«…»
Прозвучали слова Бернарда, но то, что последовало за этим, было еще более жуткой тишиной, когда глаза Пророка смотрели прямо в лицо Бернарду.
«…»
«…»
Но после еще нескольких секунд затаенного дыхания Пророк испустил тихий, но скованный вздох.
«Это просто записи, которые мне нужно представить для подачи в правительство,» сказал Пророк, садясь на диван, «В отличие от тебя, у меня действительно есть реальные обязанности.»
«…» Бернард прищурился на несколько секунд, снова уставившись на фотографии, на которых наряд Даркдея был слегка порван… показывая его неестественно светлую кожу. Но еще через несколько секунд Бернард просто тихо вздохнул и присоединился к Пророку на диване.
«Сколько времени прошло с тех пор, как мы вот так просто сидели?» сказал Бернард и его костюм начала складываться, пока все, что осталось, — это большая коробка, лежащая у него на коленях.
«…Ты немного прибавил в весе,» быстро сказал Пророк, посмотрев на почти выпуклый живот Бернарда; это далеко от точеного живота, который его костюм придавал ему, «Вот что ты получаешь за то, что полагаешься на все эти технологии.»
«Мы просто стареем, Стиви,» вздохнул Бернард, потирая живот.
«…»
«…»
«Ты и Императрица, да?» Затем Пророк усмехнулся: «Кто знал, что в тебе это есть? Я был бы слишком напуган, чтобы даже взглянуть на другую женщину, если бы был женат на Диане.»
«Пожалуйста, не надо, я уже получил нагоняй от своей дочери.»
«…Я бы не изменил Диане,» сказал Пророк, «Несмотря ни на что.»
«Ты все еще паришься о том, что она выбрала меня?»
«Кто сказал, что я когда-либо парился?» Пророк усмехнулся, слегка потирая подбородок; звук его растущего черного загривка, про шерстил в воздухе.
«…Ты буквально выбрал костюм старика в качестве своего супергеройского костюма, потому что Диана однажды сказала, что ей нравятся старики.»
«Что… это была рекомендация правительства!»
«…»
«…»
«Пфт,» и Бернард, и Пророк не могли удержаться от легкого смешка, а их глаза, казалось, смотрели в далекое прошлое.
«Ты когда-нибудь скучаешь по этому?» Пророк сказал: «Не иметь никаких обязанностей?»
«Конечно,» быстро кивнул Бернард, «Но мои дети для меня — все, Стив… Я никогда ни на что это не променяю.»
«Семья, да…
… я никогда по-настоящему не думал о том, чтобы завести семью.»
Пророк.
Имя при рождении Стив Бриджес. Даже среди миллионов суперов в мире Стив был уникален. Только будучи подростком, он обнаружил, что он супер. И тот, кто его раскрыл?
Бернард Росс.
Бернард всегда был лучшим в своем классе, даже в самых ранних детских воспоминаниях. В академическом плане Бернард всегда был лучшим.
Только когда он поступил в среднюю школу, ему пришлось делить место № 1 с человеком из того же класса — Стивом Бриджесом. Однако Бернарду потребовалась всего одна конфронтация, чтобы понять, что единственная причина, по которой у Стива были такие же оценки, как у него, заключалась в его способностях — способности просчитывать будущее.
Стив всегда думал, что ему просто везло — он всегда выбирал правильный ответ, но именно Бернард понял, что на самом деле он Супер.
Можно было бы спросить, как он смог это сделать. Что ж, он обнаружил это, сражаясь.
Бернард был зарегистрирован на всех внеклассных клубах по физической подготовке. И, как всегда в его случае, он доминировал во всех клубах, в которые вступал… все, кроме одного, боксерского клуба.
Стив был там — непобежденный даже старшеклассниками их школы. Только когда Бернард появился в кадре, школа наконец смогла увидеть настоящее состезание между монстрами.
Стив, которого даже ни разу не ударили, за все время, когда он был в клубе.
И Бернард, который вырубил инструктора одним ударом.
Бернард, конечно, выиграл. Но стоило Стиву продержаться против него хотя бы минуту, как он понял, что что-то не так. И это, по сути, стало началом того, что Бернард пытался тайком напасть на Стива при каждом удобном случае, а Стив избегал этого, даже когда совершенно не подозревал об этом.
Начало очень странной дружбы. Диана появилась позже, во время учебы в колледже, и, как упоминал Бернард, Стив влюбился в нее. Но, увы, Диана смотрела только на Бернарда.
Эти двое были практически неразлучны.
«Ты помнишь то время, когда ты думал, что Диана была супер?» Стив разразился смехом; единственное, что он мог сделать, это встать с дивана, так как больше не мог сдерживать смех.
«Клянусь, она наполовину горилла,» Бернард тоже разразился взрывом смеха; они вдвоем создали оркестр улыбок и воспоминаний, который длился почти целый час.
«Давай,» Бернард положил руку на плечо Стива, «Давай кое-что проверим.»
«…Что? Где?»
«Ты сказал, что скучаешь по старым добрым временам…
…так что давай пойдем туда.»
***
«…Все закрыто, Бернс.»
«С каких это пор?»
Бернард и Стив сейчас стояли перед тем, что казалось заброшенной школой; оба они были без своих костюмов.
Ворота школы были заперты на огромную цепь. И даже если бы у кого-то был ключ, чтобы отпереть его, он, вероятно, потерпел бы неудачу из-за того, что замок был покрыт толстым слоем ржавчины.
Увидев это, Стив смог только вздохнуть и покачал головой:
«Давай просто вернемся, мы зря потратили время.»
«Чепуха.»
Затем тихий звон донесся до ушей Стива, и когда он повернулся, чтобы посмотреть на шум, он увидел Бернарда, держащего толстые цепи; старые ворота, теперь полностью раскрыты для них.
«Давайте зайдем внутрь, я хочу посмотреть, как теперь выглядит наш старый класс,» усмехнулся Бернард.
«…Ты уверен в этом?» прошептал Стив.
«…Почему бы и нет? У нас больше не будет такой возможности, так как мы будем заняты,» вздохнул Бернард, входя на территорию школы.
«…» Стив несколько секунд смотрел на здание своей старой школы, прежде чем тоже вздохнуть и последовать за Бернардом внутрь. Он должен был признать, что все воспоминания, которые у него были в этом месте, медленно всплывали в его сознании… Если бы только они действительно могли вернуться в те более простые времена.
Двое шли, разрушая паутину, оставленную временем, каждый из них возвращался в свои особые воспоминания.
«С… Срань господня, Стив. Это моя парта!» голос Бернарда нарушил тишину, которая почти целую вечность царила в стенах школы; его голос, эхом отдавался в давно ушедшем прошлом.
«Ты уже не влезешь в нее,» Стивен усмехнулся, и тоже нашел свой стол; его палец, оставил след на пыльной поверхности парты.
«Я думаю, то же можно сказать и мне,» он прошептал; ножки его стула издали скрип, когда он отодвинул его.
«…» Затем он медленно сел, закрыв глаза, погружаясь во все воспоминания, которые у него были об этом месте. Это была всего лишь парта, но в ней хранились лучшие из его воспоминаний.
Действительно… если бы они только могли вернуться.
«…Ты помнишь мисс Лопес?» сказал Бернард, глядя на размытую классную доску перед классом.
«Пфт, ты был влюблен в нее, верно?» Стив усмехнулся, его глаза все еще были закрыты.
«Пошел ты, это ты был влюблен в нее. Я это отчетливо помню.»
«Это не я пытался заглянуть ей под юбку, Бернс.»
«Она сама напрашивалась на это! Ты видел, какая у нее была короткая юбка!?»
«…Ты сейчас говоришь как извращенец.»
«Почему?»
«Хм?»
«Почему у тебя на столе были эти фотографии, Стив?»
«…»
«…»
«…»
«Ты знал?»
«…я знал.»
«С каких пор?» Стив открыл глаза только для того, чтобы увидеть Бернарда прямо перед собой.
«…С самого начала.»
«Я… понимаю,» Стив посмотрел вниз; уголки его рта слегка приподнялись, «Это действительно так приятно… иметь ребенка?»
«Это отстой,» усмехнулся Бернард, «Как будто твоя жизнь больше не принадлежит тебе.»
«Хм,» прошептал Стив, кивнув головой; единственная слеза медленно выступила на его глазу.
«Хотел бы я понять тебя прямо сейчас, Бернс… правда хочу.»
«Я люблю тебя, Стив… Мне нужно, чтобы ты это знал,» прошептал Бернард; за его словами последовал небольшой щелчок.
«…Я тоже,» затем Стив снова закрыл глаза, наконец позволив слезе, набежавшей на его глаза, скатиться по щеке, «Ты был моим братом, Бернс.»
«Может быть, мы могли бы…»
«Твой сын — чудовище, Бернард. Если ты позволишь мне уйти отсюда, я бы…»
И вместе с этими словами раздалось громоподобное эхо. Эхо, разнесшееся по всему зданию, разбудило тени, которые давно были похоронены. Но за этим последовала еще одна тишина, снова погрузившая все в сон… Снова безмолвная заброшенность.
Колени Бернарда коснулись земли, его рот был полностью открыт, но из него не вырвалось даже шепота — тихий рев, который потонул в реке крови, медленно стекающей на пол.
Секунда.
Минутка.
Час; Бернард оставался на коленях перед Стивом почти час.
И со вздохом Бернард осторожно вложил пистолет, который держал в неподвижную руку Стива.
«Я…
…мне искренне жаль, брат.»
