Как только вы выйдете за черту города в Великобритании, вы легко можете оказаться посреди идиллического пейзажа. В большинстве городов и деревень высота домов не превышает трех этажей, и большинство из них построены из кирпича и дерева, что можно назвать причудливыми и красивыми. Кроме того, эти города, как правило, имеют долгую историю, поскольку они долгое время не страдали от иностранного вторжения, и в них не случаются стихийные бедствия от землетрясений, поэтому часто возраст здания может насчитывать сотни лет, а центральные районы некоторых городов до сих пор сохраняют ту же картину, что и столетия назад, со стареющими объектами, узкими улицами и почти без промежутков между домами.
В такой обстановке можно разместить одну зажигательную бомбу, и огонь может распространиться на несколько кварталов в считанные минуты.
Была зима, завывал холодный ветер, и когда зажегся огонь, огонь поддался ветру, и огонь поднялся к ветру, и дым взвился в небо.
«Хех, какой огонь!».
Пилоты истребителей, находившиеся высоко в воздухе, не могли не заикаться, наблюдая, как с земли в небо поднимается клубящийся дым. Казалось, что если бы они летели чуть ниже, то могли бы почернеть от дыма.
«Почему мы до сих пор не видели британских истребителей?». — Командир истребительного формирования поинтересовался у командования: «Орлиное гнездо», «Орлиное гнездо», вы заметили британские истребители?».
Командование ответило: «Радары не видят их, британская авиация не вылетала».
Услышав эту новость, остальные пилоты мгновенно взорвались криками: «Эти трусы боятся выходить к нам?!».
«Не может быть, это очень презренно, смотреть, как бомбят твою собственную землю и ничего не делать! Тогда им лучше просто сдаться».
«Мы должны отправиться прямо в Лондон и посмотреть, будут ли они по-прежнему вести себя как увядшие фиалки». — Сейчас они находились всего в восьмидесяти километрах от Лондона, и с их скоростью полета им не понадобилось бы и десяти минут, чтобы долететь до Лондона.
«Забудьте об этом, Лондон до сих пор обстреливают, как вы думаете, они осмелятся бомбить базу V3?». — В последний раз Люфтваффе бомбили артиллерийскую базу V3 днем и ночью, но после сильного удара по базе V3 больше не осмелились ударить по ней.
В то самое время, когда немецкие пилоты издевались над трусостью британских летчиков, сельские деревни и города на земле были охвачены неумолимым пламенем и подверглись уничтожению. Плимут, Торквей, Уэймут, Борнмут, Портсмут, Брайтон, Ньюхейвен, Истборн, Гастингс, Фолкстон, Дувр, Рамсгейт, Маргейт… Пострадали почти все города южного побережья.
«Не дай Бог мне там оказаться, надеюсь, там внизу никого нет». — Второй пилот бомбардировщика «Москит», вернувшийся на свое место после сброса бомб, нарисовал на груди крест.
Пилот помрачнел: «Предупреждение о бомбежке было выпущено вчера, так-что там определённо нету никакого».
Однако он ошибся, город внизу не был пуст, там еще оставалось несколько человек, которые не ушли. Некоторые рискнули, некоторым некуда было идти, некоторые не могли покинуть свои дома, и в любом случае те, кто остался по разным причинам, следовали инструкциям в брошюре ПВО, чтобы спрятаться в бомбоубежищах.
Они не знали, что бомбоубежища, которые могли защитить от осколков и обломков, не могли противостоять пламени, а интенсивное горение истощало кислород из земли. Те, кто прятался в убежище, теряли сознание от острой нехватки кислорода или сильной жары.
«Какая новинка, здесь нет зенитного огня». — Логично, что вчера они объявили тревогу по поводу бомбардировок, и британцы должны были развернуть интенсивный зенитный огонь, но сейчас они даже не встретили ни одного зенитного снаряда, это было немного невероятно, насколько все было просто.
Он не знает, что британская зенитная артиллерия сейчас в дефиците, а в этих обычных сельских городах, естественно, мало зенитных средств. В лучшем случае, несколько заградительных шаров были бы хорошей идеей.
В свое время, чтобы остановить вторжение немецкой авиации на Британские острова, особенно чтобы остановить действия немецких самолетов-миноукладчиков, британская армия разместила 1450 заградительных аэростатов вдоль побережья и в крупных городах. Для защиты авиационной промышленности и других целей было размещено еще несколько барражирующих аэростатов.
Заполненные газом водородом, эти воздушные шары были большими и легкими и обычно поднимались на высоту, на которой летали вражеские самолеты, эффективно срывая операции вторжения немецкой авиации. Для того чтобы заградительными шарами было легко маневрировать и сократить время, необходимое для их броска, шар во время движения втягивался на несколько метров над землей, а затем привязывался к грузовику для переноса.
Что касается зенитной артиллерии, то на момент капитуляции Франции британская армия имела на своей территории всего 1 204 тяжелых и 581 легкое зенитное орудие.
Этого было далеко не достаточно, и было слишком много мест, которые должны были защищаться зенитными орудиями. Заводы, аэродромы, порты — все это нужно было защищать. Британская армия имела 2 232 тяжелых зенитных орудия и 1 860 легких зенитных орудий, но фактическое количество зенитных орудий составляло менее половины от необходимого, так что это была капля в море.
Британское производство зенитных орудий было очень низким, в месяц можно было производить только 40 крупнокалиберных зенитных орудий, а поскольку немецкие атаки на морские транспортные пути становились все более частыми, производство зенитных орудий, для которых не хватало сырья, сокращалось с каждым днем. По этой причине обороной Лондона и некоторых других городов пришлось временно пожертвовать, чтобы направить больше зенитных орудий на защиту авиационных заводов, аэродромов и других важных мест.
Плимут, например, был британской военно-морской базой и портовым городом. Он расположен в центре Плимут-Саунд на юго-западе Англии, между реками Плим и Тамар, на берегу Ла-Манша. Еще в 1690 году здесь была построена военно-морская верфь, а Девонпорт на юге был важным портом для британского флота.
Географически стратегически выгодное расположение позволило Плимуту превратиться в важный военный порт, а в более поздние годы он стал портом приписки для 60% надводных кораблей британского флота и штаб-квартирой ВМС Великобритании. Одним из нескольких крупных портов, где собирались и отправлялись в Нормандию союзные войска во время знаменитой высадки в Нормандии во время Второй мировой войны (1944 год), был Девонпорт.
Но на такой важный порт было выделено всего 80 тяжелых зенитных орудий; 80 — это много по сравнению с общим количеством зенитных орудий, но Германия разместила бы в том же порту не менее 100 тяжелых зенитных орудий.
И там, где были размещены эти тяжелые зенитные орудия, немцы посылали бомбардировщики HE117, которые сбрасывали бомбы с высоты 10 000 метров, и хотя они были не очень точными, зенитки на земле ничего не могли с ними сделать. Большинство этих тяжелых зенитных орудий были 3,7-дюймовыми (калибр 94 мм) тяжелыми зенитными пушками QF с максимальной дальностью стрельбы около 9000 метров, и они были просто беспомощны против групп бомбардировщиков HE117, летящих на высоте 10 000 метров и более.
Поэтому бомбардировочную поездку можно считать вполне гладкой.
Янник, слышавший доклад Кессельринга, не мог не поднять бровь: «Британцы такие трусливые?».
Изначально он намеревался воспользоваться этой возможностью, чтобы уничтожить как можно больше основных сил британских истребителей. Он не ожидал, что Черчилль будет так стоически смотреть, как опустошают его собственную землю, ничего не предпринимая для этого.
Кессельринг предложил: «Ваше Высочество, почему бы нам не атаковать Лондон напрямую? Может быть, мы сможем вызвать их на дуэль».
Янник покачал головой: «Нет, у меня есть еще один замечательный подарок для Лондона».
