Как только все проверили свое оружие, Гудериан забрался в свою бронированную командную машину и отдал приказ: «Цель, Седан! Вперед!».
После более чем часового пути по кочкам, деревья вокруг них постепенно начали редеть, а дорога стала ровнее; Гудериан понял, что они почти вышли из леса, и снова отдал приказ: «Все войска в боевую готовность первого уровня! Контакт с французами неизбежен!».
Вдруг впереди раздался знакомый интенсивный звук выстрела из пулемета MG3. Гудериан знал, что это было разведывательное подразделение, занимающееся французскими пограничниками, он быстро взял рацию и задал вопрос: «Черный Лис, Черный Лис, ответь, какова ситуация?!».
Раздался прерывистый голос, сопровождаемый звуком колющего, режущего электричества: «Докладываю, это… французские… остатки… захваченных… в плен… мы…».
Из этих прерывистых сообщений Гудериан узнал, что французский гарнизон, размещенный в предгорьях, был разбомблен до основания его собственными силами бомбардировщиков, а оставшиеся остатки отступили к крепости Седан, взорвав при этом мосты через реку Маас.
Проехав еще немного вперед, бронированная командная машина Гудериана наконец выехала из гор.
«Наконец, мы вышли». — Выдохнув с облегчением, Гудериан оглянулся на бронетранспортеры, один за другим выезжающие позади него. При таких темпах, не говоря уже о всей 19-й танковой армии, даже 6-й танковой дивизии, которая действовала в качестве авангарда, пришлось бы ждать до захода солнца, прежде чем все они смогли бы отступить.
Глядя на дым, поднимающийся от крепости Седан на другом берегу реки Маас, Гудериан беспомощно покачал головой. Он не мог ждать, пока 6-я танковая дивизия закончит сбор, чтобы начать атаку: «Отправьте телеграмму командованию, мы пересекли Арденнский лес и завтра утром начнем переправу через реку».
В то время как немецкое командование, получившее телеграмму, ликовало, французское командование также получило ответное сообщение от бригадного генерала Лафонтена из форта Седан.
Хотя они были недоверчиво встречены прорывом немецких бронетанковых сил из Арденн, они не были встревожены и обеспокоены. В конце концов, крепость Седан и Арденнский лес разделяла широкая река Маас. Летом полноводная река Маас быстро разливалась, что еще больше затрудняло немцам переправу через нее.
Этого, вместе с огневой точкой крепости Седан, которая прикрывала всю реку, было достаточно, чтобы на некоторое время сдержать немцев. Хотя они слышали от бригадного генерала Лафонтена, что немецкие пикирующие бомбардировщики удаляют эти огневые точки одну за другой, даже если бомбардировщики были мощными, они не могли удалить все огневые точки.
Даже если бы осталась половина огневых точек, это все равно было бы хорошим способом остановить немцев от переправы через реку.
По мнению французского командования, пересеченная местность Арденн не могла быть охвачена сразу большими силами, а немцы, появившиеся на другом берегу Мёз, должны были быть только авангардом. Они должны были ждать, пока соберется большое количество пехоты и тяжелой артиллерии, прежде чем начать атаку через реку.
И им казалось, что это займет как минимум неделю или около того.
К тому времени в район Седана должны были прибыть подкрепления с их собственной стороны.
55-я пехотная дивизия, удерживающая сейчас крепость Седан, была подразделением второго эшелона, но она была более чем способна сдержать немцев, не имевших тяжелой артиллерийской поддержки.
Однако немцы снова выходили за рамки восприятия французов. Когда 6-я танковая дивизия была на месте, Гудериан приказал подготовить переправу через реку к крупной атаке рано утром следующего дня.
У них не было тяжелой артиллерии, но они ожидали этого, поэтому перед отходом 6-я танковая дивизия была пополнена дополнительными 105-мм самоходными орудиями и 122-мм самоходными ракетными установками, переделанными из танковых шасси «Шакал». Наименьшая дальность стрельбы 105-мм гаубицы Krupp составляла 9 000 метров; 122-мм самоходная реактивная установка могла легко превысить 10 000 метров.
Расстояние между их собственными артиллерийскими позициями и огневыми точками противоположной крепости составляло не более 5 000 метров, что означало, что их собственная артиллерия могла легко нанести удар по французским укреплениям на противоположном берегу реки Мёз и обеспечить мощную поддержку переправе через реку.
Но теперь немцы могли бить по французским укреплениям и, естественно, находились в пределах досягаемости французов.
Не успели начать обустраивать позиции, как на них обрушились французские снаряды.
К сожалению, французская артиллерия забыла о «Штуках», все еще висевших в небе. Если бы орудия прятались под своими маскировочными сетками, «Штукам» было бы трудно их заметить, но теперь, когда они открыли огонь, огромное облако дыма, вырвавшееся наружу, мгновенно выявило их местоположение. Один за другим, как стервятники, нашедшие себе пищу, «Штуки» спускались вниз и уничтожали все открытые артиллерийские позиции.
Бригадный генерал Лафонтен был в ярости и приказал оставшимся артиллерийским позициям не стрелять, а артиллерийским наблюдателям обозначить немецкие позиции первыми и дождаться ночи, чтобы взорвать их все в небо.
Но к удивлению, эти бомбардировщики все еще висели над крепостью, пока не зашло солнце и не стало совсем темно. Они не продолжили бомбардировку с пикирования, но бригадный генерал Лафонтен не решился рисковать, допустив артиллерийский обстрел. В конце концов, хотя дым был невидим ночью, при стрельбе из пушек помимо дыма появлялось пламя. Если бы они открыли огонь, их могли бы снова уничтожить.
Немцы на другом берегу реки не бездействовали, у них были вертолеты для транспортировки всех видов артиллерии в дополнение к самоходной артиллерии и реактивной артиллерии.
Еще во время польской кампании немецкие спецподразделения использовали вертолеты для нескольких секретных миссий.
Реальное развитие вертолетов относится к 1904 году (что касается модели вертолета, найденной в записях Леонардо да Винчи, то она до сих пор сильно отличается от современных вертолетов, используя не обычные лопасти ротора, а огромный спиральный диск), когда русский ученый профессор Жуковский опубликовал работу «О несущей способности лопастей ротора», которая вызвала большой резонанс в России, а затем и вертолет В России начали процветать исследования и разработки, в первую очередь они были начаты Сикорским и Юрьевым.
Зная о важности вертолетов в военных действиях, Янник несколькими годами ранее тайно «пригласил» этих двух людей в Германию, чтобы они вместе с такими немецкими учеными, как Баумгартнер и Флит, работали над созданием вертолетов. Янник также указал им путь к разработке вертолета.
Таким образом, к 36-му году Германия уже построила вертолет, схожий по форме и характеристикам с Ми-1. К моменту польской кампании он был модернизирован до Ми-4.
Хотя они еще не были доступны для массового производства, их все же можно было собрать двадцать штук. Эти вертолеты поднимали пехотные пушки IG42, весившие менее 600 килограммов, и перевозили артиллеристов через Арденнский лес к линии фронта, где находился Гудериан.
Туда и обратно они шли до раннего утра следующего дня, доставив 50 пехотных орудий и достаточное количество снарядов для Гудериана.
