— … Озвучить тайны небес? — прищурившись, переспросил экс-Мастер Белой Башни.
— Да.
Это могло показаться странным, но оба собеседника прекрасно понимали, о чем идёт речь.
На восточном языке фраза «прочесть тайны небес» означала самое непосредственное ознакомление с небесными секретами. Эта фраза метафорически указывала на «будущие события» — сферу, к которой имели доступ люди, обладающие способностями к предвидению.
Согласно воспоминаниям Абэ-но Сэймэя, величайшего шамана востока, ознакомление с тайнами небес находилось под строжайшим табу.
— Ху… Всё-таки ты проник в суть моей магии, — протяжно вздохнул Хитклифф, почёсывая свою голову. Он не дал прямого ответа на поставленный вопрос, однако Теодор вовсе не собирался торопить великого волшебника.
Уникальность магии экс-Мастера Белой Башни заключалась вовсе не в том, чтобы управлять ужасными штормами, а также не сводилась к использованию чего-то вроде Суперъячейки.
На самом деле он обладал способностью читать будущее!
Это отличалось от краткосрочных предсказаний, таких как суперчувствительность Альфреда Беллонтеса. Постоянно изменяющееся будущее представляло собой колеблющуюся область, в которую смертные не имели доступа.
Но после достижения 8-го Круга Теодор понял суть магии Хитклиффа. Он предсказывал события, наблюдая за линиями вероятности.
— Что ж, я уже умер. Посреди ничего…
— Только не говорите мне…! Разве вы не видели своё будущее?
— Может быть, да, а, может быть, нет. Я не знаю, что именно произошло.
Несмотря на то, что способность видеть будущее была достаточно редкой, это не означало, что человек мог избежать смерти, просто увидев своё будущее. Если смерть была предсказана, человеческое тело практически никак не могло этому воспрепятствовать.
Так или иначе, предвидение Хитклиффа не относилось к разряду тех способностей, которые можно было получить, даже проведя Трансмиссию. Сила, позволяющая читать тайны небес, была чарами исключительно Хитклиффа. Это была уникальная магия, которую он с огромным трудом сумел завершить, потратив на это почти всю свою жизнь.
— Что ж, хорошо.
И вот, в конце концов, Хитклифф принял просьбу Теодора.
— Но перед этим я должен рассказать тебе об одной особенности. Чтение небесных тайн сокращает жизнь смертного. Однако я уже мёртв. Ты понимаешь, что это значит?
— … Я должен заплатить за то, что услышу.
— Верно. Я не знаю «сколько», но будет потрачено огромное количество твоих очков достижений. Если ты не против, я посмотрю.
Небесные тайны являли собой сферу, недоступную для смертных. Они содержали конфиденциальную информацию, с которой могли ознакомиться лишь трансцендентные существа этого материального мира, и то, заплатив определенную цену.
Однако Теодор принял это предложение без малейших колебаний.
— Да, я всё равно хочу это сделать.
«Вряд ли это будет стоить 100,000 очков…»
К счастью, после того, как Глаттони обокрала Тартар Джерема, у Теодора появилось достаточно много очков достижений. И вот, мгновением спустя перед ним появилось сообщение.
Вы решили использовать «Чтение Небесных Тайн» Хитклиффа.
Данная способность обладает рейтингом В+.
Потребление очков достижений будет разниться в зависимости от того, насколько далеко в будущее Вы хотите заглянуть.
Минимальный диапазон действия Чтения Небесных Тайн — один месяц, а количество потребляемых очков — 3,000.
«3,000 очков».
Это было достаточно неплохо. Расходы оказались куда большими, чем Тео предполагал, но со своими 150,000 очков он всё равно мог себе это позволить. Тем не менее, Теодор считал, что месяц — слишком короткий срок. Сколько очков достижений будет использовано, если он захочет заглянуть в будущее, которое наступит через три месяца?
И вот, словно отвечая на его вопрос, перед Теодором появилось новое информационное окошко.
Диапазон действия Чтения Небесных Тайн — 3 месяца, точность высокая.
Количество требуемых очков достижений — 48,000.
По мере увеличения временного промежутка, количество требуемых очков достижений будет увеличиваться.
Ошибка!
Вы не можете установить точность предсказания на «высоком уровне».
Точность понижена до «обычного уровня».
Количество требуемых очков достижений — 24,000.
Читая эти строки, Тео глубоко вздохнул. 48,000 очков за повышенную точность и 24,000 за обычную! Чтение Небесных Тайн требовало такого же количества очков достижений, что и пробуждение души великого мага.
Таким образом, Тео столкнулся с дилеммой. Его порядком беспокоило присутствие Джерема, но в то же время ему не хотелось выбрасывать 24,000 очков на неточное пророчество.
«Нет, если в будущем мне грозит опасность, это того стоит»,
Как бы там ни было, даже Хитклифф не мог предсказывать будущее со 100% вероятностью. Но если Теодор не будет осторожен в отношении угроз, он получит ещё больший урон, чем от нападения Зависти.
В конце концов, он смирился с этими болезненными затратами и произнес:
— Что ж, сделай это, старший. Пожалуйста.
— … Ладно. Давайте-ка посмотрим, что нас ждет, — закрыв глаза, ответил Хитклифф.
Это явление называли «взглядом в будущее», однако когда дело доходило до предсказаний, глаза становились абсолютно бесполезными. Нет, скорее они были лишь помехой. Вот почему древние пророки иногда вырывали себе глаза.
Прошло несколько секунд, и экс-Мастер Белой Башни в конечном итоге поднял веки.
И Теодор шокировано замер на месте. Впрочем, это было естественно, поскольку глаза Хитклиффа стали совершенно голубыми, проворачиваясь в глазницах, словно шары.
— … Ох… Ах… — простонал Хитклифф, словно больной или умирающий человек, — … Вижу…
Чтение Небесных Тайн вступило в силу.
• Поклоняющийся смерти будет скрываться.
• Вновь подымется тень ложного бога.
• Тот, кто пожрал останки света и был изгнан, вернется.
• Дерево окружат крупные птицы и змеи.
• Белки помогут вам отплатить за услугу.
Из уст Хитклиффа прозвучало ровно пять предложений. После этого его шепот остановился, а голубые глаза волшебника вернулись в исходное состояние.
— Это достаточно расплывчато, — резюмировал Тео.
Возможно, когда он столкнется с той или иной ситуацией напрямую, эти слова окажутся ключевыми подсказками. Однако сейчас их понять было практически невозможно. Поклоняющийся смерти был, безусловно, Джеремом, однако у Теодора были сомнения относительно ложного бога, останков света, а также больших птиц и змей. То же самое можно было сказать и о белках, которые должны были ему чем-то помочь.
— Пророчества изначально такие. Даже в легендах нельзя встретить упоминания о пророках, которые могут с легкостью трактовать сказанное.
— Что, правда?
— Да, всё так, — пожав плечами, ответил Хитклифф, — Что ж, на этом моя работа закончена.
Очевидно, Хитклифф вновь собирался вернуться в свой портрет. Но вот, когда его облик стал уже наполовину прозрачным, Теодор прокричал нечто, о чем совершенно позабыл:
— Ах, старший! У Вас есть какое-нибудь неоконченное дело в этом мире?
— Хм-м? Неоконченное дело… Давайте-ка посмотрим… — пробормотал Хитклифф, продолжая исчезать, — Я подумаю об этом и скажу тебе позже!
А затем он исчез, оставив нахмурившегося Теодора в совершенно пустом Зале Славы. Несмотря на то, что Хитклифф уже был мертв, его свободолюбивая личность не сильно изменилась.
Вскоре Тео успокоился и перевел взгляд на два других портрета.
— Есть много вещей, которые я хочу обсудить с ними обоими, но… Прямо сейчас лучше сосредоточиться на пророчестве. Я вызову Сэймэя уже после того, как стану трансцендентным, — пробормотал Тео, после чего обратился к пустому пространству, — Глаттони, на этом всё.
Ответом гримуара было очередное информационное окошко.
Согласно просьбе Пользователя, Зал Славы будет закрыт.
На данный момент пользователь располагает 133,329 очками достижений.
Производится закрытие Зала Славы…
***
На следующий день, когда Теодор был занят анализом пророчества Хитклиффа, к нему в комнату постучал слуга.
— Меня вызывает Его Величество?
— Да, Капитан Теодор, — вежливо поклонился слуга, передав сообщение Курта, — Это касается не только Вас. Его Величество желает видеть Мастера Белой Башни и всех людей, участвовавших в последней битве.
— Какова причина?
— Ну, это…
Слуга не был осведомлен в таких деталях, а потому Теодор понял, что должен выслушать Курта лично. Курт скрывал тот факт, что Теодор уже в полном порядке. И раз он вызвал как его самого, так и других людей, значит, дело было серьезное.
— Что ж, пойдем.
Теодор надел красную мантию и вышел из своей комнаты.
— Следуйте за мной, пожалуйста, — проговорил слуга, ступая в трех шагах впереди него. Это должно было помочь избежать ненужного внимания со стороны других людей.
Таким образом, благодаря слуге Теодор смог беспрепятственно добраться до королевского дворца и войти в зал, где должна была произойти встреча с Куртом.
— Тео!
— … Ты проснулся. Рад видеть, что ты здоров.
— И даже мне ничего не сказал! Это уже слишком!
Теодора по очереди поприветствовали Сильвия, Орта и Рэндольф. Тем временем в зал заседаний продолжали стекаться и другие люди. Удивительно, но Вероника никак не отреагировала на его появление. Однако, когда Теодор посмотрел на неё, она послала ему воздушный поцелуй. В некотором смысле так вели себя только победители.
Беспорядки в зале заседаний продолжались до тех пор, пока не появился Курт ІІІ, в связи с чем присутствующие тут же успокоились.
— Прошу прощения за столь внезапный вызов. Однако это очень серьезный вопрос, а потому я и собрал все вовлеченные стороны.
Всех присутствующих объединяло лишь одно. Они были мобилизованы против Империи Андрас и вовлечены в битву против Инвидии. Помимо двух хранителей Эльфхейма, тяжелораненых и убитых, здесь присутствовали абсолютно все.
— Вчера вечером из Империи Андрас прибыл посланник.
Один этот факт был достаточно необычным, однако Курт не стал бы собирать такое специфическое собрание, если бы этим всё и ограничивалось.
— И я получил письмо с официальной печатью Императора Андраса.
Как и ожидалось, эти слова вызвали настоящий переполох, что было вполне естественно, поскольку Император Андраса, монстр по имени Зависть, канул в небытие.
Неужели Инвидия не погибла? Или в Андрасе появился самопровозглашенный император? А, может быть, претендентам на трон хватило всего нескольких дней, чтобы решить, кому достанется корона?
— Имя этого императора также было обозначено, — продолжил говорить Курт.
А затем, чувствуя безмолвный вопрос в глазах присутствующих, он зачитал то, что было написано возле штампа:
— 19-ый Император Андраса, Крауд фон Андрас.
