Уничтожитель танков Тип 38 (также известный как Чейзер) был одной из лучших боевых бронированных машин немецкой армии во время Второй мировой войны.
Насколько хорош был этот танковый разрушитель?
Первое подразделение, оснащенное «Чейзером», 731-й батальон уничтожения танков, сообщило в немецкий Генеральный штаб о следующем соответствующем боевом опыте.
«Чейзер» прошел испытание реальным боем, его экипажи гордились им, а пехота была уверена в нем. Особого одобрения заслужила надежная работа пулемета MG34. Мощное 75-мм главное орудие Чейзера, низкий корпус и броня с большим наклоном делали его способным не только противостоять вражеским танкам, но и поддерживать пехоту в атаке или обороне».
«После периода тестирования наша часть добилась подтвержденного уничтожения 57 советских танков в первом крупном оборонительном сражении на Восточном фронте, отбив прорвавшуюся на линию фронта танковую бригаду противника, причем одна рота за один день вывела из строя почти 20 советских танков, успешно уничтожив два ИС-2 на расстоянии 800 метров. За это время ни один «Чейзер» моего батальона не был пробит артиллерийским огнем противника. А чтобы достичь боевой позиции, назначенной командованием группы, за один день было пройдено еще 160 километров без механической поломки ни одного «Чейзера» после непрерывных тяжелых боев».
Помимо полного признания боевых и механических характеристик, в отчете министерства подчеркивается важность камуфляжа автомобиля. «На марше к месту встречи мы замаскировали все бронемашины под цвет подлеска, чтобы в полной мере использовать окружающую местность в качестве укрытия. Именно эти «волшебные» атрибуты позволяли нашим боевым машинам быстро перемещаться и занимать выгодную позицию для наблюдения и ведения огня, не привлекая внимания противника»
Именно боевой опыт и уроки, полученные в отношении охотников за преследователями, представляли наибольший интерес в этом отчете, и именно реальные выводы, сделанные немецкими властями, впоследствии использовались как догма при подготовке других подразделений: «В перестрелке с вражескими танками низкий профиль «38 Tank Destroyer» позволял «38» устраивать засады на вражеские танки прямым огнем в пределах эффективной дальности стрельбы, а после окончания первого обстрела быстро менять оперативную позицию и снова открывать огонь, пока противник еще находился в состоянии паники»
«Обнадеживающая лобовая броня полностью устойчива к советским 76,2-мм танковым пушкам и никогда не будет ими пробита. До сих пор все боевые повреждения нашего батальона были вызваны пробитиями в боковые или задние части машины, что делает особенно важным противостоять фронту танковых орудий противника, имея сплошную переднюю броню».
«Для контратак против танков или самоходных орудий противника, сопровождаемых большим количеством пехоты, «преследователи» должны скрытно подходить к линии боя в количестве не менее одного взвода, но избегать попадания прямо на направление атаки, где артиллерийский огонь противника готов прикрыть, а также деревни, транспортные узлы и некоторые другие цели, часто выбираемые противником. И как только враг образует прорыв, самое время нанести проникающему врагу лобовой удар с фланга, что является самым быстрым способом отбить его и зачастую нанести ему большие потери».
Конечно, при использовании «Чейзера» немецкие войска также обнаружили множество присущих ему недостатков, которые, вероятно, можно было компенсировать только тактическими преимуществами и идеальной координацией экипажа: «Следует сказать, что «Чейзер» не был предназначен для действий в районах, близких к болотам, так как он был бы подобен тигру в грязевой луже, как только покинул бы хорошую подъездную дорогу или местность. Она не может выбраться из своей колеи. И было бы глупо оставаться на дороге, поскольку его 75-мм танковая пушка Pak 39 имеет крайне ограниченный угол поворота, что делает невозможным атаковать фланги вражеских танков, и еще более опасно, поскольку боковая броня «Чейзера» довольно слаба, в такой ситуации она будет легко пробита вражескими противотанковыми орудиями»
Поскольку скорость передвижения «Чейзера» довольно низкая, он не может быть включен в состав моторизованных или разведывательных подразделений. Даже если бы их поставили на такие роли по необходимости, они бы только вызвали механические поломки из-за перерасхода двигателя, что привело бы к ненужным потерям».
На самом деле, не только в полевых условиях, но и в Варшаве во время подавления польских повстанцев 731-й батальон сыграл очень важную роль, вероятно, благодаря своей гибкости в маневрировании и наличию пулемета MG34 с дистанционным управлением.
Хотя для перезарядки пулемета его заряжающему требовалось открыть люк, умный экипаж «Чейзера» мог по радиосвязи вызвать на прикрытие другой сопровождающий дружественный автомобиль.
Будучи образцовым подразделением для «Чейзеров», 731-й батальон уничтожения танков начал свою службу на Восточном фронте в конце июля 44 года и воевал там до конца войны. Несмотря на то, что на поле боя прибыл полный комплект из 45 совершенно новых Чейзер, кровопролитные бои сильно потрепали 731-й, и уже через месяц 12 из них были списаны, а еще три пришлось отправить в тыл на капитальный ремонт. 10 вновь построенных «Чейзеров», в конце декабря пополнились еще 20-ю, а затем больше не появлялись.
Таким образом, к 1 декабря, несмотря на тяжелые бои, число «Чейзеров» в распоряжении 731-го батальона скорее возросло, чем уменьшилось: 11 из 26 имевшихся в наличии, а после большого пополнения в конце 44-го года число «Чейзеров» в 731-м батальоне сократилось до 41 на 1 февраля следующего года при 27 имевшихся в наличии, а в последнем отчете 731-го батальона за 1 марта полная численность батальона составляла — При цифре 13 исправных из 28 танковых эсминцев Чейзера, возможно, было бы правильнее назвать его ротой с точки зрения боевой мощи, но такая ситуация с оснащением считалась вполне хорошей для немецкого подразделения того времени.
В последующие годы его называли последней каплей для Германии во Второй мировой войне, и говорили, что если бы немецкая армия была оснащена этим оружием раньше, то это могло бы даже изменить ход войны.
Реальная возможность для рождения Чейзера появилась благодаря Королевским ВВС: когда британские ВВС начали новый раунд воздушных налетов на немецкую землю, тяжелые бомбы, сброшенные англичанами, попали на завод компании Alkett. производственный завод, где выпуск штурмового орудия №3 был вынужден на некоторое время прекратиться.
Отсутствие своевременного пополнения «Тройного штурма» стало катастрофой для фронтовых войск. По этой причине Верховное командование немецкой армии решило поручить чешской компании BMM, которая была аннексирована Германией, производство легких танковых эсминцев 13-тонного класса. Поскольку в качестве шасси использовался танк LT-38, наличие большого количества отработанных технологий позволило чешским инженерам завершить всю разработку Chaser всего за четыре месяца.
Его основным вооружением было 48-кратное 75-мм орудие Pak 39 (запас 41 снаряд), которое при стрельбе бронебойными снарядами Pzgr.39 было способно пробивать горизонтально расположенную броню толщиной 91 мм под углом 60 градусов на расстоянии 500 метров и броню толщиной 82 мм под углом 60 градусов на расстоянии 1000 метров, что было вполне по силам большинству основных бронемашин союзников того времени.
И у него была высокая частота артиллерийских попаданий. Он мог стрелять в течение 15 секунд после обнаружения противника и имел отличную меткость и разрушительную силу на расстоянии 1500 и особенно 1000 метров.
А Чейзер был очень прост в обслуживании и еще проще в строительстве. Следует помнить, что немецкий танк номер четыре имел 30 000 часов работы, которые были сокращены до минимума. Танк «Тигр», с другой стороны, имел двести пятьдесят тысяч часов работы. Для сравнения, советские тяжелые танки серии КВ имели всего сто тысяч часов работы в мирное время, и еще больше сократились в военное время, а средний танк Т-34 имел всего около восьми тысяч часов работы. Поэтому на поле боя советские танки всегда превосходили немецкие.
Manhunter, с другой стороны, имел менее трех тысяч человеко-часов, что означало, что Manhunters можно было производить в большом количестве за короткий промежуток времени, что идеально подходило для заполнения фронта боевых действий. В последние годы Второй мировой войны танковый эсминец Чейзер сдерживал натиск союзной и советской бронетехники, и хотя он не смог отменить поражение, он значительно затруднил наступление союзников и советских войск.
Многие западноевропейские специалисты по военной истории придерживаются мнения, что «Чейзер» был единственным способом для немцев справиться с огромным количеством американских M4 «Шерман» и советских танков Т-34.
