Задолго до начала Второй мировой войны в советских ВВС уже были созданы хорошо отлаженные бомбардировочные силы. Быстрый бомбардировщик СБ-2, прозванный «кавалерийским бомбардировщиком», был одним из бомбардировщиков советских ВВС.
Буквы «СБ» в быстром бомбардировщике СБ-2 соответствовали инициалам русского слова «быстрый», и, как следует из названия, бомбардировщик СБ-2 был построен на скорости.
В середине 1930-х годов, чтобы улучшить отношения с Советским Союзом, Франция предложила экспортировать в Советский Союз полный комплект технических материалов для производства двигателя жидкостного охлаждения Cispano-Susa 12Y. Также предлагался двухрядный двигатель воздушного охлаждения Landgod-Rona 14K мощностью 11 000 л.с.
Вместо того чтобы выбирать между этими двумя новыми французскими двигателями, Советский Союз использовал каждый из них непосредственно в качестве основы для разработки быстрого бомбардировщика СБ-2М100А с двигателем жидкостного охлаждения и быстрого бомбардировщика СБ-2М103 с двигателем воздушного охлаждения. Так, в информации о серии скоростных бомбардировщиков SB-2 есть как модели с двигателями жидкостного охлаждения, так и модели с двигателями воздушного охлаждения.
Бомбардировщик SB-2 позиционировался как средний быстрый бомбардировщик с бомбовой нагрузкой 600 кг и максимальной дальностью полета 980 км, что было несколько меньше, чем у американо-германских средних бомбардировщиков, но в реальных боевых условиях SB-2 мог нести до 900 кг.
С точки зрения защиты, SB-2 был разработан с некоторой бронезащитой, а фюзеляж и основные внутренние детали были изготовлены из высокопрочной нобелиум-марганец-кремниевой стали. Бомбардировщик СБ-2 имел небольшой экипаж из трех человек, а сам самолет был не слишком тяжелым, с пустой нагрузкой 3 тонны и полной массой чуть более 5 тонн, что позволяло ему взлетать и садиться на относительно простых аэродромах.
В целом, быстрый бомбардировщик серии SB-2 был очень хорошим быстрым бомбардировщиком с точки зрения характеристик. Некоторые из старых истребителей первых лет Второй мировой войны даже не могли за ним угнаться, а несколько боевых вылетов, например, во время гражданской войны в Испании, доказали, что этот быстрый бомбардировщик действительно оправдал ожидания советских ВВС в самом начале.
Евгений, пулеметчик скоростного бомбардировщика СБ-2, обсуждал операцию со своим товарищем: «Леонид, и всё же, зачем нам нападать на Финнов?».
«Как зачем?». — Пилот Леонид ответил непринужденно, проверяя параметры на приборной панели: «Чтобы защитить Ленинград от нашествия этих капиталистов».
«Нашествия?». — удивился Евгений: «Финляндия — маленькая страна, как у нее хватит смелости вторгнуться к нам?». — Он знал, что его родина — это огромная страна площадью более двадцати миллионов квадратных километров, население которой составляет почти двести миллионов человек. С другой стороны, площадь Финляндии составляет всего несколько сотен тысяч квадратных километров, а население — несколько миллионов человек.
Леонид ответил, нажимая на какие-то кнопки: «Сама Финляндия боится связываться с нами; но высшее руководство опасается, что люди со скрытыми мотивами будут угрожать нам через Финляндию».
Евгений не мог не смотреть с удивлением: «Ты о Германии?».
Теперь, когда половина Европы подчинялась Германии, казалось, что ни одна страна, кроме Германии, не угрожает Советскому Союзу: «Но разве Германия не дружественная нам страна?».
Несколько лет назад в их деревне останавливалась немецкая инженерная группа, и у него появилось несколько немецких друзей, так что у него осталось хорошее впечатление о Германии.
Леонид сказал с некоторым нетерпением: «Не важно! Это не те вещи, о которых мы должен думать. Сейчас мы должны думать о том, как сделать нашу работу лучше. Оставим все остальное великому вождю, товарищу Сталину, который приведет нас к величию!».
«Но я не думаю, что мы можем вот так вторгаться в другую страну».— пробормотал Евгений.
«Ты сомневаешься в Великом Вожде, товарище Сталине?!». — Глаза Леонида расширились: «Ты что, хочешь умереть? Твой мысли опасны и навлекут на тебя, и твою семью беду. «Чистка», как говорят, закончилось, но время от времени появляются новые имена предателей родины».
«Что ты! Я не сомневаюсь в Великом Вожде, товарище Сталине, Великий Вождь не может ошибаться». — Евгений тоже был поражен и поспешил подчеркнуть.
«Тогда не мешай мне и займись выполнением текущей задачи!». — Со злобным предупреждением Леонид увидел, как дружественные самолеты впереди него начали снижать высоту, и также медленно нажал на джойстик управления своими бомбардировщиками, чтобы снизить их высоту, одновременно нажимая на дроссель, чтобы увеличить дроссельную заслонку.
Поскольку советские ВВС не имели сейчас массового радиопроникновения, командир проинформировал группу о действиях перед вылетом.
В десяти минутах от цели каждый самолет начал снижать высоту и увеличивать скорость полета до максимальной. Поскольку финские ВВС были плохо оснащены, самым мощным истребителем, которым они располагали, был Fokker D.XXI голландского производства, который летал с максимальной скоростью 440 км/ч. Хотя он был немного быстрее, чем SB-2M-103 с максимальной скоростью 423 км/ч, эта разница в 17 км/ч была малоэффективна в реальном бою.
Именно поэтому Анатолий, командир, возглавлявший эту группу бомбардировщиков, не стал дожидаться истребителей сопровождения и направился прямо к государственной границе.
На самом деле, первоначально планировалось, что их будет сопровождать строй истребителей. Но Советы явно были намного хуже немцев в плане строгости, и небольшая ошибка в расписании в середине взлета самолетов с десятков аэродромов привела к тому, что группа бомбардировщиков была отделена от своего эскорта более чем на десять минут.
Анатолий также не хотел глупо вести всю группу в небе, зависнув и ожидая сопровождения, и просто направился прямо к государственной границе.
Советская высшая иерархия чувствовала, что если они пошлют туда войска, финские рабочие поднимутся в ответ, и эту подготовку к войне можно было представить. Это, в сочетании с фиаско чисток и предвоенным трехкратным увеличением численности армии, привело к серьезному дефициту способных офицеров среднего звена в советской армии.
Что касается военно-воздушных сил финнов?
Финские военно-воздушные силы, в которых насчитывалось менее сотни истребителей-бомбардировщиков, были, по их мнению, посмешищем. По сравнению с могучими советскими ВВС финские ВВС были просто ничтожны, даже если они осмеливались подниматься в воздух для ведения боевых действий, их определённо уничтожат.
Но как только они пересекли границу, внезапный шквал трассирующих пуль накрыл один из бомбардировщиков.
«О черт! Это финские истребители!».
