— Как ты посмела рассказать обо всём мастеру! Сейчас ты у меня получишь!
— Больно! Мне серьёзно больно, прекрати!
Я, граф Лиам Сера Банфилд, вызвал в свой кабинет девушку.
Сейчас я был занят наказанием Сиель Сера Экснер, я зажал её голову между кулаками и тёр её.
Она провинилась в том, что рассказала мастеру, Богу меча Ясуши, о моём нежелании жениться на Розетте.
Я старался отсрочить брак со своей невестой, Розеттой Сере Клаудия, но поскольку она обо всём рассказала мастеру, мои пути отступления перекрыли.
На удивление, она с помощью мастера загнала меня в угол.
— Хаа... хаа... С меня холодный пот ручьём тёк. Вот уж не думал, что тебе удастся перехитрить меня.
Высвободившаяся из моих тисков Сиель схватилась за голову и уставилась на меня со слезливыми глазами.
— Я сама не думала, что всё закончится так!
Она не думала, что это произойдёт? Неужели у неё всерьёз создалось впечатление, что я никогда не женюсь на Розетте?
Жаль расстраиваться, но это не так.
— Хмпф! Я с самого начала планировал жениться на Розетте из-за её титула. Даже без мастера, я бы женился на ней в течение десяти... нет, ста лет.
Вообще я должен был считаться полноправным членом аристократического общества после окончания своего обучения дворянина. Именно общества, а не по возрасту.
Меня начали торопить с браком и заведением детей.
Люди здесь покоряют космос, так что эта помешанность общества на кровавых узах выглядела просто нелепо.
Но таков уж этот мир.
Здесь я на стороне победителей, поэтому намерен извлечь наибольшую выгода из своего положения.
Я решил прожить свою вторую жизнь свободно, не слушая никого.
И для достижения этой цели мне необходим брак с Розеттой.
Получив герцогский титул Розетты, я стану одним из самых влиятельных аристократов как на деле, так и в имени.
... Вообще я хотел жениться как можно скорее, но Розетта так быстро на меня запала, что все планы пошли псу под хвост.
Планировалось насильно выдать ненавидящую меня Розетту замуж против её воли.
Сиель по-прежнему держалась за голову и возражающе смотрела на меня.
— Я не позволю, чтобы всё шло, как ты хочешь.
Розетта пала слишком легко, но эта продолжала сопротивляться.
Раз она всё так же настроена решительно, спущу ей это с рук.
Использование моего мастера абсолютно непростительно, но она любимая дочь дворянина, с которым у меня налажены дружеские отношения.
Наказать её не так-то просто, да и от сопротивления только интересно.
К тому же она не сделала ничего непоправимого, и способна лишь на такие мелкие проказы.
— Силёнок-то хватит помешать мне?
— Я обязательно покажу всем, какой ты негодяй!
— Звучит весело. Надеюсь, у тебя получится.
— Х-хватит дурака валять! Все точно поймут, каков ты на самом деле!
Вот оно! Разговор между злодеем и той, кто за справедливость!
Вот только... раз речь идёт обо мне и Сиель, большинство поверят мне, а не ей. По этой причине ей не одолеть меня, даже если она знает правду.
... Ну а насчет этого раза, всё вышло случайно из-за того, что в дело был вовлечен мастер.
— Сколько бы ты мне не сопротивлялась, я... ммм?
Я перевёл взгляд с Сиель на окно.
Вдалеке подымался черный дым.
Также можно было ощутить слабый толчок. Это взрыв прогремел?
— Несчастный случай? Нет, не похоже.
— Хе? Ч-что там?
Сиель, похоже, не понимала, что происходит.
Эта её тугодумность лишь доказывает, что она не в силах мне навредить.
Я перевёл взгляд на пол и решил вызвать охрану.
— Что стряслось?
Сиель посмотрела на меня как на дурака, когда я заговорил с полом, но на нём появилась черная тень, и из неё показался человек.
Это была подчинённая Кукури в маске, Кунай.
— Вторжение разбойников. Мы уже оцепили район.
— ... Ты сказала вторжение?
Я прищурился, глядя на стоявшую на колене с опущенной головой Кунай.
Людей Кукури немного, но они превосходны. Вот только я не терплю провалов.
— Чем занят Кукури?
— Он командует на месте.
— Позови его, когда он закончит. Вы позволили разбойникам вторгнуться в моё имение.
Увидев, что я немного вышел из себя и дал волю намерению убить, Сиель задрожала.
Я поспешил взять себя в руки.
Я забеспокоился, что она перестанет мне сопротивляться из-за страха, но она всё так же вела себя непреклонно.
Отлично, ты лучше всех!
— Кунай, с разбойниками разобрались?
Когда я снова перевёл взгляд на Кунай, она на секунду замялась вместо обычного мгновенного ответа.
Уже предчувствуя плохие новости, я разозлился еще сильнее.
— Прошу прощения... все разбойники скрылись. На данный момент мы сотрудничаем с военными, чтобы перекрыть все возможные пути побега.
— Послали профессионалов?
Настораживало уже то, что им удалось перехитрить Кукури и его людей. Однако Кунай вела себя странно.
— М-мы даже в этом не уверены.
— Не уверены даже в этом? Эй, что разбойникам было нужно? Амаги и Розе... они явились за кем-то конкретным? Или им нужны были деньги?
На миг я забеспокоился за сохранность Розетты, но быстро проглотил свои слова.
— К счастью, никто не пострадал. Однако были похищены ваши гены.
— Чего?
Мне полегчало от того, что никто не пострадал, но я был шокирован пропавшими генами.
Перехитрившая Кукури шайка выкрала мои гены, не пытаясь получить мою голову или сокровища?
Это продолжение демонстрации что ли?
◇
Недалеко от главной планеты дома Банфилдов
Здесь в режиме ожидания находились несколько имперских кораблей особого назначения.
В ангаре одного из кораблей собрались лучшие из лучших тайных организаций Империи, а также спецназ.
Человек, похожий на командира, держал в руках пробирку с генами Лиама.
— Было проще, чем мы думали.
По лицам окружающих читалось облегчение, но некоторые были разочарованы прошедшим заданием.
— Кто-нибудь вообще видел клан Теней?
— До меня доходили слухи, что их немного, но это уже ни в какие рамки.
— Да это же отсталые, кровожадные звери. Должно быть они вообще ничего не могут кроме тайных убийств.
Они не встретили тайную организацию Кукури или других членов дома Банфилдов, о которых их предупреждали.
Из-за этого репутация Кукури и его людей рухнула в их глазах.
Нарушители уже начинали сомневаться, под силу ли им вообще защитить драгоценного хозяина в его же имении.
Однако успешному завершению их задания без каких-либо происшествий была причина.
— И-и благодаря кому это всё, как вы думаете? Да если бы вы были хоть на что-то годны, я бы так не пострадал.
На полу в форме одного лишь цилиндра был Гид.
Глядя на его потрёпанный вид и ожоги сразу становилось ясно, как нелегко ему пришлось, чтобы их защитить.
С таким трудом накопленные Гидом силы ушли на операцию по захвату генов Лиама.
То, что они не встретили Кукури и других, и без проблем завладели генами — всецело заслуга Гида.
Гид в форме цилиндра проливал слёзы.
— Да если бы не я, вас бы убили, и не раз!
Чтобы помочь им Гид уменьшился до формы шляпы.
Тем не менее Гид вытер слёзы и взглянул на гены Лиама.
— Однако это стоило того. Лиам... ты станешь собственным врагом!
◇
«Ты провалился, Кукури.»
Внутри специально подготовленного куполообразного помещения отправленная на границу Империи Тиа была с нами при помощи изображения и звука.
Она отображалась на большом экране и хладнокровно смотрела на Кукури, который стоял передо мной на колене.
То же касается и остальных.
Мари к примеру сдерживалась и держала руки на груди, чтобы не зарубить его.
— Ты не только позволил им проникнуть, но и дал уйти. Тебе как представителю тайной организации разве не стыдно?
Обвиняемый нами обоими Кукури ничего ей не ответил, и извинился только передо мной.
— Я отвечу головой и жизнями всех подчинённых, кто был вовлечен в этот провал. Однако наш клан хотел бы продолжить служить дому Банфилдов. Предоставьте нам еще один шанс.
Я хмыкнул, глядя на то, как он готов ответить своей жизнью.
Однако стоявший рядом Клаус начал их защищать.
— Лорд Лиам, нет тайной организации, которая смогла бы их заменить. Слишком суровое наказание плохо скажется на нас в будущем.
Кукури со своими людьми так хорошо показывали себя до сего момента, что я предоставил им свободу действий, которая теперь на мне и отразилась.
Поскольку в словах Клауса есть смысл, я решил простить Кукури.
— Принимая во внимание ваши предыдущие достижения, я закрою глаза на этот раз... Но ты должен разыскать разбойников и разобраться с ними.
— Есть!
После ответа Кукури Тиа и Мари выглядели так, словно им есть что сказать.
... Да если бы я сейчас убил Кукури, вас бы казнили уже давным-давно.
Чувствуя накал атмосферы, Клаус предоставил следующий доклад.
— Лорд Лиам, у меня следующий доклад.
— ... Насчет нападения на Его Высочество Клео, да?
— Да. На него кто-то совершил нападение, и вся приставленная охрана была убита. Не только рыцари и солдаты, но и три человека сэра Кукури.
— Выживших нет, говоришь.
После моих слов все взгляды собрались на Кукури. Он старался казаться спокойным, но про себя должно быть кипел от злости.
«Позорище. Может скажешь что-нибудь?»
Кукури ничего не ответил Тии.
Эта неловкая атмосфера навела меня на мысли. Клаус единственный, кто сейчас не выглядел позорищем и просто выполнял свою работу.
И он вступился за Кукури.
— Рыцари и солдаты тоже были убиты. Противник должно быть мастерски владел своим делом.
Клаус прав.
Мы не можем вечно говорить об этой теме, и нам следует заняться имеющимися проблемами.
— Клаус, отправь Его Высочеству Клео новую охрану.
— Насчет этого, Его Высочество Клео сообщил, чтобы дом Банфилдов не отправлял новой охраны.
— Чего?
— Он сказал, что не может стерпеть то, что произошло на этот раз. Вот только на самом деле он скорее всего думает, что мы недостойны его доверия. Его Высочество Клео передал, что сам подготовит охрану.
К нему была приставлена охрана, но она потерпела неудачу и Клео был ранен.
Действительно огромная оплошность.
Мари нахмурилась.
— Недостойны его доверия? Он хоть понимает, сколько людей, ресурсов и средств мы предоставили? Без лорда Лиама этот мальчишка не был бы даже украшением!
Тиа тоже не пыталась скрыть своего недовольства, но вела она себя спокойней, чем Мари.
«Приставленные к Его Высочеству Клео солдаты и рыцари были элитой. Разобравшиеся с ними нападавшие должно быть на что-то способны. Лорд Лиам, думаю, стоит отправить кого-нибудь в столицу.»
Собравшиеся являются главными лицами.
Тиа и Мари, несмотря на свои проблемные характеры, способные люди.
У провалившегося на этот раз Кукури длинный послужной список.
А на Клауса можно положиться всегда и везде.
— Лучше всего, конечно же, было бы отправить Клауса. Тию нельзя убирать с границы, а Мари хотелось бы оставить на страже главной планеты. А значит остаётся только Кукури.
Я с ухмылкой взглянул на Кукури, и он поднялся на ноги.
Должно быть догадался, к чему я вёл.
— Прошу вас предоставить шанс загладить свою неудачу.
— ... Ладно. Второго шанса не будет.
— Есть!
— Клаус, подготовь для него войско. Приготовления оставляю полностью на тебя.
Я решил отправить Кукури, но не только его с тайной организацией. Нужно также восполнить потерянных рыцарей и солдат, и я предоставил право выбора Клаусу.
— Есть.
Глядя на спокойно ответившего Клауса, мне хотелось сказать: «Вот, берите пример с него!».
Красота никак не отменяет проблемности характеров рыцарей.
Тиа, Мари, это я о вас.
Кукури подошел к Клаусу.
— Сэр Клаус, хотел бы вас попросить кое-что подготовить. Можем мы немедленно это обсудить?
Клаус взглянул на меня, я кивнул, так что он с Кукури покинул помещение.
◇
Клаус и Кукури покинули помещение.
Вот только Клаус про себя не мог сдержать страха.
„Почему я так близко к тайной организации? Они меня пугают.“
Лиам по какой-то причине доверял Клаусу многие задания.
Однако сам он не понимал, почему его вообще назначили на руководящую должность.
Более того он получил позицию первого рыцаря дома Банфилдов.
Пока он старался не дать внутренним тревогам отразиться на лице, с ним заговорил Кукури. Кукури высок, поэтому ему приходилось смотреть вниз.
— Сэр Клаус, можно ли считать произошедшее долгом?
— Долгом?
— Да. Мы спасены благодаря тому, что вы вступились за нас. Не то чтобы этого хватило в качестве благодарности, но если нужно кого-нибудь убить, дайте мне знать. Будь то Кристиана или Мари, я приложу все силы, чтобы устранить нежелательного для вас человека.
При виде хихикающего Кукури Клаус задумался.
„Всё-таки он по-прежнему на них сердится? Нет, важнее то, что ни в коем случае нельзя грызться между собой!“
— ... Благодарю, но давайте без убийств. Помогите мне, когда это будет нужно.
— Они обе метят на ваше место. Увидев возможность, они почти наверняка попытаются вас убить.
„Они скорее всего не побрезгуют даже убить меня, чтобы занять это место. Хотелось бы их заменить прямо сейчас, но не уверен, что лорд Лиам это одобрит...“
После слов Кукури Клаус даже не думал о том, чтобы убить их в ответ.
Он понимал, что отсутствие хоть кого-нибудь в сложившейся ситуации ударит по дому Банфилдов.
Клаус ценил собственную жизнь, но также испытывал благодарность к Лиаму и не хотел ему вредить.
А если точнее, он не хотел быть вовлечённым в конфликт радикально настроенных группировок.
— Вам меня не уговорить, это плохо скажется на доме Банфилдов. Как насчет того, чтобы вы меня защитили от этих двух?
— ... Как пожелаете.
Клаус наладил связи с тайной организацией для защиты Кукури.
Брайан(´；ω；｀):«Больно от того, что гены лорда Лиама были украдены.»
