Черчилль испытал не одну и не две досады, получив сначала известие о том, что корабль, на котором находился американский пилот, пропал без вести и, вероятно, был потоплен немцами.
Все, что он мог сделать, это сообщить об этом Рузвельту телеграммой (во время Второй мировой войны между Великобританией и Соединенными Штатами были только телеграфные кабели и никаких телефонных линий под Великим Западным океаном. Первый трансатлантический телефонный кабель (ТАТ-1) из Великобритании в Северную Америку был открыт только 25 сентября 1956 года), но он все еще чувствовал гнев Рузвельта.
Но что еще он мог сделать, ведь пилоты были отправлены тайно, и Рузвельт не мог их обнародовать; если бы об инциденте стало известно Конгрессу и общественности, это стало бы проблемой для него, который готовился к новой кампании выборов.
На следующий день газеты и радиостанции немецкого отдела пропаганды опубликовали сообщение о том, что группа летчиков-истребителей из США попала в плен во время атаки на британский транспортный конвой. Также был дан подробный список с указанием имени каждого мужчины, даты рождения, домашнего адреса, членов семьи, занимаемой должности и т.д. Газеты также опубликовали фотографии пилотов и рукописные «признания», в которых говорилось, что они были тайно посланы правительством США для оказания поддержки в Великобритании.
Это информация мгновенно разлетелась в США, и в Вашингтоне и других крупных городах снова прошли массовые марши. В последний раз это был протест против нападения британской подводной лодки на судно «Нью-Джерси», и администрация Рузвельта не сделала четкого заявления по этому поводу; теперь это произошло снова, и люди хотели свести «старые счеты».
Оппонент Рузвельта, Уилки, воспользовался этой возможностью, чтобы выкрикнуть лозунг «Я никогда не буду посылать американских детей на войну за границу». Он также сказал избирателям, что если Рузвельт будет переизбран, то он немедленно втянет Америку в мировую войну.
Это было ужасающим для изоляционистски настроенной американской общественности.
Не забывайте, что американский изоляционизм — это давняя традиция.
С самого начала существования Соединенных Штатов Вашингтон требовал, чтобы Соединенные Штаты проявляли повышенную бдительность при поиске союзников, несмотря на то, что изоляционистские идеи не поддерживались в Соединенных Штатах с самого начала. Однако с Адамс проиграл вторые президентские выборы за то, чтобы избежать участия Америки в наполеоновских войнах. Его преемник, Томас Джефферсон, увидел резкое падение рейтинга одобрения во второй срок, когда он прервал торговлю с Европой, чтобы избежать участия Америки в наполеоновских войнах, а затем Джеймс Мэдисон потерпел поражение во второй срок. Администрация Мэдисона плохо закончила войну 1812 года; с тех пор «не ввязываться в европейские войны» постепенно стало своего рода негласным соглашением между всеми американскими политиками.
Существует аргумент, что Первая мировая война принесла Соединенным Штатам богатство, но к 1920-м годам многие американцы начали считать, что Соединенные Штаты совершили абсолютную ошибку, ввязавшись в Первую мировую войну. И как только Германия 30-х годов начала перевооружаться, все больше людей поняли, что рано или поздно на европейском континенте разразится большая война. Изоляционизм — это не некомпетентность, и американцы все же были прозорливы, включая довольно многих изоляционистов. Стало распространяться много слухов о том, что торговцы оружием наживаются на войне, и многие американцы считали, что их страна должна любой ценой избежать повторного вовлечения в войну на этот раз. Это антивоенное сознание усилилось с началом Великой депрессии, а преобладающие антивоенные взгляды и траур по погибшим в Первой мировой войне привели многих к убеждению, что Соединенные Штаты не должны снова ввязываться в какие-либо европейские войны. Люди стали больше внимания уделять событиям внутри страны и стали безразличны к международным политическим изменениям.
И теперь президент Рузвельт рисковал нарушить свои обязательства нейтральной страны, посылая пилотов в Британию, чтобы помочь им.
Рузвельт поспешил заявить, что «я ненавижу войну, сейчас больше, чем когда-либо» и что «мы никогда не будем участвовать в войне за рубежом, мы никогда не пошлем наши сухопутные, морские и воздушные силы воевать в чужой стране за пределами Америки, если только на нас не нападут».
Он также объяснил, что пилоты добровольно вызвались отправиться в Англию, но, к сожалению, он пропустил упоминание в «признаниях» пилотов о том, что их сопровождали новейшие американские P-38. Такая неубедительная ложь привела общественность в еще большую ярость. Пилоты вызвались добровольно, а истребители тоже «вызвались добровольно»?
Как может президент, за которого вы голосовали, обмануть вас? Огромная толпа собралась вокруг Белого дома, выкрикивая лозунги о том, что Рузвельт должен уйти.
Изоляционисты в Конгрессе после последней атаки на «Нью-Джерси» предложили вернуться к Закону о нейтралитете, который прекратил бы продажу Британии даже одного патрона или барреля нефти. На тот момент предложение не было согласовано с ½ Палаты представителей или Сената. (Каждый законопроект, с которым согласны более ½ Палаты представителей или Сената, направляется на подпись президенту и становится законом. Если Президент одобряет закон, принятый обеими палатами, он подписывает его, а если не одобряет, то возвращает его вместе со своим несогласием в палату, которая первоначально его представила, и эта палата подробно вносит несогласие в протокол своего заседания, а затем вновь рассматривает его. Если после такого повторного рассмотрения две трети членов этой палаты по-прежнему согласны принять законопроект, эта палата направляет его вместе с возражением в другую палату, которая также повторно рассматривает его, и если эта другая палата также принимает его большинством в две трети голосов, законопроект становится законом).
И на этот раз законодатели были весьма возмущены тем, что президент пошел в обход Конгресса, и предложение вернуться к законопроекту о нейтралитете было согласовано более чем ½, и было официально представлено президенту Рузвельту.
Изоляционисты в Конгрессе кричали, что если президент Рузвельт не согласится на это предложение, то они начнут процедуру импичмента против президента. Вы знаете, что импичмент президенту Соединенных Штатов легко сказать и довольно трудно сказать. Это легко, потому что процедура не слишком сложная, все, что требуется, это чтобы кто-то в Палате представителей почувствовал, что президент не в порядке, чтобы инициировать импичмент президента, и группа обсуждает его, а затем голосует. Как только более половины людей также будут считать, что президент — не вещь, можно будет принять статьи импичмента и открыть официальную процедуру импичмента против президента.
Затем эстафета процесса передается Сенату, который судит президента. Как его пробуют? Это все равно голосование. Но на этот раз требования более строгие, более двух третей сенаторов должны проголосовать за признание президента виновным, президент больше не сможет работать, уйдет в отставку.
Причина сложности в том, что в истории Соединенных Штатов было всего три президента, которые находились на грани импичмента, и ни один из них не был успешно подвергнут импичменту.
Первым был Эндрю Джонсон, 17-й президент; во время Гражданской войны в США за снятие с должности военного министра Эдвина Стэнтона. В 1868 году ему был объявлен импичмент за смещение военного министра Эдвина Стэнтона во время Гражданской войны, что было связано со сложным конфликтом интересов между Севером и Югом, и впоследствии он был побежден с перевесом в один голос.
Второй — Билл Клинтон; он потерпел поражение в судебном процессе 1999 года из-за недостатка голосов.
Третьим был знаменитый герой Уотергейта Ричард Никсон; однако у президента хватило здравого смысла уйти в отставку, избежав таким образом импичмента.
