— Нет? — зловещие змеиные глаза Уайлда за маской сузились.
Его тон был чистым вопросом. В конце концов, как верный последователь босса Линя, видеть, как кто-то кричит о помощи босса Линя от имени осаждённого врага, а также клевещет на покровителя из книжного магазина перед ним, было озадачивающим действием, которого он раньше не видел.
Но для стороннего наблюдателя такой вопрос вызывал мурашки по спине.
В конце концов, когда появляется кто-то, залитый кровью и владеющий оружием, человек всё равно чувствует себя чрезвычайно встревоженным, независимо от того, что говорит этот человек.
Естественно, Конгрив окаменел, задаваясь вопросом, что именно пошло не так и как появился ещё один враг в такой критический момент.
"Так близко, ещё чуть-чуть! Ещё немного, и я забрал бы жизнь Черри!"
Нынешний Конгрив презирал самодовольство своего прошлого "я" всего несколько мгновений назад. Если бы он не ходил вокруг да около, возможно, уже наслаждался бы своей победой...
К сожалению, как бы сильно он ни сожалел о своих прошлых решениях, время нельзя было повернуть вспять. Единственное, что Конгрив мог сейчас сделать, — это молиться и взывать о помощи.
В этот самый момент его разум гудел от смятения. Только после того, как мужчина смутно увидел кровавые остатки членов Кровавого пира, пронзённых щупальцами, он по-настоящему осознал всю чепуху, которую извергал.
"Этот человек явно связан с книжным магазином... Разве то, что я только что сказал, не повлечёт за собой смертного приговора?!"
— Подожди, нет! — крикнул Конгрив. — Я... я один из них!
Несмотря на то, что он не был клиентом книжного магазина, Конгрив только что купил себе ещё несколько секунд, и это определённо даст мистеру Харперу возможность спасти его!
— Хм? Действительно, — Уайлд слегка ослабил хватку, задавая Конгриву вопросы с яркой улыбкой. — Тогда скажи мне, что ты думаешь о нашем великом мастере, господине Лине?
"Откуда мне знать! Я никогда не встречал его раньше! Тем не менее я готов поспорить, что этот человек должен быть порочным и гнусным человеком. Тот, кто может командовать демоном Разрушительного ранга, таким как Уайлд, может быть только Демоническим Богом или, по крайней мере, лакеем одного из них! " — злобно подумал Конгрив.
Но внешне он выглядел искренним. С натянутой улыбкой мужчина пел дифирамбы:
— Он, несомненно, могущественнейший, всезнающий...
Применяя свои прежние знания о ликовании, которое существующие религии давали своим Богам, он теперь провозгласил господина Линя в некотором роде высшим божеством.
Конгрив дрожал, произнося похвалы, и единственным утешением, которое он испытывал в глубине души, было то, что его последняя надежда на спасение была рядом.
Мистер Харпер разрушительного ранга определённо выручит его. И он, и Уайлд были Разрушительного ранга, так что борьба между ними должна была, по крайней мере, привести к тупиковой ситуации!
Пока Конгрив мог ускользнуть во время боя, он мог перегруппироваться и вернуться сильнее.
Он уже давно установил партнёрские отношения с Кровавым пиром, а также был второй по авторитету фигурой в филиале Чапмена Торговой палаты Ясеня.
Не говоря уже о том, что всё ещё был Путь Пылающего Меча, чтобы поддержать его, если всё остальное потерпит неудачу. Находясь под их опекой в течение такого длительного периода времени, Конгрив был уверен, что они определённо пошлют поддержку, чтобы помочь ему.
Пока он мог успешно эвакуироваться.
Пока Конгрив сохранял остатки оптимизма, во рту у него пересохло. Он уже сказал всё, что мог, но Харпер еще не появился, чтобы спасти его.
Его голос постепенно становился всё тише, пока наконец не смолк.
Только тогда он осознал, что вокруг воцарилась мёртвая тишина.
Ни спасителя, ни даже писка не было слышно.
У Конгрива кровь застыла в жилах, когда он широко раскрытыми глазами увидел насмешливый взгляд Уайлда.
— Ты ждёшь, что он спасет тебя?
Уайлд насмешливо ослабил хватку, позволив щупальцам Грейди обвиться вокруг Конгрива, обездвиживая его, когда они опутывали мужину.
Вернувшись к Харперу с самого начала противостояния, Конгрив мог теперь, наконец, стать свидетелем того, что задумала его последняя надежда.
Грейди уже занял всю отдельную комнату. Включая размножающиеся удлинённые щупальца, его масса тела покрывала всю территорию. Теперь вся комната напоминала живое гнездо из плоти и крови, непрерывно извивающееся и ворочающееся.
Его волчий череп поднялся в воздух, слегка покачиваясь, как гремучая змея.
А внутри живого гнезда был Харпер.
Бесчисленные щупальца сжимали его тощее тело, выжимая его, как влажную тряпку. Из складок его бинтов вытекало обильное количество чёрной маслянистой субстанции. Некоторые из этих щупалец даже проникли в его тело, казалось бы, как соломинки, высасывающие мутировавшую плоть.
Так как он был охотником, чёрная кровь Харпера происходила из "Бесформенного", типа тёмного монстра, который не имел фиксированной формы, имея только перевязанную внешность, поддерживающую человеческую фигуру.
В результате его тело было скручено, как хлопок. С множеством щупалец, насильно введённых в его ротовую полость, Харпер едва мог издать звук. Единственный способ понять его боль и страдания — это посмотреть на страх в его алых глазах.
Он был в такой неописуемой тоске, что даже бросил обиженный взгляд на Конгрива.
Как бы говоря: "Если бы не ты, я бы не встретил такой судьбы!".
Уайлд усмехнулся.
— Я охотился за Харпером почти двадцать лет, но он, казалось, исчез без следа. Честно говоря, я уже сдался и решил пощадить его, потому что это больше не стоило усилий. Представь моё удивление, что ты вытащил его из его исключительного укрытия и направили прямо ко мне одним лишь приказом.
Пока он говорил, Харпер, некогда знаменитый охотник, уже превратился в сморщенную чернильную массу.
Грейди быстро проглотил остатки представителя Разрушительного ранга, как будто это была тарелка жареной картошки.
Конгрив почувствовал, что что-то не так.
Разница в силе между двумя Разрушительными рангами не могла быть похожа на непреодолимую пропасть.
Харпер, продавший душу Пути Пылающего Меча и умудрившийся скрываться столько лет, практически не оказал сопротивления Грейди.
Вместо этого он был уподоблен лёгкой закуске!
— Ах да, я уже знал, что ты не являешься клиентом книжного магазина, поэтому и спросил твоего мнения. На самом деле я сделал это для развлечения, чтобы дать тебе ложное чувство надежды перед смертью и услышать твои похвалы господину Линю.
Это сломило Конгрива.
Со слезами на глазах Конгрив отчаянно замотал головой.
— Нет! Пожалуйста, не убивайте меня! Вы не можете убить меня! Я связан с Кровавым пиром, Торговой палатой Ясеня и Путём Пылающего Меча! Вы не понимаете, во что ввязываетесь! Вы определённо пожалеешь, если убьёте меня!
Усмехнувшись, Уайлд дал знак Грейди закончить работу.
Однако в этот момент произошли эфирные колебания, и внезапно появилось несколько новых аур. Глаза Уайлда сузились, когда он осторожно оглядел людей, появившихся в комнате.
Ещё один разрушительный ранг…
Действительно, среди тех индивидуумов, которые появились с помощью магии телепортации, был член Разрушительного ранга.
Конгрив узнал этого человека по его силуэту и начал отчаянно кричать о помощи:
— Господин Лу, спасите меня! Пожалуйста, спасите меня! Я внёс большой вклад в Путь Пылающего Меча!
Очевидно, этот человек также был членом Пути Пылающего Меча. И у него, похоже, были какие-то взаимодействия с Конгривом в прошлом.
— Замолкни!
Человек, который носил черты северянина, выругался. Одетый в то, что казалось воинским одеянием, он обнажил длинный меч, глядя прямо на Уайлда.
У Конгрива снова появилась надежда, и он вложил свою новообретённую веру в этого вновь прибывшего представителя Разрушительного ранга.
Уайлд тоже приготовился к бою.
Этот Разрушительный ранг был на совершенно другом поле по сравнению с Харпером.
Однако, прежде чем что-либо произошло, эфирное колебание магии передачи появилось вокруг этого воина по имени Лу, заставив его выражение лица измениться. Он взмахнул рукой в воздухе и рявкнул:
— Книжный магазин и Путь Пылающего Меча заключили сделку. Верхушка отдала приказ отозвать любую помощь Конгриву. Все силы отступают!
Все вновь прибывшие, услышавшие приказ, поспешно вышли и бесследно исчезли…
Оставляя позади крайне неловкую ситуацию.
Конгрив с трудом верил всему, что произошло.
Подкрепление от Пути Пылающего Меча ушло так же быстро, как и прибыло.
"Как... Может ли это быть?! Я всё это время был врагом самого себя?! Разве книжный магазин не враг?! Почему Путь Пылающего Меча отступает? Как и почему была заключена сделка между этими двумя сторонами?! Если книжный магазин не враг, то кто же? Если книжный магазин не враг, а союзник Пути Пылающего Меча, всё же я считал книжный магазин врагом... Если только...врагом не был я? Я всё это время был врагом самого себя?!"
Конгрив мог только в оцепенении смотреть на разинутую пасть зверя, пожирающего его, когда последняя надежда угасла.
— Брэээ! — после сытной еды Грейди удовлетворённо рыгнул. Его огромное тело получило большое количество пищи, особенно от почерневшей крови Харпера, которая делала тёмные прожилки более глубокими.
Втянув все свои щупальца, он снова превратился, на этот раз в свою первоначальную форму большой белой собаки. Его чёрные глаза-бусинки невинно моргнули, когда он высунул язык и начал тяжело дышать.
Уайлд подошёл к Черри и спросил:
— Юная леди, Вы клиентка книжного магазина?
_____________________________________
Ворчание переводчик:
Кажется, Грейди переквалифицировался из хаски в самоеда… Ладно, всё равно их называют "тремя глупыми собаками", пусть будет белая псина… Конечно, никто не отменяет идею хаски-альбиноса…
