Зенитная артиллерия Гибралтара теперь состояла из дюжины «Харрикейнов» и нескольких десятков зенитных орудий.
Дюжину или около того «Харрикейнов», которые с бесстрашной отвагой вылетели на бой, встретило в три раза больше истребителей сопровождения Люфтваффе BF-109.
Результат был очевиден: «Харрикейны», и без того отстававшие в результативности, были подавлены своей численностью и не могли сражаться, падая один за другим на землю и в море, превращаясь в груду огня.
Группа сопровождения bf109, легко выполнившая свою миссию, набрала высоту, после чего дальние бомбардировщики, сохраняя плотный строй, провели ковровое бомбометание оборонительных позиций Гибралтара.
Как упоминалось ранее, британская оккупация Гибралтара изгнала первоначальное испанское население и привезла большое количество иммигрантов из Англии, Италии и Северной Африки, тем самым полностью изменив местную демографическую ситуацию. Таким образом, немецким бомбардировщикам даже не пришлось беспокоиться о том, чтобы случайно не задеть ни в чем не повинное испанское население. Те, кто остался здесь, были хорошими людьми, которые в любом случае были послушны Британской империи, так что просто разбомбите их.
С неба падали авиабомбы от 50 до 250 килограммов, превращая в руины все дома и улицы на земле.
Героические зенитчики на позициях зенитных орудий отваживались на обстрел и укомплектовывали зенитные орудия различных калибров, чтобы выпустить свои снаряды в воздух, но, к сожалению, немецкие дальние бомбардировщики летали на высотах далеко за пределами дальности стрельбы плохо работающих британских пушек. Вместо этого их храбрость выявила расположение этих зенитных позиций, которые были сфотографированы разведывательными самолетами, смешанными с формациями бомбардировщиков.
В результате массированной бомбардировки бомбардировщиками «Москит», последовавшей после ухода дальних бомбардировщиков, крепость Гибралтар лишилась сразу пятой части своих зенитных позиций. А когда во второй половине дня над крепостью пролетела третья группа бомбардировщиков, наступил конец и этим оборонительным позициям.
На этот раз это была формация Штука, известная своими точными бомбардировками.
С характерным резким, пронзительным гудком одиночный «Штука» пронесся вниз в почти вертикальном пикировании, с хирургической точностью бомбя эти открытые оборонительные позиции.
Всего за один день позиции противовоздушной обороны на поверхности Гибралтара были практически потеряны. Пострадали также ряд колючей проволоки минных полей, пулеметные бункеры и различные препятствия, прикрепленные к ним.
На следующий день бомбардировки продолжились.
Все гражданские дома, дороги, портовые сооружения, деревья и даже скалы на холмах Гибралтара не избежали бомбардировок Люфтваффе.
Люфтваффе было все равно, есть ли в месте бомбардировки британские оборонительные сооружения, пока объект находился на полуострове Гибралтар, его засыпали авиабомбами, оставляя на поверхности только одно: кратеры.
Губернатор Лидделл расхаживал по командному пункту в бешеном раздражении. Свет над головой то включался, то выключался, как будто мог погаснуть в любой момент. Вчера днем 500-килограммовая авиабомба вовремя уничтожила единственную электростанцию Гибралтара, и весь Гибралтар отключился. К счастью, они были готовы к этому, и внутри крепости находился большой генератор, который мог обеспечить энергией всю крепость.
Его беспокоил тот факт, что всего за один день немцы не понесли ни одной потери и потратили лишь немного боеприпасов, чтобы уничтожить десяток истребителей и зенитных позиций Гибралтара.
Не было преувеличением сказать, что небо Гибралтара теперь не охранялось, и даже если один из этих невероятно уязвимых дирижаблей времен последней великой войны пролетит над крепостью, они ничего не смогут сделать, чтобы сбить его.
Но он был просто раздражен, а не в отчаянии.
В конце концов, как губернатор, он знал все о крепости, а что могли сделать немцы, даже если бы у них был контроль над воздухом? Могут ли самолеты взять крепость? Скоро воронки перед крепостью станут могилами немцев!
Только на пятый день, когда прилетела группа штурмовиков Ил-2 «летающий танк» и после нескольких кругов на сверхмалой высоте не получила ни одной зенитной атаки, Манштейн подтвердил, что зенитные позиции Гибралтара полностью уничтожены.
«Раз уж пятисоткилограммовая бомба не может его уничтожить, то что будет с десятитонной?». — Стоя на вершине холма и глядя в бинокль на виднеющуюся вдали крепость, Манштейн бормотал про себя.
В небе раздался грохот, когда пять модифицированных тяжелых бомбардировщиков He-177 медленно пролетели над головой и направились к крепости.
В бомбоотсеке каждого бомбардировщика висела бомба Grand Slam версии 2.0.
Версия 2.0, потому что эта партия бомб Grand Slam, по сравнению с последней бомбардировкой бельгийского Эбена, был произведен ряд усовершенствований и модернизаций. В задней части бомбы был добавлен недавно разработанный ракетный ускоритель. Сами бомбы «Grand Slam» могли падать со скоростью 1 126 километров в час, но с добавлением ракетного ускорителя они могли развивать скорость более 1 800 километров в час, что почти в два раза превышало скорость звука, так что вы можете представить, насколько ужасающей была потенциальная энергия. Хотя заряд был соответственно уменьшен, мощность по-прежнему потрясает воображение.
Но даже если он был сильным, он не мог пробить почти сто метров скалы, поэтому целью, которую они хотели уничтожить, были три крепостные башни на вершине крепости.
Вскоре пять тяжелых бомбардировщиков He-177 пролетели над Гибралтарской крепостью, медленно кружась, чтобы найти время для сброса бомб.
«Сбросьте бомбы!»
Бомбардир первого бомбардировщика He-177 резко нажал на кнопку сброса, и огромная бомба Grand Slam оторвалась от своего крепления, посылая корпус He-177 вверх.
Бомбардир внимательно следил за падающей бомбой и целью на земле через прицел, регулируя положение бомбы в соответствии со светящимся крестообразным маячком, который постоянно мигал на хвосте бомбы.
Как только траектория падения бомбы стабилизировалась, бомбардир нажимал другую кнопку, посылая сигнал зажигания на ракетный ускоритель бомбы.
Ракетный ускоритель вспыхнул шипящим пламенем, и огромная бомба устремилась вниз, мгновенно преодолев звуковой барьер, и вокруг огромного снаряда возникло скрытое облако звукового бума; он с разрушительной силой ударил по верхней стальной плите одной из крепостных турелей.
Сокрушительный треск эхом разнесся по внутренним помещениям крепости, и все в тот же миг прекратили все свои дела и в ужасе посмотрели в ту сторону, откуда пришелся удар сверху. Даже если британские солдаты высокомерно кричат, чтобы немцы хоронили их вместе с ними, но когда речь идет о жизни и смерти, лишь немногие могут открыто встретиться с этим.
В момент удара, если бы можно было наблюдать в замедленной съемке, можно было бы увидеть, что стальная плита на вершине башни, с точкой удара в качестве центральной точки, начала распространяться во всех направлениях, и в центре точки удара, стальная плита, казалось, размягчилась, вмятина и еще раз вмятина, и, наконец, десятиметровый слой бетонной защиты стальной плиты был пробит!
Огромный снаряд приземлился рядом с крепостным орудием калибра 381 мм на ужас группы британских артиллеристов, но его остаточный импульс не ослабел, и половина снаряда врезалась в землю.
Прежде чем потрясенные британские солдаты успели перевести дух, сработал запаздывающий взрыватель бомбы.
«Бум!».
