Рано утром 6 июля, на рассвете, «Штуки» над фортом Седан начали новый раунд пикирования.
Тогда произошла очень парадоксальная вещь.
Одна из бомб, сброшенных «Штукой», не попала в цель, но бомба по ошибке упала рядом со скрытой артиллерийской позицией. Бригадный генерал Лафонтен, получивший это донесение, был поражен и самонадеянно предположил, что немцы разведали все артиллерийские позиции в крепости, и немедленно приказал в целях безопасности убрать все артиллерийские позиции с позиций.
Однако французские «дяди» (как уже упоминалось, большинство солдат 55-го были отозваны из резерва после начала войны, и большинству из них было больше 30 лет), которые вчера весь день находились под страшным грохотом «Штук», уже были напуганы и истолковали перемещение позиций как «немцы нашли нас, и артиллерии впереди были уничтожены, нужно бежать», поэтому два дивизионных артиллерийских полка решили отступить на юг без разрешения…
Пехотные полки, наблюдавшие за отступлением артиллерии, решили, что немецкие танки «разгромили» артиллерию, и, воскликнув, что немцы используют свои войска как самолёты, тоже решили отступить, поэтому шесть пехотных батальонов и пять артиллерийских батальонов дивизии массово взорвались и в беспорядке отступили на юг, при этом некоторые подразделения полностью разбежались в строю, а многие новобранцы в страхе бросали оружие на обочине дороги. Учтите, что к этому моменту они не видели даже одного немца.
В 7 часов утра бригадный генерал Лафонтен, заметив потерю связи с подчиненной ему пехотой и полагая, что его войска попали в перестрелку с немцами и что он, как главный генерал, должен сохранить силы и «возглавить прорыв», приказал дивизии соблюдать коммуникационную тишину и отступать на юг…
В 8 часов утра Гудериан отдал приказ начать переправу через реку.
Почти две сотни орудий, уже находившихся в полной боевой готовности, одновременно заревели, и бесчисленные снаряды вонзились в огневые точки крепости на другом берегу реки.
Солдаты бросились вниз по реке, неся свои каноэ и резиновые лодки, и прыгнули в скоростные катера, толкая лодки вперед, несмотря на холодную мокрую воду. Когда последний солдат запрыгнул в катер, мотор штурмового катера заработал.
Вскоре на реке появилась бесчисленная рябь, и штурмовые катера и резиновые лодки, словно пули, устремились к противоположному берегу.
«Бах!». — Французские огневые точки на противоположном берегу открыли огонь, и все виды легких и тяжелых орудий бешено сыпали пулями, а время от времени минометные снаряды обрушивались на водную поверхность, вздымая столбы воды и обдавая брызгами немецких солдат, находившихся на штурмовых лодках.
Солдаты могли только держаться за свои резиновые лодки и слушать свист пуль над головой с противоположного берега, когда минометный снаряд попал в паром, и человеческие тела взлетели в воздух вместе с кусками дубового парома.
Гудериан, стоя на берегу реки и наблюдая за сражением, нахмурился: «Что происходит? Это не похоже на ту огневую мощь, которую должна иметь дивизия».
Огневая мощь с другой стороны была действительно свирепой, и он чувствовал, что они, похоже, стремятся остановить немецкое продвижение, но как-то это было далеко от той плотности огня, которой должна обладать дивизия: «Похоже, что огневая мощь противника составляет не более двух батальонов».
«Это немного странно, может это ловушка?». — Адъютант, стоявший сбоку, удивился. Он не верил, что бомбардировщики смогут одолеть дивизию войск, скрывавшуюся в крепости, численностью до двух батальонов. Но не зря же французы скрывали свои силы в такое время?
«Ловушка?». — После минутного раздумья Гудериан покачал головой: «Нет, это может быть возможностью. Отдайте приказ о полной переправе через реку!».
Гудериан правильно догадался, что на южном берегу осталось только 2 батальона крепостной пехоты 55-й дивизии, и после полусуточного боя они вдруг заметили, что соседние дружественные войска не двигаются, поэтому они позвонили в штаб дивизии, чтобы спросить, почему фланговые войска не контратакуют и почему нет артиллерийской поддержки, но звонок остался без ответа. Командир батальона тогда подумал, что дивизия была стерта с лица земли немцами и что основная часть дивизии была стерта с лица земли, поэтому он сказал своим людям, что бригадный генерал Лафонтен выполнил свой долг перед Республикой и теперь должен нести дух Вердена в течение долгого периода упорства…
А сбитый с толку бригадный генерал Лафонтен после прохождения почти 20 километров вдруг понял, что совершил ошибку: основной корпус дивизии на самом деле бежал быстрее, чем дивизия! Командир батальона и офицер штаба дивизии были взяты в заложники и отступили на 12 километров, едва не будучи расстрелянными 10-й армией как дезертиры…
В этот момент разъяренный штаб 10-й армии допрашивал 55-ю дивизию после перехвата большого количества отступивших солдат, почему она отступила без разрешения. Бригадный генерал Лафонтен сказал, что его пехота была напугана немецкими танками и что немецкие десантники передвигались в тылу, выдавая себя за дружественных посланников, чтобы устроить диверсию, и что он попал под перекрестный огонь, но вовремя повернул армию…
Военное министерство заявило, что немецкие танки все еще находятся к северу от реки Маас, а немецкие парашютисты все еще в Бельгии, исключая возможность того, что немцы могут телепортироваться, не видела ли 55-я дивизия мираж средь бела дня?
Бригадный генерал Лафонтен снова сказал, что он ничего не знает, а вместе с ним все под полки так и сообщили, они действительно видели танки… Военное министерство заявило, что: «У нас в армии вообще нет танков, кроме нескольких гусеничных тракторов в тылу 110-го тяжелого артиллерийского полка». — но бригадный генерал Лафонтен продолжал говорить, что немцы, должно быть, проникли в тыл и что в армию проникли шпионы для распространения ложной информации…
И как раз в этот момент немецкие войска по переправе через реку, понеся более сотни потерь, сумели выйти на южный берег Мёз, создав полукруглую позицию плацдарма с радиусом менее пятисот метров, такая позиция плацдарма, конечно, была очень уязвима.
Если бы французская армия все еще присутствовала, то волна артиллерийского прикрытия или контратака легко загнали бы немцев обратно в реку.
К сожалению, как говорится, идеал был великолепен, но реальность была мрачной; к этому времени оставшиеся французские солдаты уже понесли тяжелые потери от двойного удара «Штук» с неба и артиллерийского огня с земли. Когда немецкие солдаты приблизились к французской линии и взорвали две огневые точки из своих ракетных установок «Железный кулак», оставшиеся французские войска окончательно сломились и подняли белые флаги.
«Это капитуляция?». — Удивленный Гудериан, конечно же, не упустил такую хорошую возможность, он приказал пехоте переправиться через реку на десантных и резиновых лодках, а саперам навести тяжелые и легкие понтонные мосты. Тяжелые понтоны предназначались для пропуска танков и самоходных орудий, легкие понтоны — для пропуска пехоты и грузовиков.
Затем он отправил сообщение командующему генералу, умоляя о поддержке с воздуха.
В конце концов, французы не были дураками и наверняка знали, что произойдет, если они позволят его собственным крупным силам успешно пересечь реку, и, конечно, сделали бы все возможное, чтобы помешать им это сделать.
Устроив все это, он на десантной лодке переправился на другой берег реки и допросил сдавшихся в плен французских солдат, выяснив, что самая высокая должность среди них — командир батальона. Допросив их, он выяснил, что они не знали, как потеряли связь со своим начальством, и думали, что дивизия была уничтожена.
Услышав это, Гудериан тоже немного растерялся и не мог понять, что, черт возьми происходит?
Но он остановился на этом вопросе подробнее и обошел близлежащие укрепления. Через каждые сто метров или около того находились бункеры, но он увидел, что часть из них еще не закончена в строительстве, даже строительные леса не были сняты.
«Хех, эти французы». — Эти французы потратили 20 лет на строительство укреплений и даже не восстановили оборону на реке Маас. Глядя на надпись «onnepassepas», намалеванную на стенах одного из бункеров, Гудериан безмолвно покачал головой.
