Хруст...
Вся комната была безмолвна, если не считать громкого фырканья и хруста костей. Оставшиеся в живых участники Кровавого пира были прикованы к месту, неудержимо дрожа и не смея пошевелить ни единым мускулом.
Они были свидетелями того, как это огромное существо раздавило несчастную душу между своими челюстями, как будто оно пировало, наслаждаясь аппетитным шашлычком, забрызгав всю комнату кровью во время процесса.
Те, кто хотел кричать во всю глотку, чтобы позвать на помощь, внезапно потеряли голос, боясь, что настанет их очередь задать тот же вопрос Уайлду, прежде чем их отправят на встречу со своим создателем.
Любой, кто участвовал в Кровавом пире, не был ни простаком, ни дураком.
Все они были довольно проницательны и знали, что Уайлду на самом деле всё равно, что они хотят сказать. Он просто делал из них пример.
Кричали они или нет, всё равно.
То, что действительно имело значение, что Уайлд не возражал против того, чтобы сделать из любого из них пример, чтобы показать последствия отказа от его слов.
Они были лишь на мгновение ошеломлены гротескным зверем, и их умы ненадолго затуманились. Но вид их сотоварища, превращающегося в деликатесное блюдо, резко привёл их в чувство!
Этот момент ясности сказал им только одно — подчиниться Уайлду!
— Да! Я верю! Я верю всему, что ты говоришь!
Самый трусливый из группы энергично кивнул, принимая "Господа и Спасителя", о котором он никогда не слышал, и робко улыбнулся Уайлду.
Уайлд вернул ему то, что можно было описать как добрую и профессиональную улыбку, прежде чем махнуть рукой:
— Хорошо, тогда подойди сюда.
Парень, которого позвал Уайлд, был в экстазе. Подавляющее облегчение наполнило лицо, когда он быстро подбежал к Уайлду.
— Меня зовут Дойл, я охотник. Но с сегодняшнего дня я преданно верю господину Линю. Спросите меня о чём угодно, и я обязательно завершу это для Вас!
Он понятия не имел, кто такой господин Линь, и какой силой и авторитетом он обладает, чтобы завоевать преданность Уайлда. Однако, чтобы спасти свою шкуру, охотник Дойл даже был бы готов поверить в летающего макаронного монстра, если бы его попросили!
Однако Дойл не ожидал, что его слова лести прозвучат так буквально. Уайлд взглянул на него и сказал:
— Так уж случилось, что мне действительно нужно кое-что от тебя.
Дойл замер, мысленно проклиная себя за то, что открыл рот. Он заставил себя хитро улыбнуться и ответил:
— Как Вам будет угодно, я обещаю, что сделаю это хорошо.
— Прочитай эту книгу, — Уайлд передал книгу Дойлу.
Дойл осторожно взял книгу и посмотрел на обложку. Заключив, что книга не была замаскированным монстром, и увидев, что Уайлд серьёзен, Дойл вздохнул с облегчением.
"Фу… Это просто чтение книги, вы должны были сказать об этом раньше. «Хлеб» действительно умер напрасно".
"Хлеб" было кодовым именем члена, в настоящее время проживающего в желудке зверя. Вся ситуация была смехотворно ироничной, учитывая его кодовое имя.
"К счастью, я выжил. Может быть, я даже смогу умаслить Уайлда и спрыгнуть со спины тигра (1). В конце концов, он маг Разрушительного ранга. Никогда не думал, что он не умер много лет назад и, кажется, даже пережил чудо!"
Таковы были мысли Дойла, когда он весело открыл книгу "Секта пожирателей трупов, обряды и церемонии".
Бездонное содержание книги послало холодок глубоко вниз по его спине и заставило его разум содрогнуться. Дойлу казалось, что он окружён бесчисленными руками, которые тащат его в вечную тьму и ужас…
И всё же, несмотря на всё это, радостное выражение оставалось на его лице.
У всех остальных, кто видел, как Дойлу только приказывали читать книгу, были свои подозрения. Тем не менее облегчение, которое они почувствовали, было вполне реальным.
Судя по всему, если этот человек действительно был Уайлдом, это означало, что он действительно не умер и полагался на этого так называемого господина Линя, чтобы выжить и, следовательно, стать его последователем, и теперь помогал распространять Евангелие Секты Пожирателей Трупов.
Миссионер, распространяющий веру, естественно, нуждался в людях, чтобы стать последователями!
Мертвые не могут стать последователями, так что это означало, что у них всё ещё есть шанс выжить!
Знание этого заставило отчаяние в их сердцах немного рассеяться.
Но в следующее мгновение все они стали свидетелями того, как выражение лица Дойла приняло маниакальный вид. Его глаза налились кровью и начали выпучиваться из орбит, а зрачки бесконтрольно вращались. Из его горла вырвалось тревожное "Хе-хе".
Руки мужчины, держащие книгу, дрожали, как будто он был свидетелем чего-то травмирующего. Однако он просто не мог оторвать взгляда от страниц.
На его шее начали образовываться выступающие голубовато-зелёные вены, как будто какие-то странные неизвестные организмы скользили под его кожей.
— Ха-ха… ХАХАХАХА!
Дойл начал зловеще смеяться, но в отличие от этого выражение его лица стало только более страдальческим.
— Хахахаха, это так страшно… пожалуйста, помогите мне, хахаха… Нет! Не подходи ближе, хахаха… Господь, ха-ха… Мой господин… Ха-ха-ха...
Шлёп!
Смех резко оборвался, когда вся голова Дойла взорвалась.
Остальные члены замерли от испуга. Те, у кого были острые глаза, могли даже мельком увидеть то, что казалось крошечными щупальцами, всё ещё извивающимися на кровавом обрубке того, что раньше было шеей Дойла.
Как будто эти кровеносные сосуды ожили...
Раздалось шипение…
Те, кто был свидетелями этого, резко вдохнули, когда холод пробежал по их спинам.
Уайлд наблюдал за всем этим с безразличием. Он забрал книгу из рук трупа и сказал:
— Ты должен выполнить эту задачу полностью. Потому что ты умрёшь, если не сможешь этого сделать, — он перевёл взгляд на остальных членов Кровавого пира. — А как насчёт остальных? Вы все согласны? Моё терпение на исходе.
Каждый из выживших участников Кровавого пира побледнел, услышав это.
"Ночной Сокол" было кодовым именем члена, который ранее высмеивал Грейди. Теперь он был угрюм, внутренне ругая себя и больше не веря, что другая сторона всё ещё пытается распространять слово Евангелия.
"Чёрт возьми! Это смерть в любом случае, независимо от того, верю я или нет! Кто поверит, что он распространяет веру?! Он просто играет с нами, садистски мучает нас, прежде чем отправить в путь! Он определённо настоящий Уайлд. Только садист и безумный массовый убийца способен сделать что-то подобное. К чёрту все это!"
К сожалению, как только Ночной Сокол сделал шаг вперёд, щупальце пронзило его живот за эту долю секунды. Его глаза расширились в недоумении.
"Как это может быть так быстро?!"
Ночной Сокол внезапно вспомнил, что представлял собой внешний вид монстра.
— Небе... Небесный волк, Эйк!
Его лицо стало пепельным, когда он закашлялся кровью.
"Два разрушительных ранга, у нас никогда не было шансов!"
Уайлд открыл книгу и положил её перед Ночным Соколом. Щупальца вцепились в лицо Ночного Сокола, удерживая его на месте и заставляя смотреть на страницы.
— А-а-а!
Глухой удар.
Судьба была добрее к Ночному Соколу, поскольку он сумел выдержать напряжение слов господина Линя. Только его глаза закатились к затылку, и он потерял сознание. Кроме потери рассудка, он был относительно невредим.
Уайлд ухмыльнулся оставшимся дрожащим членам клуба.
— Итак, чья очередь следующая?
Остальные члены группы впали в полное отчаяние.
"Что это за книга?! Господь и спаситель? Это просто какой-то Демонический Бог!"
Несмотря на их громкие мольбы о том, чтобы Уайлд остановился, ничего нельзя было сделать. Каждый из них шёл по очереди, пока только трое из девяти не остались невредимыми… То есть физически невредимыми.
В конце концов, единственным оставшимся человеком в комнате, всё ещё нетронутым и здравомыслящим, был сопровождающий, "Парящая Виверна" Данлоп Галл.
Он уже оцепенел и находился в состоянии смятённого страдания.
Прижавшись всем телом к стене и сильно дрожа, он смотрел, как приближается Уайлд.
— Я... я... я хочу, но у меня есть смиренная просьба, нет, нет, желание! — Галл торопливо заговорил.
Уайлд усмехнулся.
— Наш всеведущий Господь исполнит все твои желания.
— Тогда… Могу, могу я получить ваш автограф? — спросил Галл, выуживая из нагрудного кармана ручку и блокнот.
___________________________________
1. Есть выражение "«Делать что-то» — это всё равно, что ехать на спине тигра". Так говорят о ситуации, когда некое действие было подобно поездке на тигре. С одной стороны, конечно, мало кто встаёт у тебя на пути, но тигр в любой момент может вспомнить, что у него на спине сидит добыча. И попытка соскочить со спины такого скакуна вполне может стать фатальной. Вместо относительного комфорта от поездки на его спине можно получить новое место проживание — в его желудке.
