Французский главнокомандующий, который до этого был спокоен и непоколебим, как гора, на этот раз был в настоящей панике. Ведь он, то есть командир 55-й пехотной дивизии Бригадный генерал Лафонтен был отдан под военный трибунал.
Остальные мужчины уставились на маленький, незначительный город на карте, у многих из них в сердце было чрезвычайно опасное чувство.
Но Гамелен больше не мог об этом беспокоиться: «Непосредственным приоритетом является повторный захват крепости Седан и недопущение перехода основных немецких сил через Маас! Мост через реку взорван, и немцы наверняка построят понтонный мост для переправы. Немедленно направьте бомбардировщики, чтобы блокировать немцев от переправы через реку!».
«…». — Толпа не могла не смотреть друг на друга.
Теперь было общеизвестно, что французские военные самолеты уступают немцам. И так было даже во времена Второй мировой войны в прошлом мире Янника.
В то время немцы следовали плану Шлиффена: сначала захватить Бельгию, вторгнуться во Францию с севера, а затем идти прямо на Париж, чтобы сражаться с британскими и французскими союзниками на северо-востоке Франции. Северо-восток, к счастью, оказался промышленным центром Франции, куда входила и авиационная промышленность. Длительная и ожесточенная битва разрушила промышленную базу Франции, в ходе войны погибло большое количество квалифицированных рабочих.
Окончание войны совпало с мировым экономическим кризисом, который не дал французской промышленности шанса на восстановление.
Германия, с другой стороны, не прошла боевого крещения в Первой мировой войне. Промышленная база была хорошо сохранена, большинство потерь составляли профессиональные солдаты, а экономика тыла была относительно здоровой. Версальский договор не позволял Германии иметь военно-воздушные силы, но Германия тайно работала над их созданием, тайно сотрудничая с Советским Союзом и используя гражданскую авиацию в качестве прикрытия.
А поскольку Франция традиционно была сухопутной державой, военно-воздушные силы всегда были лишь дополнением к сухопутным силам, располагаясь на поле боя в основном для обеспечения огневой поддержки сухопутных сил, и французам никогда не приходило в голову, что военно-воздушные силы могут стать независимой боевой силой и изменить ситуацию на поле боя.
Бомбардировщики, посланные блокировать немецкую переправу через реку в Бельгии два дня назад, были уничтожены, и лишь немногие истребители, сопровождавшие их, ушли обратно. Не будет ли это повторением той же ошибки — если снова посылать самолеты?!
Чувствуя беспокойство толпы, Гамелен с ясным умом сказал: «Вы можете быть уверены, господа, с новейшими самолётами наших союзников, присоединившихся к нам на этот раз, мы точно сможем победить фрицев!».
«…». — Услышав уверенные слова Гамелена, Виконт Гот со стороны горько рассмеялся в своем сердце, как он может быть увереннее его самого?
Теперь британские и французские истребители оказались в совершенно невыгодном положении против немецкого BF-109, и они даже не смогли полностью понять специфические характеристики BF-109. На данный момент немцы фактически принимают на вооружение новый истребитель, и кто знает, насколько он лучше BF-109.
Самым важным было то, что Spitfire все еще выпускался малыми сериями, и на этот раз во Францию было направлено всего 30 самолетов. Это все еще первоначальный план переброски на линию фронта в Брюссель, Бельгия.
Хотя его сердце было немного встревожено, он не мог произнести таких деморализующих слов, чтобы деморализовать свою сторону, и мог только улыбнуться и сказать, что все под контролем.
Отдав приказ об отправке военно-воздушных сил, Гамелен продолжил мобилизацию своих войск: «Есть ли в окрестностях Седана войска, которые можно усилить? Отправьте все войска, которые вы сможете мобилизовать, и сдержите немцев!». — Он не смел проявлять небрежность сейчас, как только основные немецкие силы пересекут реку Маас, ситуация резко изменится к худшему.
Если бы основные немецкие силы, переправившиеся через реку, повернули на северо-запад, они могли бы сплести беспрецедентно огромную сеть против основных британских и французских сил в Бельгии!
Это почти вся элита французских полевых войск, плюс более 40 дивизий всех британских экспедиционных сил! Как только эти главные силы попадут в окружение, то сражение будет заведомо проигрышным.
«Эта открытая дверь должна быть снова закрыта!».
После напряженной работы бойцы были приятно удивлены, обнаружив в Мезьере, в 30 км к юго-западу от Седана, пехотную дивизию, которая готовилась перебраться на южный берег Мёза, чтобы занять позиции; если они смогут начать контратаку, то смогут выиграть для своей стороны драгоценный день или два.
Кроме того, две танковые дивизии находились в резерве в Гицци и Камбрэ, а недавно высаженная британская пехотная дивизия и бронетанковая бригада были переброшены в окрестности Сен-Контан, как раз вовремя, чтобы присоединиться к этим двум танковым дивизиям в атаке. Даже если бы немцам удалось переправиться через реку и повернуть на северо-запад, чтобы окружить тыл основных сил союзников, они смогли бы нанести одиночным силам сильный удар во фланг и воспользоваться ситуацией для создания новой линии обороны.
Глядя на две танковые дивизии, Гамелен не мог не испытывать сильных эмоций. Это были мобильные силы, созданные по неустанному настоянию Де Голля, которые изначально считались бесполезной роскошью. Неожиданно она стала единственной картой, которая могла компенсировать трещину.
Так же, как Черчилль в Британии, Шарль де Голль во Франции. Шарль де Голль из Франции также обратил пристальное внимание на развитие Германии после Первой мировой войны и предложил сформировать независимую танковую броню, чтобы спасти «критическую» Францию.
Однако французское правительство, придерживавшееся политики умиротворения, продолжало «попустительствовать» Германии; французские военные, закостеневшие в своих взглядах, пытались защититься от иностранной агрессии с помощью «линии Мажино».
Де Голль должен был идти и отстаивать свою доктрину и не останавливался, пока не достигнет своей цели. В 1934 году он опубликовал книгу о создании независимых танковых бронетанковых сил «Создание профессиональной армии», уверенно надеясь привлечь внимание военной иерархии.
Однако он перемудрил.
Неожиданно книга вызвала большой ажиотаж в Германии, особенно в военных кругах, и сделала де Голля отличным техническим экспертом в глазах немецких генералов.
Такая неловкая ситуация заставила де Голля плакать и смеяться, но затем он еще больше встревожился. Потому что немецкая армия, руководствуясь теорией, изложенной в «Построении профессиональной армии», начала формировать крупномасштабные бронетанковые корпуса.
«Бесчувственность» французской военной иерархии заставила его принять решение положиться на силу общественного мнения, чтобы заставить ее действовать. Он разослал свою книгу в прессу и часто приглашал журналистов на ужин, чтобы «продать» им свои теории. Однако большинство из них отказались что-то делать, и даже относились к нему с сарказмом, и оскорбляли его.
Он был похож на Дон Кихота, который сражался беспомощно, но насмерть.
Но это не прошел для него бесследно. Несколько журналистов заинтересовались его танковой теорией и начали продвигать идеи Де Голля в газетах, поддерживая строительство бронетанковых войск. К их некоторому облегчению, некоторые генералы, сановники и другие знающие люди также присоединились к его поддержке и опубликовали статьи в знак солидарности с де Голлем.
Это был вызов для поклонников «Линии Мажино». При официальной поддержке они начали «контр-атаку» в прессе для выражения мнений. Одни указывали на слабые стороны танков, другие высмеивали Де Голля, а некоторые даже спорили и говорили: Франция миролюбива и нуждается только в обороне, а не в танках.
Какое-то время обе стороны фигурировали в прессе и журналах, и были друг у друга на устах. Вместо того чтобы привлечь внимание военной иерархии, некоторые социальные группы присоединились к нападкам на де Голля, называя его «оппортунистом» и «поджигателем войны» за желание создать собственную армию.
Именно в этот момент Поль Рейно, член кабинета министров Рейно горячо поддерживал идеи, изложенные в книге Де Голля «Создание профессиональной армии». По его мнению, с бронированной танковой армией у Франции была надежда на будущее. Так, на дебатах в Палате общин Рено выступил с бесстрастной речью, которая имела успех.
Вскоре законопроект о создании специальной армии, включающей семь механизированных дивизий, был направлен в Комитет по вооруженным силам Палаты общин для доработки. Конечно, было принято посоветоваться с военными, и результатом, предсказуемо, стало неодобрение. В то же время военная иерархия решила «закрыть» Де Голля за то, что он «создавал проблемы», несмотря на свой военный статус.
Однако, благодаря добрым услугам Рено, де Голля в декабре 37-го года повысили до полковника, но он не был этому рад. По его мнению, о создании независимых бронетанковых сил во Франции не могло быть и речи, и в условиях надвигающейся войны он трезво осознавал необходимость взяться за подготовку своих войск к войне.
Началась Вторая мировая война, и Германия вторглась в Польшу. Как и предсказывал де Голль. Британские и Французские союзники затаились за «линией Мажино» и безучастно наблюдали за тем, как союзников разделяют на части.
Де Голль, который в это время был назначен командующим танковыми войсками 5-й армии, был одновременно обрадован и разочарован. Он с удовольствием убедился в превосходстве самостоятельного применения танковой брони и эффективности быстрых штурмовых действий. Разочарованный, он представил в Генеральный штаб краткий отчет о польской кампании, надеясь привлечь внимание и извлечь уроки, но он попал в камень.
Гамелен знал, что две танковые дивизии не дотягивали до размера дивизии в 500 человек, в каждой из них было всего по сотне или около того, что эквивалентно танковому полку, и большинство из них были «старыми» танками.
Он приказал Де Голлю возглавить две недостаточно сильные танковые дивизии, чтобы перехватить немцев.
