— Когда будет звук? — в третий раз спросила Ланка у Райана, упёршись локтем в колонку.
— Когда найдёшь мне другой мозг, — ответил Райан, возясь с устройством. Несколько человек уже заняли танцпол, однако оборудование в доме не могло выдержать настоящую рейв-вечеринку. Серьёзно, Ки Чон нужно завязывать покупать домашние товары Dynamis. Они едва превосходили довоенные китайские импортные аналоги.
И вообще, не считалась ли покупка товаров врага предательством?
— Перестань его отвлекать, — сказала Нарциния, защищая Райана с таким рвением, что он решил сделать её своим напарником. Зелёный Геном была занята выращиванием на полу странных фосфоресцирующих грибов. Она пообещала, что они помогут с рейвом, и курьер позволил ей и её воображению оторваться.
Квиксейв кинул взгляд на Матиаса, который разговаривал с Фортуной и другими членами Семёрки убийц. С их разговора прошло полчаса, и теперь дом был под завязку набит гостями.
— Так что, ты удочерена? — в лоб спросил Райан у Нарцинии. — Ты когда-нибудь узнавала, кем были твои биологические родители?
— Райан! — рявкнула Ланка.
— Они были налётчиками, — почти небрежно ответила Нарциния. — Отец Торке сказал, что они убийцы и насильники и что Август наказал их, потому что это было божественной справедливостью.
Райан мог поклясться, что экран телевизора на долю секунду грозился треснуть. Он взглянул на Матиаса, чья улыбка контрастировала с ледяным взглядом.
— Извини, — сказала Ланка, глядя на курьера. К счастью, выброс силы был едва различимым, и она его не заметила. — У трепача нет такта от слова «совсем».
— Всё нормально! — ответила Нарциния с милой улыбкой. — Моя настоящая семья — это та, что вырастила меня. Мои мама и папа потрясающие, а брат с сестрой — тем более.
— Меня тоже усыновили, но это был отстой, — пожал плечами Райан. — Ну, наполовину.
— Правда? — Заинтересованная Нарциния оживилась, а Ланка молча слушала.
— Мои родители погибли, когда бандиты вырезали нашу общину, чтобы украсть наши припасы, — сказал Райан. Это было так давно, что почти потеряло эмоциональный эффект. — Мне было… одиннадцать, вроде? Может, двенадцать. И только гляньте, каким потрясным я стал!
— Райан. — Голос Ланки потерял всякую игривость. — Те бандиты были?..
Райан взглянул на татуировку в виде змеи на её руке, принадлежавшую её бывшей банде.
— Тебя среди них не было, и они все мертвы, — ответил курьер, пожав плечами. — Для меня это в прошлом.
Ланка молчала с задумчивым выражением лица, а Нарциния в замешательстве переводила взгляд с одного на другого. К счастью, их прервал новоприбывший прежде, чем атмосфера стала ещё более неловкой.
Райан почти не узнал Вулкан с первого взгляда, потому что Гений привела себя в порядок: она сменила свою обычную одежду на чёрный короткий топ и брюки, а волосы теперь ниспадали на плечи. Хотя она не была кружащей головы красавицей, капо Августи выглядела великолепно.
Всё же он был очень неравнодушен к Гениям ниже его.
— Церера, Сфера. — Вулкан ухмыльнулась, увидев курьера. — Райан.
— Привет, мой любимый торговец оружием, — обрадовался Райан, подняв отвёртку. — Твоё прибытие просто идеально.
— Как всегда, — ответила она, положив руку на талию. — Скажи мне то, чего я не знаю.
— У тебя найдётся что-нибудь для усиления звука? — спросил Райан. — Я пытаюсь на скорую руку сделать колонки, но мне нужно больше энергии.
— Вот теперь ты говоришь на моём языке, — сказала Вулкан, порывшись в кармане и бросив ему батарейку размером с мышь. — Это мини-генератор.
— Почему ты носишь его в кармане? — спросила Ланка, вскинув бровь.
— Потому что у моего телефона автономности меньше, чем у ленивца, — ответила Гений, пожав плечами, и взяла банку пива из личных запасов Ланки. — Утомительный был денёк.
— Ты убила Мету? — спросила Нарциния, опередив Райана.
— Почти, но Dynamis добралась до них первой. Сранные ворюги добычи.
— Что, они пытались их подкупить? — усмехнулась Ланка.
— Пулями и лазерами, — ответила Вулкан. — Они прислали три бронированных отряда, а также тяжеловесов типа Чертовщины и этой суки Виверны. Эти стервятники свалились на Мету и открыли огонь на поражение.
О, неужели их союз не был искренним?
— Что ж, я думаю, настало время обрубить концы, — сказал Райан.
— Адам не выглядел удивлённым. Он пожертвовал несколькими людьми, но ему удалось сбежать на чёртовой подводной лодке.
— Подводной лодке? — немедленно переспросила Нарциния, не в силах устоять перед соблазном подводных приключений.
— Да, долбаной подводной лодке с эмблемой Мехрона.
Имя ужасающего Гения мгновенно убило весёлое настроение. Ланка играла со своей сигаретой, на её лице появилось хмурое выражение.
— Так, это не очень хорошо.
— У меня такое чувство, что ситуация намного сложнее, чем кажется. — Вулкан пригубила пиво, глядя на Райана. — Я позвонила Андердайвер для расследования, раз уж она специалист по подводной охоте.
Мысль о том, чтобы позвонить Лен, приходила в голову Райану, но он опасался сейчас втягивать её. Она, скорее всего, была занята с сиротами, и не стоило взваливать на неё дополнительные заботы.
Так или иначе, благодаря гаджету Вулкан он доделал своё устройство и усилил звук, превратив скромную колонку в оружие массового поражения. Словно отвечая на его успех, грибы Нарцинии выпустили на танцпол слабый цветной туман, мгновенно привлекая всеобщее внимание.
Поменяв отвёртку на выпивку, Райан прокашлялся.
— Мальчики и девочки! — закричал курьер, поднимая бокал, и его голос загремел через колонку. — С большой силой приходит НУЛЕВАЯ ОТВЕТСТВЕННОСТЬ!
Его заявление встретили одобрительными возгласами, а Ланка в это время создала над танцполом несколько цветных сфер, по одной на каждый тип Эликсира. Они парили у потолка и пульсировали энергией, медленно уменьшаясь и создавая сплошное световое шоу.
— Сколько они протянут? — спросила Вулкан у Ланки. Всё больше людей начали выходить на танцпол, а музыка переключилась на запоминающуюся синтвейв-песню.
— Где-то час, если их трогать не будут, — сказала Ланка, прежде чем повернуться к Нарцинии. — Хороший фокус с грибами. Чем ты занимаешься?
— Я работаю на острове Искья, — ответила подросток. — Помогаю отцу Торке открыть путь на небеса.
— Те самые небеса? — сразу же заинтересовался Райан. — Ты ангел?
Улыбка Нарцинии немного дрогнула.
— Извини, Райан, я не могу ничего об этом рассказывать.
— Я просто говорю, что всегда хотел зарабатывать на жизнь продажей наркоты, — заявил Райан, махая кулаком. — Создание южноамериканского картеля всегда было моей мечтой. Если вам нужен спец по наркотикам, я знаю все хорошие рецепты. Мет, кокаин, героин, опиум, да что угодно, просто достаньте мне грузовик, и я начну готовить.
— Ты умеешь делать наркоту? — спросила Ланка, заканчивая шестую канцерогенную штуку. — Полезно знать.
Райан потратил… сколько, двадцать лет? Как минимум двадцать лет, пробуя все вызывающие зависимость вещества на планете, кроме Эликсиров, а когда они кончились, он научился создавать свои. Фаза наркокартеля была на самом деле довольно приятной, даже если последний передоз был крайне хреновым.
— Боюсь, тебе придется отказаться от своей детской мечты, Райан. — Вулкан нагло обняла его за плечо. — У тебя эксклюзивный рабочий контракт со мной.
— Разве мы не можем установить открытые отношения? — ответил Райан, нагло обнимая её за талию. Ланка посмотрела на него так, будто ожидала, что курьер очень скоро лишится этой руки.
— Я не найду никого хотя бы наполовину хорошего как ты, — ответила Вулкан, не скидывая его руку. — Так что пока смерть не разлучит нас.
— Вы сейчас о работе или о чём-то другом? — пошутила Ланка.
— Он мог бы заглянуть, — сказала Нарциния, явно желая снова встретиться с Райаном. — Отец Торке говорит, что оборудование нуждается в обновлении. Особенно защита.
— Бахус ни хрена не смыслит в технике, — ответила Вулкан, её веселье сменилось разочарованием. — Кроме того, ваш драгоценный остров охраняет долбаное привидение.
— Мистер Гейст говорит, что он не может быть одновременно повсюду и что он может подняться на Небеса в любой момент.
— Ну пожалуйста? — умолял Райан Вулкан, изо всех сил изображая милый взгляд котёнка.
— Не начинай. — закатила глаза Вулкан, после чего взглянула на танцпол. — Ты умеешь танцевать?
— Если я говорю, что я потрясающий, то я ещё поскромничал.
— Тогда может нам проверить твоё хвастовство, а?
Оба оставили напитки и вышли на танцпол к другим парам. Вскоре стало очевидно, что у Вулкан не так много опыта, но Райан овладел всеми танцами под солнцем, поэтому он вёл. Матиас в это время танцевал с Фортуной, и манипулятору стеклом, похоже, это нравилось немного больше, чем он хотел бы признать.
— Есть хоть что-то, в чём ты не хорош? — спросила Вулкан. Он чувствовал её пот своими пальцами, её дыхание учащалось.
— Катание на коньках. — Вулкан усмехнулась в ответ, и Райан улыбнулся бы, если бы не неприятное ощущение, что кто-то издали наблюдает за ним. Беглый взгляд быстро сказал ему, кто именно.
Ливия наблюдала за ним из бара, её взгляд сначала был удивлённым, затем недоумённым. Она начала задавать вопросы Воробью, которая была рядом, и, несмотря на навык чтения по губам, освещение не позволило ему ничего понять.
Однако он привлёк внимание этой таинственной женщины. Должно быть, всё дело в его природном магнетизме.
— Съебись!
Райан и Вулкан прервали свои дикие танцы, когда услышали голос Джейми, прорвавшийся сквозь шум. Мечник схватил за рубашку манипулятора огнём, которого Райан заметил ранее во время вечеринки, и выглядел готовым убить его. Гость держал в руках сломанный ингалятор, наполненный голубоватой, почти фосфоресцирующей жидкостью.
Похоже, этот идиот проигнорировал правила Джейми и принёс на вечеринку «блаженство». А Ки Чон…
Дрожащая Читтер смотрела на наркотик с бледным лицом. Она казалась парализованной и неспособной ничего сказать; бывшая наркоманка столкнулась со своим личным ядом.
«Блаженство» можно было принимать как в жидкой, так и в газообразной форме, и оно было достаточно мощным, чтобы оказать эффект на Геномов. Оно также вызывало невероятное привыкание, что Райан мог лично подтвердить. Он так и не смог закончить забег после того, как попробовал его, и нашёл только один способ вылечить зависимость, причём ужасно болезненный.
Не говоря уже о скрытых, долгосрочных побочных эффектах…
Идиот попытался поспорить, несмотря на убийственный вид Джейми. Зрелище было жуткое, поскольку мафиози был высоким громилой с телосложением медведя. Хотя он не создал никакого лазерного оружия из своих рук, выражение чёрной ярости на его лице давало понять, что он едва сдерживается. Контраст с его обычной добротой вызывал ещё больший диссонанс.
Райан видел его таким разгневанным лишь тогда, когда Луиджи в нескольких циклах раскрывал его внедрение.
— Но…
— Съебись! — прорычал Джейми, прежде чем отбросить Генома назад, его тон стал ядовитым. — И никогда не возвращайся.
Гость огляделся, находясь в центре внимания других гостей, и с испуганным лицом и своим ингалятором пошёл в сторону выхода.
— Всё нормально? — немедленно спросил Джейми у своей девушки, его ужасное лицо снова смягчилось и стало добрым.
— Да, — сказала Ки Чон, хотя это явно было не так. — Всё в порядке. В порядке.
Джейми обнял её за талию в защитной манере, а затем повернулся к Райану, когда он и Вулкан подошли к паре.
— Простите за беспорядок, — извинился Занбато.
— Твой дом, твои правила, — ответила Вулкан, взглянув на вход в дом. — Я накажу этого идиота, Занбато. Даю слово.
— Спасибо. — Джейми посмотрел на свою встревоженную девушку, затем снова на Райана. — Думаю, мы уйдём пораньше. Вы с Ланкой сможете позаботиться о гостях в наше отсутствие?
— Конечно, — сказал курьер.
— Могу ли я довериться тебе, что ты не наделаешь глупостей? — спросил Джейми, приподняв бровь.
— Клянусь, я не буду устраивать пожаров под этой крышей.
— Какая странная конкретика, — заметил он, но у него на уме были более важные дела. — Не сжигай дом.
Райан поднял вверх большой палец одной руки, а на другой, которая была за спиной, скрестил пальцы. Джейми и Ки-Чон поднялись наверх, оставив нижнюю и главную комнаты гостям.
— Я не знала, что Читтер — бывшая наркоманка, — заметила Вулкан, проявив удивительную проницательность. — Как я рада, что никогда не принимала эту хрень.
— Никогда не подсаживайся на собственную дурь, — ответил Райан.
— «Лицо со шрамом»? — Она ухмыльнулась, увидев его удивлённое лицо. — Я тоже смотрю фильмы. Может быть, как-нибудь покажу тебе парочку.
Воробей подошла к дуэту прежде, чем они успели вернуться на танцпол.
— Квиксейв. — Телохранитель откашлялась. — Мисс Ливия хочет с тобой поговорить.
— О чём? — спросила Вулкан, её тон сменился с кокетливого на серьёзный.
— Не знаю, — ответила Воробей. — Но ты можешь пойти, если хочешь.
Райан и Вулкан обменялись взглядами, и, хотя Гений явно не была рада, она, похоже, также не хотела отказывать в просьбе. У этой Ливии было влияние в организации, или, по крайней мере, у её отца.
Ливия ждала их у стойки, играя с коктейлем. Грета и Вамп образовали вокруг неё кордон безопасности, дав ей спокойное место среди толпы. Её глаза по-прежнему смотрели на Райана со смесью любопытства и интереса.
— Ты здесь? — спросила Ливия у Райана, её голос излучал тихую уверенность.
— Может да, а может и нет, — ответил Райан. — Можем ли мы когда-нибудь быть уверены, что взаправду существуем?
— Например, ты здесь находишься физически или ты галлюцинация?
— Ну, настоящие галлюцинации не спрашивают, реальны ли они, — сказал Райан. — Вот как я их отличаю.
Ливия усмехнулась в ответ, но лицо Вулкан оставалось непроницаемой маской, когда она задала собственный вопрос:
— Разве ты уже не знаешь этого, принцесса?
— Знала бы, если бы моя сила работала на нём, — ответила Ливия. Она казалась странно довольной этим. — А она не работает. Если верить ей, человека передо мной не существует.
Вулкан нахмурилась.
— Хочешь сказать, что не можешь увидеть его ни в одной альтернативной вселенной?
Чего?
— Нет, что, вообще-то, невозможно, — продолжила Ливия, изучая Райана с явным любопытством. — Меня зовут Ливия Августи или Минерва. Ты Синий? Может, Белый?
— Нет, я не смурфик[2]. Я ближе к пурпурному.
— Фиолетовый? О, тогда ты, должно быть, Квиксейв. Моя тётя говорила о тебе.
— Ты знаешь, что я бессмертен? — спросил её Райан, довольный тем, что стал известен. — Но я никому не говорил об этом.
— Даже не сомневаюсь, — ответила она с яркой улыбкой, от которой Райану отчего-то стало не по себе.
Стоп, Ливия Августи? Как в основной семье? Она была племянницей Плутон, и Ланка сказала, что он должен бояться её отца…
Сердце Райана ёкнуло.
— Кто твой папочка? — спросил он, чтобы убедиться.
Улыбка молодой женщины стала шире, и она посмотрела в окно на гору Августа.
…
Твою мать, Август умеет размножаться!
— Я могу видеть альтернативные реальности и взаимодействовать с ними, — объяснила Ливия. — Я не буду рассказывать тебе все скучные подробности, но я вижу разные варианты развития ситуации; даже разные вариации человека. Но по какой-то причине моя сила просто не принимает тебя во внимание.
Если так, то неудивительно, что раньше она выглядела такой скучающей. Если эта мафиозная принцесса могла наблюдать множество реальностей, она, вероятно, знала, чем закончится вечеринка, ещё до её начала.
Пока не появился сам Райан.
— Интересно, — сказал он, отметив эту информацию на потом.
— Ты сказал, что пересекаешься со своими альтернативными я, — сказала Вулкан своему партнёру по танцам. — Может быть, в этом дело. Ваши силы мешают друг другу.
Ну, если не считать того, что он соврал об этом, и Райан не мог рассказать им свою теорию, не раскрывая своего блефа.
— Я не могу унять любопытство, — призналась Ливия. — Даже Грета только не даёт мне ничего видеть, когда использует на мне свою силу, в противном случае я прекрасно её вижу. Эта ситуация для меня действительно в новинку.
— Апельсин в курятнике.
И Вулкан, и Ливия нахмурились, глядя на Райана.
— Извини? — спросила мафиозная принцесса.
— Если вспомнишь эту фразу, значит, всё в порядке, — сказал Райан, беря со стойки выпивку.
— Тогда я обязательно её запомню, — весело ответила Ливия. Чем больше они говорили, тем более счастливой она выглядела. — Мне было бы интересно изучить, как взаимодействуют наши силы, если ты не возражаешь. Я всё ещё пытаюсь выяснить свои пределы.
— Как насчёт пари?
Ливия положила руку на щеку, обдумывая предложение курьера.
— Пари?
— Я придумал кое-что, чтобы завершить вечеринку. — Райан поднял указательный палец, потягивая коктейль. — Что-то настолько смелое, настолько рискованное, настолько безумное, что я обещаю, что ты никогда не увидишь этого ни в одной альтернативной вселенной. Что-то, от чего Виверна будет рвать волосы на голове.
Ливия весело вскинула бровь, а Вулкан была готова заглотить наживку.
— Я слушаю, — произнесла мафиозная принцесса.
Райан ухмыльнулся.
◇ ◇ ◇
Два часа спустя Райан прятался от лазеров за столом на двадцатом этаже штаб-квартиры Dynamis. На нём был новый фиолетовый костюм, а Вулкан в это время в своей броне участвовала в перестрелке с Частной охраной.
— Романо! — Энрике Манада направил пистолет на курьера, которого начали окружать разъярённые лианы. — Брось этот кашемировый костюм!
На что он только не пойдёт ради своего гардероба…
___________________________________________________
[1] Вся вечеринка, по словам автора, была вдохновлена этим видео (в настройках можно включить английские субтитры): https://www.youtube.com/watch?v=OOWAUAWy7rs
[2] Смурфы (или смурфики) — придуманные существа, известные по одноимённому сериалу. Кожа смурфов — синяя, а носят они одежду белого цвета.
