В соответствии с требованиями, батарея и склад боеприпасов, где хранились боеприпасы, не могли быть расположены слишком близко друг к другу, а склад должен был располагаться в наиболее безопасном месте. Рядом с пушками разрешалось размещать максимум относительно безопасных бронебойных боеприпасов. Порох и гранаты, с другой стороны, должны были быть помещены в надежный склад боеприпасов, а когда они были в употреблении, их должны были доставить на орудийные позиции и подать артиллеристам для заряжания и стрельбы. В случае, если боеприпасы погибают в разгар битвы, что приводит к катастрофическим последствиям.
Но теперь три орудийных расчета на вершине крепости Гибралтар были засыпаны порохом и гранатами.
Поскольку бой был неизбежен, артиллеристы взяли на себя обязанность поднять заряды и гранаты, чтобы быстрее поразить наступающего врага. Даже это было сделано с согласия губернатора Лидделла.
Этой идее не было оправдания, в конце концов, они находились сверху на железобетонной крыше в десяти метрах, какая бомба могла ее пробить?
Но теперь на них обрушилась такая авиабомба, и британские солдаты в батарее ошарашено уставились на неслыханного гиганта, невиданного, и их разум на короткое время впал в состояние шока.
Прежде чем они смогли прийти в себя, запаздывающий взрыватель бомбы был взорван, и бушующая энергия пронеслась через все вокруг, разрушительным образом.
Бесчисленные 381-мм снаряды и пусковые заряды мгновенно воспламенились, и две энергии встретились вместе в мощной ударной волне, которая подняла тысячи тонн верхних плит на несколько метров вверх, отправив дым и огонь на сотни метров вверх, а песок и камни полетели так, словно это был конец света.
Вся крепость сильно тряслась, как будто в ней произошло землетрясение силой в десять баллов; некоторые робкие клерки даже закричали и спрятались под столами.
«Хех!». — Манштейн на вершине дальнего холма также потрясенно смотрел на шокирующий взрыв, он даже чувствовал ударную волну от взрыва и запах пороха в воздухе: «Какой большой парень!»
«Точно в цель!». — Бомбардир на бомбардировщике He-177 испустил долгий вздох облегчения. Управлять этим Grand Slam версии 2.0 было еще сложнее, чем предыдущим Grand Slam, поскольку после воспламенения ракетного ускорителя пламя и дым мешали обзору бомбардира, и бомбардир практически не мог продолжать контролировать траекторию спуска снаряда. Таким образом, бомбардировщик должен был максимально стабилизировать траекторию полета бомбы до воспламенения ракетного ускорителя.
Бомбардировщик He-177 медленно поднимался, освобождая дорогу бомбардировщикам позади него, и хорошо, что батареи находились достаточно далеко друг от друга, чтобы выделяемый дым не влиял на прицеливание следующего.
Губернатор Лидделл, которому удалось устоять на ногах, ошарашенно смотрел на скалистую стену, в которой несколько раз образовались сырые трещины, и бормотал: «Что сбросили фрицы?».
Но его не волновало, что на самом деле сбросили немцы, он услышал взрыв, исходящий, похоже, со стороны батареи Б. Может быть, батарея Б подверглась атаке?
Он поднял трубку и связался с батареей Б, но не смог дозвониться.
Он уже собирался позвонить своему адъютанту, чтобы выяснить ситуацию, как вдруг раздался еще один сокрушительный взрыв, и вся крепость снова задрожала, даже стакан с водой на его столе затрясся, и вода в нем выплеснулась на пол.
Но он не удосужился поднять стакан с водой и тупо смотрел в ту сторону, откуда сверху донесся взрыв, а это было направление батареи А.
В этот момент вбежал адъютант с паническим лицом: «Ваше превосходительство, ваше превосходительство, наблюдательный пункт сообщает, что верхняя батарея подверглась немецкой воздушной атаке, и что батареи Б и А полностью уничтожены, и что среди артиллеристов батареи даже нет выживших».
Лидделл поспешно спросил: «Какие бомбы использовали немцы?».
На лице адъютанта на несколько мгновений отразился страх, когда он дрожащим голосом ответил: «На наблюдательном пункте сказали, что бомбы, которые немцы сбросили вниз, были длиной десять метров и извергали пламя из своих хвостов». — Вначале он подумал, что солдат, докладывавший об этом, сошел с ума: десятиметровые бомбы, неужели это было таким преувеличением? Но ему пришлось поверить в это.
«Что?!». — Губернатор Лидделл холодно вздохнул, зная, что длина 500-килограммовой бомбы чуть больше метра, сколько же будет весить эта десятиметровая бомба?! Немцы действительно бессердечны! Создать такую супер бомбу!
«Бум!». — Раздался третий взрыв, и адъютант, который подсознательно держался за стол рядом с ним и едва держался на ногах, слегка побледнел: «Похоже, это направление батареи С?». — Это означает, что чуть менее чем за 20 минут боя три батареи крепостных орудий почти уничтожены?!
Прежде чем губернатор Лидделл успел что-то сказать, внутри крепости раздалась жалкая сирена.
Не сирена противовоздушной обороны, а боевая сирена против моря.
«Что происходит?». — Губернатор Лидделл и его адъютант поспешили на наблюдательный пост.
Прапорщик на наблюдательном посту отдал честь: «Адмирал, мы заметили флот, направляющийся сюда». — Как только эти слова были произнесены, солдат, стоявший перед зеркалом наблюдения, внезапно закричал: «Французский линкор!».
Губернатор Лидделл шагнул вперед и оттолкнул солдата, прижавшись к зеркалу наблюдения и глядя на далекое море.
«Французские «Бретань», «Дюнкерк», «Прованс», «Слатерсбург». «Ришелье», итальянский «Витторио». Венето», «Литорио», «Рим», немецкий «Бисмарк», «Шарнхорст».
Французский премьер Петен, желая получить преимущество (внешне, конечно, претендуя на месть за наглость Британии), и итальянский флот, желая показать свою преданность новой королеве, взяли почти все, что у них было, и приняли самое активное участие в действиях.
Без угрозы со стороны огромных береговых орудий десятки линкоров всех размеров уверенно расположились на расстоянии десяти километров.
Глядя на сотни стволов всех калибров, направленных на него, губернатор Лидделл, стоя за зеркалом наблюдения, мог только чувствовать, как его ноги и живот неконтролируемо дрожат.
Корреспондент сказал с дрожью: «Сэр генерал, сэр генерал, чистый код связи от немцев».
Лидделл поспешно спросил: «Что там?!».
Корреспондент вздрогнул: «Они говорят нам сдаться через 10 минут, или они разбомбят крепость и уничтожат её до основания!».
«…». — Ещё вчера губернатор Лидделл посмеялся бы над подобными разговорами, но сейчас так много линкоров было близко, что ему пришлось поверить, что у немцев действительно есть силы. Крепость Гибралтара была толстой, но в основном каменной, так как же она могла выдержать взрыв главного орудия линкора? Это было пушечное ядро, предназначенное для борьбы со стальными гигантами.
«Свяжитесь с Лондоном!». — Губернатор Лидделл на мгновение потерял дар речи, и только через полминуты ему удалось составить предложение. Теперь ему оставалось только обратиться в Лондон и посмотреть, что может сделать Его Превосходительство Черчилль.
Корреспондент поспешно выбежал. И адъютант с одной стороны предупредил дрожащим голосом: «Время почти вышло, генерал! Почему бы вам не укрыться в подвале?».
