Подняв голову к небу, Тео застыл на месте. Докуда простирался его взор — повсюду можно было увидеть ужасного древнего дракона. Теодору удалось защититься от его губительного воздействия, но остальные смертные тут же рухнули на колени, не смея даже поднять головы.
Нидхёгг был настолько могущественным, что даже смотреть на него было под силу далеко не каждому.
«… Без Митры мы все были бы уже мертвы», — глубоко вздохнув, подумал Тео.
И это была вовсе не шутка. Глядя на Митру, Теодор отчетливо видел, что исходящая от неё сила компенсирует тёмную энергию, покрывающую небо.
Точно так же, как люди не обращали никакого внимания на растоптанных ими муравьёв, Нидхёгга совершенно не волновали человеческие жизни. Нет, скорее даже наоборот, он был преисполнен желания уничтожить этих надоедливых мух, возомнивших себя равными ему.
— Ку-ху-ху, и ты собираешься противостоять мне с таким маленьким телом? — злобно рассмеявшись, спросил Нидхёгг.
По сравнению с драконом, одна команда которого запретила восход солнца и разорвала само небо, девушка с пшеничными волосами выглядела не опаснее пылинки. На мгновение Дмитра, древний дух, ставший воплощением Мирового Древа, стала казаться всего лишь очередной жертвой Нидхёгга, а не богиней.
Однако она была гораздо сильнее, чем могло показаться на первый взгляд.
— Да, ты, бестолковый ящер! — ответила Митра, уперев руки в бока.
Она противостояла злому дракону, даже не думая о том, чтобы отступить назад.
— Из-за тебя небо слишком тёмное! Разве ты не видишь, что это никому не нравится? Вот почему у тебя нет друзей!
— Это ещё что за вздор?
— А если есть, то зови их сюда! У того, кто не понимает таких простых вещей, никогда не будет ни друзей, ни семьи!
— Ты, мелкая нахалка! — взревел Нидхёгг, явно не собирающийся мириться с этими оскорблениями, — Для великого Короля Демонов все остальные существа — либо рабы, либо враги, которых нужно убить. У меня нет никакой необходимости в друзьях!
— Да, да. Это оправдание тянет на 0 баллов!
— Д-да что с тобой не так?
Даже когда количество трансцендентных существ, бросавших вызов царству богов, исчислялось двузначными числами, лишь немногие осмеливались издеваться над Нидхёггом. Тем не менее, Король Демонов Настронда ничего не мог ответить на остроумные шутки Митры.
Но даже когда разгневанный Нидхёгг начал воспроизводить ещё большее давление на окружающее пространство, девушка не остановилась.
— Люди, у которых нет друзей, всегда так говорят, а потому не обманывай меня, что тебе не нужны друзья. Иначе зачем ещё нужно было приходить в чужой дом и беспокоить здесь всех? Я уверена, что это всё из-за одиночества. Тебе просто было не с кем поиграть.
— …
— Ничего, ничего. Как насчёт того, чтобы стать другом Митры, а?
Наконец, терпение Нидхёгга лопнуло.
— … На этом всё!
— А-а?
— Это чёртов мир! Я испепелю его своим дыханием и проверю, чтобы он никогда не стал прежним, — проговорил Нидхёгг и открыл пасть. Яд, который начал из неё вытекать, был настолько смертоносен, что даже боги не могли игнорировать его.
Тем временем Дмитра закусила губу и собрала все свои силы, чтобы подготовиться к отражению удара.
«Это оно…» — понял Тео, чувствуя нечто выходящее за рамки обычной опасности.
Капающий яд был всего лишь прелюдией к гнилостному дыханию, атакующему как тело жертвы, так и его душу. Нидхёгг наконец-то закончил подготовку своего самого смертоносного оружия, наполненного энергией Настронда.
И вот, сразу после этого…
— Ку-гро-о-о-о-о-о-о!
Прямиком из трещины в небе вырвалось сокрушительное дыхание злого дракона, напоминающее собой чёрный туман. Судя по всему, оно обладало достаточно высокой разрушительной силой, однако его скорость была весьма низкой. Тем не менее, по мере приближения этого смертельного тумана к земле, даже воздух становился тяжелее, затрудняя дыхание всем живым существам.
Мастера, первыми определившие степень приближающейся угрозы, тут же начали принимать контр-меры. Если этот туман покроет собой Великий Лес, то Эльфхейм просто-напросто погибнет.
— Чёрт!
Из уст трансформировавшейся Вероники вылетело пламя, а хранители отпустили тетивы своих луков. Буря, состоящая из стрел, огня и молний ринулась навстречу смертельному туману. Это сработало…? Нет, разрушительная сила дыхания Нидхёгга была слишком высока.
— … Чёрт возьми, это бесполезно! — прокомментировала бессознательно побледневшая Вероника. Её дыхание, сопоставимое с атакой чистокровного красного дракона, уничтожило лишь малую часть ядовитого тумана, в то время как выстрелы хранителей рассеяли всего-навсего несколько метров этой гнилостной массы.
— Не бойтесь! — объявила Митра, бесстрашно выставив перед собой ладони, — Я остановлю этого глупого дракона!
К сожалению, в текущем состоянии Митра не была похожа на старую богиню земли. Веры Эльфхейма было недостаточно, чтобы восстановить её могущественную божественность, а потому Теодор использовал альтернативный вариант — силу Мирового Древа, Иггдрасиля. Это священное дерево было символом самой жизни и тоже обладало своей собственной божественностью.
«В дополнение к этому, нам помогает Ноэнгрин…»
Пока Теодор размышлял об их шансах, Митра двинулась вперёд. Теперь она была воплощением Мирового Древа и богиней этого леса. По одному мановению её руки земля начала дрожать, являя на свет нечто необычное.
Гру-ду-ду-ду-ду…
Древесные корни, камни и грунт… Ушедшие глубоко под землю корни Мирового Древа были толще самых прочных стен и напоминали собой щупальца кракена. Сама природа откликнулась на призыв Дмитры, создав пару огромных рук. Глядя на эту картину, старая поговорка о том, что небо ладонью не закрыть, стала казаться ложью.
— Ху-у! — выдохнула Дмитра, подняв над собой руки и сложив их вместе, словно пытаясь закрыть в небе какую-то гигантскую дыру.
В голову невольно приходила история о великане Атласе, который в далёком прошлом поднял само небо. И вот, находясь под этим колоссальным давлением, смертельный туман был оттеснён обратно в трещину, а облик Нидхёгга исчез, временно вернув свободу действий оцепеневшим жителям Эльфхейма.
Эльфы, энты и дриады подняли глаза к небу, поддерживаемому двумя ладонями. Некоторые из них с облегчением вздохнули, в то время как другие разразились приветственными криками.
— Ох…! Злой дракон исчез!
— М-мое тело снова двигается! Я жив!
— Ура Дмитре! Ура богине леса!
— Мировое Древо защищает нас!
Однако расслабляться было ещё слишком рано. Теодор, Вероника и высшие эльфы смотрели вверх, и выражения их лиц были вовсе не радостными. К конце концов, выкрики и аплодисменты утихли. Если бы злой дракон действительно исчез, то небосвод перестал бы мерцать чёрными тонами. Пусть Нидхёгга и не было видно, но вторичные признаки отчетливо свидетельствовали о том, что тот всё ещё где-то присутствовал.
— Митра, ты в порядке? — спросил её Тео, заметив кое-что необычное. Несмотря на то, что Митра стала богом, её шея блестела от пота. Кто бы мог подумать, что духовному телу, не имеющему подобных физиологических функций, было присуще потовыделение… А раз так, на это могла быть лишь одна причина.
— Т-Тео…Лицо Митры было бледным.
— Ох, он злится. Это трудно…
— Тогда почему ты подшучивала над ним…? Ладно, как обстоят дела?
— Я всё ещё могу держаться. Но состояние дерева ухудшается…
— Дерева? Ах, чёрт!
Посмотрев на ладони, закрывающие небо, Теодор понял, что имела ввиду Митра. Эти искусственные ладони на самом деле были корнями Иггдрасиля. Но даже Мировое Древо не могло не пострадать после блокирования прямой атаки Нидхёгга.
— Вот ведь… — пробормотал Тео, обнаружив нечто ещё более ужасное. Края ладоней стали чёрными и прогнившими. Однако это было лишь полбеды. Медленно, но уверенно, обе ладони приобретали такой-же окрас.
Сила Митры всё ещё сдерживала натиск дыхания. Однако, если ничего не изменится, рано или поздно эти ладони рассыплются и дыхание вновь устремится к земле.
Ещё раз вздохнув, Теодор молча вытащил сердце дракона.
— Митра, используй мои силы.
— Н-Но…
— Если ты не справишься, я всё равно умру. Разве не ты сказала, что тебе трудно?
— … Тео — лжец!
— Ха-ха, может быть, — горько улыбнулся Теодор, глядя на слезы в глазах Митры. Сейчас он был не в том положении, чтобы пытаться что-то исправить. Если его собственная жизнь могла помочь им справиться с этим кризисом, то он должен был ею пожертвовать. И Митра, несколько лет проведшая вместе с ним, хорошо это понимала, а потому не стала ничего говорить и пытаться разубедить его.
— Я справлюсь, — кивнула головой девочка, а затем, решительно посмотрев в сторону Нидхёгга, добавила, — Если я выиграю, с Тео будет всё в порядке!
А затем Тео почувствовал, как из него начинает откачиваться магическая сила. Если быть точнее, в его тело вливалась магическая сила сердца дракона, которая затем передавалась Дмитре. Благодаря этому его фактическое потребление магии было небольшим, однако проблема заключалась в том, что Теодор чувствовал огромное давление от процесса передачи столь абсурдного количества магической силы через своё собственное тело. Ему было больно, и он почувствовал, как то и дело лопается по несколько кровеносных сосудов.
«Я не могу остановиться. Если я проявлю слабость, то гарантировано умру…»
К счастью, эффект не заставил себя ждать. Очерненные ладони восстановили свой цвет, а из корней проросли цветы и трава, полностью нивелировав действие яда. Это было явление, которое было невозможно без истинной божественности. А раз так, доступ в этот мир для Нидхёгга был закрыт.
Однако пока Тео раздумывал над их оптимистичным будущим, высоко в небе прогремел голос:
— Ты. Тебе не жить.
От слов Нидхёгга Тео застыл на месте.
Фшу-у-у-у-ух…
Объёмное дыхание стало более сконцентрированным, собравшись в плотный сгусток, целью которого стал один-единственный человек — Теодор Миллер. Сам же Тео совершенно не ожидал такого поворота событий. Нидхёгг передумал уничтожать Мировое Древо вместе с Эльфхеймом, решив расправиться лишь с ним? Впрочем, в этом не было ничего странного, поскольку именно он, Теодор Миллер, был причиной всех бед и препятствий.
— Умри.
Это был смертный приговор.
Фу-у-у-у-ух.
А затем откуда-то свысока, пробив ладони Иггдрасиля, на Теодора обрушился фиолетово-чёрный свет. Всем было понятно, что это значит. Его тело будет уничтожено этим смертоносным светом, который остановится лишь спустя несколько десятков километров, пробурив путь сквозь мантию земли. Эта вспышка света представляла собой конечную магию, которой невозможно было противостоять. Нидхёгг произвёл тотальную атаку, наплевав на то, что это могло нанести урон даже ему самому. И чтобы Теодор Миллер не предпринял, теперь он не мог избежать оков смерти.
Однако…
— Даже не щекотно, тупая маленькая ящерица, — рассмеялся Теодор.
Вшух!
Как только Теодора Миллера охватило фиолетовое свечение, одновременно с этим его окутал ещё и золотой свет.
Это была сила могущественного бога из Эпохи Мифов, которая моментально поглотила смертельный луч. Это была мощь, сопоставимая и даже несколько превосходящая дыхание Нидхёгга. Это было оружие бессмертного бога, через которое невозможно было проникнуть даже Королю Демонов Настронда.
«Спасибо, Бальдр! Я тоже сдержу своё обещание!»
Это была абсолютная защита, символизирующая бога солнца, Бальдра. Это была наилучшая защита во времена Эпохи Мифов, невосприимчивая абсолютно ко всем атакам, за исключением омелы!
И вот, в трещине, которая начала мало-помалу исчезать, Теодор Миллер увидел ошеломлённое лицо Нидхёгга.
— Прочь из этого мира!
Теодор, временно ставший неуязвимым, покрепче сжал в руке сердце дракона и начал поглощать его ману с такой скоростью, что, казалось, оно вот-вот должно было взорваться. Он намеревался использовать самую сильную магию, которая только у него была.
Великая Магия Абраксас.
ΑΒΡΑΞΑΣ.
Заключительная Глава.
Четыре разноцветных шара слились в одну цельную сферу. С учётом энергии сердца дракона, теперь у Теодора было достаточно силы, чтобы разбить нос этой надменной ящерице!
— П-Подожди-ка…!
Застыв, Нидхёгг уставился на готовящуюся атаку, однако было уже слишком поздно.
— Элементальный Удар!
Сердце дракона треснуло, и ударная волна Абраксаса рванула вперёд.
— —————-!
А затем произошёл оглушительный взрыв, сотрясший границы сразу двух измерений.
