Уайлд уставился на переданные ему блокнот и ручку.
— Как твоё настоящее имя? — вместо этого спросил он.
Прямо сейчас Парящая Виверна чувствовал смесь опасения и волнения.
Опасения, очевидно, из-за давления нависших щупалец, угрожающих нанести удар в любой момент.
Свирепый волчий череп, скрытый в гигантском слиянии плоти, вкупе с глазными яблоками, следящими за каждым его мгновением, продолжал напоминать Галлу о насмешках, которые "белошёрстная собака" получила совсем недавно.
Мимолётное чувство опасности, которое он испытывал ранее, не было необоснованным!
Прямо сейчас Данлоп Галл мог только радоваться своим собственным острым чувствам. Определённо, его неохотная похвала зверю ранее помогла, иначе он уже был бы разорван на куски тогда.
... Однако эта судьба тоже не казалась слишком далёкой от этой участи прямо сейчас.
С другой стороны, он был взволнован, потому что человек, которого Данлоп Галл боготворил в течение многих лет, был прямо перед ним, всего в метре от него, и Парящая Виверна даже попросил автограф!
Кроме того, он также лично наблюдал поведение Уайлда только что. От его элегантной осанки до решительного характера, каждое его действие было тем, что представлял себе Парящая Виверна.
В настоящее время Парящая Виверна чувствовал себя фанатом в первом ряду концерта, пожимающим руку своему кумиру, стоящему так чертовски близко!
В то же время он почувствовал лёгкое смущение.
Ранее Данлоп Галл не смог узнать своего кумира и назвал Уайлда "подражателем Уайлда", а также сделал много циничных замечаний.
Эти замечания, конечно, были внутренним монологом, но факт оставался фактом: Парящая Виверна определённо не так представлял себе встречу со своим кумиром.
Любой настоящий фанат, который мечтал о личной встрече со своим кумиром, представил бы себе идеальный момент, где он мог бы привлечь внимание и получить похвалу от своего кумира.
Не такой катастрофический сценарий!
Парящая Виверна чувствовал себя более чем смущённым. Сначала он считал, что его проигнорировали, потому что Чёрный Змей не хотел, чтобы его фанатизм стал достоянием общественности. Но в конце концов, именно Парящая Виверна разоблачил себя... и теперь он хотел бы просто убить себя на месте.
Но смерть — это совсем другое дело. Прямо сейчас он должен был получить этот автограф!
С этими чувствами Парящая Виверна понял, что его кумир действительно спросил его имя! Не в силах сдержать волнение, он немедленно ответил:
— Данлоп, Данлоп Галл!
— Ты бродячий маг? — Уайлд продолжил расспросы.
Парящая Виверна был ошеломлён.
— Да… Могу я спросить, откуда Вы знаете об этом?
— Раньше ты высказывал явное презрение к "академическим" магам, — равнодушно ответил Уайлд.
— Вовсе нет, все "академические" маги — талантливые личности. Не обращайте внимания на мои близорукие бредни... — Парящая Виверна отчаянно замахал руками и покачал головой.
— Поскольку ты так хорошо знал всю историю моей жизни, то должен знать, что у меня было два ученика.
Уайлд, казалось, глубоко задумался, когда неторопливо заговорил:
— Это были так называемые безмозглые и отсталые маги "академического стиля", о которых ты говорил.
Парящая Виверна понятия не имел, почему его кумир вдруг упомянул своих учеников. Тем не менее он мог ясно различить недовольство в тоне Уайлда, и выражение мага Разрушительного ранга теперь было намного более устрашающим.
"Мне конец!" — Парящая Виверна была на грани слёз. — "Должно быть, это карма", — подумал он про себя.
Распевая дифирамбы Уайлду, он также непреднамеренно оклеветал учеников своего кумира в этом процессе.
Галл давно слышал, что, несмотря на холодный и безжалостный темперамент Уайлда, он всегда был любезен со своими двумя учениками, и они были как дружная семья.
Поэтому оскорблять двух его учеников и называть их умственно отсталыми было сродни тому, что Парящая Виверна схватил лопату и вырыл самому себе могилу!
Лицо Галла вытянулось. Он никогда не думал, что его восковая лирика о так почитаемом им кумире будет на самом деле... причиной его быстрой кончины!
"Забудь об этом, смерть от рук моего кумира — достойная смерть!"
— Я уже полностью потратил половину своей жизненной энергии на двух моих учеников. Помимо изучения магических искусств, уход за моими учениками заставил меня раскошелиться на невообразимую цену. Поэтому я никогда больше не приму третьего.
"Пожалуйста, остановитесь, я уже знаю, как сильно Вы цените своих учеников".
Полагая, что он практически мертвец, Галл носил мрачное выражение, как будто он был в трауре. Его единственной заботой в данный момент был тот факт, что он не смог получить автограф своего кумира.
Данлоп Галл осторожно поднял блокнот и ручку.
— Вы... не возражаете?
Уайлд посмотрел на Галла, затем схватил блокнот и ручку. Затем, под выжидающим взглядом Галла, он отвернул обложку, открывая одну из страниц, и начал расписываться, прежде чем вернуть блокнот хозяину.
Галл принял его с ликованием, но как только маг схватил листок бумаги в свои руки, тот самопроизвольно сгорел, оставив после себя кучу пепла, которая окружила его, прежде чем исчезнуть в воздухе.
Галл был сбит с толку. Несмотря на то, что он не мог оценить общий эффект, он, несомненно, всё ещё чувствовал, что это была форма договорной магии!
— Контракт с истинным именем, — объяснил Уайлд. — В настоящее время мне не хватает помощника. Отныне ты будешь следовать за мной.
— О... Что??
Галл прошёл через несколько стадий смешанных эмоций.
Сначала он был ошеломлён. Затем он впал в короткое недоверие, прежде чем оно сменилось чистой эйфорией.
Наблюдая, как щупальца отступают от него, Галл пришёл в себя. Догнав Уайлда, который уже отвернулся, Галл радостно потёр руки и спросил:
— То есть... значит ли это, что мне больше не нужно читать эту книгу?
— Конечно...
Как только Парящая Виверна расплылся в широкой улыбке, страницы книги были сунуты ему в лицо, и его выражение превратилось в чистый ужас.
— Нет, — добавил Уайлд.
* * *
Черри была окружена.
Ситуация переросла в более опасную, чем она первоначально предполагала… Нет, всё переросло в нечто большее. Она не ожидала, что Конгрив действительно заручился помощью человека Разрушительного ранга.
Охотник разрушительного ранга, который долгое время отсутствовал.
Охотник разрушительного ранга, который изуродовал Уайлда в прошлом, Харпер!
— Ты действительно милая маленькая мышка, — разглядывая её с головы до ног, проговорил горбун с бинтами, прилипшими к его худому телу, а между складками бинтов сочилась чёрная субстанция, похожая на сырую нефть.
У него были зловещие алые глаза, которые светились злобой, и он владел парой мачете причудливой формы, которые были покрыты либо пятнами крови, либо ржавчиной.
Он открыл рот, показывая тонкий, удлинённый и язык, разделённый на три части, который продолжал лизать лезвие одного из его мачете. При этом он жадно смотрел на Черри, вызывая в ней отвращение.
Теперь Черри оказалась в ловушке среди четырёх членов Демонического ранга. Во время предыдущего хаоса она поколебала ряды членов Демонического ранга, используя Зачарованную Печать Сердца. Кроме того, в сочетании с изменением Зачарованного сердца она смогла настроить их друг против друга.
Теперь шестеро из них лежали на земле в лужах собственной крови.
Если бы не этот Разрушительный ранг перед ней, миссия Черри прошла бы без сучка и задоринки.
К сожалению...
— Черри... Ты этого не ожидала?! — Конгрив вышел из тени с громким смехом.
Плотно сжав губы, Черри молчала.
— Ты действительно думала, что ты единственная умная? — Конгрив злорадствовал. — Разве ты не хороша в разработке планов? Разве ты не считала меня тупицей? Как насчёт этого, я дам тебе десять минут, почему бы тебе не попытаться придумать способ выбраться из этой ситуации?! Ждёшь кого-то, кто спасёт тебя? — Конгрив усмехнулся. — Это будет та хорошенькая горничная? Или все твои мысли о предполагаемом всемогущем, всеведущем владельце книжного магазина? Хе-хе, ты думаешь, он вообще знает? Почему бы тебе не позвать его на помощь. Возможно, он прилетит, чтобы спасти тебя! — он истерически рассмеялся, прежде чем использовать высокий тон, чтобы издевательски спародировать высокий голосок Черри: — Кьяа, спасите меня, босс Линь! Пожалуйста, спасите меня!
БУМ!
Стена в соседнюю комнату рухнула. Большая извивающаяся масса плоти, мышц и щупалец пронеслась сквозь него. В одно мгновение огромный зверь занял всё поле зрения. Подобно колоссальной змее из плоти и крови, он сидел посреди объединённых частных комнат.
Шик-шик-шик!
Прежде чем четыре члена Демонического ранга успели отступить, щупальца пронзили их.
Когда это произошло, пожилой человек в богатом костюме человека благородного происхождения и тёмной железной маске перешагнул через обломки и неторопливо направился к Конгриву.
— Мне показалось, что кто-то упоминал "Босса Линя"? — Уайлд протянул руку, схватил Конгрива за шею и поднял его над полом. — Ты говорил о боссе Лине, не так ли? Но ты не похож на одного из его клиентов.
Конгрив отчаянно сорвался на крик:
— Спасите меня, мистер Харпер! Босс Линь? Этот дерьмовый книжный магазин? Я ни в коем случае не его клиент!
