Поздно вечером, Арденнский лес.
Громкий звук храпа непрерывно раздавался на сотни миль, перекликаясь друг с другом очень шокирующим образом. Они метались и ворочались в этом труднопроходимом лесу более пятидесяти часов, и все уже достаточно устали.
«Генерал, почему вы до сих пор не спите?!». — Адъютант, который встал, чтобы отлить, увидел, что Гудериан курит сигарету, и удивился.
Гудериан улыбнулся и ответил: «Я слишком взволнован, чтобы заснуть при одной мысли о том, как будут выглядеть лица французов, когда они увидят нас завтра». — Еще десять километров вперед, и они выйдут из Арденнского леса и вступят на землю французов! Этих слабых цыплят!
«Да». — Адъютант тоже оживился при упоминании об этом: «Этот дурак Гамелен перебросил все свои главные силы в Бельгию. Разве он не заметил, что в развертывании обороны в его стране таким образом был огромный пробел? Я не знаю, как этот парень стал главнокомандующим союзными войсками Великобритании и Франции».
Гудериан усмехнулся: «Если бы он не мобилизовал эти войска и не отправил их в Бельгию, боюсь, что Бельгия к этому времени капитулировала бы. Всего два дня, и острие копья шестой армейской группы Рейнхарда уже атаковало город Брюссель. Без британских и французских войск бельгийцы были бы напуганы до смерти. Когда Бельгия капитулирует, англичане, вероятно, отступят и вернутся к защите своих домов. В конце концов, наш флот сейчас не идет ни в какое сравнение с их флотом, и они должны бояться, что мы внезапно начнем десантную войну. Не будет ли это тупиком, если Франция тогда останется воевать в одиночку?».
«Его Высочество действительно сильный духом человек». — На лице адъютанта появилось искреннее восхищение. Они также слышали по радио, что Его Королевское Высочество лично участвовал в нападении на британский флот.
Гудериан сказал с одобрением в голосе: «Да, с Его Высочеством, подающим такой пример, если мы не выиграем эту войну, мы действительно не заслуживаем быть солдатами». — сказал он, выронив сигарету из руки: «Ладно, нам стоит поспать хоть немного, завтра важный день, мы идём на Седан».
…
На следующее утро Гудериан проснулся рано. Сначала он пошел к близлежащему источнику, умылся и съел сухой завтрак: «Передайте приказ всей армии в последний раз проверить свое снаряжение».
В тот момент, когда танкисты были заняты проверкой герметичности гусениц, системы управления огнем танка и состояния двигателей, в небе раздался непрерывный рев двигателей.
Взглянув вверх, сквозь просвет в ветвях дерева, они увидели подавляющий рой истребителей, бомбардировщиков и штурмовиков, которых, похоже, было не меньше тысячи.
Стая летела в сторону Седана.
1 сентября 1870 года Седан стал ареной всемирно известной битвы, в которой 120 000 французских войск были осаждены в Седане, и битва шла с утра до вечера, когда в Седане наконец был поднят белый флаг!
Позже в тот же день Наполеон III написал королю Пруссии документ о капитуляции.
2 сентября под стенами Седана Бисмарк, железный канцлер Германии, официально принял капитуляцию Наполеона III!
Значение этого события заключалось не только в битве, оно ознаменовало вступление Второй Французской Империи в круговорот истории, и в то же время, оно ознаменовало собой германскую нацию в целом, и формальное создание Германской империи, которая стояла как независимая и гордая нация в мире.
Несмотря на уроки 1870 года, французская армия 70 лет спустя все еще не рассматривала Седан как ключевой район обороны. Знаменитая линия Мажино заканчивалась в 12 км к востоку от Седана. Хотя французская 2-я армия, которой было поручено прикрывать левый фланг линии Мажино и правый фланг французской 1-й армейской группы, продвигавшейся в Бельгию, была уверена в своих силах, большинство из 103 укреплений Седана на момент войны были недостроены, а французы разместили здесь только 55-ю пехотную дивизию, приданную 2-й армии, которая была сформирована из призывников старшего возраста после общей мобилизации. который, естественно, был не очень силен в бою.
Командующим 2-й армией был Генерал Анцигер, известен как «один из самых способных генералов во французской армии» и был настолько популярен во французской армии, что многие считали его следующим главнокомандующим французской армии, а офицеры 2-й армии хвалились, что «не было никого лучше Анцигера для командования 2-й армией».
К сожалению, генерал, которого так высоко ценили, совершил несколько роковых ошибок.
Вы знаете, что одной роковой ошибки достаточно, чтобы убить человека, а этот человек совершил несколько ошибок подряд.
Один великий человек сказал: «Бросьте врагу стратегический вызов и оцените его тактически», но этот генерал Анцигер совершил подвиг, бросив вызов врагу и стратегически, и тактически, заявив за три дня до немецкой атаки: «Я никогда не думал, что немцы будут рассматривать возможность атаки в районе Седана».
Так он говорил, так он думал и так он поступал.
К началу войны группа состояла всего из пяти дивизий, включая североафриканскую дивизию (3-я североафриканская дивизия), колониальную дивизию из Сенегала (3-я колониальная дивизия), две второсортные пехотные дивизии (55-я и 71-я пехотные дивизии), а самая сильная боевая дивизия группы, 41-я пехотная дивизия, была развернута на крайнем правом фланге группы.
Из-за легкопроходимой местности вблизи Седана и естественной опасности реки Маас для отступления, французы развернули здесь только одну второсортную 55-ю пехотную дивизию. К востоку от Седана находился форт Ла Ферте на западном конце продолжения линии Мажино. Музон, между Седаном и фортом Ла Ферте, был неоспорим, и как 2-я армейская группа, так и 10-я армия направили большую часть своих усилий на организацию обороны этого сектора.
Немцы ранее обнаружили с помощью воздушной разведки, что французы в Седане, похоже, были достаточно хорошо защищены — возвышенность леса Малфи за рекой, с которой можно было контролировать весь район Седана, была заполнена бункерами один за другим. В этот момент австрийский инженерный офицер, используя свои навыки в интерпретации аэрофотоснимков, пришел к выводу, который удивил немецкое верховное командование — он подумал, что французские бункеры на высотах Мальфийского леса, вероятно, были только вырыты и не готовы.
И во Франции не было недостатка в провидцах; кое-кто уже догадался, что на самом деле главная немецкая атака была у Седана, и был глубоко обеспокоен беспорядочными оборонительными приготовлениями французов в направлении Седана.
По иронии судьбы, он был не солдатом, а членом парламента Пьером Тетанжем; он сообщил о плохом состоянии обороны Седана тогдашнему военному министру Эдуарду Даладье и французскому главнокомандующему Гамелену, заявив, что «мы слишком надеялись, что леса Арденн и Мёз прикроют Седан, и возлагали на них большую часть наших надежд, и теперь, оборону нашей армии уже нельзя назвать простой, а скорее рудиментарной».
По получении этого отчета Гамелен направил его генералу Джорджу, который, в свою очередь, запросил ответ у генерала Анцигера.
К сожалению, генерал Анцигер полностью проигнорировал этот тревожный пророческий доклад. Видя, что их начальник, генерал Анцигер, проявляет полную незаинтересованность, французские части еще менее усердно занимались строительством своих укреплений.
И еще более смертоносным, чем эти плохо построенные огневые точки, была неадекватная установка минных полей французскими войсками. Вы знаете, что во время Второй мировой войны самой эффективной оборонительной тактикой для замедления продвижения бронетанковых частей было сплошное минное поле, прикрытое перекрестным огнем противотанковых орудий — тактика, от которой немцы позже пострадают от советской Красной армии, использовавшей ее на Восточном фронте. Раз за разом, казалось бы, впечатляющие немецкие бронетанковые атаки разбивались насмерть импровизированными советскими минными полями и позициями противотанковых орудий. Позже Роммель применит аналогичную тактику против Монтгомери при Эль-Аламейне — установит 500 000 мин вдоль 70-километровой линии, которую британцы с ужасом назовут «дьявольским садом».
Однако французская 2-я армия имела всего 16 000 мин на те же 70 км фронта, причем только 2 000 были фактически использованы на линии реки Маас, и только 422 противотанковые мины остались для французской 55-й пехотной дивизии в секторе Колорадо.
Еще более невероятно то, что 55-я пехотная дивизия даже не закончила установку этих 422 противотанковых мин. Французские офицеры и солдаты были настолько сосредоточены на бесконечном строительстве бункеров, что практически не тратили усилий на установку мин. Перед самым началом немецкого наступления французы сняли часть установленных мин, так как их нужно было смазать, чтобы они не размывались от влаги. Эти мины были восстановлены немцами только в 41-м году на разбитом складе к северу от Мёз, а бронетанковые части под командованием Гудериана в основном не сталкивались с минными полями, установленными французами.
55-я пехотная дивизия, изначально второсортная, должна была использовать любую возможность для начала боевой подготовки — подавляющему большинству солдат дивизии было более 30 лет, они были отозваны из запаса после начала войны и давно забыли все боевые навыки, полученные во время службы. В ответ на это генерал Анцигер организовал больше физических занятий для восстановления сил солдат. Невероятно, но французская армия даже запрещала солдатам и младшим офицерам проводить частные тренировки, а лейтенанту 147-го крепостного пехотного полка было приказано провести 15 дней в одиночной камере за то, что он осмелился организовать тренировку с боевой стрельбой с экипажем 25-мм противотанкового орудия.
