«Вражеская атака!». — От того, кто был в панике, раздался горестный крик.
Вражеская атака?!
Откуда взялся враг?
В небе? На море?
Но почему не было сирен?!
Прежде чем толпа успела отреагировать, стальное чудовище издало серию зубодробительных, болезненных, нарочитых криков.
«Беги!». — Хотя они лично не сталкивались с потоплением линкора, все были не дураки, и это был явно нехороший знак.
Толпа бросилась к двери, но не успели они сделать и нескольких шагов, как огромный корабль сильно содрогнулся, заставив волну матросов, не успевших сделать больше нескольких шагов, упасть на пол. Все в столовой, что могло двигаться, трещало и разбивалось о них.
Слышались всевозможные проклятия, крики и осторожные молитвы, и никто не обратил внимания на еще один взрыв снаружи; все, чего они хотели, это выбраться отсюда, иначе стальное чудовище превратится в стальной гроб и заточит их тут навечно.
Но прежде чем они смогли встать на ноги, корабль накренился с невероятной скоростью; вскоре пол столовой перевернулся и превратился в потолок.
Упавшие моряки в ужасе смотрели, как бушующие воды бешено заливают различные люки, и испускали отчаянный крик страдания.
«О Боже!».
«Помогите!».
«Я не хочу умирать!».
Пока несчастные моряки беспомощно барахтались в холодной воде, командир военно-морской базы в Скапа, Эврит Джонс Хебрю, уже давно потерял сознание.
До этого еврейский командир наслаждался вкусным завтраком в своей комнате, когда раздался первый взрыв.
Он нахмурился, увидев внезапный взрыв, который раздался со стороны порта. Как раз когда он собирался попросить своего адъютанта пойти в порт и спросить, что происходит, адъютант с паническим видом вскочил и закричал: «Сэр командир, Royal Oak взорвался!».
Первым взорвался несчастный линкор Royal Oak, который все-таки не избежал своей участи.
«Что происходит?!». — Командир Хебрю был ошеломлен и рывком поднялся на ноги: «Это вражеская атака?!».
Почему не прозвучали сирены, если это было вражеское нападение?
Адъютант в панике покачал головой: «Я так не думаю, на сторожевом посту врагов не замечено».
«Черт! Подготовьте мою машину и идём в порт».
Машина, в которой ехал коммандер Хебрю, только успела проехать половину пути до порта, когда со стороны порта раздался еще один громкий взрыв.
«!!!». — Неприятное предчувствие тщетно поднималось из его сознания: «Опять взрыв?!».
Адъютант в недоумении покачал головой, и стал торопить водителя: «Быстрее! Быстрее!».
Водитель нажал на педаль газа и помчался через весь порт.
Вскоре машина подъехала к входу в командную башню порта, и командир не мог ждать, пока адъютант откроет ему дверь, поэтому он поспешно вышел из машины и побежал в командную башню к окну, из которого открывался вид на весь порт.
«Господи!». — При одном взгляде командир Хебрю чуть не упал в обморок. На месте, где был пришвартован Royal Oak, остался только перевернутый гребной винт, а весь корабль погрузился в воду. Накренился и пришвартованный рядом с ним линкор «Айрон Дюк».
«Что, что, черт возьми, здесь происходит?!». — Два несчастных случая подряд?! Это слишком подозрительно, верно?
«Бум! Бум!». — Как раз в этот момент раздались два огромных взрыва, и все увидели, как линкор «Нельсон» и авианосец «Стоглазый гигант» были подняты вверх из-под воды силой взрывов, и невооруженным глазом было видно, как палуба авианосца «Стоглазый гигант» оторвалась от середины. Не лучше обстояло дело и с линкором «Нельсон», который сильно пострадал.
При виде этого у командира Хебрю ослабли ноги, и он почти упал на землю: «Враг, враг атакует! Поднимите тревогу немедленно! Ищите подводную лодку, и приготовьте эсминец! Быстрее!». — Он не зря был командиром и считался опытным, первое, что он подумал, что атака идет из-под воды и что единственное, что может начать атаку под водой — это подводная лодка. Сразу же он приказал эсминцу, возглавляющему патруль, найти подводную лодку.
«Черт, как этот ублюдок пробрался сюда?». — Командир бормотал сквозь стиснутые зубы, прислушиваясь к резкому вою сирен, раздающемуся над базой. Он был уверен, что бухта Скарпа сильно охраняется, так как же, черт возьми, этот парень пробрался внутрь?
В любом случае, его военная карьера подошла к концу, и после этого ему пришлось бы уйти в отставку без военного трибунала. Теперь он просто надеялся предотвратить как можно больший ущерб.
Эсминцы, получившие приказ, начали поиск погруженной субмарины.
Бум!
Всего через две минуты раздался пятый взрыв.
«О Боже! Это авианосец Арк Ройал!».
Командир Хебрю уже выходил из себя: «Что они делают, скорее топите подводную лодку!».
Капитаны эсминцев были чертовски подавлены, почему они не могли найти этих подлых ублюдков?!
Но сколько бы они не использовали свои гидролокаторы, никакого движения не было. Столкнувшись с истеричными уговорами и выговорами командира Хебрю, они могли только приказать своим людям начать сбрасывать глубинные бомбы, и они понятия не имели, во что они могут попасть, даже если это отпугнет вражескую подводную лодку.
Глубоководные бомбы были традиционным и эффективным обычным противолодочным оружием. До конца Второй мировой войны глубинная бомба ASW была преобладающим средством ASW, опережая мины, авиабомбы и морские орудия в рекорде ASW войны.
200-фунтовый глубинный заряд, обычно содержащий около 150 фунтов взрывчатого вещества, эквивалентен лишь снаряду среднего калибра, но при взрыве в морской воде он может вызвать довольно мощный удар; он может повредить корпус подводной лодки в радиусе 30 метров, а если точка взрыва находится менее чем в 10 метрах от подводной лодки, то, скорее всего, нанесет ей разрушительный ущерб.
Бум! Бум! Бум!
Один за другим британские моряки бросали глубинные бомбы в ледяную воду, а затем наблюдали, как столб белой воды поднимается на поверхность с одним громким глухим стуком за другим. Эта атака продолжалась около четверти часа, море вздымалось волнами, похожими на кипящий котел, из воды непрерывно вырывался поток черной грязи и песка, но не черной жижи, которая появляется при повреждении подводной лодки.
«Сбежал?». — Командир Хебрю прикрыл свою немного побаливающую грудь, и пробормотал тихо голосом, как бы успокаивая себя: «Разрушитель формации один продолжает поиск, остальные формации поспешите спасти остальных!».
Бум!
Еще один взрыв, и на этот раз под удар попал линкор «Престиж».
Смотря на это, еврейский командир почувствовал лишь резкий толчок в сердце, его глаза потемнели, и он упал в обморок.
