«Ваше Высочество, телеграмма от U-47, они уже на обратном пути». — Как раз в тот момент, когда в офисе британского военно-морского министра царил беспорядок, Денниц пришел доложить Яннику: «Они установили в общей сложности двенадцать боеголовок».
«Это замечательно». — Двенадцать боеголовок, даже если только половина из них взорвала линкоры, это было неплохим достижением. Янник немедленно набрал номер отдела пропаганды: «Доктор Геббельс, немедленно подойдите сюда».
Положив трубку, Янник небрежно спросил: «Генерал Денниц, как вы думаете, какую медаль следует вручить Прину?».
Дуниц скорчил гримасу: «Он был награжден только Железным крестом 2-го класса, а по правилам он может быть удостоен рыцарского звания только в том случае, если он награжден Железным крестом 1-го класса. Но мне не кажется уместным, если будет вручаться только Железный крест I класса».
Железный крест второго класса был самым многочисленным и самым низким по рангу Железным крестом, выдававшимся немецкой армией во время Второй мировой войны; им обычно награждались солдаты, достигшие одного военного стажа. В течение всей Второй мировой войны Германия наградила почти 4 миллиона Железных крестов второго класса, и даже 12-летние дети были награждены вторым классом. Это показывает, насколько широко был распространен Железный крест в конце войны.
Железный крест I вручался за три-пять актов галантности на поле боя. Награда сопровождалась Почетной грамотой, в которой указывалось звание медали, фамилия награжденного, его звание, подразделение, дата награждения и подпись командира дивизии.
По оценкам, во время Второй мировой войны было вручено около 300 000 Железных крестов I класса (эта цифра полностью соответствует действительности). Солдаты должны были рисковать своей жизнью, а также отличиться в боевых действиях, прежде чем они могли быть награждены; то есть, получатели медалей, по сути, обменивали свои драгоценные жизни на эти почести. Что еще более важно, с Железным крестом первого класса солдат имеет право на другие важные награды, такие как Рыцарский крест.
Рыцарский крест был учрежден самим Гитлером, вероятно, потому, что он был расстроен тем, что не мог получить более высокие достижения, поскольку был только солдатом в Первой мировой войне. Было установлено, что право на получение Рыцарского креста имеют как офицеры, так и солдаты.
Получить Рыцарский крест было большой честью, за всю Вторую мировую войну было выдано всего 7000 орденов (Германия мобилизовала 17 миллионов военнослужащих в разгар Второй мировой войны), так что если вы получали его, это означало, что вы принадлежите к элите империи. В тоже время можно завоевать социальное уважение. Согласно соответствующим правилам немецкой армии во время Второй мировой войны, Рыцарским крестом могли быть награждены только те, кто был награжден Железным крестом первого класса и продолжал проявлять исключительную храбрость в бою и выполнять поставленные задачи. В дополнение к медали получатель Рыцарского Железного креста получал сертификат, отпечатанный на сусальном золоте.
Янник усмехнулся: «Адмирал Денниц, вы забыли, что у Рыцарского креста есть дополнительное условие». — В дополнение к вышеперечисленным условиям: потопление 100 000 тонн подводными силами ВМС; и 20 победных очков для ВВС (1 очко за сбитый одномоторный самолет противника, 2 очка за двухмоторный и 3 очка за четырехмоторный. Двойные очки за ночные миссии) награждаются Рыцарским Железным Крестом.
«Вот что я вам скажу: если потопленный тоннаж меньше 100 000, наградите Рыцарским крестом; если больше 100 000, то наградите Рыцарским железным крестом Оуклифа. В конце концов, это великая победа, и мы должны подать великий пример».
Первоначально Гитлер думал, что война скоро закончится и Рыцарского Железного Креста должно было хватить, но, к его удивлению, война продолжалась. Немецкая армия добивалась успехов на всех фронтах и нуждалась во введении все более высоких медалей для награждения растущего числа героев войны. Поэтому по проекту к оригинальному Рыцарскому железному кресту была добавлена эмблема в виде серебряного дубового листа, обозначающая более высокое звание. В остальном все было по-прежнему. Во время Второй мировой войны этой медалью было награждено всего 890 человек, что свидетельствует о ее ценности.
«Ваше Высочество мудр».
Вскоре после этого поспешно прибыл доктор Геббельс, и Янник рассказал ему новости.
Доктор Геббельс был ошарашен, услышав это: «Вы хотите сказать, что наши подводные лодки пробрались на военно-морскую базу Скапа-Бей и потопили 12 крупных военных кораблей противника?».
Янник махнул рукой: «Не потопили, а установили двенадцать боеголовок, и это вопрос удачи, сколько из них мы сможем потопить. Наши разведчики должны получить точные новости к полудню».
Доктор Геббельс был немного ошеломлен: «Даже если мы потопим треть, это будет чудо». — Все знали, что немецкая армия и ВВС сегодня великолепны, и теперь возможность рекламировать победу, принадлежащую немецкому флоту, просто поднимала боевой дух военных и гражданских лиц по всей стране. Вы знаете, что в последнем знаменитом Ютландском сражении немецкий флот потопил три крейсера, и восемь эсминцев британского флота ценой двух крейсеров, четырех крейсеров и четырех эсминцев своего флота.
А то, что подводная лодка потопила невредимой как минимум три крупных вражеских линкора, можно считать чудом!
«Тогда я сейчас вернусь и подготовлю все газетные радиостанции». — Все, что оставалось, — это приказ прибавить жару и первыми воспеть дифирамбы этому великому морскому сражению.
Янник кивнул: «Но никакого упоминания о нашем секретном оружии, только то, что оно было потоплено подводной лодкой. Что касается того, как это было сделано, то тут уж вы должны использовать свое воображение».
«Понятно, Ваше Высочество».
Янник не мог не вздохнуть, когда Геббельс ушел: «И мне интересно, когда надводный флот сможет одержать такую победу».
Денниц выпрямил спину и воскликнул: «Ваше Высочество, моих подводных сил достаточно, чтобы открыть для вас моря, и я считаю, что их следует активно развивать. Надводного флота достаточно в качестве флота присутствия для сдерживания противника».
Янник сказал с прямым лицом: «Адмирал Денниц, уверенность — это хорошо, но слишком большая уверенность — это инфляция. Если полагаться только на подводные лодки, то флот станет калекой и чудовищем. Без сотрудничества с крупными надводными кораблями и авиацией подводные лодки в конечном итоге останутся в одиночестве».
Германский флот Второй мировой войны был «хромой уткой», и на протяжении всей Второй мировой войны не было ни одного авианосца, мало линкоров, тяжелых крейсеров и других крупных кораблей, а сила была настолько далека от британского флота, что ему пришлось сосредоточиться на U-boats и неограниченной подводной войне в Атлантике.
Во Второй мировой войне Германия произвела тысячи U-лодок, чтобы нарушить морские транспортные линии союзников, так что союзники понесли огромные материальные и имущественные потери, асимметричная тактика немецкого флота, использованная в начальный период, должна быть очень успешной.
В более поздний период, когда армия США вступила в противолодочную войну в Атлантике, особенно успешная разработка воздушных противолодочных торпед, привела к большим потерям немецких подводных лодок, а союзники взломали коды связи немецких подводных лодок, «Тактика волчьей стаи» маршала Денница была признана несостоятельной. В конечном счете, немецкая подводная война была очищена американской и британской авиацией и большими надводными кораблями.
Согласно послевоенной военной статистике, Германия вложила средства в 1113 подводных лодок во время войны и потопила 704 из них во время войны, не считая тех, которые затонули сами, сдались после войны и были захвачены союзниками.
Другим ярким примером является бывший ВМФ СССР, который также делал слишком большой упор на подводные лодки и пренебрегал крупными надводными кораблями, представленными авианосцами, и в результате не смог конкурировать с ВМФ США вплоть до своего распада.
Поэтому Яннику все еще нужно было развивать надводный флот: «Надеюсь, что после выступления U-47 они наконец станут мужчинами». — Пробормотав что-то невнятное, он вспомнил еще кое-что: «Как продвигается проект «Тигровая акула»?».
Так называемая «Тигровая акула» — это кодовое название новейшей немецкой подводной лодки, которую можно считать кульминацией современных технологий. Тигровая акула была настоящей «подводной лодкой», предназначенной для потенциального подводного патрулирования и операций, а не нынешней псевдоподводной лодкой, предназначенной для надводных кораблей, чтобы иметь возможность погружаться в бою или уклоняться от атак.
При упоминании о тигровой акуле Денниц заволновалсяи «Ваше Высочество, примерно через шесть месяцев или около того «Тигровая акула» будет готова к строительству и ходовым испытаниям».
