Пока губернатор Лидделл был в растерянности, капитан «Бисмарка» Отто Эрнст Линдеманн отдал приказ открыть огонь.
Ходят слухи, что после потопления «Бисмарка» из 2200 членов экипажа выжили только сто, но один из членов экипажа выжил и был принят на эсминец HMS Cossack с новым прозвищем: Непотопляемый Сэм.
Оскар выжил, а эсминцы, на которых он остался, HMS Legion и HMS Lightning, были потоплены немцами в 1942 году, и после этого ни один военный корабль не осмелился взять его на вооружение.
Возможно, Оскар был «убийцей военных кораблей», и «Бисмарк» не затонул бы, если бы он не вывел его в море?
Конечно, это шутка, «Бисмарк» был построен в то время, когда авианосцы еще были еретиками, а штурмовики не были вещью, поэтому конструкторы относились к ПВО безразлично, а 37-мм пушки не могли обеспечить интенсивную огневую мощь, как у 98К, которая заряжалась вручную и называлась «37-мм ручной пулемет». «Это было похоже на винтовку 98К.
В результате даже «Суордфиш», торпедный бомбардировщик с максимальной скоростью 222 км/ч, не смог защититься от торпед и был поражен тремя торпедами, сброшенными другой стороной, одна из которых попала в корму, из-за чего угол поворота руля «Бисмарка» застрял на 15 градусах. В конце концов, она была окружена британским флотом и потоплена более чем 400 снарядами.
Однако, по сравнению с «Синано», «Бисмарк» хотя бы добился значительного результата в своем единственном сражении (потопил британский флагманский корабль «Худ»), и погиб после небольшого успеха.
И в этот момент Янник был почти до предела суров к зенитным характеристикам своих линкоров, и вместо почти бесполезных 105-мм зенитных и жалких 37-мм спаренных орудий, «Бисмарк» теперь был оснащен тридцатью спаренными 40-мм зенитными орудиями Bofors, в дополнение к двадцати спаренным 20-мм зенитным орудиям.
«Бум-бум-бум!». — Когда был отдан приказ стрелять, восемь спаренных 380-мм орудий, которые были гордостью германской оружейной промышленности и производились семьей Крупп, королем германской военной промышленности, взревели одно за другим, стволы извергли оранжево-красное пламя, огромное давление воздуха в дуле выдавило широкий неглубокий кратер в море у борта корабля, и весь военный корабль, под огромной отдачей, казалось, дрожал, но огромный корпус, который сумел амортизировал отдачу. Сердца всех, кто был свидетелем этого момента, не могли не испытывать глубокого чувства благоговения перед этой ужасающей рукотворной разрушительной силой.
Линдеманн зашатался от волнения: «Какое зрелище! Вот за что я люблю линкоры!».
Дульная скорость 380-мм главного орудия «Бисмарка» составляла 820 м/с, и через двенадцать секунд восемь снарядов с силой врезались в вершину Гибралтарской крепости, расколов тысячи и тысячи фунтовых валунов на бесчисленные куски, а десятки и сотни фунтовых камней разлетелись вокруг и засыпали небо.
«Свободный огонь!». — Линдеманн отдал приказ.
Сразу же взревели сотни корабельных орудий разного калибра, и снаряды обрушились на крепость как метеоритный дождь огня, взрывы были непрерывными и ужасающими, и вся крепость яростно содрогалась.
Лицо губернатора Лидделла было черным, как дно кастрюли, и он метался по командному пункту, как муравьи на горячей сковороде, сталь и бетон потолка то и дело вздрагивали, а вслед за ними шуршала пыль.
«Лондон уже перезвонил?». — Это был не первый вопрос.
Адъютант покачал головой: «Пока нет».
H-флот только что потерпел поражение, и у британцев не было времени на поддержку Гибралтара. Конечно, даже если бы у них были корабли для подкрепления, боюсь, они не смогли бы набраться храбрости, чтобы поддержать флот такого размера.
Губернатор Лидделл повесил голову и пробормотал. «Это только пятый день, немцы не понесли ни одной потери, только… где именно я ошибся? Почему все рушится?».
Глядя на губернатора, адъютант ответил немного неловко: «По сравнению с немцами наше военное мышление отстало по крайней мере на двадцать лет. Немцы опережают нас не только в тактическом мышлении, у них есть новое и мощное оружие, и я думаю, что они воюют с нами планомерно и систематически, в отличие от нас, которые всегда думают о подготовке после того, как битва уже состоялась.
Но сейчас не время обсуждать такие вещи; этот форт не выдержит нескольких обстрелов, и мы должны принять решение».
Увидев озадаченный взгляд губернатора Лидделла, адъютант слегка кашлянул: «Немцы всегда отдавали предпочтение пленным, вы не находите это весьма хорошим поведением?».
…
Белый флаг высунулся из отверстия для стрельбы на другой стороне крепости, когда объединенные европейские флоты выпустили шестой снаряд.
Манштейн наблюдал, как длинная вереница ошеломленных британских пленных проходит мимо. Внезапно он подняв руку, чтобы указать на стоящего в строю британского офицера в звании адмирала, и рявкнул на стоящего рядом с ним охранника: «Приведите губернатора Гибралтара».
«Это тот парень, который призывает уничтожить 200 тысяч наших людей? Я действительно не знаю, откуда он черпает свою уверенность?». — На лице Манштейна также появилось выражение крайнего презрения.
Двое охранников сопроводили Лиддердейла к Манштейну, и обе стороны сообщили друг другу свои личности, Лиддердейл слегка приподнял подбородок, изо всех сил стараясь сохранить достоинство, и заговорил: «Генерал Манштейн, я надеюсь, что вы будете соблюдать положения статьи 4 Женевской конвенции о военнопленных и гарантируете нашу личную безопасность».
Манштейн кивнул: «Наша армия, конечно, будет соблюдать соглашение, и вам не стоит беспокоиться о вашей будущей жизни в качестве военнопленного, ваше превосходительство губернатор. Что касается конкретики, я договорюсь со своим адъютантом, и он сделает для вас конкретные приготовления».
«Ваше превосходительство губернатор Лидделл, я не ожидал увидеть вас снова так скоро». — Немецкий Адъютант намеренно использовал слово «так скоро» с большим ударением. Наблюдая, как лицо губернатора превращается из белого в красное, из красного в фиолетовое и, наконец, в совсем уж уродливое выражение, его сердце было счастливо.
Не обращая внимания на знойный взгляд в глазах Лидделла, Манштейн приказал своим людям сопроводить Лидделла обратно к партии военнопленных.
Вскоре по радио в Испании зазвучала восторженная речь Ариаса: «Гибралтар, оккупированный как колония Британией с 1704 года, сегодня с помощью наших немецких друзей вновь поднимает испанский флаг!».
Мир был ошеломлен, когда испанское правительство опубликовало триумфальное заявление о возвращении Гибралтарского полуострова.
Первыми поздравительные послания прислали Франция и Италия, а за ними последовали и другие страны, служащие Германии.
