— Подъем! За дело!
Шум снаружи возвестил об утре. Софиен проснулась и посмотрела в потолок.
— …
Она несколько раз моргнула и повернула голову, чтобы посмотреть в окно. Солнце светило так ярко, что казалось, могло расплавить стекло. Жар пустыни был достаточно силен, чтобы расплавить даже стальной каркас, но внутри главного здания оставалось свежо.
— Кейрон.
— Да.
— Я чувствую себя на удивление бодро.
Ее вялость исчезла, и ее состояние было настолько хорошим, что она могла бы не спать три дня и три ночи. Она не знала почему.
Профессор заглядывал к ней? Она огляделась, но его нигде не было видно.
— Я рад. Однако я слышал, что министры хотят навестить вас.
— Министры…
— Да.
Софиен почувствовала пульсацию в голове. Чем и была хороша пустыня, так это тем, что здесь ей не нужно было иметь дел с министрами, так зачем же они решили прийти даже сюда?
— …а что насчет профессора? — притворяясь незаинтересованной, спросила она.
— Председатель изучает вероятность угрозы извне. Он сказал, что хочет сделать безопасную зону вокруг ?путем установки зеркал в различных местах в радиусе трех километров.
— Безопасная зона?
— Да.
Теоретически, если хорошо использовать свойства зеркал, таким образом можно было бы наблюдать за всей областью вокруг, исключив слепые зоны.
— …
Софиен приподняла туловище, не говоря ни слова. В этот момент она почувствовала, что ее сердце начало колотиться сильнее.
— Опять этот проклятый…
Сердце болело так, словно ей в грудь воткнули нож. Это была боль неизвестного происхождения.
— …проклятый ублюдок.
Если чувство, которое она испытывала к Деклейну, было любовью, была ли эта боль частью этой любви?
— Ха-а.
Софиен похлопала себя по груди и встала. Она прошлась по комнате, сцепив руки за спиной, потом снова села на кровать…
— Ха-а.
Софиен похлопала себя по груди и встала. Она прошлась по комнате, сцепив руки за спиной, потом снова села на кровать…
— Ха-а.
Она повторила этот процесс несколько раз.
— Я веду себя как дура.
Она, наконец, пришла в себя и переоделась. Сегодняшним нарядом был черный костюм от Юрен.
— Хм.
Она уселась в свое офисное кресло, взглянув на стопку документов на столе, с которыми нужно было разобраться.
— Я вижу, сегодня утром прибыло больше документов.
— Да. А еще стражники ожидают вашего приговора пленным.
Софиен на мгновение прикусила нижнюю губу, вспомнив Деклейна.
— Я сказала, что их всех надо убить.
— Да. Однако, похоже, председатель осторожничает.
— …
Ее сердце снова дрогнуло, но на этот раз она спокойно кивнула.
— Хорошо. Деклейн хотел дать им шанс?
Софиен взяла ручку.
— Тогда передай им это. Они получат свой шанс.
Личное послание императрицы состояло всего из одного предложения. Оно взмыло в воздух с помощью [Телекинеза].
— Это… единственный шанс, который я им дам.
Это была почти невозможная задача.
[В течение двух недель предложите, как заставить цвести самые красивые цветы посреди песчаных дюн.]
* * *
Императорская гвардия построила сторожевые башни по всей пустыне, создав линию связи, дабы можно было переговариваться с помощью раций. Они также разместили войска на границе пустыни, чтобы заблокировать движение транспорта. Таким образом, пустыня была изолирована всего за три дня, и была создана сеть для мониторинга.
— Это произошло слишком быстро.
Посреди этой пустыни Рия обильно потела, спускаясь по дюнам.
— Все из-за Деклейна.
Рия обрадовалась, когда некомпетентный человек по имени Белл стал их командиром. Однако влияние Деклейна все еще было сильным, и он решил устроить блокаду пустыни.
Конечно, Белл был очень недоволен.
— Как ему пришла в голову идея остановить грунтовые воды?
Деклейн планировал перекрыть все подземные водные пути с помощью племени Малия, которые специализировались на их поиске. Вот почему Рия ползла сквозь дюны, пытавшиеся поглотить ее целиком.
— Фух… это здесь?
Наконец, она добралась до места назначения. Она взяла карту и еще раз проверила ее.
— Так. Подземный аванпост.
Это был подземный аванпост краснорожденных, который она уже посещала, когда работала авантюристкой. Здесь находился знакомый ей именной персонаж.
— Кто там?
Она услышала холодный голос.
Рия улыбнулась, почувствовав присутствие человека за стеной песчаной бури.
— Это я. Вы знаете меня.
Песок улегся, и появился мужчина в тюрбане.
— Неужели…
Мужчина широко раскрыл глаза, когда увидел ее.
— Рия, это ты?
— Да. Это я, Кайсель.
Кайсель. Именной персонаж из клана краснорожденных и племянник Карикселя, который сейчас был заперт в Рохалаке.
— Рада вас видеть.
У Рии были хорошие связи с краснорожденными, и причиной, по которой она пришла сюда, был, конечно же, основной квест.
— …почему ты здесь?
— Возьмите это.
Рия протянула ему документы. Это были секретные данные, включая все планы Деклейна, расположение сторожевых башен, мест для засад и так далее.
Кайсель был ошеломлен. Самые важные секреты врага были прямо перед его глазами, но он только моргал, не смея взять их.
— Возьмите это. Я здесь, чтобы помочь краснорожденным и племенам пустыни.
Двойной шпион. Рия была готова взять на себя такую ?опасную роль. Это было связано с тем, что уничтожение краснорожденных и зачистка пустыни сильно усложнят завершение основного квеста.
— У меня нет слов. Ты внезапно пришла сюда и…
— Поверите ли вы мне, если я скажу, что именно для этого сблизилась с Деклейном?
Конечно, она сблизилась с ним не для этого, но раз уж так вышло…
— Именно для этого? — переспросил Кайсель.
Рия храбро ответила:
— Да. Людей убивают. Всех, включая детей и стариков, только за то, что они краснорожденные.
— Но…
— Империя пытается уничтожить даже племена пустыни, и это неправильно. Следовательно…
Она сунула документы ему в руки.
— Вы должны взять это.
— Ох.
Кайсель сунул документы в карман, но на его лице не было особой радости.
— Рия, подумай о том, что ты делаешь. Если тебя поймают, то казнят. Нет, помимо смертной казни… полное истребление всего рода…
— У меня нет семьи. Все, что вам нужно делать, это держать это в секрете, Кайсель.
— …конечно, я защищу эту тайну ценой своей жизни. Даже если эта информация не соответствует действительности, я поверю тебе…
— Это правда. Это данные, украденные у Деклейна.
Кайсель вновь поразился. Глядя на его шокированное выражение лица, Рия широко улыбнулась.
— У этого безжалостного профессора? Как?
— Говорят, что я похожа на бывшую невесту Деклейна.
— Ох…
Кайсель был поражен. Казалось, множество мыслей проносились в его голове. Тем не менее, учитывая, что он не стал расспрашивать, похоже, этот слух был на удивление популярным. Краснорожденные, должно быть, изучили и проанализировали все, что касается Деклейна.
— Так что это было на удивление легко. Кроме того, вот.
Рия вытащила из кармана сложенный лист бумаги.
— Это парная бумага.
Парная бумага, состоящая из двух листов. То, что было написано на одном листе, проявится и на другом.
— Если я узнаю больше секретов в будущем, я зарою все документы в конкретном месте и укажу координаты на бумаге. А вы, Кайсель, отыщите их.
— …
— Я двойной шпион.
Кайсель молча кивнул головой, приняв лист с суровым взглядом.
— Спасибо, Рия. Ты…
— Вам не нужно меня благодарить. Считайте это заданием авантюриста, — с улыбкой сказала Рия. -Позже, когда все недоразумения прояснятся, и краснорожденные получат признание…
— Да. Я обещаю тебе достойную награду.
Квест появился одновременно с обещанием Кайселя.
[Основной квест: Будущее краснорожденных]
? Мана +500, когда краснорожденные станут независимы
— Я верю вам! — энергично ответила Рия.
* * *
После того, как Рия ушла, Кайсель связался с кем-то через хрустальный шар.
— Рия пришла и сказала это лично?
— Да.
— Как она провернула это?
Это был голос, полный сомнения. Каким бы талантливым ни был авантюрист, секреты Деклейна было нелегко получить.
— Лилия, ты сама мне говорила. Эта Рия похожа на бывшую невесту Деклейна.
— …
— Кажется, Рия нарочно пошла к нему на службу. Авантюристы из «Красного граната» тоже не хотят войны.
После слов Кайселя Лилия Примьен, бывший заместитель директора бюро общественной безопасности, а ныне глава концлагеря Рохалак, на мгновение замолчала.
— Верно. В его глазах, когда он смотрел на Рию в Рекордаке, была обеспокоенность.
— Я не знаю других причин, по которым Деклейн взял бы Рию к себе.
— Да.
Примьен согласилась.
— В любом случае для нас будет большим преимуществом, если этот ребенок станет шпионом. Она сейчас находится в сердце императорской гвардии.
— Верно.
— …
— Что-то еще? — спросил Кайсель.
Но следующие слова Примьен не имели ничего общего с краснорожденными.
— Секретная информация, которую упустил сам Деклейн… похоже, Рия действительно похожа на его бывшую невесту.
— …да.
— Ладно, до связи.
Щелк!
* * *
Временные императорские покои в пустыне.
Спускаясь на первый этаж, я встретил знакомое лицо.
— Здесь так свежо и приятно…
Рия сидела на диване в гостиной. Ее одежда промокла от пота, а выражение лица было томным.
— Рия.
Я позвал ее.
— А?
— Чем ты занималась?
Рия взглянула на меня, смутившись.
— Я тренировалась. Тренировки в жару это ужасно…
Притворившись усталой, она закрыла глаза, уклонялась от разговора. Я сел рядом с ней.
— Рия.
— …
— Отвечай мне.
— …я уже сонная.
— Прежде чем я убью…
— Я скажу вам позже, — ответила она, резко вскочив.
В этот момент из коридора раздался голос.
— Председатель?
Это был генерал Белл со своей свитой. Стоило мне увидеть его высокомерное лицо, как я захотел убить его на месте, но вместо этого я небрежно поприветствовал его.
— Генерал Белл.
— Да, председатель, я хочу вам кое-что сказать…
— Слушаю.
Белл слегка нахмурился. Казалось, ему не нравилась моя манера речи.
— Ну… их местонахождение установлено.
— Местонахождение?
— Да. Волген обнаружил убежище краснорожденных.
Белл рассмеялся, поздравляя рыцаря, стоящего прямо за ним.
— Не спешите пока. Наблюдение важнее, чем поспешное продвижение.
— Нет, нет.
Белл покачал головой.
— Нет, нет, нет…
Он продолжал качать головой. Сделав так около семи раз, он добавил:
— Я уже получил приказ от Ее Величества.
— …приказ?
— Да.
Белл прочистил горло и скрестил руки на груди, а затем прошептал:
— Я уведомляю вас, а не прошу одобрения, председатель Деклейн.
— …
Я посмотрел на Белла. Без слов, без реакции. Просто равнодушно и сухо.
— …
— …
Шло время, Белл казался немного смущенным.
— Кхм. В любом случае…
Моя жажда убийства прорастала в груди.
— Отныне прошу вас избегать такого пренебрежительного обращения ко мне. Будет лучше, если мы будем уважать друг друга.
Белл ушел по коридору, улыбаясь, как крыса. Десятки телохранителей последовали за ним, как паразиты.
Рия, притворяясь, что ничего не видела, смотрела в сторону.
— Ох…
Затем она снова легла на диван и закрыла глаза.
— …
Я ушел, не говоря ни слова. Не стоило злиться на грязь под ногами. Я все равно убью этого парня. Даже если я умру в недалеком будущем, я, по крайней мере, убью его до этого.
[Личные покои: Деклейн]
Я пришел в свою комнату. В тот момент, когда я положил руку на дверную ручку…
Чжк!
Словно искра, проявился некий след.
— …
Я тихонько открыл дверь и заглянул внутрь.
На самом деле в эту комнату было легко проникнуть. Также было легко скопировать или украсть конфиденциальные документы, аккуратно разложенные в ящиках. Это было пространство, которое было специально спланировано таким образом.
— Хм…
Разумеется, вор клюнул на это. Я внимательно осмотрелся с помощью [Ясного взора], но слабые следы принадлежали весьма неожиданному гостю.
— Рия.
Почему она?
* * *
Белл был крайне доволен собой, ведь он добился результатов. Он нашел аванпост краснорожденных и взял их в качестве пленников, так что Софиен похвалила его. С другой стороны, Деклейн своими действиями ничего не добивался. Независимо от того, просочилась ли эта информация или была просчитана, план по блокировке грунтовых вод также провалился из-за внезапного нападения. Как результат…
— Ходят слухи, что Ваше Величество хочет вывести Деклейна из игры.
Влияние Деклейна в пустыне ослабло. Даже Кейрон был обеспокоен.
— Как долго вы собираетесь его так унижать?
— Хмф.
Софиен посмотрела на Кейрона и стиснула зубы.
— Какая тебе разница? Кроме того, разве это не правда, что он не справляется с обязанностями?
— Вы же знаете это. Краснорожденные намеренно «вознаграждают» Белла.
— …
Он был прав. Белл барахтался, как рыба в воде, и краснорожденные бросали в него всевозможные приманки. Они надеялись, что Деклейн будет свергнут, а его место займет некомпетентный Белл.
— Я буду делать то, что захочу. Так что заткнись и отвали.
Софиен отмахнулась, но Кейрон продолжил:
— Ваше Величество, такими темпами вы можете вызвать к себе ненависть…
— …что?
На мгновение лицо Софиен окаменело.
— Что ты только что сказал? Чью ненависть?
— С того дня Деклейн не приходил навещать Ваше Величество.
— …
Она потеряла дар речи, словно ее огрели по затылку.
— Вы хотите, чтобы Деклейн пришел первым и поклонился? Чтобы он сказал, что был неправ и хочет снова быть с Вашим Величеством?
В ее горле запершило, а сердце словно пылало. Это была очень странная боль.
— Вы же знаете, что это невозможно, не так ли? Он может подчиняться приказам Вашего Величества, но он не из тех, кто изменяет своим убеждениям.
— …
— Кроме того, Деклейн — настоящий дворянин, который больше всего ценит репутацию.
Кейрон продолжал.
— Но теперь Ваше Величество топчет его гордость.
— Просто заткнись…
— Вы делаете то, что он не терпит больше всего.
Услышав это, она подумала, что это было несправедливо.
— Мне просто интересно…
Ведь то, что она не терпит больше всего, Деклейн уже сделал и разбил ей сердце.
— Неужели Ваше Величество отказывается от Деклейна?
Он наговорил ей ложь прямо в лицо. Он растоптал ее чувства, сказав, что делает это ради Джули.
Но почему…
«Неужели Ваше Величество отказывается от Деклейна?»
Почему Кейрон говорит ей такие болезненные вещи?
