До Второй мировой войны и даже в течение некоторого времени после нее мания величия была доминирующей идеологией всех стран. Воздушная мощь авианосцев и морской авиации считалась скорее вспомогательным средством в дуэлях флота с линкорами и тяжелыми крейсерами, чем главной силой.
В результате военные корабли всех стран, включая США, делали ограниченный упор на противовоздушную оборону. До тайной атаки Перл-Харбора основной огневой мощью американских линкоров класса «воздух-воздух» была старая одноствольная 5» пушка с ручным заряжанием + 28-мм чикагский трубчатый орган + 12,7 пулемет с убойной скорострельностью и в крайне сенсационных количествах.
Loathing дважды модернизировался, но в плане зенитной огневой мощи ничего особо не изменилось. Основную зенитную силу по-прежнему составляли четыре 8-элементные 40-мм автоматические пушки. Движение орудийной установки осуществлялось в электрическом режиме, также имелось управление командиром для синхронизации движения с командиром для максимальной концентрации огневой мощи. Каждая пушка имеет огромный ящик с боеприпасами, содержащий 140 снарядов, а начальная огневая мощь просто невероятна — она длится 73 секунды непрерывного безостановочного огня.
На первый взгляд, звучит впечатляюще: 8-ми юнитовая пушка, и когда она открывает огонь, это непробиваемая сеть огня, верно?
Но в действительности это совсем не одно и тоже.
Помпа — это общее название 40-мм зенитной пушки 39x, известной в армии как QF2poundMkVIII, двухфунтовой скорострельной пушки ВМС типа VIII.
Длина 40-мм калибра 39x, или ствола, составляла чуть более полутора метров, в то время как известная 40-мм зенитная пушка Bofors имела калибр 60x, что почти в два раза больше, чем у Bang-Bang.
Важно понимать, что в принципе, каким бы ни было оружие, есть только два фактора, которые определяют его дальность и мощность, независимо от снаряда: увеличение и калибр. Чем длиннее ствол, тем благоприятнее время воздействия газа высокого давления в камере на снаряд, что обеспечивает ему большую начальную скорость и большую дальность стрельбы.
Пушка «Bang-Bang» с длиной ствола чуть более полутора метров по праву обладала весьма жалкой дульной скоростью и необычайно причудливой траекторией; рассеивание снаряда было настолько велико, что он не мог последовательно и точно поражать цель. Таким образом, первоначальная конструкция из восьми стволов, стреляющих поочередно для поддержания непрерывности огня, была отменена, и плотность огневой мощи, передаваемой за один выстрел, могла быть увеличена только для обеспечения попадания в цель. Недостаток точности компенсировался количеством. Восьмиствольная пушка «Bang-Bang» стала восьмиствольной пушкой, стреляющей снарядами одновременно, причем каждый ствол стрелял со скоростью два снаряда в секунду, и могла доставлять только рассеянное облако снарядов, а не такую стену снарядов, которая была первоначально задумана для этой конструкции.
И после 140 снарядов пушка останавливалась, а работа по пополнению ящиков с боеприпасами не была работой, которую можно было выполнить за несколько минут. Так, в версии с восемью боевыми единицами только дюжина артиллеристов отвечала за переноску снарядов, стрельбу, связь и перезарядку боеприпасов.
Что касается того, почему британцы использовали столь сомнительное зенитное орудие, то, во-первых, зенитным средствам уделялось ограниченное внимание, а во-вторых, в Первую мировую войну снаряды производились массово, сотнями миллионов патронов, и не было столько денег, чтобы пытаться заменить их все.
Но Пульман не слишком беспокоился, как ветеран военно-морского флота прошлой войны, он не чувствовал, что эти немецкие морские летчики могут нанести существенный ущерб его флоту.
Линкор под его ногами был линкором с более чем десятисантиметровой броней под палубой, броней, предназначенной для обеспечения безопасности корабля в случае боя крупнокалиберных орудий! Под ним находились бесчисленные водонепроницаемые отсеки и перегородки из стальных листов, а склады боеприпасов были защищены усиленной броней, этот линкор можно было назвать стальной крепостью, плавающей по морю — как его мог потопить небольшой авианосец?
«Полная скорость, полный вперед!». — Все, чего он теперь хотел, это найти немецкий флот и уничтожить его!
«Телеграфируйте на материк и попросите выслать разведывательные самолеты для поиска местонахождения немецкого флота».
В небе Янник наблюдал за поворотом британского флота и недоверчиво пробормотал: «Это их способ попытаться добраться до нашего флота?». — Их флот находился в 200 километрах, и даже если бы эти британские флоты ревели со скоростью 30 узлов, им все равно пришлось бы преследовать их более трех часов; и как эти парни могли найти флот в огромном океане без самолетов-разведчиков?
В этот момент он увидел много белого дыма, внезапно поднявшегося от британских линкоров внизу, и уже хотел спросить, что происходит, как вдруг в далеком небе взорвалось черное облако.
«!!!». — Оказалось, что это начали стрелять зенитные орудия британского флота.
Однако Янник не был слишком напуган.
Если бы это был линкор против линкора, он мог бы испугаться. Но теперь это были стаи самолётов против линкоров, и он знал, насколько неэффективны зенитные орудия в наши дни; согласно более поздней статистике, 88-мм орудия во Второй мировой войне сбивали в среднем один самолет на 8500 выстрелов, 105-мм орудия — один самолет на 6000 выстрелов, а орудия 128-го калибра — один самолет на 4200 выстрелов. Это объясняется тем, что чем больше калибр орудия, стреляющего снарядом большего калибра, тем мощнее взрыв в воздухе и тем эффективнее поражение пролетающих бомбардировщиков.
Самое главное, что сейчас не было взрывателя для бесконтактного бомбометания, и если ему действительно не повезет, что его собьет зенитка, я боялся, что он до этого не доживет.
«Атака начата, нацелена на «Ненависть». — Командир воздушного судна отдал приказ атаковать: «Скипджек А-команда»! Начинайте атаку!»
«Есть!».
«Вас понял!».
С ревом своих двигателей четыре «Штуки» и пять FW-190T пронеслись вниз и атаковали самый большой из кораблей Loathsome внизу.
«Хм?» Почему было только четыре «Штуки»? Янник коснулся плеча Базеля. «Базел, сколько нас в группе?». — он только что узнал, что он был Скипджек-5, поэтому он должен быть в группе А?
«Мы тоже группа А, верно, почему бы вам не спуститься?»
Базель был ошеломлен: «Ваше Высочество, вы же не просите меня спуститься и атаковать? Здесь и так достаточно опасно, я не могу продолжать рисковать!»
«Я приказываю тебе пикировать прямо сейчас и сбросить бомбы на этот проклятый линкор! Или я приговарю тебя к расстрелу!».
В обычной жизни многие люди часто слышат или произносят фразу «Вот мы и попали!». — Как будто эта фраза стала проклятием, от которого невозможно избавиться.
Когда кто-то смотрит скучный и неинтересный фильм в кинотеатре, он, сжимая еще теплый в руке билет в кино, и не желая уйти, продолжает сидеть в кинозале, говоря: «Я заплатил за это, и плюс, я не могу уйти на середине!».
Когда вы отправляетесь в путешествие, у аттракционов стоят очереди, и вы можете посмотреть на толпы людей и сказать: «Я попаду туда!».
То же количество невосполнимого времени и денег, та же покорность тому, что эти усилия не будут вознаграждены, и тот же выбор ожесточить свое сердце и заставить себя продолжать делать то, что сердце не хочет делать.
И именно в такое состояние безумия попал сейчас Янник. Хотя он сам не заметил этого состояния, но это было поле боя, и как у обычного человека, впервые оказавшегося с врагом на поле боя, его адреналин уже давно выплеснулся до предела, заставив его полностью забыть, что значит бояться, и захотеть самому сбить истребитель.
