Территория Королевства Закштайн была богата лесами, но бедна равнинами. Возможно, именно поэтому соседи называют ее “Страной гор и лесов".
Географические особенности, затруднявшие общение между соседями, в древности породили на этой территории бесчисленные карликовые государства. После пересечения одной или двух гор местность становилась уже чужой землей. Крохотные равнины, окружающие их горы и леса, темные и мрачные даже в полдень, становились владениями местных царьков.
Закштайн образовался, захватывая такие маленькие страны одну за другой и аннексируя их.
При таком воинственном прошлом лояльность каждого крупного местного клана до сих пор была все еще невысокой, хотя прошло более 250 лет с момента основания страны. Могущественный местный лорд — это почти то же самое, что и местный феодал в Брюне и Дзктеде, но тут они гордились тем, что являются потомками королей некогда независимых стран.
Контролировал таких беспокойных местных лордов и управлял Закштайном Август Бенедикт фон Ротшильд Закштайн. В этом году ему исполнилось 42 года. Его отличительной чертой было вечно строгое лицо, точно высеченное из камня.
Август был известен тем, что крайне редко смеялся. Говорили, что даже когда он любил королеву, или когда благополучно родился принц, он даже не улыбнулся.
— Ваше Величество, вы счастливы?! — когда королева спросила его взволнованно, держа на руках новорожденного ребенка, Август ответил, не меняя выражение лица: «Нет способа сделать меня счастливым».
Однако ходили слухи, что однажды, два года назад, на лице Августа видели улыбку. Именно в тот момент он узнал, что гражданская война в Брюне завершилась, и при этом герцог Тенардье и король Фарон погибли.
Августа, который нацелился на территорию Брюна, действительно раздражало существование Тенардье, Фарона и Черного рыцаря Роланда.
Пока Роланд охранял западную границу Брюна, Август продолжал проигрывать, сколько бы раз он не предпринимал попыток вторжения. Даже когда он использовал иные средства вместо военной силы, ему мешали либо Тенардье, либо Фарон.
Хотя Тенардье не обращал внимания на короля своей собственной страны, он был верен родине и стремился защитить ее. Фарон тоже знал об этом; неоднократно они оба кооперировались в борьбе с Закштайном.
Август также пытался вызвать недоверие между Фароном и Роландом, но и это закончилось неудачей. Верность Роланда и доверие Фарона к Черному рыцарю не поколебались ни на йоту, какие бы методы он ни использовал.
И наконец эти три человека исчезли с лица земли. Неудивительно, что Август широко улыбался. Однако он не стал делать что-то неосмотрительное вроде немедленного призыва солдат и вторжения в Брюн.
— Роланд был убит, Фарон умер от болезни, а Тенардье, я слышал, погиб в бою. Другими словами, тот, кто победил этого человека, всё еще находится в Брюне.
Было бы опрометчивым организовывать поспешное вторжение с расчетом на то, что ни одного врага больше нет, и что теперь все зависит от него самого. Кроме того, Августа также беспокоила Регина, которая стала правителем Брюна после Фарона.
Начиная приготовления к войне, Август изучал внутренние дела Брюна. Он подробно разузнал о Регине и Тигре и, наконец, решил, что пришла пора выдвигать войска.
— Время пришло. Мы позволим нашему Белоголовому Орлу порезвиться на Красном Коне.
Красный конь (Баярд) — символ Брюна, а Белоголовый Морской Орел — символ Закштайна. Считалось, Белоголовый Морской Орел, Граэсвелгр, отправляет души умерших на небеса.
У Августа было три генерала, которым он доверял. В этот раз он отдал приказ о вторжении в Брюн двоим из них: Леонхарту фон Шмидту и Гансу фон Крюгеру.
Они почтительно приняли назначение.
