— У вас тут все нормально? — спросил Куэй, остановившись рядом с ними.
Он усмехнулся, глядя то на Рию, то на Деклейна.
Рия встала, не говоря ни слова, и уставилась на Куэя с явной враждебностью во взгляде, словно она защищала Деклейна.
— …
Мана воспылала в ее руках, но Деклейн остановил ее.
— Не делай глупостей.
— …я еще ничего не сделала.
Рия снова посмотрела на Деклейна, который приподнял туловище.
— Не двигайтесь. Ваше тело все еще…
— Я в порядке.
Оттолкнув встревоженную Рию, он легко встал на ноги. Разминая шею и запястья, он расправил свою одежду.
Это была поразительная скорость восстановления.
Куэй, который молча наблюдал за этим, наконец заговорил:
— Дитя, истолковавшее язык Бога. Давно не виделись. Мы ведь встречались раньше, верно?
Рия сглотнула, когда Куэй скользнул по ней взглядом, а затем улыбнулся.
— Почему ты не убиваешь Деклейна? Тебе выпал такой хороший шанс.
Это был грубый, невежественный и неприятный вопрос. Однако она не могла колебаться, стоя лицом к лицу с финальным боссом.
— Хмф. Я не собираюсь потакать вашему плану. Мы не будем убивать друг друга.
— Потакать плану? Ах, ты не в курсе? Маяк уже завершен.
— …что?
Это было немного неожиданно. Нет, более чем немного. Это было очень неожиданно.
— Теперь нам просто нужно дождаться подходящего момента.
— …подходящего момента?
— Да. Мне нужен последний ингредиент.
— Какой?
Даже Рия не знала, о чем он говорит. Ведь завершение строительства маяка означало «Game Over», то есть гибель этого мира. В игре никогда не упоминался никакой «последний ингредиент».
Куэй тихонько рассмеялся.
— Это секрет~
— Тогда зачем вы вообще упомянули это?
— Звездный свет. Лунный свет. И свет кометы.
Ответ пришел из-за ее спины.
Рия навострила уши, повернувшись к Деклейну. Цвет лица у него был нормальный, как будто он уже полностью выздоровел, а на одежде не было ни одной пылинки.
— Звездный, лунный и свет кометы смешаются, и эта мана активирует маяк.
— …
Рия прищурилась, пока она слушала, а ее бровь дернулась.
Деклейн усмехнулся.
— Ты увидишь, что из этого получится.
— …а я ведь даже пощадила вас.
— Я же сказал тебе, что это был твой последний шанс. Ты сама отказалась от этой возможности.
Деклейн просканировал Рию взглядом. Она почувствовала себя так, будто ножом провели от макушки ее головы до лодыжек.
Затем Деклейн повернулся к Куэю и спросил:
— Куэй, что ты собираешься с ней сделать?
Куэй рассмеялся.
— А что бы ты хотел?
Рия несколько раз моргнула и посмотрела на них. Что это за ситуация сейчас? Она внезапно оказалась посреди группы опасных людей…
Деклейн сказал:
— Если ты считаешь ее помехой, я могу убить ее. К тому же, она сама хотела умереть.
— Что?! — воскликнула Рия.
Деклейн слегка улыбнулся.
— Ты пообещала предотвратить уничтожение континента, пожертвовав собой.
— Я не это имела в виду…
Рия почесала затылок.
Один конкретный «Game Over» можно было считать победой. Редкая ветка основного квеста, называющаяся «Жертва героя».
— Нет.
Но Куэй покачал головой. В его глазах светилась доброжелательность, когда он смотрел на Рию.
— Я не убью тебя, потому что ты дитя, истолковавшее язык Бога. Я наблюдал за тобой.
— …
— Скорее, я хочу, чтобы ты присоединилась ко мне.
Этими словами финальный босс подтверждал, что она игрок.
— Пф. Я ни за что так не поступлю.
— Хм~ Жаль. А вот Деклейн решил присоединиться.
Рия искоса взглянула на Деклейна. Выражение его лица оставалось прежним.
Куэй спросил:
— Деклейн, ты еще планируешь возвращаться в Империю?
— Да.
— Разве это не опасно?
Теперь в голосе Куэя звучало беспокойство. Финальный босс беспокоился о Деклейне? Какая интересная сцена.
— Это не имеет значения.
— Неужели? Тогда ладно.
Ответ Деклейна быстро убедил его.
— Тогда… Рия?
Куэй улыбнулся, посмотрев на Рию, но она хранила молчание, поэтому он снова заговорил:
— Девяносто семь дней.
— …что?
— Через девяносто семь дней прилетит комета.
Осталось всего девяносто семь дней до уничтожения континента. На несколько сотен дней раньше, чем должен был завершиться основной квест в игре. Неужели это из-за реконструкции маяка, привлекающего комету?
— До этих пор покажи, на что способна. До скорого.
С этими словами Куэй исчез. Как будто его здесь никогда и не было.
— …
Рия снова посмотрела на Деклейна; прищурившись от негодования.
— Что? Теперь хочешь убить меня?
— …
— Давай. Убей меня.
Рия ударила головой в грудь Деклейна.
Деклейн покачал головой.
— Уходи.
— …уходить? Почему?
— Служба разведки. Они преследуют меня. Тебе не нужно попадаться им на глаза.
Он сказал, что убьет ее, если она будет мешать, но теперь он беспокоился о ней. Каковы были его настоящие намерения?
— Хм. Лучше скажите, что вы думаете о тех словах?
Рия набралась смелости, чтобы поднять тему ее признания.
— …
Деклейн посмотрел на нее, не говоря ни слова, и шагнул вперед.
Топ! Топ!
Проходя через туннель, он сказал:
— Ты не та Юара, которую я знаю.
В этот момент сердце Рии дрогнуло. Конечно, она все еще не могла понять, что он имел в виду. Он не поверил, что это Юара, или же она слишком изменилась и теперь уже не та Юара для него?
Ведь если он смутно знал, что она Юара, если он мог отличить нынешнюю ее от Юары из прошлого, которая была всего лишь игровой установкой в виде бывшей невесты… Тогда он мог догадываться, что этот мир — игра…
— …нет.
Рия покачала головой. Это было невозможно, и никакая проницательность не привела бы к осознанию того, что он персонаж в игре.
— О чем вы говорите?! Я пойду с вами!
Рия последовала за Деклейном.
— Мы пойдем вместе!
Как бы то ни было, сейчас ей казалось правильным быть рядом с Деклейном…
* * *
«Потому что я Юара».
Я нашел это признание абсурдным. Оно было отвергнуто инстинктом еще до того, как за дело взялось рациональное суждение.
Однако я вдруг задумался, что это все же могло быть возможно… если предположить, что бывшая невеста Деклейна умерла и перевоплотилась в нынешнюю Рию.
«Она» могла добавить это изменение в игру.
— …Рия ненадолго ушла.
Так или иначе, тот случай произошел четыре дня назад. После последней встречи с Ифрин, тревожного откровения от Рии и успешного побега из осады, устроенной службой разведки, я теперь восстанавливался в поместье Юклайн.
Рию, которая утверждала, что она Юара, я также оставил в особняке.
— Ушла?
— Да. Похоже, она отправилась на встречу с командой авантюристов Ганеши… Я установил слежку за ней.
Я кивнул на слова Рена.
— Хорошо. Продолжай наблюдение.
— Да. Но вы в порядке?
Рен взглянул на газету на моем столе.
[Председатель Деклейн, расследование плагиата теорий.]
[Тайно поддерживал нечестивые исследования своей ученицы Ифрин…]
[Резкое увеличение числа пропавших людей… главный подозреваемый — ученица Деклейна, Ифрин.]
Все газеты судачили обо мне. Конечно, это все дело рук Парящего Острова, но о расправе над их убийцами речи не шло. Им было стыдно за этот инцидент.
— Я в порядке.
Однако эта ноша была ничем в сравнении с тем, что обрушилось на плечи Ифрин и Софиен.
— Но ведь это вина Ифрин… вы не причастны к исчезновению людей.
Рен осторожно протянул еще один конфиденциальный документ. Кажется, это информация, которую он раздобыл самостоятельно.
— Служба разведки сейчас пытается выставить вас сообщником.
Массовое исчезновение людей. Именно над этим Ифрин работала последние десять дней. По сравнению с тем, когда это началось, теперь частота инцидентов была настолько высокой, что это повлияло на общество в целом. Каждый день пропадали тысячи людей.
— У вас будут проблемы, если вы отреагируете на это слишком поздно. Если вы обратитесь напрямую в имперский суд, вашу жалобу быстро рассмотрят. Почему вы должны отвечать за деяния Ифрин…
— В этом нет необходимости.
Я прервал Рена и сжег документ, который он мне вручил.
— Сейчас Парящий Остров должен будет понять, какого монстра создало их высокомерие.
Не было ложью сказать, что я был соучастником массового исчезновения людей, учитывая, что до прибытия кометы оставалось всего девяносто три дня. Сейчас было самое подходящее время, чтобы начать.
Возможно, Ифрин тоже корректировала время согласно этому плану. Будучи независимой от времени, она, конечно, могла делать все, что хотела, но она должна быть синхронизирована с нами, чтобы помогать. С одинаковыми намерениями мы могли идти по одному пути.
— Рен, передай это в императорский дворец.
Благодаря этому я тоже мог помочь Ифрин.
Есть очень надежный и эффективный способ, для применения которого мне просто нужно соответствовать репутации безжалостного Деклейна из рода Юклайн.
— Я придумал хороший способ использовать это дело о массовом исчезновении людей.
— …какой?
Я беспечно ответил:
— Казнь краснорожденных. Все, что нам нужно сделать, это отправить их всех в холст, поскольку они, кажется, переполнили концлагеря…
* * *
…в то же время кто-то наблюдал издалека за происходящим за окном особняка Юклайн. То есть, как Деклейн становился врагом для всех.
— …
Ифрин, сидевшая на ветке высокого дерева, видела только спину Деклейна.
— …профессор, — пробормотала она, раскачивая ногами. — Раньше я не знала.
Конфиденциальный документ, который Ифрин видела собственными глазами, [Программа казни краснорожденных], которую Деклейн предложил императрице. Это вновь разожгло искру дискриминации краснорожденных. Таким образом Деклейн будет продолжать пытаться заставить бесчисленное количество людей попасть в холст.
— В то время я думала, что вы просто пытаетесь использовать мою магию в своих целях.
Ифрин знала об этом будущем, но чувства, которые она испытывала сейчас, были совсем другими.
— Я действительно думала, что это так.
Она думала, что Деклейн, доведенный до крайности, сходил с ума. Она думала, что он пытается убить всех своих врагов. Она думала, что он пытается защитить свою позицию.
— Но теперь я все увидела.
Теперь ей было стыдно за то, что она так думала.
Ей хотелось броситься к нему, обнять его и поговорить с ним.
— …вы все знали.
Деклейн с самого начала и до сих пор говорил, что верит в нее.
— Спасибо.
Как он и обещал, он помогал ей от начала до конца. Он стал самым надежным помощником, отважным учителем и маяком, который освещает путь.
Даже если его все ненавидели. Даже если сам процесс был неправильным. Главное, что правильным был результат. Это было в духе Деклейна.
— Профессор…
Ифрин тихо прошептала.
— Когда уже кажется, что я не могу любить вас больше, чем уже люблю…
Она могла видеть только его спину; она даже не могла смотреть в его очаровательные голубые глаза.
— Оказывается, что это не так.
Ифрин продолжала смотреть. Она не хотела терять ни секунды, поэтому не сводила с него глаз.
— Со временем вы нравитесь мне все больше и больше…
Ифрин опустила голову, едва сдерживая слезы.
— Хм?
Когда она заметила движение краем глаза, Ифрин широко раскрыла глаза.
— Что? Рыцарь Джули?
Рыцарь Джули, которая должна была быть на полотне, с решимостью во взгляде наблюдала за особняком Юклайн.
— …неужели Сильвия вытащила ее? — пробормотала она, наблюдая за ней.
