—Та, что победила меня... Я последовала за ней на вашу планету.
—...Это Дайана Росс?
—...—
Взгляд Мега-Женщины, когда-то с тоской устремленный на Землю, быстро переместился на Райли.
—Ну, это было не очень приятно... Я с нетерпением ждала этого момента,—вздохнула Мега-Женщина. Она посмотрела на Райли с любопытством. —Я не была уверена, что это она, но когда ты привел меня к себе домой, когда я была в коме, мои подозрения подтвердились. Как... Ты вообще допустил мысль, что это может быть она?
—Некоторые люди предположили, что моя мать может быть не той, за кого себя выдает,—пожал плечами Райли,—А учитывая, что никто из семьи Росс не является нормальны, это было вполне логично.
—...Только это?
—Да,—снова пожал плечами Райли.
—...И что ты думаешь по этому поводу?— Тон Мега-Женщина стал серьезным. —То, что ты оказался под ее опекой, не может быть простым совпадением.
—Скорее всего, нет; она, по сути, создала меня.
—…Что?
—Возможно, ты не помнишь, но еще в Гильдии Надежды, когда ты была без сознания, я упоминал, что моя биологическая мать, Элис, ввела себе неизвестное вещество, в результате чего она забеременела мной.
—...— Мега-Женщина прищурила глаза, как бы призывая Райли продолжать.
—Она утверждала, что инъекцию ей сделала подруга. До этого я выяснил, что Диана и Элис могли быть близкими подругами во время пребывания Элис в тюрьме. Теперь, когда ты подтвердила мои подозрения насчет Дианы, можно предположить, что подруга, о которой говорила Элис, действительно была ею.
—Это...— Мега-Женщина еще больше прищурилась, почти закрыв глаза,—Это... все это произошло?
—Да,—кивнул Райли,—Но это уже не имеет значения.
—Ты шутишь? Сейчас это должно волновать тебя больше всего,—сказала Мега-Женщина и посмотрела на Землю: —Если Кейт... если Диана действительно ввела что-то в Элис, чтобы она забеременела, то ты...
—Это не имеет значения, Аэрит,— покачал головой Райли, когда парящий позади него астероид начал распадаться на миллион крошечных кусочков, —я уже здесь. Мой интерес к своему происхождению, скорее всего, прекратился в тот момент, когда я родился.
—...Что? Что это вообще значит...
Не успела Мега-Женщина закончить фразу, как осколки астероида за спиной Райли начали стремительно приближаться к ней.
—Мы еще не закончили обсуждать это, Райли Росс.
Однако Мега-Женщина не попыталась уклониться, а спокойно двинулась к Райли, и ледяная платформа под ней треснула.
Астероиды, столкнувшиеся с ней, просто отскочили, не повредив даже одежды.
—Мы можем поговорить, пока участвуем в этом разрушительном танце,—выдохнул Райли, и на его лице появилась улыбка.
—О, а я думала, что ты хочешь, чтобы я уделяла тебе все свое внимание во время наших бесед. Ты, кажется, немного одержим мной.
—...—
—...—
—...—
—Я... Я просто пыталась застать тебе врасплох,—повторила Мега-Женщина слова Райли заикаясь. Даже для человека, прожившего не одну человеческую жизнь, ее слова прозвучали... немного кринжово, как мог бы выразиться ее сын.
—Ну, ты попала в точку, Мега-Женщина,—улыбка Райли растянулась от уха до уха, пока шквал космических камней продолжал атаковать Мега-Женщину. —Я одержим тобой. Хочешь знать, почему?
—Потому что мы оба могущественны?— Глаза Мега-Женщина наконец-то загорелись, и в мгновение ока осколки астероидов, бомбардировавших ее, превратились в пыль, которую она стремительно направила на Райли.
—Неверно.
Как только облако пыли исчезло, перед глазами Мега-Женщины появился еще один астероид, размером с небольшой остров.
—Это потому, что когда я впервые узнал о тебе, ты напомнила мне мою сестру,—небрежно заметил Райли, прежде чем бросить целый астероид в сторону Мега-Женщины.
—А?— Мега-Женщина тоже небрежно поймала колоссальный астероид в руку.
—Да.
Однако в тот момент, когда астероид соединился с ее рукой, он резко раскололся на две части, взорвался и устремился к Земле.
В одно мгновение Мега-Женщина взорвала одну половину астероида своим тепловым зрением, а вторую без труда поймала.
—Вы обе готовы без раздумий пожертвовать собой, чтобы защитить тех, кто вам дорог.
—...— Мега-Женщина медленно перевела взгляд в сторону и увидела лицо Райли рядом со своим.
—Но ты...— Райли дотронулся до астероида, и как только он это сделал, тот начал дрожать.
—...Тебя я могу убить.
Как только он произнес эти слова, астероид раскрыл, напоминая челюсти, стремящиеся поглотить Мега-Женщину.
...И им это удалось.
Райли отлетел в сторону, снова вернувшись на свою платформу из голубого льда, и замер, устремив взгляд на астероид.
Он вытянул руку, закрывая обзор астероида... и, вздохнув, сжал кулак, заставив астероид одновременно сжаться.
Сжатие достигло такой степени, что он начал излучать свет, подобный солнечному.
Однако это солнце быстро взорвалось — Мега-Женщина расколола его, как яйцо, и уничтожила осколки своим тепловым зрением.
—Убить меня?— ухмыльнулась Мега-Женщина, стряхивая пыль со своего костюма,—С помощью этих салонных фокусов?
—...— Райли лишь пожал плечами.
—Если бы ты действительно хотел убить меня, ты бы не стал играть,—вздохнула Мега-Женщина,—Я знаю твои возможности, Райли Росс — ты мог бы швырнуть в меня луну, если бы захотел.
—...— Услышав это, Райли тут же перевел взгляд на луну... но Мега-Женщина внезапно закрыла ему обзор.
—Пожалуйста, не делай этого,—Мега-Женщина издала небольшой, неловкий смешок.
—Я же сказала, не надо!
Рука Райли начала дрожать, но прежде чем он успел поднять ее, Мега-Женщина неожиданно обхватила его — массивная ледяная платформа словно превратилась в щупальца, уносящие Райли с немыслимой скоростью.
С Земли они могли бы показаться кометой, а за ними — импровизированный кислородный баллон Райли.
—...Это ты предложила, Аэрит,—в раздражении покачал головой Райли, наблюдая, как луна удаляется все дальше, и кажется, что они вращаются вокруг Земли.
—Тихо,—щелкнула языком Мега-Женщина, взлетая на другую сторону планеты, и Земля постепенно начала уменьшаться.
—Каково это, Аэрит?—прошептала Райли,—Обнимать человека, который оборвал жизнь твоего мужа?
—...—
—Я, естественно, не знал, — усмехнулся Райли, —Но ты, наверняка, знала. Подожди... так вот почему ты завершила бой? Чтобы предотвратить дальнейшее разрушение города? Ну, это было бесполезно...
—Я же сказала тебе молчать!
Райли почувствовал, что его зрение затуманивается, когда Мега-Женщина резко отпустила его, схватила за ноги и стала раскачивать взад-вперед, как йойо, с невероятной скоростью. С почти оглушительным ревом Мега-Женщина швырнуло Райли в сторону случайного астероида — его тело пробило его насквозь и столкнулось с несколькими другими космическими камнями, создав рябь расходящуюся в вакуме.
—Прекрати. Упоминать. Моего. Мужа!
С каждым произнесенным словом следовал соответствующий удар, отбрасывая Райли все дальше от Земли. Невидимый барьер рассыпался, когда удары Мега-Женщины раскалывали пустоту космоса.
Райли напоминал тряпичную куклу, его тело было неподвижно, пока Мега-Женщина без устали колотила его.
—...Ты пытаешься увести меня от Земли, Мега-Женщина?— спросил Райли, его голос слегка охрип, когда его регенерирующее лицо начало приобретать очертания. —Это не сработает. У меня там все еще есть клоны — я могу найти их, где бы они ни находились.
Мега-Женщина, однако, молчала, продолжая уводить Райли. Он мог бы попытаться устоять, но для этого пришлось бы выдержать все удары Мега-Женщины, а судя по решимости, написанной на ее лице, она не собиралась сдаваться в ближайшее время.
—...Я не люблю прибегать к этому, но ради тебя, Мега-Женщина, я это сделаю.
И как только он произнес эти слова, Райли... исчез.
—...— Мега-Женщина резко остановилась, вызвав рябь и трещины в ткани пространства. Ее глаза метались во все стороны, ища хоть какие-то признаки Райли. Однако через несколько секунд в поле зрения не осталось даже пряди его белых волос.
Мега-Женщина глубоко вздохнула, и, поскольку каждое ее неуловимое движение, казалось, нарушало саму ткань пространства, вскоре до ее ушей донесся звук.
—!!!— Вернув течение в реальное время, Мега-Женщина хлопнула себя по плечу, разбрасывая летающие вокруг нее космические обломки.
—Ты чуть не прихлопнула меня, Мега-Женщина.
прошептал в уши Мега-Женщина тоненький голосок, когда перед ее лицом проплыла миниатюрный Райли.
—Я думал, ты избегаешь убивать меня?
—Мне просто не нравится, когда по моей коже ползают крошечные насекомые,—Мега-Женщина слегка нахмурила брови. —Я никогда раньше не видела, чтобы ты пользовался этой способностью.
—Потому что мне она тоже не очень нравится,—ответил Райли. Пока он говорил, его тело постепенно расширялось, становясь все больше и больше. —Это странно... но, по крайней мере, это изменяет размер моего пл...
Прежде чем Райли успел полностью вернуться к своему обычному размеру, Мега-Женщина отмахнулась от него, как от птицы. Райли снова понесся с непостижимой скоростью и остановился только тогда, когда его спина столкнулась с чем-то... металлическим.
Обернувшись, Райли увидел колоссальный космический корабль. Рядом с ним находилась плавучая база Темного Тысячелетия, оставленная Командой Детки и Гильдией Надежды.
—Ох...— медленно выдохнул Райли, отступая назад.
—...Так это и был твой план.
