В отличие от остальной части города, где царил гам, внутри замка царила смертельная тишина. Он был украшен всевозможной мебелью, но из-за отсутствия звуков длинный коридор, по которому вела меня Халория, казался одиноким. Тихая атмосфера отчасти объяснялась тем, что замок был почти пуст. Вокруг было так мало людей, что у меня создалось впечатление, что в нем вообще почти никто не служил.
Единственными людьми поблизости от нас были коллеги агента в капюшоне — по крайней мере, я так предполагал. Их было двое, и они оба были довольно хороши в скрытности — оба оставались незаметными, следуя за нами по дворцу. Тем не менее, мой магический глаз позволял мне видеть их ясно как день, несмотря на все их усилия. То, как они притворялись скрытыми, несмотря на то, что, очевидно, находились прямо за нами, было почти забавно, в каком-то сюрреалистическом смысле.
Еще одним фактором, который в значительной степени способствовал полному и абсолютному отсутствию шума, был тот факт, что, не считая гидов и "скрытых" сопровождающих, я пришел один. Энне заснула буквально у меня на коленях, пока мы катались на огромной капибаре. Это было восхитительное зрелище, но я знал, что долгая поездка вымотала ее. Я подозревал, что Лейла, вероятно, устала не меньше, поэтому я попросил их уйти не ожидая меня. Точнее, я отправил их в комнату, которую нам предоставил король демонов, чтобы дать им возможность немного отдохнуть, в которой они так нуждались. Я не собирался заставлять их высиживать потенциально долгую аудиенцию, тем более что я был единственным, кого повелитель царства демонов попросил об ней.
Отсутствие Энне означало отсутствие моего главного оружия, но я не был полностью безоружен. На поясе у меня висели и пистолет, и кинжал, и я всегда мог открыть инвентарь и взять что-нибудь еще, даже если придется туго. Тем не менее, я знаю, что уже говорил об этом, но, блин, взять с собой Энне было действительно хорошей идеей. Без нее я бы точно облажался. В буквальном смысле. И я не очень хочу, чтобы Лефи надрала мне задницу, как только я вернусь домой. Нет, спасибо.
Конечно, я не собирался позволять соблазнять себя никому, кроме любимой женщины. Я знал, что, даже если полностью отбросить внешность, для меня нет девушки лучше, чем она. Ни в этой жизни, ни в прошлой. Я просто никогда не встречал никого другого, кто был бы настолько... идеальным.
"Мы здесь".
Халория, наконец, нарушила молчание, когда мы подошли к массивным дверям. Обычно ожидается, что в зале для аудиенций будет как минимум одна пара охранников, но здесь не было ни одного солдата. На их месте стояли два голема в форме горгулий. Похоже, эти напитанные магией статуи отлично справлялись со своей работой, так как они оба повернули свои шеи в нашу сторону, как только мы появились перед дверью. На мгновение они сосредоточились на Халории, как бы подтверждая ее личность, затем вернулись в исходное положение и прекратили все дальнейшие действия.
В отличие от меня, агент в капюшоне привыкла к этому зрелищу, так как даже не удосужилась бросить на них взгляд, прежде чем начать возиться с чем-то и открыть гигантских размеров вход. Дверной проем медленно распахнулся, открывая обширный тронный зал, украшенный только гаммой из
красного и черного цветов. И с левой, и с правой стороны стояли демонические статуи, которые выглядели так, словно могли ожить и напасть на меня в любой момент. На самом деле, казалось, что именно для этого они и предназначены, поскольку, как и големы, они были заколдованы каким-то заклинанием. О, может быть, здесь так пусто, потому что все автоматизировано или что-то в этом роде. Возможно, у них просто куча големов, охраняющих все самое важное.
Красный ковер проходил прямо через центр и вел к трону, расположенному в задней части комнаты. На троне сидел веселый молодой человек со светлыми волосами.
"Привет", — сказал он с улыбкой. "Ты, должно быть, Юки. Я — Финар, владыка царства демонов. Рад наконец-то познакомиться с тобой".
***
Общая информация
Имя: Финар Легинеррис Саталуния
Раса: Король Демонов Вейсел
Класс: Король царства демонов
Уровень: 29
HP: 71?/71?
MP: 24?5/24?5
Сила: 301
Живучесть: 3?0
Проворство: 297
Магия: 5??
Ловкость: 454
Удача: 2?1
Уникальные навыки
Глаз предвидения
Око наблюдения
Ускорение мысли
Навыки
Параллельное мышление VIII
Зрение будущего?
Мастерство командования?
Титулы
Божественный эмиссар
Тактический гений
Одаренный хитрец
Коварный интриган
***
Я ожидал, что он будет довольно сильным, учитывая его титул, но, оказалось, что на самом деле он довольно слаб. На нем был магически зачарованный предмет, из-за которого мне было трудно разглядеть точные значения, но даже по искаженному тексту я мог довольно точно определить уровень его силы. Согласно цифрам, он был сильнее большинства людей, но слабее большинства демонов.
Я был уверен, что даже Энне сможет легко победить его. Хотя, наверное, это ничего не значит, ведь она может легко расправиться с огромным количеством монстров Злого леса, как будто они не представляют опасность.
Еще одним фактором отсутствия боевого мастерства короля демонов было то, что у него не так уж много навыков, которые могли бы помочь ему в бою. Вместо этого его навыки были направлены на совершенствование ума. Он был, как гласили его титулы, тактиком. В характеристике Финара было указано, что он был из тех, кого можно встретить в палатке командира, а не на поле боя, что объясняло, почему другие демоны не очень-то приветствовали его правление. А вот этот титул "Коварный интриган"... Да, наверное, мне не стоит ему слишком доверять. Особенно учитывая, что он красавчик. Да, нет, к черту. Он определенно сраная змея.
"Мой король, я вернулась", — сказала Халория.
"Большое спасибо за то, что довела свою миссию до конца, Халория. Ты была отличным помощником".
"Я недостойна столь добрых слов".
Я небрежно взглянул на агента, которая опустилась на колено, а затем снова обратился к человеку на троне.
"Итак, я полагаю, ты тот чувак, который хотел поговорить со мной?"
"Именно! Огромное спасибо, что проделали такой путь, чтобы увидеть меня! Вы даже не представляете, насколько я сейчас счастлив". И снова король говорил отвратительно веселым тоном. Если бы он печатал, то, скорее всего, поставил бы двоеточие и скобку в конце каждого предложения.
Ой, фу... Эта мысль тут же заставила меня скорчить гримасу. Король демонов улыбался мне так, что я бы по достоинству оценил его, если бы он был женщиной. Но, раз уж он был мужчиной, единственное, что я почувствовал — это отвращение. Это просто отвратительно. Пожалуйста, прекрати.
"Я уверен, что ваше долгое путешествие измотало вас до предела, поэтому давайте сразу же перейдем к делу", — сказал он. "Причина, по которой я хочу поговорить с Вами, заключается в том, что я надеюсь использовать Вашу силу, особенно после того, как услышал, что Вы смогли убить дракона".
Хм. Не ожидал, что они так хорошо осведомлены.
"Скажи мне прямо. Что ты знаешь?"
"Не так уж много, мой дорогой друг", — ответил король демонов с еще одной жуткой улыбкой. "Все, что мне рассказали мои люди, это то, что фракция демонов придумала какую-то схему, чтобы заключить союз с драконами. К сожалению, все пошло не совсем так, как планировалось. Повелитель Драконов, который убил своего предшественника, чтобы получить титул, проигнорировал их планы и улетел куда-то один. А потом он исчез, и его больше никогда не видели".
О да, этот дебил упоминал что-то о наличии подчиненных. Я всегда полагал, что это драконы, но, видимо нет, так?
"Мои люди продолжали следить за ситуацией даже после его ухода, но они потеряли его след вскоре после того, как он вошел на вашу территорию", — сказал он. "А как Вы, я уверен, можете себе представить — потерять след такого огромного существа довольно сложно. Мы поняли, что он был убит".
"Я все еще не понимаю, почему ты решил, что это был я", — сказал я. "Разве не логичнее предположить, что это сделал Верховный Дракон?".
"Это, конечно, возможно", — кивнул король. "Но видите ли, друг мой, один из моих подчиненных обладает весьма искусным навыком "Анализ". Он потратил много времени на повышение уровня этого умения, и оно достигло таких высот, что стало вполне надежным активом. Я попросил его осмотреть Вас и доложить о своих выводах".
"И что он увидел?"
"Ничего. Его лицо побледнело, и он сказал мне, что вообще ничего не видит, и поэтому мы решили, что Вы могли быть ответственным за поражение Повелителя Драконов", — сказал король. "Мы понятия не имеем, всегда ли Вы были таким сильным, или стали таким сильным, как сейчас, только после победы над ним, но факт остается фактом: Вы настолько сильны, что мы даже не можем сказать, насколько Вы сильны на самом деле".
Понятно... То есть, по сути, они говорят мне, что считают меня сильным, потому что не могут увидеть мою статистику. Логично. Анализ зависит от уровня. И, основываясь на всех людях, которых я видел в замке, я бы сказал, что парню, использующему его, вероятно, нужен как минимум восьмой уровень, если он хочет получить хоть какую-то полезную информацию.
"Неважно, победил ли Вы Повелителя Драконов или нет", — сказал король. "Мы все равно знаем, что Вы невероятно сильны, и поэтому мы хотели бы сделать из Вас союзника".
"Хорошо, я понял", — сказал я. "Но нужен ли я вам на самом деле? Кажется, у тебя достаточно головы на плечах, чтобы сокрушить своих врагов и без меня".
"Значит, у Вас все-таки есть Анализ! Я так и думал", — сказал король. "Позвольте мне сказать вот что, пока у Вас не возникло никаких забавных предположений на мой счет, хорошо? Я знаю, что у меня есть титул, но на самом деле я совсем не интриган, не говоря уже о коварстве".
Король покачал головой, прежде чем продолжить.
"Все, что я когда-либо делал, это просто дергал за несколько ниточек за кулисами, чтобы избежать невыигрышной, лобовой конфронтации. И это все! Я действительно не знаю, откуда взялся этот ужасно звучащий титул. Он заставляет меня выглядеть таким плохим человеком, хотя на самом деле я таковым не являюсь".
Его "оправдание" оставило меня без слов для ответа. Да... все, что я слышу, это то, что ты полностью заслуживаешь этот титул.
"Но давайте пока оставим это в стороне и продолжим разговор", — сказал он. "Отвечая на Ваш вопрос, да, я умею придумывать самые разные стратегии. Да, я заставлял своих врагов попадать в ловушки, да, я заставлял их заводиться и убивать друг друга, чтобы мне не пришлось этого делать самому. Я делал много других вещей. Но что бы я ни делал — я не могу выиграть войну".
Финар сверкнул немного обеспокоенной улыбкой.
"Проблема в том, что их больше, чем нас. И каждый из них сильнее каждого из нас. Мои стратегии позволят мне убить множество из них, но не всех одним махом. Это будет долгая, затяжная битва, и они просто продолжат давить количеством и грубой силой", — сказал он. "И если это случится, мы оба проиграем. Демонический род проиграет. Победа достанется людям. Вести гражданскую войну ничем не отличается от того, чтобы подставить им спину для удара".
"Понятно..."
Логика короля была твердой. Не имело значения, какая из двух фракций окажется на первом месте, если им придется вести долгую, изнурительную войну. Страна проиграет в любом случае. Люди могут ворваться во время или после конфликта и уничтожить измученных демонов, прежде чем те успеют оправиться. А если бы они сделали все удачно, люди смогли бы полностью стереть царство демонов с лица земли.
Что касается короля демонов, то в тот момент, когда начнется тотальная война, он потеряет шанс на победу.
"Демоны и им подобные любят верить в силу превыше всего. Я слаб, поэтому они отказываются меня слушать, какими бы логичными ни казались мои доводы. И что еще хуже — они смотрят на людей свысока и думают, что смогут с легкостью от них отбиться", — сказал он. "Большинство более умных демонов решили работать вместе со мной, но демоны, в целом, склонны к тупости, поэтому у меня по-прежнему гораздо больше врагов, чем союзников".
"Понятно."
Вот что получается, когда ты меняешь свои мозги на большую силу. Тем не менее, лично я еще не встречал ни одного накачанного и слабоумного демона. Единственные, кого я знал, были Лейла, агент МакХудфейс, МИЛФа-Руинн и король. Это заставляет меня надеяться, что я столкнусь с тупым качком или двумя. Просто чтобы посмотреть на кого они похожи.
"Вот почему я работаю над тем, чтобы не допустить начала всеобъемлющей войны", — сказал Финар.
"Я понял. Но что ты хочешь, чтобы я сделал со всем этим?"
"Я так понимаю, что Вы заинтересованы?"
"Зависит от обстоятельств. Скажи мне, что ты хочешь, чтобы я сделал, и я скажу тебе, что я думаю".
"Я так и думал, что Вы это скажете", — рассмеялся король. "Видишь ли, Юки, друг мой. Я бы хотел сделать тебя нашим символом".
