Лондон, Англия.
В офисе премьер-министра Черчилль также получил известие о том, что транспортный конвой столкнулся с волками и понес большие потери, и его лицо было таким жестким, как будто он собирался кого-то съесть!
«Что происходит?! Разве мы не увеличили наши оборонительные силы?!». — Основываясь на предыдущих нападениях на транспортные формирования, они также узнали, что при каждой атаке волчьей стаи, как правило, было не более десяти подводных лодок. Итак, на этот раз транспортное соединение выделило целых восемнадцать эсминцев, что разумно вдвое превышало количество немецких волчьих стай, так как они все еще несли тяжелые потери!
Что касается точного числа потерь, то, поскольку весь флот был разбросан и бежал, спасая свои жизни, полностью подсчитать их пока не представлялось возможным. Но только по количеству транспортов, которые все еще могли найти друг друга и связаться друг с другом, чтобы собраться вместе, я боюсь, что три четверти транспортов были потоплены немцами в этот раз.
Такие потери были тяжелым ударом для Британской империи, но больше всего Черчилля беспокоили не продовольствие или металл, а вопрос: «В порядке ли летчики из Америки?». — Они сейчас были главным приоритетом!
Лицо Чарльза застыло, он явно не ожидал этого: «В отчете о них ничего не говорится».
Черчилль стиснул зубы: «Идите и найдите их, быстро!». — Если с этими пилотами что-то случится, это только усугубит ситуацию. Эти молодые пилоты преодолели тысячи миль, чтобы поддержать Британию, и только для того, чтобы утонуть в Северной Атлантике, даже не ступив на британскую землю, какова была бы реакция американской общественности, если бы она узнала об этом!
Что касается всех этих потерянных припасов, то это тоже головная боль, о которой нужно думать: «Похоже, нам придется использовать наши резервы». — По крайней мере, в течение 10 дней материальное потребление Британии будет нуждаться в этих довоенных резервах, чтобы нести бремя. Если бы подобное происходило постоянно, то Британии пришлось бы капитулировать перед немцами, даже если бы они не хотели признавать свое поражение.
«Господин премьер-министр! Мы постараемся обеспечить безопасность маршрута». — Чарльз, который готовился к отъезду, мог произносить подобные формулы только с жесткой верхней губой.
«Что, черт возьми, не так с этими Советами? Могут ли они вообще что-то делать?!». — После нескольких удручающих проклятий Черчилль отыскал Эйдана: «Отозвала ли Испания своих добровольцев?».
Эйден кивнул: «Это так, но они оставили все свое оружие и оборудование финнам, прежде чем уйти. И не только Испания поддерживает Финляндию; Швеция тоже поддерживает ее всеми силами».
«Черт побери! Разве Швеция не является нейтральной страной? Почему они участвуют в этом?! Есть ли способ заставить Швецию прекратить свою помощь?».
Эйден в расстройстве покачал головой: «Наш посол общался с правительством Швеции, и шведское правительство занимает жесткую позицию. Их помощь не прекратится, пока Советский Союз не остановит свою агрессию».
«Проклятье!». — Хотя Черчилль был в ярости, он не решался оказать давление на Швецию, поскольку в случае, если бы его заставили это сделать, Швеция отказалась бы от нейтралитета и полностью перешла бы на сторону Германии, а это очень плохо. В отличие от Люксембурга и других стран, как страна с традицией универсальной армии, хотя население Швеции невелико, но военная мощь очень сильна, и является одной из лучших в Северной Европе, ни одна страна не смеет недооценивать военную мощь Швеции (перед Второй мировой войной Швеция содержала постоянные силы в 500 000 человек, и миллионы резервистов).
Поскольку они не могли угрожать Швеции, им пришлось искать другой путь: «Проинформируйте сэра Криппса (британского посла в Советском Союзе), чтобы он сказал Кремлю, что если они не смогут снова взять Финляндию, то нет смысла продолжать соглашение между нами».
…
«Это не самая лучшая идея». — Генерал Мерецков, которого в данный момент понизили до командующего седьмой армией, уставился на лежащую перед ним топографическую карту Ладожского озера и глубокомысленно нахмурился.
Советские войска пытались сжать в клещи и замкнуть линию Мангейма на запад вдоль северного берега Ладожского озера. Но рельеф Ладожского озера был сложным, и более тысячи озер разделяли маршрут наступления советской армии, поэтому, если бы они не прорвались здесь, они не могли бы даже говорить об атаке и прорыве линии Мангейма.
Что касается того, почему здесь так много озер, важно знать, что Финляндия — страна с наибольшим количеством озер в мире, в ее пределах находится около 188 000 озер всех размеров, отсюда и название «Страна тысячи озер». Финляндия находится недалеко от полярного круга, и современная Финляндия была покрыта огромным ледяным щитом во время четвертичного ледникового периода сотни тысяч лет назад. В результате ледниковой эрозии поверхность стала выпуклой и неровной. Около 10 000 лет назад климат постепенно потеплел, ледники растаяли, и в поверхностных понижениях накопилась вода от тающих ледников, а также поверхностного стока и осадков, постепенно образуя большие и малые озера. Из-за сильной четвертичной ледниковой активности в регионе Финляндии было много поверхностных впадин и ледниковых отложений, что привело к плотному распределению ледниковой эрозии и моренных озер сегодня.
В тот момент, когда генерал Мерецков ломал голову над тем, как быстро прорваться через эту местность, кто-то вошел в его кабинет: «Товарищ генерал, товарищ Сталин, великий воспитатель и вождь пролетариата и трудящихся всего мира, позвонил и приказал нам немедленно разобраться с фенийскими силами у Ладожского озера и прорвать линию Мангейма».
Генерал Мерецков не мог не закатить глаза, каждый раз, когда он слышал, как эти политкомиссары обращаются к товарищу Сталину, он смущался до невозможности, но он не мог показать своё недовольство ради своей маленькой жизни, он мог только держать это в своем сердце. Что касается просьбы товарища Сталина, то он действительно был в недоумении: «Товарищ комиссар, я сам хочу как можно скорее решить вопрос с финской армией у Ладожского озера, но главная трудность, с которой мы сейчас сталкиваемся, это не финская армия, а сложный рельеф местности и холодный климат здесь. Многие солдаты не могут приспособиться к здешней погоде, и я уже получил несколько сообщений об обморожениях».
«Это все незначительные проблемы!». — Не успел генерал Мерецков закончить, как его прервал комиссар: «Каких только трудностей не испытали наши великие борцы за пролетарскую революцию, что они не могут перевернуться, столкнувшись с этой незначительной неудачей?».
Генерал Мерецков очень хотел пнуть этого парня, который был полон фанатичной преданности, этот парень не знал даже минимального понятия о правильном времени, правильном месте и правильных людях. Если это была такая незначительная неудача, как он сказал, зачем ему понадобилось быть здесь в растерянности?
Комиссар сделал выговор с праведным лицом: «Товарищ генерал Мерецков, если я найду, что ваша позиция не тверда, я непременно доложу об этом товарищу Сталину,».
Сердце генерала Мерецкова дрогнуло; как человек, переживший чистки, никто лучше него не знал, что такое трепет; трепет от незнания, когда он таинственно исчезнет.
Он должен был четко заявить: «Моя преданность Родине и товарищу Сталину непоколебима, и мы скоро принесем товарищу Сталину весть о победе».
