Вшух!
Миновав зону, блокирующую телепортацию, Теодор тут же переместился в свою комнату. Он не чувствовал себя настолько уставшим, чтобы поскорее упасть в постель. Просто ему не хотелось идти пешком. Как уже сообщил Курт, факт его пробуждения не будет предаваться огласке, а потому беспокоиться было не о чем.
«Следовало бы навестить Сильвию и учителя, но… С ними наверняка всё в порядке. Его Величество сказал бы мне, если бы с ними что-то случилось».
Больше никакая информация в Мелторе не могла быть скрыта или ограничена в доступе для Теодора Миллера. Понимая это, Курт вряд ли стал бы скрывать что-то серьезное о самых близких Теодору людях.
Таким образом, Тео счёл, что всё должно было пребывать в относительном порядке.
— Глаттони.
— Слушаю.
— Расскажи мне про эту функцию, Зал Славы, — сев на стул, попросил Тео.
Он несколько раз перечитал информационную сводку, но всё, что в ней значилось, — это упоминание о возможности «получить знания других волшебников, используя очки достижений».
Но каким образом он мог это сделать, и что в них входило? Эти, а также другие вопросы вынудили его обратиться за разъяснением непосредственно к самой Глаттони.
— Хорошо.
Неудивительно, что гримуар ответил так, словно только этого и ожидал.
— Как и следует из названия, Зал Славы — это особая функция, которая существует, чтобы сохранять души наиболее достойных магов. Эта функция применима к авторам книг, поглощенных Пользователями, начиная с Эпохи Мифов и заканчивая сегодняшним днём. Однако данная функция затрагивает лишь самых блестящих и выдающихся магов.
— … Начиная с Эпохи Мифов?
— Верно. В их числе есть волшебник, который притащил из космоса астероид, а также маг, создавший на морском дне подводный город. Каждый из них оставил свой след в истории магии.
Падение метеорита было катастрофой, непреднамеренно вызванной великим магом во время исследования звезд и прочих космических тел.
Легендарный подводный город, известный как Атлантида… Легенды гласили, что это был остров, погруженный под воду руками самого Атласа.
Некоторые из этих великих волшебников были алчными и злыми, в то время как другие были достаточно хорошими и миролюбивыми. Однако для Глаттони их сущности не имели никакого значения. Его интересовали лишь знания, которыми они обладали.
Таким образом, жадный гримуар собрал души более ста великих магов. Часть из них была врагами его Пользователей. Некоторые же были их учениками или героями, которые сражались с ними бок о бок.
Зал Славы был чем-то вроде истории Глаттони, корни которой уходили в далёкое прошлое.
— Я смогу учиться у них? — спросил Теодор, не скрывая своего удивления.
— Если захочешь. Также, если у тебя будет достаточно очков достижений, ты сможешь получить помощь.
— Помощь? Что-то вроде ответов на мои вопросы?
— Вопросы и ответы — самое простое из того, чем они могут тебе помочь, — двусмысленно ответила Глаттони, — Как насчет того, чтобы попробовать это самому?
— Прямо сейчас?
— Да. Мне кажется, ты уже знаешь, чего хочешь.
Теодор был слегка обеспокоен, но его колебания продлились недолго. Он должен был испытать новую функцию, кроме того ему меньше всего сейчас хотелось выходить из своей комнаты. Итак, Теодор встал со стула и подошел к своей кровати. В конце концов, что Синхронизация, что Библиотека — всегда влекли за собой потерю сознания.
— Ладно, давай попробуем.
— Мудрое решение, — ответила Глаттони, после чего «запустила» процесс.
В соответствии с запросом Пользователя Зал Славы был открыт.
На данный момент Пользователь располагает 157,329 очками достижений.
Производится реконструкция Зала Славы… Завершено.
Структура Зала Славы была зафиксирована в виде «галереи» в соответствии с предпочтениями самого Пользователя.
Производится подключение к Залу Славы.
Как и всегда, Теодор почувствовал, как его сознание начинает засасываться. Веки непроизвольно закрылись, а его душа начала втягиваться в бесконечную дыру его левой ладони. Связь с пятью чувствами исчезла, а разница между реальностью и подсознанием — размылась. Теодор был втянут в вихрь непреодолимого притяжения…
… Или так должно было произойти?
«На удивление, я чувствую себя достаточно хорошо».
В отличие от прошлых погружений, Теодор оставался в сознании.
«Неужели это потому, что я достиг 8-го Круга? Если так всё дальше и пойдет, я смогу войти даже…» — подумал Теодор, после чего его сознание было окончательно втянуто в черную бездну.
Вшу-у-у-у!
В этом ментальном мире, где отсутствовало само понятие звука, раздался приглушенный шум. Одновременно с этим на Теодора навалилась волна головокружения. Несмотря на головную боль и тошноту, Тео терпеливо перенес это. А через какое-то время все побочные эффекты перехода в иной мир исчезли.
Теодор открыл глаза и огляделся.
«Ах… Это вселенная внутри Глаттони?»
Вокруг него было море бесконечной тьмы, наполненной блестящими бусинами света, которые мерцали, словно звезды на ночном небе. Это была огромная и пустынная вселенная. Наверное, именно такую картину представляли себе известные ученые, которые сравнивали свою планету с песчинкой в безбрежном океане.
Теодор попросту не видел конца того мира, который распростёрся перед ним. Это была целая вселенная, расположенная внутри гримуара, Глаттони.
— Хо-хо, ты даже не потерял сознание, — похвалила его Глаттони, — Глядя на неё каждый день, ты перестаешь черпать вдохновение. Но первое впечатление одинаково для любого Пользователя. Магия это или наука, но твой мир ещё не пришел к тому этапу, чтобы бросить вызов самой вселенной. Ты ведь тоже об этом мечтаешь, Теодор Миллер?
— … Мне немного стыдно, но я не могу этого отрицать.
Сердце Теодора билось быстрее обычного. Он думал, что мечты — это привилегии исключительно детей, но теперь в сердце Теодора горело новое пламя. Волшебник с восемью кругами мог уничтожить королевство. Однако даже такие великие маги не могли покинуть землю и бросить вызов вселенной. Лишь человек, который обрел истинную трансцендентность, завершив девять кругов, мог претендовать на это право.
«Сквозь тернии к звёздам», — вспомнил Теодор одно старое высказывание и невольно сжал кулаки.
— Мы на месте.
Тем временем к его телу вернулась гравитация.
— Вах!
Из-за внезапного изменения окружающего пространства, Теодор споткнулся и едва удержался на ногах.
— … Это место.
Одним словом, это был коридор. Висящие на стенах лампы производили мягкий свет, а сам коридор был достаточно широким и прямым. Под ногами Теодора оказалась красная ковровая дорожка. Нечто подобное было вполне присуще королевскому дворцу, однако, шагая вперед, Теодор увидел кое-что странное.
Вдоль стен висели бесчисленные портреты.
— Саймон Магус… Георг Фауст… Алистер Кроули…
В нижней части портретов, расположенных по левую и правую стороны коридора, были прикреплены таблички с именами. Даже если бы Теодор досконально знал историю Эпохи Мифов, эти великие люди всё равно бы остались ему неизвестными. Теодор слышал только о Сурте, владельце Леветайна, и Парацельсе.
— Можешь прикоснуться, если хочешь.
В ответ Теодор осторожно приложил палец к одной из таких табличек.
Вы уверены, что хотите пробудить душу Алистера Кроули?
Данная процедура будет стоить 48,316 очков.
— С-сорок восемь тысяч? — заикаясь, пробормотал Теодор, рефлекторно сделав шаг назад, в результате чего сообщение растворилось в воздухе. Если смертельно-опасный гримуар принес ему всего 70,000 очков, то эта цифра была попросту нелепой.
— Мне очень жаль, Пользователь, но это самый обычный уровень. К примеру, пробуждение Саймона Магуса будет стоить 150,000 очков, — усмехнувшись, пояснила Глаттони.
— Да что же это за волшебник такой?
— Он находился на пике гностицизма и умер, пытаясь прорваться на 10-ый Круг. Тем не менее, его способности входят в тройку лидеров этого Зала Славы.
Теодор невольно сглотнул. Он не знал, кем был Саймон Магус, но раз Глаттони удостоила его чести находиться в тройке самых выдающихся магов всех времен и народов… Монстр, опережающий сильнейших архимагов Эпохи Мифов… Очевидно, даже с помощью очков достижений пробудить такое существо было далеко не просто.
— Э-э?
В этот момент Теодор заприметил ещё одну странную деталь.
— … Почему эти портреты сияют?
Некоторые портреты едва заметно светились. При этом они не отражали свет, а словно источали его сами. Более того, таких портретов было несколько. Теодор внимательно присмотрелся к ним и замер. Находясь в рамках, его приветствовали вполне знакомые ему лица.
— Всё именно так, как ты и думаешь. Эти портреты отождествляют магов, чьи души были найдены Пользователем, — подтвердила Глаттони.
Слева направо висели Хитклифф, Абэ-но Сэймэй и Парацельс. Эти волшебники и вправду были достойны того, чтобы находиться в Зале Славы.
— Авторы книг, которые я съел…
Теодор смотрел на три портрета с каким-то странным чувством в груди.
Между тем, Глаттони продолжала пояснять:
— Их не нужно пробуждать отдельно, а разговор с ними практически ничего не стоит. Также с помощью очков достижений тебе будет куда легче получить от них помощь, чем от других душ.
— Их помощь… Например?
— Например, их знания. Кроме того, в силу уникальности чар каждого волшебника, трудно получить их способности даже после завершения Трансмиссии. Это похоже на «Чудесный Глаз» Парацельса, который он разработал специально для себя, или на Пророчество Хитклиффа.
Теодор кивнул. Уникальные способности великих магов были необычными и мощными, а потому их получение явно стоило определенных затрат.
— Точно… — глядя на портреты, пробормотал Тео, словно о чем-то вспомнив, — Достигнув границы смертных, вернись к мировому древу… Может, стоит поподробнее расспросить об этом Парацельса?
Поскольку он уже достиг 8-го Круга, до трансцендентности оставалась всего одна стена. Итак, вероятно, он уже выполнил необходимые критерии, некогда озвученные величайшим алхимиком.
Теодор посмотрел на портрет Парацельса. Это был достойный и преисполненный элегантности волшебник с белой бородой. Однако в его глазах читались неутолимое любопытство и игривость.
«… Нет. Вряд ли я услышу тот ответ, который хочу», — подсказала Теодору его интуиция. Всё, что Парацельс хотел сказать Теодору Миллеру, он уже ему сказал, а потому не стоило впустую тратить очки достижений.
Таким образом, Тео остановился перед другим портретом и протянул к нему свою руку.
— Ты хочешь получить его помощь, Пользователь?
— Да, будь так добр.
— Я не совсем пониманию твои намерения, но это не имеет значения. Что ж, твоя просьба будет удовлетворена.
Одновременно с этим появилось несколько уведомлений.
Вы воззвали к душе Хитклиффа.
Данная душа была помещена в Зал Славы непосредственно самим Пользователем.
Беседа с объектом не требует очков достижений.
Висящий слева портрет ярко вспыхнул, и на мягкий ковер коридора ступила чья-то тень. Это был бородатый мужчина средних лет, облаченный в белую мантию, — бывший Мастер Белой Башни и автор Книги Облаков, Хитклифф.
— Кха, всё-таки ты позвал меня, — произнес волшебник, а затем, увидев Теодора, удивленно приподнял брови, — … Что? Ты уже достиг 8-го Круга? Ученикам свойственно превосходить своих учителей, но у меня такой опыт впервые. Не думал, что кто-то из моих последователей обгонит меня.
— … П-простите.
— Не извиняйся. Всё нормально. Просто мой желудок слегка покалывает от зависти, — пошутил Хитклифф, после чего спокойно кивнул, — Итак? Зачем ты искал меня, младший? Теперь-то тебе вряд ли нужна моя помощь.
— Если бы это было так…
У Тео была определенная цель, с которой он вызвал душу Хитклиффа.
— У меня есть к Вам просьба, как к мастеру своего дела.
— Хм-м-м, мастеру своего дела?
— Да, — глубоко вздохнул Теодор, после чего добавил, глядя в туманные глаза Хитклиффа, — Пожалуйста, озвучьте мне тайны, известные лишь небесам.
