Верхний этаж маяка.
— Ха-а-а…
Стоя у входа в ледяную пещеру, Ганеша зевнула.
— …как вы можете расслабляться сейчас?
Лавейн искоса взглянул на нее.
Ганеша надулась и вытащила хрустальный шар.
— А что еще делать? Императрица сказала нам ждать здесь. Скорее, мне интересно другое. Рия, ты на связи?
Но она не получила ответа. Не похоже, что Рия умерла, но что, черт возьми, она делала?
Ганеша оглядела свою группу. Правитель Юрен, лидер краснорожденных, верный рыцарь, дворцовый маг… Изначально в их марше было около трехсот человек, а теперь осталось меньше десяти, но даже этот отряд все еще был довольно эффективным, так как тут присутствовали представители разных профессий и народов.
— Интересная у нас команда вышла, весьма смешанная~
Ганеша посмотрела на лидера краснорожденных.
Элесоль ответила:
— Происхождение не имеет значения перед лицом великого зла. Даже за пределами этого маяка краснорожденные сражаются за Ее Величество.
— Вот и хорошо. Работайте усердно~
Ганеша взмахнула хвостиками.
— Кстати… даже если мы убьем профессора Деклейна, разве этот метеорит исчезнет?
Этот хриплый голос принадлежал Махо.
— Хе-хе, а что? Хотите оставить Деклейна в живых? Того, кто это устроил? — с улыбкой спросила Ганеша.
Махо, нервно перебирая пальцами, ответила:
— Я бы лучше уговорила его… Нам понадобится сильный маг, чтобы остановить метеорит…
— …
Ганеша покачала головой, не говоря ни слова. У Лавейна было такое же выражение лица.
— Сейчас нам нужно лишь выполнять приказ Ее Величества.
Сказав это, Лавейн обнажил свой меч.
— Никого не пускать внутрь…
Вруууум!
Затем откуда-то снизу до них донесся слабый звук двигателя. Машина или что-то в этом роде… нет, настоящая машина поднималась по лестнице.
Вруууум!
Пока они удивленно переглядывались, шум двигателя становился громче.
— …разве это не машина? — беспечно пробормотала Ганеша.
Как она и сказала, приближалась машина. Она поднималась по лестнице, облаченная магическим барьером.
— …
Все были ошеломлены. Достаточно скоро стали видны лица двух женщин на передних сиденьях.
Йериэль и Луина.
— Стойте! Стойте!
Они кричали и махали руками, будто от этого зависела их жизнь.
Роскошный седан Йериэль и Луины припарковался с элегантным заносом.
— Вау…
Ганеша невольно зааплодировала. Махо и другие лишь моргали.
Покинув водительское сиденье, Йериэль помахала листом с анализом, который держала в руках.
— Я хочу вам кое-что сказать!
* * *
Пространство и время застыли, и ее путь растянулся. Софиен шла вперед, не ощущая ни течения времени, ни масштаба окружающего ее пространства.
Она просто шла.
Лишь бы встретиться с ним.
«Это напоминает мне о прошлом».
Голос Рохакана эхом отдавался в ее ушах. Она подумала о том, что он ей сказал.
«У Деклейна не было таланта. Я был уверен, что это его предел».
Рохакан вспоминал о Деклейне.
«Я испытал сожаление к нему и в то же время, откровенно говоря, почувствовал облегчение».
Он был рад, что у Деклейна нет таланта.
«В его сердце процветало зло».
Именно это он увидел в Деклейне.
«Ему суждено было стать злодеем. Однако…»
…теперь он был другим. Все из-за его тайны, о которой никто не знает.
— Тайна.
Но, как ни странно, Софиен чувствовала, что имеет смутное представление. Казалось, она уже знала, какую тайну хранит Деклейн.
СКР!
Внезапно ноги Софиен стали тяжелее, почти застывая. Она была в шаге от цели.
— …
Софиен тихонько подняла голову и посмотрела на кого-то стоящего впереди. Это была белоснежная женщина, рыцарь зимы и меч Деклейна.
— Джули.
Софиен назвала ее имя.
— Ты… ты такая чистая.
Тело марионетки, в котором была душа Джули.
Похоже, ее душа уже сгинула, однако ее форма осталась нетронутой. Благодаря тому, что она была заморожена перед тем, как сломаться, она сохранила свой рыцарский вид и стояла прямо, как статуя.
— …
Софиен подошла к ней. Шаг за шагом, сопротивляясь мане, замораживающей время и пространство, она потянулась к ее щеке и нежно погладила ее.
— Джули, я знаю, что ты чувствуешь.
В уголках губ Джули, казалось, была улыбка. Софиен провела по ним пальцами, прошептав:
— Покойся с миром.
СКР!
Затем раздался звук открывающейся двери, сопровождаемый теплом проникающего света.
Джули дала добро?
Софиен грустно улыбнулась, глядя за дверь. Там она увидела слугу, который стоял неподвижно и ждал ее.
— …Деклейн.
* * *
— …Деклейн.
Софиен обратилась ко мне.
Голос императрицы пробудил мое сознание, которое будто находилось в спячке.
— …
Я посмотрел на Софиен. Это мертвое тело, к сожалению, не смогло как следует приветствовать Ее Величество, но у меня еще было время.
— Да, Ваше Величество.
Я был вежлив. Как дворянин Юклайн, я не мог вести себя иначе перед лицом самой благородной императрицы.
Выражение лица Софиен оставалось прежним.
— Вы выглядите не очень хорошо, — сказала она, подойдя ко мне.
— Да.
— Как и обещала, я пришла в «вымершие земли».
— Это большая честь, Ваше Величество.
Честь. Было ли лучшее выражение, чем это? Как Деклейн и Ким Уджин, я уважал Софиен. Она, стоящая над всеми людьми этого континента, явилась ко мне.
— Ваше Величество, теперь я тоже сдержу свое обещание.
Я положил деревянную доску, которую приготовил для Софиен, на стол.
— …
Софиен уставилась на меня, не говоря ни слова, а затем тихо спросила:
— Где Бог?
Бог. Тот, кто создал этот мир и вселил в Деклейна душу Ким Уджина.
— Он будет наблюдать за нами откуда-то издалека, — ответил я.
Софиен кивнула.
— А где Бог Алтаря?
— …он будет ждать вас в самом конце, Ваше Величество. Встреча с ним произойдет после того, как вы меня убьете.
В игре были этапы, и финальный босс всегда был последним. Он не был бы финальным боссом, если бы не был последним.
— …хотите провести последний матч? — спросил я.
Софиен посмотрела на доску на столе и незабудку рядом с ней.
— Цветок…
— Да.
Софиен протянула руку и подняла его. Она погладила голубые бутоны цветка, словно нежно лаская младенца.
— …Деклейн.
Поставив незабудки обратно в вазу, Софиен покачала головой.
— Если я проткну ваше сердце, вы умрете?
В ее голосе был некоторый страх.
— …последует нечто более чудесное.
— Чудесное?
— Да.
Софиен нахмурилась. Я слегка улыбнулся и указал на свое тело.
— В мое тело вживлено заклинание.
По всему телу, включая кровеносные сосуды и мышцы, был выгравирован [Телекинез], и это сердце играло роль магического ядра для проявления его истинной силы.
— Когда вы пронзите мое сердце, ваша магическая энергия, проникая через меч, активирует заклинание.
Магия для спасения континента, для спасения живущих здесь людей, была очень простой. Это не была какая-то гигантская магия. Это было первое заклинание, которому я научился в этом мире, [Телекинез]. Я буквально подниму всех живых существ континента и помещу их в холст.
Это был максимально простой, но максимально эффективный метод.
— Я осуществлю такое чудо.
— …
Софиен ухмыльнулась, как будто это было абсурдно.
— А вы не можете остановить метеорит этим [Телекинезом]?
— …я не могу менять судьбу, Ваше Величество.
Я назвал это судьбой, потому что не мог сказать, что так было запрограммировано.
— Судьба…
Софиен посмотрела мне в глаза. Нет, она совсем не сводила с меня глаз. Как будто она не хотела упустить ни секунды.
— Да. Это судьба континента.
Даже если не сейчас, то позже. Этот маяк манипулировал не орбитой небесного тела, а только его скоростью. Комету нельзя было остановить, даже если бы она появилась позже.
— Однако даже если континент будет уничтожен, но люди будут спасены…
Я подошел к Софиен и положил руку ей на плечо.
— Жизнь продолжится.
— …а ваша смерть — это цена?
Я кивнул на вопрос Софиен.
— Это уже мертвое тело, Ваше Величество.
Тело, которое уже умерло и не имело возможности возродиться. Я дотащил его до этого момента.
— …
Софиен умолкла. Затем, спустя долгое время, она посмотрела на меня и тихо спросила:
— Сегодня ваш последний день?
— …
Последний? Я задумался на мгновение, а затем покачал головой.
— У меня есть еще одно дело.
Даже если я активирую магию на этом маяке, когда Софиен пронзит мое сердце, я не умру. Хотя у меня все равно осталось не так много времени.
Однако все время, которое у меня было, должно быть посвящено только «этому человеку». Это уже было решено.
— …
Софиен медленно перевела взгляд на стол. Деревянная доска, которую я вытер начисто, лежала там.
— А еще я сделал некоторые записи, — сказал я.
— …
Софиен снова подняла взгляд, чтобы посмотреть меня.
— Благодаря этому вы сможете отфильтровать информаторов Алтаря.
Я был уверен в успехе. Воля Софиен и моя магия не могли подвести.
— Измените мнение тех, кто готов измениться, и накажите тех, кого нельзя изменить.
Поэтому я давал советы Софиен о будущем.
— …
Софиен молчала.
Кап! Кап!
Дождь начал стучать в окна маяка.
Я тихо сказал:
— Бог спускается в наш мир, Ваше Величество.
Бог. Я все еще задавался вопросом, смогу ли я снова встретить ее, женщину, которую я встретил в моем старом мире. Но пока такие вопросы следует отложить в сторону.
— Осталось не так много времени.
Пока что, только в этот момент…
— Хотели бы вы сыграть со мной последний матч?
Я должен был посвятить это время только Софиен.
— …
Но Софиен ничего не говорила.
Кап! Кап!
Мы просто стояли долгое время…
— Забудьте.
Софиен покачала головой с все еще неизменным выражением лица.
