Затем Черчилль связался с Гибралтаром и призвал их усилить бдительность.
Губернатор Гибралтара лорд Лидделл уверенно заверил, что если немцы захотят разбить Гибралтар, то для успеха потребуется три года и от 200 000 до 300 000 убитых и раненых.
Его уверенность была небезосновательной: в конце концов, любой, кому дано более 200 лет, может построить крепость из черепаховой скорлупы. Средняя толщина крепости составляла почти 100 метров, а средняя толщина сторон — около трех или четырех метров, достаточно, чтобы противостоять постапокалиптической ядерной бомбе.
Можно предположить, что существующие бомбы не смогли бы повредить такую сильную крепость. По сравнению с его защитой, его огневая мощь была не менее мощной, достаточной для уничтожения любого приближающегося врага. Крепость была увенчана тремя крепостными орудийными позициями с двумя десятками крепостных орудий калибра 381 мм, все они были увенчаны стальными и бетонными крышами толщиной десять метров, которые могли выдержать прямое попадание нескольких 500-килограммовых авиабомб. Эти крепостные орудия могут вести атаку на 360 градусов, и могут атаковать как морские цели, так и угрозы нападения гостей с суши. Неважно, какие танки находятся перед этими крепостными орудиями, они будут тофу, не говоря уже о прямых попаданиях, а ударной волны от разрыва снарядов на близком расстоянии будет достаточно, чтобы уничтожить танки.
Добавьте к этому бесчисленные пушки различных калибров и плоскоствольные орудия на полпути вверх по холму, и бронетанковые подразделения будут уничтожены, не успев продвинуться более чем на 500 метров.
Атаковать Гибралтар пехотой было бы чистой смертью, дно Гибралтара было усеяно пулеметными дырами, а расстояние было настолько ровным, что не было ни одного препятствия, чтобы спрятаться от огневой сети крепости.
Даже ценой огромных потерь, спешащих следом, ничего нельзя было поделать; эти пулеметные отверстия напоминали наклоненную вниз трубу диаметром более метра спереди; казалось бы, легко впихнуть туда взрывчатку, но это было просто невозможно. Поскольку толщина стен Гибралтарской крепости составляла около трех или четырех метров, глубина этого отверстия для стрельбы также составляла три или четыре метра, и оно становилось все меньше и меньше по мере продвижения внутрь, в конечном итоге став маленьким, как чаша, так что взрывчатка или что бы это ни было, ничего не могла сделать с крепостью.
Самое удручающее, что только сторона Гибралтарской крепости, обращенная к морю, имеет две крепкие толстые железные двери, в остальных местах дверей нет вообще, враг, атакующий с суши, не может даже прикоснуться к двери, не говоря уже о том, чтобы прорваться внутрь.
Даже если вы сломаете дверь и войдете, что вы можете сделать, крепость внутри британцы положили более 10 000 солдат, вы должны умереть десятки тысяч людей, чтобы взять крепость, как лабиринт, поэтому британцы никогда не считали свою крепость Гибралтар неприступной, вот где нижняя линия.
Так что то, что Гибралтарскую крепость называют самой сильной крепостью в мире, абсолютно не британское бахвальство, а результат того, что британцы действовали здесь на протяжении веков, это место просто горло Британской империи, абсолютно нельзя потерять, вот почему они будут продолжать укреплять его на протяжении веков.
Но Черчилль все еще испытывает какое-то смутное беспокойство, потому что у крепости Гибралтар все еще есть слабое место.
Гибралтарская крепость была построена более трехсот лет назад, а самолет появился только в Первую мировую войну. К началу Второй мировой войны прошло всего двадцать с небольшим лет. Так, в крепости Гибралтар с момента ее строительства и до начала Второй мировой войны не уделялось внимания размещению зенитных огневых средств, поскольку самолеты, оружие, изменившее парадигму ведения войны, существовали так недолго, что британцы просто не признавали огромной роли, которую зенитные средства играли в крепости.
Поэтому в течение недели в Гибралтаре находился флот из двух авианосцев, отвечающий за противовоздушную оборону. Но из-за провала операции «Арбалет» остатки флота были выведены в Александрию.
Теперь Черчилль мог только молиться, чтобы немцы отступили.
Как только Испания объявила о своем согласии предоставить Германии дорогу, Манштейн, ожидавший в Андорре, отправился во главе своих войск к Гибралтару.
Янник подумал, что этот «человек-буканир» в будущем собирается завоевать крепость Севастополь, поэтому он мог бы сначала потренироваться на Гибралтаре.
Железнодорожные линии от Андорры до Гибралтара были скоординированы испанским правительством, чтобы освободить путь для немецких поездов, и менее чем за 20 часов немецкие передовые части достигли окраин Гибралтара.
Однако Манштейн не спешил с атакой и отправил своего адъютанта в крепость, чтобы убедить ее сдаться. Хотя он не питал особых надежд на мирное освобождение Гибралтара, было бы здорово взять его без единого выстрела.
К сожалению, менее чем через полдня адъютант был с позором изгнан обратно: «Генерал, губернатор Лидделл непреклонен. Он говорит, что если мы хотим взять Гибралтар, мы должны быть морально готовы сражаться три года и потерять в бою двести тысяч человек».
«Какое высокомерие». — Манштейн презрительно фыркнул: «Я сомневаюсь, что их запасов продовольствия хватит на шесть месяцев. Если бы мы не торопились, истощение убило бы их. Поскольку губернатор Лидделл уверен, что сможет продержаться три года, давайте сделаем это за неделю. Мне даже не терпится узнать, каким будет лицо губернатора Лидделла к тому времени».
«Готовы ли силы сухопутных бомбардировщиков?».
Штабной офицер доложил: «Да, все они прибыли на аэродром Сен-Рош, расположенный в десяти километрах, и готовы к взлету».
Вошел еще один штабной офицер и доложил: «Генерал, дальние бомбардировщики ВВС прибудут в Гибралтар через полчаса для бомбардировки!».
В Люфтваффе того времени было всего несколько человек, принимавших ключевые решения. Горбатый Геринг, который летал на истребителях и отвечал за общую стратегию, независимо от конкретных технических линий; Удет, который летал на истребителях и был одним из двух технических директоров по развитию ВВС, помешанных на тактических самолетах; и Мильчер, административный бюрократ, отвечавший за организацию производства и имевший естественное предпочтение к производству (вероятно, связанное с тем, что усатый не обращает внимания на размер самолета, а больше заботится о количестве).
Таким образом, ключом к тому, какие самолеты использовали Люфтваффе, было то, что сказали Удет и Мильчер, а Геринг согласился и подписал это.
Из круга увлечений и дел первых двух было ясно, что они вряд ли будут слишком привязаны к стратегическим бомбардировщикам.
Что касается другого технического директора, Макса Уэйвелла, то этот человек был руководителем стратегического бомбардировщика. Уэйвелл, другой технический директор, был сторонником стратегического бомбардировщика и предлагал необходимость создания большого бомбардировщика, «способного облететь вокруг острова Великобритания с тремя тоннами бомб в боевых условиях». Почему же он не боролся за Удета? Потому что невезучий человек погиб в авиакатастрофе в 1936 году.
После его смерти влияние «стратегических бомбардировщиков» значительно уменьшилось, а разрабатываемый дальний бомбардировщик «Урал» был заброшен.
Очень часто исход истории зависит от решений одного или двух человек.
Так было и сейчас, когда по приказу Янника были восстановлены немецкие ВВС, велась подготовка к созданию дальнего бомбардировщика. Несмотря на поздний старт, Германия не испытывала недостатка в талантах, и пока не было ограничений на различные материалы и странных требований, технологическое развитие Германии определенно было одним из самых быстрых в мире. Немцы упорно пытались наверстать упущенное в разработке дальних бомбардировщиков и достигли уровня американского B-17G, даже немного превосходя его по прицеливанию и т.п.
Юнкерс и Фокервольф напряженно работали над новым супербомбардировщиком B-29 Superfortress. Британскую кампанию не догнать, но через несколько лет они станут абсолютным кошмаром для Сталина!
Манштейн кивнул и отдал приказ: «Передайте приказ подразделениям бомбардировщиков ВВС армии начать бомбардировку Гибралтара через час, как и планировалось!».
«Да!».
Приказ был быстро передан эскадрильям бомбардировщиков, дислоцированным в районе Сен-Рош. Один за другим бомбардировщики «Москит», уже в полном снаряжении, поднимались в воздух и образовывали огромный летный строй для Гибралтара.
