У другой стороны было восемь трехсамолетных соединений из 24 самолетов MS.406, а у них — десять двухсамолетных соединений из 20 самолетов BF-109 °F. С точки зрения численности, казалось, что они находятся в невыгодном положении, но Гарланд считал, что их истребители были намного способнее французских MS.406, не говоря уже о том, что они уже захватили высоту.
Как только был отдан приказ атаковать, 20 BF-109 °F начали пикировать пачками, и их скорость вскоре превысила 600 км/ч.
В более поздние времена одним из важнейших показателей эффективности истребителя было отношение тяги к весу, которое, к сожалению, оставалось чудовищно низким вплоть до 1950-х и 1960-х годов, не говоря уже о винтовых истребителях эпохи Второй мировой войны.
Поэтому в воздушном бою Второй мировой войны «высота + скорость + огневая мощь» — единственный путь, те пилоты, которые стали асами истребителей, почти всегда были мастерами этой тактики.
Как мы все знаем, двигатель вырабатывает энергию, энергию в виде скорости в воздушном бою, скорость может быть свободной, чтобы выбрать, вступать ли в бой, режим боя и т.д. Но вы не можете накапливать ускорение бесконечно, и вы не можете быстро увеличить скорость по своему желанию с помощью одного только двигателя.
Но набирая высоту и накапливая гравитационную потенциальную энергию, можно при необходимости преобразовать ее в кинетическую. Высота для истребителей, особенно ранних, была эквивалентом энергетического банка. Мощность двигателя накапливалась в виде высоты и выводилась в виде скорости, когда это было необходимо, чтобы вывести из строя вражеские самолеты.
Поэтому обеим воюющим сторонам пришлось набирать высоту, и хотя французы начали набирать высоту самостоятельно, им пришлось довольствоваться меньшими характеристиками самолетов.
Но они не стояли на месте, наблюдая, как немецкие истребители с высоты пикируют вниз, немедленно рассредоточились строем, зависли, чтобы сбросить высоту, пытаясь использовать клубок, чтобы затянуть немецкие истребители на малую высоту, использование низковысотного низкоскоростного боя, чтобы компенсировать недостаток скоростных характеристик своих собственных истребителей.
Видя это, Гарланд презрительно усмехнулся: «Эти французы все еще умеют играть в эти маленькие хитрости, кажется, они немного лучше поляков».
Эта тактика французов была одной из немногих разумных тактик, которую могла применить более медленная сторона в воздушном бою. Только эти французские пилоты не знали, что их противник, BF-109, был модернизирован в 109 °F, который оказался лучшей маневренной моделью в серии 109 и, возможно, достиг вершины 109.
Только если Гаранд был уверен, что не проиграет в схватке на малой высоте, то за других он не мог поручиться. Поскольку после польской кампании Люфтваффе одним махом почти удвоили количество истребителей, большинство его собственных пилотов теперь были новичками с небольшим боевым опытом!
Он не мог позволить этим птенцам спускаться вниз и драться с другими на небольшой высоте, он должен был использовать те же методы обучения, которые применял регулярно: «Внимание всем, стандартный BZ; не связывайтесь с ними на малой высоте!». — Полное название так называемого BZ — BOOMZOOM, что просто означает атаку с пикирования на большой высоте, независимо от того, попадает он или нет, все снова поднимаются, чтобы набрать преимущество в высоте и ждать следующей возможности. Конечно, это лишь общее объяснение, конкретная реализация может иметь миллионы вариаций.
В этот момент скорость истребителя превысила 650 километров в час, и Гарланд наслаждался ни с чем несравнимым ощущением скорости, когда он прицелился в MS.406 и нажал на курок.
«Бах! Бах! Бах!». — Четыре 12,7-мм пулемета распыляли обжигающие снаряды, образуя плотную паутину огня, которая накрыла французский истребитель. Закаленные боеголовки врезались в фюзеляж, пробивая его насквозь, разбивая киль внутри, разрушая топливопроводы, уничтожая оборудование внутри, а затем продолжая свое буйство с остаточной энергией, пока не пробили другую сторону фюзеляжа и не уплыли в высоком настроении.
Наблюдая за тем, как самолет падает вниз, окутанный густым черным дымом, он тут же потянулся к джойстику и прижался спиной к сиденью.
Вернувшись в воздух, он нажал кнопку связи: «Отчёт».
Один за другим оставшиеся девять формирований докладывали, у нескольких истребителей было несколько пробоин в фюзеляжах, но все они были подбиты 7,5-мм пулеметами, ничего серьезного. Хотя MS.406 также был оснащен 20-мм пушкой, она не только медленно стреляла, но и была не очень хороша, если только кому-то не повезет попасть под нее.
Гарланд установил, что в ходе атаки было сбито не менее 11 самолетов противника, что считалось хорошим достижением для группы новичков.
«Так, идём на второй круг, попробуйте сбить их всех!».
Сделав круг, строй BF-109 снова начал пикировать, и французы, потерявшие сразу почти половину своих истребителей, казалось, потеряли мужество продолжать бой и сразу разбежались во все стороны, спасаясь бегством.
К сожалению, MS.406 был не так хорош, как BF-109 °F, и не мог обогнать пикирующий BF-109 °F.
Гаранду повезло догнать два MS.406, которые бежали парами, у них даже не было маневров уклонения, как у самого подбитого «Бена», они просто зарылись головой и бежали вперед.
Это позволило Гаранду с непревзойденной легкостью преследовать их на достаточно близком расстоянии, чтобы с легкостью нажать на курок. 12,7-мм снаряды снова выплеснулись и легко попали в крыло одного MS.406, только для того, чтобы крыло попало прямо в сито, мгновенно оторвавшись. Птица, потерявшая крылья, упадет на землю, и самолет, потерявший крылья, сделает то же самое, вернувшись в объятия Матери-Земли.
«Вингман, попробуй!». — Другую добычу Гарланд оставил своему ведомому.
«Вас понял!». — Тон ведомого подскочил от волнения, но в этот момент оставшийся MS.406, казалось, наконец вспомнил, что существует такая вещь, как маневры уклонения, и начал бешено выполнять всевозможные маневры уклонения, пытаясь уйти от этих двоих.
«Будь спокоен, он уже нервничает и боится, а когда люди напуганы, они делают много ошибок». — Видя, что его ведомый медлит с поиском возможности открыть огонь, Гарланд заговорил, чтобы успокоить его.
Вскоре ведомый воспользовался возможностью и выпустил шквал пуль, одна из которых попала в заднюю часть фюзеляжа противника, а другая пробила козырек.
«Какой счастливчик!». — Гарланд не мог не воскликнуть: если бы траектория полета снаряда была настолько ниже, он бы точно пробил череп находившегося внутри пилота.
Пуля, казалось, испугала французского пилота, и MS.406 сначала наклонил нос влево, а затем перевернулся, брюхом вверх, и, продержавшись полсекунды на первоначальной высоте, вжал нос в пикирование.
«Продолжай преследование! Я прикрою тебя сзади».
Гарланд и его ведомый последовали его примеру и спустились вниз, обе стороны набирали скорость.
Французскому пилоту было трудно совершать маневры уклонения, так как джойстик самолета становился все тяжелее с бешеной скоростью.
Как раз в тот момент, когда он сказал «нет» и приготовился выйти из пикирования, в ушах раздался непрерывный тупой стук, затем появилось ощущение, что фюзеляж сильно трясется, после чего несколько обжигающе горячих струй ткнулись в поясницу и спину.
«Ура!». — Второй пилот издал недвусмысленный возглас восторга, наблюдая, как MS.406 вращается и падает вниз, словно падающий лист.
«Молодец, продолжай в том же духе, рано или поздно ты тоже станешь асом». — Из кабины Гарланд показал своему ведомому большой палец вверх, а затем повел его обратно в строй: «Всем формированиям прибыть в строй».
Голос сказал с некоторым разочарованием, когда они сбили все французские истребители: «Ведомый №3 был сбит, но я видел, как он выпрыгнул».
Гирланд поджал губы: поле боя было таким, что получить пулю было обычным делом, особенно для новичка. И они вышли из битвы со счётом 1:24, что уже было большой победой: «Будем надеяться, что он сможет продержаться там до прибытия наших наземных войск».
