«Итак… все началось, когда мой папаша встретил Мега-Женщину.»
«…»
«…»
«…»
«Ты же не хочешь, чтобы я пропустил эту часть?»
«Нет, Гэри.»
«Хорошо. Тебе кто-нибудь когда-нибудь говорил, что ты очень хороший слушатель?»
«Да.»
«…»
«…»
«Итак… Все началось 20 лет назад, когда папа встретил маму…»
30 лет назад, с развитием средств массовой информации и коммерческим использованием интернета, также возросла популярность всего, что связано с супергероями и суперзлодеями. Из всех выпусков новостей, журналов, газет — везде говорилось о подвигах и преступлениях суперов.
Телешоу, мультфильмы и даже фильмы. Мир, в некотором смысле, стал миром сверхчеловеков. Также произошел приток супергероев, которые полностью превзошли количеством суперзлодеев — как могло быть иначе, когда на большинство тех, кто пробуждает свои силы, влияли бесконечные истории о героизме?
Был момент, когда стать суперзлодеем было почти невозможно. Это было время, когда Мега-Женщина впала в спячку, уступив место членам Гильдии Надежды.
Конечно, большинство суперов, которые хотели быть героями, не продержались долго; большинство из них вернулись к своей обычной жизни при первом виде крови и насилия. Они были так поглощены идеей быть героями, что совершенно забыли, что борются со злом.
Только те, у кого действительно была потребность и желание творить добро, сохранили чувство героизма и продолжали идти вперед, несмотря на кровавый путь, по которому они шли.
Но из-за этого чувства гордости уровень смертности суперов также вырос. Преступления суперов были на высоком уровне, и правительство, казалось, даже поощряло это, когда они начали устанавливать ранги и уровни суперов. Это также был первый раз, когда супер надел костюм, который спонсировала огромная компания.
На его плаще был наклеен большой логотип… этот герой не продержался и недели. Они нашли его искалеченное тело, завернутое в ту самую накидку, которая, как предполагалось, принесла ему богатство — после этого никто не хотел поддерживать бренд.
Но, конечно, правительство, а также огромная компания преуспели в том, чтобы скрыть свою причастность ко всему, что произошло, даже закрыв прессу на несколько месяцев, чтобы люди забыли.
«Какое это имеет отношение к Мега-Женщине, Гэри?»
«Тсс… Просто подожди!»
«Я помню, как это происходило.»
«…Ты помнишь?»
«Я была лидером Гильдии Надежды 30 лет назад,» Шарлотта, которая сейчас сидела с Райли и Гэри, не смогла удержаться от небольшого, но очень глубокого вздоха; ее глаза, как будто смотрели в давно ушедшее прошлое, «Моя дочь в то время переживала свою мятежную фазу… Я отчетливо помню — это был первый раз, когда Мега-Женщина открыто выступила против правительства; эти старые дураки, сидевшие на своих дорогих стульях, вероятно, обделались.»
«Я… я тот, кто рассказывает эту историю!» сказал Гэри, пытаясь прикрыть Шарлотте рот, но его быстро ударили по лицу.
«…» И теперь, когда его щеки слегка покраснели, единственное, что он мог сделать, это вытереть слезы, грозившие навернуться на глаза, и продолжить свой рассказ.
Десять лет спустя, где-то в 90-е годы, Мега-Женщина была брошена в тюрьму за противодействие правительству. Она попросила их прекратить вступать в сговор с известными корпорациями и продавать личности своих суперграждан, и за это предстала перед судом за клевету на правительство.
Общественное мнение начало колебаться, и суперы стали объектами недовольства обычных граждан — они начали называть их уродами, инопланетянами и всеми другими оскорбительными словами. Но, конечно, эта тенденция слишком быстро прошла.
80-е и 90-е годы были, в некотором смысле, ярким временем для всех суперов. Это было также время, когда Мега-Женщина встретилась с отцом Гэри, он был офицером в тюрьме, в которую они поместили ее.
«Все просто произошло… и каким-то образом папаша заставил Мега-Женщину влюбиться в него.»
«…Ты рассказал нам историю 80-х и пропустил те части, как Мега-Женщина и твой отец встретились?» Глаза Шарлотты невольно дернулись, когда она изо всех сил старалась подавить желание снова ударить Гэри по лицу: «Что ты имеешь в виду, под все просто произошло!?»
«Э… это все, что я знаю, клянусь!» Гэри взревел: «А потом, пару лет спустя, у них появился я.»
«…Так вот почему Мега-Женщина отсутствовала почти целый год. 2002 год, верно?»
«Д… Да.»
«Значит, для расы Мега-Женщины также требуется 9 месяцев, чтобы родить ребенка?»
«…Да?» Гэри смог только пару раз моргнуть от вопроса Райли.
«Интересно, ты можешь продолжить рассказ.»
«Хм,» кивнул Гэри; легкая улыбка на его лице, однако, медленно исчезла, «И, как сказала мисс Шарлотта… ее не было всего год, когда она вернулась к своим так называемым обязанностям… не прошло и полугода после моего рождения.»
Затем Гэри издал тихий, но неловкий смешок:
«Я… я же говорил вам, мы не были так близки. Я понимаю, конечно, прежде всего она Мега-Женщина, а только потом моя мама…»
«…Парень,» Шарлотта смогла только тихо, но глубоко вздохнуть, услышав слова Гэри.
«Но на самом деле… Я понимаю,» повторил Гэри, «я знаю, что она любила меня. Мой папаша сказал мне, что я попал в несчастный случай, когда был ребенком, потому что мне было любопытно узнать о своих способностях. Я… положил руку на какую-то электрическую терку… и, короче говоря, короче говоря…
…У меня было много крови.»
«…»
«Итак, ты был глуп даже тогда, Гэри.»
«Я… я был ребенком!» Гэри быстро возразил: «В любом случае, мой папаша отвез меня в больницу, так как я потерял много крови — именно тогда правительство обнаружило мою личность.»
«Потому что в тебе текла кровь Мега-Женщины.»
«Хм,» кивнул Гэри, «мне нужна была ее кровь. И знаешь, что мне сказал папаша? Мама ворвалась в больницу и укусила себя за руку, как только увидела меня… она пыталась предложить свою кровь. Но я думаю, что ее кровь была загрязнена нашим воздухом или чем–то в этом роде, я действительно не знаю всех подробностей, но для взятия ее крови требовался специальный шприц — что-то достаточно сильное, чтобы проникнуть в ее кожу. И…»
«Белый-Король.»
«Что?» Гэри прервал свой рассказ только тогда, когда услышал, как Шарлотта что-то бормочет.
«В то время Белый-Король уже был в руках правительства,» сказала Шарлотта, и ее глаза начали расширяться, «Проект Форест… Все началось с того, что они получили кровь Мега-Женщины. По времени все совпадает. Все эти вещи происходили за кулисами, а остальная часть Гильдии Надежды и я даже не знали об этом.»
«…Значит, даже моя история связана с Белым Королем?» Гэри сделал небольшой глоток и посмотрел на Райли: «Твой отец начинает выглядеть чертовски дьявольски, братан.»
«Я приемный ребенок.»
«…Верно,» Гэри прищурил глаза, «А… в любом случае, это моя жизнь… Знаете, с тех пор я был довольно бунтарским человеком. Но это была моя жизнь…
…и Даркдей уничтожил ее.»
«…»
«Когда я увидел, как он бросил тело моей матери во время церемонии, я хотел убить его… Я хотел уничтожить его… Я был там, сидел впереди,» пробормотал Гэри, «Но я был слишком напуган, чтобы что-то сделать… Я даже не мог подбежать, чтобы обнять искалеченное тело матери— Я был слишком напуган. Тогда правительство обратилось ко мне и рассказало о проекте «Лес»…
…и вот мы здесь. Я вызвался присматривать за Сильви, потому что она…» Гэри издал тихий смешок, когда из его глаз потекла слеза: «Она…
…это единственная семья, которая у меня осталась в этом мире.»
«…»
«…Вы, детишки, слышали это?»
[Да.]
«Что за!?» Гэри чуть не вскочил со своего места; его глаза шарили повсюду от внезапного голоса.
«Ханна и остальные,» сказала Шарлотта, показывая свой телефон Гэри, «Я попросила МЕГАН позвонить ей раньше, чтобы они выслушали твою историю.»
«…Меган?»
«Это А.И. в наших телефонах, я не знаю, как использовать все эти модные технологии, поэтому я заставляю ее делать все,» вздохнула Шарлотта, прежде чем прищурить глаза и уставиться на свой телефон. «…Белый Король, вероятно, тоже имеет к этому какое-то отношение.»
[Мы все слышали, Гэри.]
«С… Сильв?» Гэри пробормотал, услышав голос Сильви: «Я…»
[Я все еще злюсь на тебя за то, что ты это скрывал.] 2
«Это…»
[Но… мы семья.]
«…»
[Ты слышал ее. А теперь иди сюда, чтобы мы могли надрать тебе задницу! И не забудь взять Райли с собой…]
«Он ушел.»
И прежде чем Ханна успела закончить, Шарлотта прервала ее:
«Я вижу, как их спины исчезают, пока мы говорим.»
[Что? Как грубо, но ладно. Увидимся завтра, мисс Шарлотта.]
[Спасибо вам за это, мисс Шарлотта.]
«…Не упоминай об этом,» сказала Шарлотта, прежде чем отключить телефон.
«Рада помочь,» прошептала она, глядя на исчезающий силуэт Гэри и Райли.
«…Семья, да.»
***
«Стив! Ты не сказал мне, что Гэри — сын Мега-Женщины! Стив!»
Звук стука Бернарда в дверь директора эхом разнесся по длинному коридору; однако шум длился недолго, так как дверь, казалось, автоматически открылась для него.
«Стив! Почему ты не сказал мне — Стив!?»
Бернард снова повысил голос, однако его слова ни до кого не дошли, так как кабинет был пуст. Единственное, что Бернард мог сделать, это разочарованно прищелкнуть языком, когда вошел в комнату.
«Куда теперь делся этот придурок?» Прошептал он, подходя к окну, из которого открывался вид на половину кампуса. Конечно, Бернард знал, что Пророк будет занят — в конце концов, вся территория вокруг Академии сейчас была практически пустошью.
Академия делала все возможное, чтобы то, что только что произошло, не повлияло на жизнь студентов — конечно, их усилия были неэффективны. Поскольку битва между Даркдея и Гильдией Надежды сейчас в топах интернета.
И поэтому, вздохнув, Бернард мог только покачать головой и повернуться — но как только он это сделал, что-то на столе Пророка привлекло его внимание.
«Это…»
Фото. Фотографии битвы между ними и Даркдеем. Бернард собирался проигнорировать это, так как это могло просто попасть в записи… тем не менее, были фотографии, которые, казалось, были сосредоточены на конкретных моментах, которые имели одно общее сходство.
Моменты, когда кожа Даркдея была слегка обнажена из-за порванного костюма.
«Бернард, что ты… здесь делаешь?»
«Стив.»
Затем Бернард быстро повернул голову к Пророку, который, казалось, только что вошел в кабинет — дверь за ним все еще была открыта. Пророк слегка прищурил глаза, так как был потрясен, увидев Бернарда в своем кабинете; однако он быстро пришел в себя, когда он увидел, что держит Бернард.
«Я тебе для чего-то понадобился?» Стив испустил тихий, но глубокий вздох и сделал один шаг вперед.
«Эти фотографии…
…почему они у тебя на столе?»
