Библиотека императорского дворца.
Я делал записи о старом доме.
— [Проклятый старый дом] —
◆ Колыбель душ с интеллектом, сравнимым с человеческим. Похоже, это убежище, принимающее глупые души. Его цель до сих пор неизвестна, поэтому стоит провести больше исследований…
────────
Ниже было описание соответствующих магических кругов и формул.
— Библиотекарь, сохраните это.
— Да.
Библиотекарь Лексиль поставил мое сочинение на книжную полку в библиотеке. Затем он добавил с легкой улыбкой:
— …я рад, что эта проблема решилась.
— Вы имеете в виду старый дом?
— Да.
Этот дом все еще находился на заднем дворе императорского дворца, и души Игириса и Дикайлена все еще были там.
— Я бы не сказал, что проблема решена. Существование такой колыбели душ опасно. Души мертвецов не должны оставаться в мире живых.
— Прошу прощения за мою неосведомленность.
Оставшиеся силы Алтаря, включая Сирио и Джейрона, были заточены в имперской темнице. Это стало возможным благодаря присутствию архимага Эдриен, да и они сами не сопротивлялись. Однако старый дом не был частью какого-либо квеста, поэтому особой награды не было.
Конечно, с пустыми руками я не вернулся. Я получил [Создание магических артефактов] от Дикайлена.
— [Создание магических артефактов] —
◆ Информация
: Теория магии артефактов, написанная Дикайленом из рода Юклайн.
◆ Категория
: Уникальная магия
────────
Твердый переплет, сотканный из маны. Дикайлен был магом, достигшим пика в магии типа податливости (созидания). Его артефакты выходили за рамки искусства и были сокровищами, которые желали заполучить дворяне со всего континента. Так что обучиться такой магии было трудно, как бы хорошо я ни «понимал» теорию. В конце концов, талантом Деклейна было лишь управление.
Однако у меня все еще была награда за предыдущий квест, поэтому я тут же выбрал податливость в качестве дополнительного типа магии.
— …
Ничего не произошло. Было ли это потому, что податливость и управление имели схожие последовательности в магических кругах? Не было ни жгучей боли, ни какого-то просветления, а только простое системное уведомление.
[Магия типа «Податливость» добавлена к талантам персонажа.]
В этот момент кто-то подошел и сел напротив меня.
— Профессор.
Это была Ифрин. Наложив заклинание [Тишины], она спросила:
— Вы ведь уже знаете… о том, что тело Ее Величества было создано «самопровозглашенным богом»? Это действительно так?
Когда она услышала всю историю от Дикайлена в старом доме, ей стало очень любопытно. Хотя я не знал, почему Дикайлен решил рассказать ей это.
— Это как-то связано с причиной, по которой Ее Величество ненавидит краснорожденных?
— Это инстинктивное отвращение.
— Что?
— Даже если тело Ее Величества было создано этим «Богом», она не он. Это другая душа.
Правильно будет рассматривать эту ситуацию как одну из бесчисленных ветвей основного квеста. По сюжету игры Бог создал это тело и должен проявиться, используя его как сосуд, но в случае ответвления необходимо адаптироваться под ситуацию.
— Другими словами, Ее Величество должна уничтожить его, чтобы выжить. Экспедиция в «вымершие земли» и подавление краснорожденных также является частью этого. Так выражается ее инстинкт выживания.
— Ну… я понимаю насчет «вымерших земель», но краснорожденные? Не все представители этого народа злые.
— Все из-за их религии. Как и Алтарь, они также верят в богов прошлой эпохи. Они верят в одно и то же пророчество, что однажды Бог придет.
— Вот как…
Ифрин кивнула. Потом она ухмыльнулась и порылась в карманах.
— О, верно. Профессор, смотрите.
Она с гордостью представила анкету.
— Я получила возможность попасть в императорскую гвардию. Делрик сказал, что если я заполню и отправлю анкету, то меня примут. Он сказал, что Ее Величество тоже хочет, чтобы я присоединилась. Хе-хе!
Она смотрела на меня с радостным взглядом, как будто выиграла в лотерею.
— …
Я молча взял анкету в руки.
— Хм?!
СКР!
И разорвал ее.
Озадаченная, Ифрин торопливо протянула руку, но я сжег ошметки огнем.
— Не-е-е-ет! Ч-что вы натворили?!
— Это не та организация, к которой ты должна присоединяться.
— …прошу прощения?
Ифрин нахмурилась.
— Будет война. Императорская гвардия будет убивать детей, женщин и стариков.
— …
— Ифрин, ты способна на такое?
Ее губы скривились. На это было смешно смотреть.
— Способна. Я уже убивала людей; я зашла слишком далеко, чтобы останавливаться. Рассуждать о морали, убив на одного-двух человек меньше, это лицемерие.
Я посмотрел на древесную сталь, парящую возле плеча Ифрин. Она была полностью окрашена в серый цвет ауры Ифрин и теперь даже не выполняла мои приказы.
— Нет, Ифрин.
Зрачки Ифрин слегка задрожали.
— Ты не маг, который убивает людей.
— …
Ифрин опустила голову и почесала затылок, прежде чем откашляться.
— Кхм, ну… О!
Затем она протянула мне хрустальный шар, словно только что что-то вспомнила.
— Возьмите это. Я теперь знаю, как пользоваться карманными часами.
Она показала мне деревянные карманные часы.
— Этот хрустальный шар связан с моим. Так что, пожалуйста, храните его не менее трех лет. Три года, не забывайте!
— Почему три года?
— Это срок службы хрустального шара.
— Потому что ты купила дешевый?
— У меня мало денег, но суть не в этом!
Ифрин положила свой хрустальный шар на карманные часы.
— У-у-у…
Пока я смотрел, она глубоко вздохнула, вкладывая ману в карманные часы. В них просочилась серая энергия. А потом…
— …вы слышите меня?
Ифрин заговорила через хрустальный шар. Однако этот голос не раздался из моего хрустального шара.
— Я слышу тебя.
Мой голос, но не текущего меня, ответил ей.
— А-а-а-акх!
Ифрин закричала, и пена выступила на ее губах.
Я кивнул.
— Я тебя понял. Но побочные эффекты слишком серьезны.
— …это особенно серьезно, если связано с вами. Если бы это был обычный человек, я бы могла говорить, потребляя умеренное количество маны.
— Тогда почему ты еще не разбогатела с помощью акций?
— …
Глаза Ифрин постепенно округлились. Ее рот открылся, а ноздри раздулись.
— …ты никогда не думала об этом?
— Нет… кхм… мне нужно идти!
Она встала и убежала, смеясь как маньяк и даже припрыгивая.
Я покачал головой и открыл [Создание магических артефактов]. Содержание было зловещим с самой первой главы.
* * *
Неделю назад произошло великое событие, еще до того, как прошел шок от нападения на Империю. Императрица Софиен официально подтвердила существование Алтаря. В то же время они были объявлены врагами Империи. Алтарь вытащили из теней. После этого газовые камеры в лагерях с краснорожденными по всей Империи были спешно завершены. Враждебность к краснорожденным и Алтарю распространилась среди дворян и простолюдинов.
— [Худший религиозный теракт сотряс императорский дворец] —
Сотни евнухов и слуг убиты или ранены. Часть дворца была разрушена. (Фотография)
Императрица Софиен объявила военное положение по всей Империи и предупредила о возмездии Алтарю.
────────
— Ого, это уже серьезно. Кажется, будет война.
При словах Герека Арлос, прочитав статью, зевнула и отложила газету.
— Ага.
— Кстати, что случилось с тем, что ты им представила?
— Ты имеешь в виду марионетку?
— Ага. Ты сказала, что Бог использует ее как сосуд.
— Я не знаю. Я просто сделала ее и доставила им.
Как мастер кукольного искусства она завершила свой шедевр и представила его Алтарю.
— Я не знаю, понравилось ли им это. Или, может быть, они еще не смогли найти «необходимые ингредиенты».
Если Бог будет править континентом с помощью этого тела, вина Арлос будет велика. Вот почему она решила сформировать свою команду авантюристов.
— …но что ты собираешься делать в этом подземном городе?
Как и сказал Герек, Арлос основала базу своей команды здесь, в подземном городе Княжества Юрен.
— Здесь лучше, чем на Парящем Острове.
Подземная часть Юрен сильно контрастировала с надземной. На поверхности все было заставлено великолепными современными высотками, но подземный город был скорее механическим и загадочным, словно созданным дварфами.
— Здесь все дешево, и за авторским правом не следят.
Арлос улыбнулась и указала на книги на столе.
[Деклейн: Магия вероятности (пиратская версия)]
[Деклейн: Анализ значения коллизии (пиратская версия)]
[Деклейн: Правильное понимание формул (пиратская версия)]
Пиратская версия, которая полностью игнорировала авторское право, из-за которого одна такая книга стоила бы сотни тысяч эльне. Если бы Парящий Остров узнал об этом, они бы уже подняли шум.
Это и было местом обитания знаменитого Пепла. Это было чем-то вроде независимого микрогосударства, которое находилось в жерле спящего вулкана в горах Юрен. Место, которое презирали и оскорбляли, поскольку оно было населено анархистами. Здесь не было никакой дисциплины, а правил лишь хаос.
— Арлос, а ты в курсе? Я слышал, Деклейн посетит Юрен. Надеюсь, мы сможем его увидеть.
— Деклейн отправится в Юрен?
Арлос нахмурилась.
— Он собирается навестить магическую выставку, в которой ты участвуешь, — пояснил Герек.
Магическая выставка. Магические технологии Парящего Острова снизойдут до простых смертных. Различные страны и башни магии континента будут хвастаться своими достижениями. Даже неизвестные маги, родом не из башен магии, смогут представить свои творения и получить спонсорство. В этом году местом проведения выставки было выбрано Княжество Юрен, и Арлос решила принять участие в надежде получить спонсорскую поддержку.
— …хм. Тогда нам нужно подготовиться.
— К чему?
— Этот парень не перемещается без причины. Должно быть, он знает что-то.
ДРР!
В этот момент дверь в штаб-квартиру их команды авантюристов открылась. Герек и Арлос обернулись.
— Клиенты?
Это была группа из трех человек. Они не выглядели так, будто были местными. Подойдя ближе, они швырнули несколько плакатов.
— Награда за поимку. Если поймаете до выставки, награда составит 10 миллионов эльне.
Похоже, они пытались усилить охрану перед выставкой…
Арлос взглянула на портрет на плакате и улыбнулась.
— Знакомое лицо?
— Ага.
— …откуда?
Арлос очень хорошо знала это лицо.
— Это марионетка, которую я сделала. Похоже, ребята из Алтаря уже некоторое время используют ее.
* * *
Что бы ни происходило на континенте, Парящий Остров не дрогнул. Магическая выставка была ярким примером их стойкости. Какой бы ни была ситуация в Империи, выставка должна быть проведена.
Башня Магии Имперского университета была такой же. На университетской спортивной площадке проводились бесчисленные магические эксперименты.
— Что вы думаете о том, что мы приготовили?
Поскольку это было довольно большое событие, которое было признано башнями магии со всего континента, Ифрин также собиралась участвовать.
— Это силовая машина!
Выкрикивая это, она помахала мне рукой с сертификатом акций. Похоже, она воспользовалась моим советом.
— На этом можно ездить и летать. Будет здорово, если наше изобретение попадет на рынок; ему даже не нужна взлетно-посадочная полоса!
Команда Ифрин создала машину, двигатель которой приводился в действие с помощью камней маны. Это было чем-то вроде одноместного самолета.
Представляя его, Ифрин попросила меня оценить ее работу.
— Эм… что вы думаете? Это нормально? — осторожно спросил Релин.
Я покачал головой.
— Нет. Не нормально.
— Что? Почему?!
Ифрин выпучила глаза. Джулия и Махо, которые были в одной команде с Ифрин, тоже были ошарашены.
— Во-первых, нет системы безопасности. И…
Я пнул по двигателю, забитому камнями маны.
БАХ!
Он сломался.
— Даже если в него попадет пролетающая птица, это уже будет крушение.
Я фыркнул, как будто это было жалко. Другие профессора с удивлением уставились на меня.
— Не надо так смотреть на меня. Она номинально подчиняется мне, но если она не оправдывает моих ожиданий, я не буду сдерживаться.
Только тогда остальные профессора бросились ругать Ифрин, указывая на ее ошибки.
Это было правильное развитие. Она не должна получать похвалу, став моей тенью. Выговор и советы по делу помогут ей вырасти еще больше.
В этот момент кто-то позвал меня из тени башни. Голос был едва уловим.
— Деклейн. Мяу.
Это был манчкин, кошка Софиен.
— В чем дело?
— Сейчас я не могу покинуть дворец. Мяу. Выйти отсюда сложнее, чем попасть внутрь. Черт. Мяу.
Сказав это, манчкин прижался к моим рукам и пощекотал кончик моего носа своим хвостом.
— Так что возьмите эту кошку и отвезите ее на выставку.
— На выставку?
— Да. Вы ведь все равно посетите ее.
— А причина?
— Крето выставит там свое изобретение. Я обещала посетить выставку, и я это сделаю. Он мой единственный брат. Алтарь может напасть.
— …да. Хорошо.
В тот момент, когда я ответил…
БАБАХ!
Раздался громкий взрыв. Мы с Софиен одновременно обернулись.
— А-а-а-а!
Двигатель машины Ифрин взорвался.
— Ваша ученица иногда просто ужасна…
— Боже, почему это произошло? Во время тестового полета все было хорошо… А-а-а-а! Помогите мне!
При словах императрицы я не мог не кивнуть, соглашаясь.
