«Бах! Бах!».
Звук пулеметов заставил всех напрячься.
Эти ночные истребители использовали не яркие трассирующие снаряды, предназначенные для дневных истребителей, а недавно разработанные тусклые трассирующие снаряды. Эти трассирующие снаряды были настолько слабо освещены, что их едва можно было заметить невооруженным глазом, но они были бы очень хорошо видны в прибор ночного видения. В сочетании с тем, что пламегасители на этих орудиях были не только удлинены, но и имели особую внутреннюю и внешнюю конструкцию, пламя, вырывающееся из дула, было практически минимальным. Все погружалось во тьму, становясь настоящим убийцей тьмы.
«Бум!», «Бум!», «Бум!».
Десяток огненных шаров появились в небе менее чем за две секунды.
«Эй, что происходит?!». — Второй капитан бомбардировщика «Веллингтон» в ужасе крикнул пилоту рядом с ним, когда увидел, как недалеко справа от него дружественный самолет мгновенно вспыхнул огненным шаром. А капитан смотрел налево, настолько испуганный, что его рот забыл закрыться. Ибо то, что он увидел, было одним взрывом за другим, по меньшей мере семь или восемь бомбардировщиков, сбитых в облако пламени в воздухе.
Холодный пот мгновенно пропитал его спину, а пальцами ног он понял, что их атакуют немцы. Но сколько врагов было в том или ином направлении, было неизвестно. Он задрожал и попытался нажать на кнопку связи, чтобы предупредить дружественные самолеты впереди, но вместо этого он услышал несколько приглушенных ударов из-под задней части фюзеляжа, а затем холодное ощущение в груди.
«…». — капитан выплюнул большую порцию крови, безучастно глядя на разбитую вдребезги авионику перед собой. Он с трудом повернул голову, чтобы позвать на помощь второго пилота, но все, что он увидел, было кровавое месиво из тел. С угасающим сознанием самолет, которым он управлял, также полностью потерял управление и начал сильно крениться. Оторванное крыло сильно ударилось о винт другого бомбардировщика, и двигатель неудачливого бомбардировщика тут же вспыхнул черным дымом.
Немецкие ночные истребители уничтожили почти шестую часть остальных бомбардировщиков всего за один заход. Это было похоже на то, как боксер избивает группу слепых, а у другой стороны нет шансов дать отпор.
«Атакуйте! Не дайте уйти ни одному вражескому самолету, сбивайте их всех здесь!». — Командир приказал взволнованно, совершенно уверенный в том, что остальные выполнят его приказ.
И в этот момент взорвались коммуникации британских бомбардировочных соединений: «На нас напали!», «Немцы атакуют нас!», «Я не вижу, где находятся вражеские самолеты!». — На самом деле, и без их криков все знали, что они столкнулись с таинственными немецкими ночными истребителями.
Пулеметчик на бомбардировщике сжал рукоятку своего оружия и широко раскрытыми глазами огляделся вокруг, но не увидел трассирующих снарядов, выпущенных врагом. Во всех направлениях не было видно ни одной цели, кроме дружественных самолетов, которые то и дело превращались в огненный шар.
Ситуация была достаточно разрушительной, враг постоянно атаковал, а обороняющийся не мог даже увидеть, где находится противник, не говоря уже об ответном огне: «Я не вижу, где находятся вражеские самолеты!».
Капитан крикнул: «Огонь, даже если вы их не видите! Не позволяйте им приблизиться к нам!». — Без приказа отступать у них не было другого выбора, кроме как продолжать полет.
Вскоре трассирующие снаряды всех цветов были бесцельно выпущены во всех направлениях, но, к сожалению, все еще безрезультатно, и британские бомбардировщики продолжали взрываться один за другим.
Наконец, кто-то не выдержал и рухнул под натиском этих ночных демонов: «О Боже! Мы должны выбраться отсюда! Я хочу домой!». — Молодой пилот закричал рыдающим голосом. Прежде чем остальные успели отреагировать, он дернул ручку управления, и громадный бомбардировщик начал разворот.
«Нет!». — Второй пилот с одной стороны покраснел, яростно пытаясь остановить его, впереди и позади них были дружественные самолеты, любой резкий маневр мог привести к аварии.
Бум!
Конечно, через несколько секунд этот бомбардировщик сильно врезался в другой бомбардировщик, и почти пять тонн бомб внутри обоих бомбардировщиков взорвались. В небе появился беспрецедентно большой огненный шар, и ужасающая ударная волна пронеслась по нескольким дружественным самолетам вокруг него.
Все были слишком потрясены, чтобы говорить при виде такого огромного взрыва.
По сравнению с хаотичной связью британских бомбардировочных соединений, радиоканалы немецких ночных истребителей были намного спокойнее. Командир звена истребителей, сбив вражеский самолет, доложил на наземную башню о бое.
«Похоже, нас это больше не касается?». — Грузчик возле зенитного орудия на позиции наземной обороны на базе V3 пробормотал, глядя в темное ночное небо.
Зенитчик на мгновение прислушался в сторону и указал на небо позади себя: «Слушай».
Гул двигателей доносился издалека.
Грузчик беспомощно покачал головой: «Еще одна партия ночных истребителей, это уже третья. Должно быть, сегодня для нас ничего не будет».
К этому времени вторая группа из двадцати ночных истребителей пробила себе путь к полю боя.
Вскоре британские формирования бомбардировщиков начали рассыпаться, а затем и без того слегка дезорганизованное формирование мгновенно распалось.
«Назад! Убирайтесь отсюда! Мы отступаем». — Из кабины кренящегося самолета командир группы бомбардировщиков в отчаянии отдал приказ отступать. Он предпочел бы провести дневную бомбардировку сейчас — по крайней мере, у них была бы возможность вести огонь и атаковать, когда они столкнутся с врагом. Это было бы не так, как сейчас, когда они даже не могли сопротивляться и были забиты до смерти.
Пока же… хотя пулеметчики вели непрерывный огонь, попасть в средний немецкий самолет в темноте было труднее, чем в дружественное крыло, разве что обстреливать из стрелкового оружия, чтобы закрепиться.
Это была отчаянная бойня!
Не говоря уже о том, чтобы прорваться сквозь строй немецких ночных истребителей перед ним, а затем сбросить бомбы на немецкие артиллерийские базы. Он очень сомневался, что даже если он немедленно развернется, у него будет хоть какой-то шанс улететь обратно на британскую землю. Поэтому он не перестарался, даже рискуя попасть под трибунал, когда вернулся, чтобы отдать приказ об отступлении.
Услышав приказ об отступлении, британские пилоты, которые уже рухнули, немедленно выбросили бомбы в своих бункерах, развернули свои самолеты и начали возвращаться.
К сожалению, их преследовали бомбардировщики «Москит», которые славились своей скоростью. Даже если британские пилоты выжимали дроссель до отказа, они все равно не могли избавиться от преследующей их смерти.
Последний британский бомбардировщик был сбит менее чем в нескольких сотнях метров от береговой линии Великобритании, и, таким образом, все британское формирование ночных бомбардировщиков было уничтожено, выживших не осталось.
Командир Эббот чуть не разрыдался, услышав ужасную новость.
Для дневной атаки потребовалось более 100 уничтоженных бомбардировщиков, и еще 100 — для ночной!
За один день обе атаки провалились, потеряв около 1000 человек (6 экипажей средних бомбардировщиков Wellington и 3 экипажа бомбардировщиков Blenheim).
