Германия всегда была верна своему слову, и через 24 часа после предупреждения о бомбардировке тысячи бомбардировщиков в сопровождении истребителей в огромном количестве перелетели через Ла-Манш в направлении британского материка.
Истребителями сопровождения были BF109F и FW190, причем половина из этих BF109F были итальянскими и вишистскими французскими истребителями. Разнообразие бомбардировщиков было огромным: немецкие He-177, «Москито», «Штуки», A-1, французские бомбардировщики Amio и итальянские SM.79 Sparrowhawks, Stork BR.20 и т.д. Теперь, когда Франция и Италия (и остальные немецкие оккупационные державы) производили немецкое оружие в унисон, эти бомбардировщики обычно стояли на складе, занимая место, а теперь у них появился шанс выскользнуть и быть выброшенными по окончании срока службы.
Наблюдатель на британском береговом наблюдательном пункте с ужасом смотрел на рой самолетов, покрывающих небо, рука, снимающая трубку телефона, неконтролируемо дрожала и даже он сам немного запинался в своей речи: «С-самолеты, над моей головой н-немецкие самолеты, тысячи самолетов!».
«…». — Командир Даудинг слушал сменяющие друг друга доклады с радарной станции, смотрел на плотные плакаты вражеских самолетов на столе обозначения самолетов и был в сильном напряжении.
Вчера он спросил премьер-министра Черчилля, должны ли военно-воздушные силы подняться навстречу врагу.
Ответ был получен следующий: «На ваше усмотрение».
И он до сих пор не решил, вылетать ли истребителям на перехват или нет. В его распоряжении было всего 600 истребителей, 200 из которых должны были оставаться в резерве и не должны были использоваться до последнего момента высадки немецкого десанта на британскую землю. Еще 200 человек должны были защищать Лондон, который в это время все еще подвергался обстрелу, но уже 150-мм снарядами. Чтобы разрушить Лондон такими снарядами, потребовалось бы полтора года бомбардировок.
Бомбардировщик другой, тонны и тонны бомб вниз, даже самый большой город не выдержит.
Ситуация была еще более сложной, чем в первое время.
В первоначальном плане «Морской лев» Люфтваффе планировали нанести воздушные удары по важным целям вдоль южного побережья Англии. Целью было уничтожить основные силы британских истребительных подразделений, после чего бомбардировщики были направлены для нанесения воздушных ударов по британскому флоту, и, наконец, позволить ВМС сконцентрировать корабли, которые могли бы направить немецкие сухопутные силы на британский материк.
Для выполнения этого плана Люфтваффе сосредоточили 2 669 боевых самолетов, в то время как противоположные британские ВВС имели чуть более семисот истребителей и более 500 бомбардировщиков.
Только по численности Германия полностью разгромила Британию, а по эффективности истребителей Британия уступала Германии: «Харрикейны» не могли сравниться с немецкими BF109, а новых «Спитфайров» было меньше. Воевать против Люфтваффе казалось яичницей на лице.
Но после года борьбы Люфтваффе потерпели поражение. Из-за потери слишком большого количества истребителей и пилотов, невозможности получить преимущество воздушной мощи над Ла-Маншем, не говоря уже о неспособности использовать воздушные атаки для выведения из строя британских наземных и морских сил, Германии пришлось отказаться от плана «Морской лев» по вторжению в Великобританию и начать разработку плана «Барбаросса» по вторжению в Советский Союз.
Причина этого в том, что помимо того, что у британской стороны есть Spitfire, Hurricane и радары «воздух-воздух», три волшебных оружия, собственные проблемы Люфтваффе также более серьезны.
Эта проблема возникла еще после Первой мировой войны.
В конце Первой мировой войны Германия как побежденная страна была вынуждена распустить свои военно-воздушные силы, уничтожив и сдав около 16 000 самолетов, сохранив только 140 самолетов и 169 авиадвигателей.
Однако Германия никогда не прекращала разработку передовых военных самолетов, она тайно готовила собственных пилотов под видом компаний гражданской авиации и заложила основу для развития собственных военно-воздушных сил. 35 лет спустя Германия восстановила свои военно-воздушные силы и быстро развивалась при попустительстве британской и французской политики умиротворения.
Но политика умиротворения не была тождественна неограниченному попустительству. Политика умиротворения в основе своей была направлена на защиту собственных интересов, поэтому Британия и Франция могли терпеть наличие у Германии бережливых тактических военно-воздушных сил, но не могли терпеть наличие у нее стратегических военно-воздушных сил, которые представляли бы большую угрозу для нее самой.
Люфтваффе также должны были учитывать, что, сдерживаемые геополитическими и экономическими факторами Германии, стратегическая доктрина может продолжать развиваться, но приоритетом по-прежнему будет поддержка наземных операций. Германия была традиционной сухопутной державой, и военно-воздушные силы должны были развиваться в направлении, которое в первую очередь поддерживало бы сухопутные войска, элитные тактические военно-воздушные силы больше нравились немецкой военной иерархии.
В то же время Люфтваффе столкнулось с нехваткой ресурсов, а в начале восстановления ВВС Люфтваффе столкнулось с нехваткой ресурсов. Большая часть материалов, импортируемых Германией, использовалась для строительства военно-воздушных сил, причем наиболее важными были резина и алюминий. Нефть, с другой стороны, была наиболее уязвима для блокады. В 37-м году Германия импортировала столько же нефти, сколько за предыдущее десятилетие вместе взятое, но к 38-му году она все еще была в состоянии обеспечить только 25% необходимой ей нефти.
В сталелитейной промышленности ресурсы, доступные Люфтваффе, также были недостаточными, и в 38-м году Геринг сообщил, что экономика страны находится в таком неустойчивом состоянии, что промышленные мощности могут обеспечить только 83% потребностей ВВС.
Если добавить к этому конкуренцию за ресурсы между немецкой армией, флотом и ВВС, поскольку Германия в целом готовилась к войне, то Люфтваффе оказались в еще более неблагоприятном положении. Сокращение поставок сырья оказало значительное влияние на военно-воздушные силы, сократив поставки стали примерно на 30 процентов, меди — на 20 процентов, алюминия — на 47 процентов и резины — на 14 процентов.
В этих условиях Люфтваффе также было невозможно разрабатывать стратегические бомбардировщики ради стратегического наступательного потенциала. Как сказал Геринг своим людям: «Фюреру неважно, насколько велики бомбардировщики, важно только, сколько их», и Люфтваффе отчаянно пытались создать свой парк истребителей, средних и пикирующих бомбардировщиков. Не было достаточного количества современных истребителей, боевые самолеты обычно имели небольшую дальность полета, а бомбардировщики имели небольшую бомбовую нагрузку.
bf109 был хорошим, но «коротконогим» истребителем, налетавшим всего 10 минут над Лондоном из Франции. Бомбардировщики bf110 обладали дальностью и скоростью, но недостаточной маневренностью, а JU87 Stuka был мощным пикирующим бомбардировщиком. «Пикирующий бомбардировщик был мощным, но его скорость составляла всего 370 узлов. А JU88, лучший немецкий средний бомбардировщик, в это время только начинал серийно производиться и еще не превратился в боевую силу.
Как говорится, «человек — железо, еда — сталь, голод — еда». То же самое касалось и самолетов. В мае 1940 года британские ВВС начали использовать 100-октановый бензин из Соединенных Штатов, что позволило истребителям Spitfire и Hurricane работать на «Это позволило увеличить мощность двигателей Spitfire и Hurricane Merlin на 30%. Это еще больше улучшило характеристики истребителей.
Яннику, конечно же, пришлось решать эти проблемы, и, пользуясь преимуществом путешественников, он сначала разработал ливийские нефтяные месторождения, а затем эксплуатировал все ресурсы, которые смог найти в оккупированной стране. Это не было богатством, но этого было достаточно.
Как раз в тот момент, когда Даудинг колебался, немецкие самолеты пролетели над прибрежными городами и начали сбрасывать бомбы.
