За несколько минут до перестрелки Райан сидел позади Вулкан внутри её меха, оба соучастника преступления наблюдали за штаб-квартирой Dynamis через экран компьютера. Башня выглядела как последнее подземелье игры, где по мере продвижения наверх этажи охраняли всё более опасные враги, а на самом верху сидел босс. Райан почти поддался желанию устроить самоубийственный забег, но это будет в другой раз.
Его ждал костюм.
— Думаешь, пить за штурвалом — хорошая идея? — спросил курьер у Вулкан, которая только что допила бутылку водки.
— Я не так много выпила, чтобы на меня подействовало, — ответила она, открывая потайной отсек и кладя туда пустую бутылку. Райан заметил внутри ещё несколько бутылок, в том числе вино Бордо и несколько других деликатесов. Вулкан сразу же завоевала уважение курьера за проявление таких изысканных вкусов.
— У тебя есть мини-бар?
— Я Гений, — ответила она с ухмылкой. — Может быть, установлю его в твою силовую броню, когда до неё дойдут руки. Я подумываю об изящной, подходящей для ближнего боя.
— Если честно, я бы предпочёл Мегазорда[1]. — Может быть, у него был бы тематический панда-режим?
— Из тех японско-американских шоу? — Она скорчила презрительное лицо. — Они нелепые как чёрт знает что!
— Эй, не плюй на моё детство, — возмутился Райан, прежде чем прищуриться. — Погоди, ты тоже их смотрела?
— Я посматривала научно-фантастические сериалы в поисках вдохновения, — призналась Вулкан, слегка смутившись, и сменила тему. — Так, я закончила сканировать местность, всё отлично.
— Так мы идём?
Вулкан оглянулась через плечо на Райана, который прислонился к её спине из-за нехватки места в кабине.
Это могло выглядеть немного пошло.
— Я изучила их защиту, — сказала Вулкан и снова повернулась к экрану. — Мне жуть как хотелось протестировать мою стелс-систему на Dynamis, но случая так и не представилось. До сих пор не верится, что Ливия дала своё благословение, учитывая, что она не знает, чем это закончится.
— Потому и дала, что не знает, — отметил Райан. Мафиозная принцесса выглядела такой же отчаявшейся, каким был он, жаждя новых и неожиданных развлечений. — Спасибо за помощь.
— Я бы на это не пошла, если бы в городе был Альфонс Манада, даже из-за твоего красивого личика, — призналась Вулкан. — Этот безжалостный кретин собрал в себе всё то, чем не является его брат. Но даже без него у нас есть несколько минут до того, как они пошлют за нами тяжеловесов, после чего нам конец. Хватай костюм и не страдай там хернёй.
— Даже капельку?
— Не страдай хернёй, Райан, — твёрдо ответила Вулкан, указывая на здание рядом со штаб-квартирой Dynamis — башню «Иль мильоре». — Лучшие из них могут потягаться с нашими лучшими, и они на своей территории. Как только прозвучит сигнал тревоги, они отправятся защищать стратегические объекты, типа лабораторий, но замешательство только выиграет нам время. А теперь держись за меня.
Райан вздохнул, но утешил себя мыслью, что наконец получит костюм из кашемировой шерсти.
Готовясь к этому судьбоносному моменту, курьер оставил большую часть своей одежды у Джейми, кроме штанов, рубашки, маски и шляпы. Единственное, что он взял с собой, — это кролик, которого было слишком опасно оставлять без присмотра; Вулкан положила его в отсек внутри меха, запечатав это зло.
Вулкан заставила её мех улететь с нынешней точки над Новым Римом, прикрыв его металлический корпус каким-то камуфляжем. Он сможет обмануть радары Dynamis и защиту из дронов, по крайней мере, до столкновения.
Мех Вулкан быстро ускорился, перегрузка увеличивалась, пока Райану не осталось ничего другого, кроме как ухватиться за пилота, чтобы его не отбросило назад. На экране компьютера он видел, как здание Dynamis становится всё ближе и ближе, по его периметру летают крыловидные дроны. Сочетание скорости, малой высоты и стелса скрыло силовую броню от их взглядов.
А затем мех врезался в здание, как ракета, разнеся окна и большую часть потолка на двадцатом этаже. Вулкан проехала через мебель, сборочные конвейеры и гардеробы, прежде чем наконец остановиться.
— Давай, давай, давай! — закричала Вулкан, открыв кабину, и курьер сразу же вылез из меха.
Шерстяная фабрика Dynamis представляла собой продезинфицированный пол без чего-либо, напоминающего тепло или цвет, с механическими руками, заменившими людей на сборочной линии. Лишь несколько столов наблюдали за производственными линиями, и, поскольку на каждом из них был компьютер, они, вероятно, принадлежали инженерам. Два лифта и лестницы к югу от нынешнего положения дуэта соединяли этаж с остальной частью здания.
Тревога начала резонировать по полу, металлические панели закрывали окна, а камеры наблюдения немедленно уставились на незваных гостей.
Райан не обратил на это внимания. Григорианское пение[2] в его голове заглушало весь шум снаружи, его внимание полностью сосредоточилось на чём-то прямиком из его самой безумной мечты.
Свежесшитые костюмы из кашемировой шерсти висели в шкафу рядом с ним, каждый разного цвета. Среди них был фиолетовый, в комплекте к которому шли штаны.
Идеальный костюм ждал его всё это время.
Ни один человек не остался бы равнодушным перед таким зрелищем, и Райан не стал исключением. Он осторожно прикоснулся к этой роскошной ткани голыми руками, ощущая её текстуру, тепло, вес тысяч евро, потраченных на создание этого видения красоты. Он вытащил этот шикарный костюм из шкафа, купаясь в его великолепии.
Внезапно Райан решил, что существование не бессмысленно. Все конфликты в истории человечества были не зря, поскольку привели к созданию этого костюма.
— Райан! — заорала на него Вулкан из своего меха, становясь всё более напряжённой и нетерпеливой. Машине пришлось опуститься, чтобы не задеть потолок. — Какого хрена ты ждёшь?
— Прости… — Райану сдерживал слёзы радости. — В нём… в нём смысл жизни!
К сожалению, новоприбывшие решили прервать его божественное откровение.
Отряд из шести человек в белой силовой броне вышел из двух лифтов, сопровождая Терновника. Руководитель Dynamis закончил поправлять костюм, словно готовился к встрече, а не к драке.
— Мистер Романо, мисс Шариф, — сказал Энрике Манада, как всегда с сухой вежливостью. — Если вы хотели записаться на поздний приём, у нас внизу есть администратор.
Его солдаты направили оружие, мощные лазерные винтовки, на Геномов Августи. Вулкан навела на них руку-пушку, обе группы стояли друг напротив друга в напряжённом противостоянии.
— Я не хожу на приёмы, — объявила Гений, пытаясь казаться крутой, — я к ним принуждаю.
Райан застонал от нехватки у неё остроумия. На этом фронте ей нужно было попрактиковаться.
— Ваша атака обречена на провал, — сказал Энрике с ледяной уверенностью. — Лаборатории в безопасности, Дон Гектор находится в другом месте, а наши герои прибудут туда с минуты на минуту. Я не понимаю, что вы пытаетесь здесь сделать, но даже пытаться было самоубийством.
— О, минута — это хорошо, — ответил Райан, идя к меху Вулкан. — Мы только что закончили делать покупки и пойдём дальше.
— Ты не получишь… — Терновник внезапно замолчал, его самообладание впервые за этот разговор пошатнулось. — Подожди, что ты имеешь в виду под «покупками»? Я не понимаю.
Райан ткнул пальцем в свою рубашку.
— Хорошо.
Райан остановил время, а когда оно возобновилось, он был раздет до нижнего белья. На нём остались только маска, шляпа и боксеры, остальная одежда лежала на полу.
Шесть лазерных винтовок мгновенно нацелились на него: пять в голову и одна в промежность, однозначно его самое мощное оружие.
— Встаньте за мной, сэр, он собирается светить причиндалами! — сказал солдат, вставая перед безмолвным Энрике Манада.
Райан проигнорировал выпад, хотя весь отряд был готов убить его в любой момент. Он медленно надел костюм, причём штаны в последнюю очередь, не обращая внимания на висевшее в комнате напряжение. Никто не осмелился прервать его, его абсолютная дерзость и абсурдность ситуации привлекли всеобщее внимание.
— Лучше.
Надев костюм, Райан начал застёгивать пуговицы.
Медленно.
Методично.
С любовью.
Наконец, закончив одеваться, Райан положил руки на талию. Цвета костюма идеально сочетались с его маской и шляпой, благодаря чему он выглядел потрясающе. Как и должен был любой костюм Генома.
— Идеально.
Мгновение никто не осмеливался произнести ни слова.
Энрике Манада смотрел на курьера, лишённый дара речи ошеломляющим очарованием манипулятора времени. Менеджер «Иль мильоре» взглянул на костюм, затем на Вулкан и, наконец, на своих людей; они в замешательстве пожали плечами, и он снова посмотрел на Квиксейва.
— Вы… ворвались в нашу штаб-квартиру… рискуя тем самым начать войну… ради костюма… — Энрике не мог составить целое предложение, прерываясь всякий раз, когда произносил больше пяти слов. Он то поднимал, то опускал руку, словно пытался на что-то указать, но не мог закончить действие. — Не ради Эликсиров… или Дона Гектора… а ради костюма…
Бренд-менеджер стал жёстким и безжизненным, как реклама Dynamis.
— Сэр? — Один из солдат в броне повернулся к Энрике, продолжая целиться из винтовки на промежность Квиксейва. — Сэр, что нам делать? Сэр?
— Вы не можете… это должен быть отвлекающий манёвр… не можете быть настолько глупы…
— Квиксейв, у него из-за тебя мозг на хрен закоротило, — произнесла Вулкан, её рука-пушка всё ещё была направлена на отряд Dynamis.
— Я… — Энрике покачал головой, всё ещё не в силах восстановить самообладание. — Я пытаюсь осознать эту явную глупость.
— О, — сказал Райан, — а я-то думал, что ты умный малый.
Насмешка подстегнула Терновника к действию. Роза на его деловом костюме выросла до размеров небольшой пушки и выпустила залп острых шипов в Квиксейва, который уклонился, остановив время и спрятавшись за ближайшим столом.
Вулкан немедленно открыла ответный огонь из своего оружия по солдату в броне, прикрывающего Энрике своим телом. Силовая броня устояла против артиллерийского снаряда, но защитник зашатался. Остальная часть отряда ответила лазерным огнём, выбрав первой целью Вулкан.
— Пристрелите их! — приказал Энрике, выхватывая «Беретту» из-под костюма, и намёк на гнев нарушил его самообладание. Его роза упала с костюма и стала расти до колоссальных размеров, превратившись в мерзость из колючих лоз.
Райан выглянул из-за стола только для того, чтобы быстро спрятаться обратно; лазер едва не попал в голову и вместо этого сжёг его любимую шляпу. Ситуация переросла в открытую перестрелку, во все стороны летели лазеры и артиллерийские снаряды. Потолок над ними начал рушиться, стулья и канцелярские принадлежности падали сквозь расширяющиеся дыры.
— Романо! — Энрике Манада направил пистолет на курьера, которого начали окружать разъярённые лианы. — Брось этот кашемировый костюм!
— Не подходи! — крикнул Райан из своего укрытия, заметив на столе несколько карандашей и эскиз костюма. — У меня есть бутылка гербицида, и я не побоюсь её использовать!
— На этот раз ты зашёл слишком далеко, — прорычал Энрике, чья гордость была задета. — Думаешь, это игра? Ты под кайфом?
— Естественно! — Райан, остановив время, когда на него со всех сторон бросились лозы, перепрыгнул через стол и схватил карандаши. Когда время возобновилось, роза-мутант Терновника разнесла место, где прятался курьер.
Энрике отреагировал, направив пистолет в грудь путешественника во времени. Райан бросил карандаши в руку менеджера с почти сверхчеловеческой точностью, заставив его уронить оружие. Однако, прежде чем курьер смог добраться до Терновника, корни размером с верёвку пробили потолок и попытались схватить его за шею, как петлёй.
Ой, значит, менеджер «Иль мильоре» мог не только контролировать растения в большом радиусе, но и ускорять их рост.
— Думаю, тебе следовало назваться Зеленью, — насмехался над Энрике Райан, но был вынужден бежать, чтобы избежать смертоносных растений. Курьер бросился к меху Вулкан, по ходу дела схватив лежащую на полу старую одежду, в это время лазер чуть не задел его плечо.
— Зале… — приказала Вулкан, открывая кабину. Райан снова заморозил время, забрался на спину меха, а затем проскользнул внутрь: — …зай!
Вулкан без промедления закрыла кабину и включила воздушные винты. Мех пролетел напролом сквозь металлические панели, закрывающие окна, игнорируя лазеры и толстые лианы. Растительные чудовища не могли поймать меха, как только он выбрался из здания, и Энрике провожал его пристальным взглядом через оконную дыру.
Летающие дроны Dynamis немедленно бросились в погоню и открыли огонь по Вулкан, которая в ответ прибавила скорость. Райану пришлось схватить Гения за талию, чтобы его не отбросило назад из-за огромной перегрузки, и мех улетел в Средиземное море.
Вулкан продолжала увеличивать скорость и снижать высоту, пока её мех почти не коснулся воды, разрывая расстояние от дронов. После пяти минут погони мех оторвался от преследователей и замедлился.
Оказавшись в безопасности, Вулкан и Райан посмотрели друг на друга, всё ещё находясь под действием адреналина, а затем разразились воплями и победными криками.
— Это было поразительно! — Вулкан смеялась, сияя от радости.
— Не то слово! Он удобный и стильный! — Райан осмотрел свой новый костюм. — Как будто его под меня сшили!
— Жду не дождусь утренних новостей и пресс-релиз Dynamis! — Ухмылка Вулкан была от уха до уха. — Это стоило сделать хотя бы ради того, чтобы посмотреть на лицо этого мудилы Манада, когда он будет пытаться это объяснить! Он даже не может это скрыть!
— Значит, мы выиграем пари, шеф? — весело спросил Райан.
— О да, выиграем! — ответила Вулкан, усмехнувшись. — Одной левой.
— Надеюсь, будет приз, — невозмутимо сказал Райан и увидел уведомление на экране. — Похоже, нам звонят.
— Этот канал не работал с моих старых деньков в Dynamis, — сказала Вулкан, принимая звонок.
«Шариф, ты хоть понимаешь, что натворила?» — заговорил Энрике по ту сторону рации. — «Ты разнесла нашу штаб-квартиру, чтобы украсть кашемировый костюм? Думаешь, ты выше последствий?»
— Ты должен спасибо сказать за проверку вашей защиты, — ответила Вулкан с усмешкой.
«Dynamis с этим мириться не будет», — ответил Энрике угрожающим тоном. — «В этот раз вы помочились в вулкан».
Вулкан в ответ отключила канал.
— Так что дальше, шеф? — спросил Райан. — Я имею в виду, ты ведь у нас за рулём.
— Жасмин. Можешь звать меня Жасмин, когда рядом никого нет. — Она посмотрела на экраны, проверяя, не следит ли кто-нибудь за ними, но её стелс-устройство работало отлично. — Мы летим домой.
— Эм, дом Джейми в другой стороне.
Жасмин оглянулась через плечо, глядя на него как на самого большого идиота, которого она когда-либо встречала.
— Мы летим ко мне домой.
О.
Райан принял её предложение, и, хотя какое-то время он не мог найти слов, кое-что быстро пришло в голову.
— Стоп-слово — «Виверна»?
Рука Вулкана дёрнулась к волосам Райана, схватила их и потянула его голову, остановив в дюйме от её собственной.
— Да, умник, — сказала Гений, демонстрируя курьеру свои зубы, — но небольшой спойлер… — Вулкан зашептала ему на ухо. — Останавливаться я не буду.
___________________________________________________
[1] Антропоморфный робот из вселенной Могучих рейнджеров (Power Rangers)
[2] Литургическое одноголосое пение в римско-католической церкви.
