Под звездным ночным небом потрескивал костер. За стеной все еще ощущалась аура Дикого Тигра, но на полигоне Рекордака возле леса велась мирная беседа.
— Обращать внимание нужно на две вещи: тенденции и нынешние тренды.
Заместитель директора бюро общественной безопасности Примьен проводила урок по торговле акциям. Джули, Сирио и Райли сидели на земле и делали записи, восстанавливаясь после спарринга.
— В случае с тенденциями нужно адаптироваться к тому, растет рынок или падает.
Все трое были очень серьезны, их глаза блестели, когда они записывали каждое слово Примьен.
— Ну, а с трендами все понятно. Год назад это были игрушки. Полгода назад это была доставка еды и так далее. Некоторые акции растут или падают в зависимости от ситуации на континенте.
Джули сфокусировалась на ее словах.
— Однако следует быть осторожным с сильно взлетевшими акциями, поскольку резкий скачок закончится неизбежным обвалом. Нужно хорошо понимать, когда «запрыгивать в этот вагон» и когда фиксировать прибыль.
Примьен закусила губу, внезапно вспомнив случай из своего прошлого. Часть ее акций подорожала в десять раз, но она удержала их и не продала. В итоге, ей пришлось продать их позже с убытком в 30%. И в тот момент, когда она их продала, их стоимость снова выросла в пять раз.
— Пожалуйста, имейте это в виду. Независимо от того, насколько вырастет цена акций, это не прибыль, пока вы не продадите их и не получите больше, чем первоначально инвестировали.
Джули кивнула. Ей казалось, что ее пустая голова медленно наполняется знаниями.
— Да, я буду иметь это в виду.
— У меня есть вопрос!
Райли подняла руку.
— Да?
— Сколько вы заработали на торговле акциями?
Это было невинное любопытство.
— …
Однако ответить на этот вопрос было сложно.
— Хм?
— …
«Заткнись».
— Так что?
— …
«Заткнись!»
Именно это хотела сказать Примьен. Ей было больно говорить, что она потеряла все, что заработала за десять лет. Дело было не в том, что она потеряла эти деньги из-за отсутствия навыков. Ей просто не повезло. Кто мог подумать, что императорская семья вдруг откроет Марик?
— Рыцарь Дея, как Рекордак справится с Диким Тигром? Как заместитель директора бюро общественной безопасности, я не могу не спросить об этом вас, члена семьи Фрейден.
Примьен обратилась к Джули, которая все еще делала заметки.
— Я все еще думаю об этом. Профессор Деклейн сказал, что сам позаботится об этом, но…
Джули посмотрела на Сирио. Он уткнулся в записи и бормотал о тенденциях, трендах, накопленной прибыли, распределении акций и тому подобном.
— Сэр Сирио, я прошу еще одного поединка.
— Снова?
К счастью, ей удалось сменить тему. Примьен вздохнула с облегчением, а Сирио усмехнулся.
— Ха-ха-ха. Я не против. Хочешь последовать за ним?
Джули ничего не сказала. Какое-то время было слышно только потрескивание огня.
— …
Примьен и Райли посмотрели друг на друга, пока Джули возилась со своим мечом.
— Деклейн сказал, что пойдет один, — сказал Сирио.
Джули подняла голову.
— Но нельзя посылать его одного, верно? Он наш однокурсник. И товарищ.
— Товарищ?
Лицо Райли исказилось. Сирио усмехнулся и кивнул.
— Верно. Товарищ~
— То, что вы когда-то были однокурсниками, не делает вас товарищами! — возразила Райли.
— Младшей не понять~
— Ах, боже. Если он такой хороший товарищ, то как он смеет оскорблять Джули, называя ее травмированной? Он сказал ей заткнуться. Тц!
— Деклейн действительно раньше был невыносим, но сейчас он стал лучше~ Кроме того, она действительно травмирована.
— Пусть это и правда, но нельзя так беспечно об этом говорить! Это чувствительная тема для любого рыцаря.
Слова, которые Джули слышала, постепенно отдалялись. Джули посмотрела на кусты и сосредоточилась. Весь мир отдалялся, как будто его затягивало в черную дыру, пока она погрузилась в свои мысли.
— Я все еще… — наконец, произнесла она.
Все споры внезапно прекратились. Все трое уставились на нее.
— …хочу о многом его спросить.
Она крепче сжала рукоять меча; воздух вокруг нее стал еще более холодным.
— Ха-ха-ха.
Сирио улыбнулся, встал и вытащил меч.
— Верно. Он не должен умереть, чтобы ты могла спросить его позже~ Так что пошли тренироваться.
— Да.
Джули последовала за ним. Примьен подошла к костру поближе, подкинув дров, и застегнула куртку до шеи.
Когда Джули применяет свою магию, все вокруг замерзает.
— Вы не против, если я отвлекусь от вашего урока?
— Конечно.
Звяк!
На тренировочном полигоне, освещаемом полной луной, вновь начал раздаваться лязг от столкновения мечей.
* * *
В палате находились 11 человек с тяжелыми ранениями. Некоторые из них лишились конечностей, но сейчас, чудесным образом, эти конечности были снова прикреплены к их телам.
— Удивительно, — с благоговением сказал доктор, которого послала императорская семья, когда он увидел [Изоленту] в действии. — Я никогда раньше не видел такой магии. Я думал, магии исцеления больше не существует.
— Технически говоря, это не магия исцеления. Я просто приклеил их конечности.
— И это все равно удивительно. Смотрите, их кости и плоть срослись.
— Разве это не потому, что они рыцари?
Они восстанавливались сами по себе. Отличительной чертой рыцарей была высокая регенерация. Если даже обычные рыцари были такими; интересно, что было бы, если к этому прибавить [Железного человека]?
— Никто из раненых не погиб. У всех стабильное состояние.
— Да, им была оказана своевременная первая помощь. При должном лечении, все они быстро восстановятся.
Я кивнул.
Затем доктор посмотрел на меня с явным беспокойством.
— Кстати… вы действительно собираетесь в одиночку охотиться на Дикого Тигра?
Дикий Тигр. Даже если бы я использовал древесную сталь и Снежный Обсидиан одновременно, я бы не смог победить его. Но…
— Есть способ.
Тигр и север имели естественную связь. Основной квест был проработан так, чтобы игрок встретился с тигром хотя бы раз. Так что я знал его слабость. Может быть, я был единственным в этом мире, кто знал это.
— Просто сосредоточьтесь на их лечении.
— Да.
Доктор кивнул.
* * *
Есть способ.
Просто сосредоточьтесь на их лечении.
Рия, увидевшая Деклейна в окне через подзорную трубу, удивилась его уверенности.
— Что с этим профессором?
Деклейн. Она могла понять некоторые изменения в нем из-за «добавления» невесты. Тем не менее, в данном случае речь шла о Диком Тигре.
— Рия, то, что ты только что сказала, это правда?
Вернувшаяся Ганеша была удивлена, услышав, что сказала Рия.
— Да, я тоже была удивлена, когда услышала это.
— Профессор сразится с Диким Тигром в одиночку?
— Да. Он всегда был таким сильным?
— …
Ганеша наклонила голову, ничего не сказав. Она сама понятия не имела.
— Рия! О чем ты говоришь? Конечно, Деклейн сильный! Ты знаешь это! — крикнул Лео.
Карлос тоже вмешался:
— Верно. Я был напуган. Я больше никогда не хочу встречаться с этим профессором.
— …
Для Карлоса было нормальным бояться Деклейна. Так же как кровь Юклайн реагирует на демонов, Карлос инстинктивно боялся членов семьи Юклайн.
— Значит, Лео, ты считаешь его сильным? — спросила Рия.
— Ага!
Лео хорошо определял силу людей.
— Достаточно сильным, чтобы он мог одолеть Дикого Тигра?
— По поводу этого я не уверен! Тигр тоже очень силен~
— Хм.
Ганеша с ухмылкой наблюдала за их разговором.
— Подождем и посмотрим. Если что-то случится…
Она задумалась на мгновение. Обычно стоило держаться подальше от Деклейна, но профессор помог им раньше…
— …тогда по ходу дела разберемся.
Ганеша, взмахнув хвостиками, повернула голову и посмотрела на Деклейна. Она чувствовала это каждый раз, когда смотрела на него…
— Профессор такой красивый… Я могу смотреть на него весь день.
Она улыбнулась, словно оценивая произведение искусства. Рия закатила глаза, но с этим ничего не поделать. Ганеша всегда была падка на красавчиков. Это было заложено в ее личность.
— Хе-хе… *хлюп*
Глядя на Ганешу, пускающую слюни, Рие пришлось сдержать смех.
* * *
Я положил руку на лоб Ифрин. Ее температура значительно поднялась, но это было признаком восстановления.
— Тц…
Однако в результате этого я испачкал ладонь ее потом. Меня чуть не стошнило, прежде чем я вытер его с помощью [Очищения] и продезинфицировал комнату.
— …
Я снова посмотрел в темное предрассветное небо.
— Профессор Деклейн! Миссия выполнена!
Я посмотрел вниз под окно. Авантюрист улыбался и махал мне рукой.
— Мне подняться к вам? Тут много вещей!
— …нет, я сам спущусь.
Я медленно вышел наружу. Авантюрист тут же подбежал ко мне и вручил коробку.
— Вот! Оплата семейным чеком?
— Да.
— Хех! Слава VIP-клиентам! Спасибо за деньги! Богатым клиентам всегда рады!
Авантюрист игриво отсалютовал и ушел. Я достала вещи из коробки на холодном ветру.
Первым делом я схватился за холодную стальную рукоятку револьвера, который ранее получил в подарок.
── [Револьвер] ──
◆ Информация
: Револьвер, изготовленный на заказ.
: Мощь выстрела была усилена [Прикосновением Мидаса].
◆ Категория
: Оружие > Огнестрельное
◆ Особые эффекты
: Вычурные узоры. Точность и мощь выстрела увеличиваются.
: Средний урон. Пули, выпущенные из этого револьвера, обладают эффектом «среднего урона».
[Прикосновение Мидаса: Уровень 4]
В коробке было много других предметов, все из которых были материалами для производства специальных патронов. Каждый из них стоил безумно дорого, но я не жалел денег.
— Материалы надежные.
Примерно 30 миллионов эльне, включая комиссию и материальные затраты. Я создам патроны, каждый из которых обойдется в 5 миллионов эльне, и, к счастью, это не займет много времени. Магии податливости и нагрева будет достаточно.
— Пожалуй, приступлю сразу к делу.
Когда я собирался приступить к работе…
— Профессор!
Громкий голос позвал меня сзади. Я оглянулся.
— Профессор!
Аллен выбежала наружу, но тут же запнулась об порог.
— Ой!
Я сделал пару шагов заранее, поэтому успел поймать ее. Аллен, которая ожидала удара, упала в мои объятия и посмотрела на меня широко открытыми глазами.
— …я знал, что ты упадешь.
Аллен моргнула и кивнула.
— Ах… спасибо. Нет, прошу прощения…
Аллен встала, расправила одежду и сказала:
— Боже… Как вы могли… Вы уже уходите, а мне даже не сказали.
Я пока не собирался никуда уходить, но Аллен выглядела очень обеспокоенной, когда говорила это. Однако она не просто волновалась за меня. Там были замешаны и другие эмоции.
— Аллен.
Я думал, что знаю причину.
— Да?
Прямо сейчас Флаг Смерти исходил от нее. Она несколько раз моргнула, словно флуоресцентная лампа, которая вот-вот погаснет.
Она думала о том, убить меня или отпустить.
— Если я умру, что будет с тобой?
Мой голос стал серьезным.
— А? Что вы…
— Как я и сказал. Если я умру, что будет с тобой?
Я немного улыбнулся. Вернее, мои губы улыбались, а взгляд остался серьезным.
— Куда ты отправишься? Какая у тебя будет жизнь? Мне любопытно.
Пока я говорил, я наблюдал за крошечными изменениями в выражении лица Аллена.
— Не говорите таких вещей. Я даже не хочу это представлять…
Аллен продолжала свою игру. Но в этот момент было легко отличить притворство от того, что она на самом деле чувствовала.
— Можешь прекратить это.
— Нет. Я… Профессор…
— Я говорю про твою игру. Твои реплики неубедительны.
— …
В этот момент тело Аллена начало дрожать. Тем не менее, она не оставила эту шараду. Она, как обычно, невинно пошевелила пальцами, но все же склонила голову. Я не мог видеть ее лица.
— Хм…
Рядом с Алленом вспыхнула темно-красная энергия. Воздух, ласкавший мою кожу, был холодным, а ночной дозор на вершине стены дремал. Кроме нее здесь никого не было.
— С каких пор… вы знаете это?
— О чем ты говоришь? Какого ты пола?
— …а, да. Об этом.
Аллен тут же ухватилась за эту возможность, решив, что я все еще мог не знать всех деталей. Я немного улыбнулся.
Серьезно, она не сдавалась до самого конца.
— Двойная маскировка — распространенный метод.
Сокрытие настоящего пола.
Это помогает еще больше погрузиться в маскировку.
— Но пол тут ни при чем.
То, что было скрыто под этим первым слоем, было истинным секретом.
— Аллен, ты не тот человек, которым пытаешься казаться… Я это хорошо знаю.
В этот момент будто сработал переключатель.
— Хм…
Только тогда Аллен перестала притворяться.
— Вот как…
Она замерла. Весь мир погрузился в тишину.
ПШШШ!
Лишь ее вздымающаяся аура угрожающе нарушала эту тишину.
— Ладно.
Аллен завладела всем пространством.
