***Мидхолд, Морг***
***Лорд Тулхельм***
— Можешь снова говорить, отец, — приказала Ирис, и я заметил, что в её голосе было больше, чем только презрение.
Она была совсем не такой, какой я её помню, жалким подобием кроткой и послушной дочери, которую я вырастил, чтобы она стала номинальной главой семьи, а сам я мог отойти и управлять всем из-за кулис.
Сразу же после того, как прозвучала команда, некоторые части моего сознания расслабились. Мои челюсти обрели свободу, а моё тело вернулось под мой контроль.
Не в силах больше страдать от этого унижения, я поднялся на ноги и обернул белую ткань вокруг своей талии, прикрывая причинные места.
— Да кем ты себя возомнила?!
— Твоей дочерью? — фыркнула Ирис. — Неужели ты всё ещё думаешь, что я — двойник? Потому что в этом нет абсолютно никакого смысла. С какой стати короне иметь хоть какой-то интерес в том, чтобы играть с тобой в игры? Готова поспорить, что ты уже рассказал Целес и Ангроду всё, что они хотели знать. Я сомневаюсь, что они постеснялись совершить всё, что могли вообразить, чтобы достать нужную им информацию.
Я содрогнулся, вспоминая, как проснулся в белой комнате. Там были принцесса и принц… а затем Целес начала задавать вопросы.
Поначалу, я отказался отвечать, но затем она начала ломать кости. Я никогда не знал, что в человеческом теле так много костей, да и того, что их можно ломать одну за другой… или расщеплять!
Расщепление костей ощущается определённо хуже, чем переломы.
От одного только воспоминания у меня мурашки побежали по спине. Каждый раз, когда она не была довольна ответом, у неё находился новый способ причинять мне боль. В итоге, я был уверен, что смерть будет спасением и поэтому молился, когда всё закончится.
Вот только я оказался не прав.
Когда я начал её проклинать, она немного разгорячилась и моё желание исполнилось, когда она сломала мне шею.
Вот только я не учёл того, что этот проклятый принц каким-то образом овладел давно забытыми искусствами. Откуда же нам было знать, что он — некромант!
Смерть… определённо худшее, что может случиться.
Ирис нахмурилась, заметив мою невнимательность. Она подошла ко мне и помахала рукой перед моим лицом.
— Что-то не так? Ты выглядишь немного бледнее, чем должен выглядеть труп.
— Конечно! Всё не так! — я взмахнул руками, в попытке отогнать прочь те ужасные воспоминания. — Мы думали, что Мелтхеймы забрали тебя! Но правда оказалась хуже! Всё это время ты сидела в столице и жила у короны за пазухой. Ты даже теперь в сговоре с ними!
Выражение лица Ирис в мгновение ока сменилось с холодной отрешённости на яростный гнев, и она ударила кулаком металлическую раскладушку, рядом с которой я стоял. Её кулак оставил вмятину на металле, погрузившись настолько глубоко, что ей пришлось постараться, чтобы вытащить его.
Это заткнуло меня.
Что это за сила?
Ирис всегда была сильным бойцом. Мы выращивали её с намерением, чтобы она встала во главе семьи, когда станет достаточно взрослой. Но это было за пределами того, что я ожидал от подростка с её способностями. Она даже не активировала свою боевую ауру и вот так спокойно прогнула металл. Такой навык я видел только у одного человека.
Неужели Ирис прошла обучение у принцессы?
— Прости, что я осталась тут, в столице, как дочь предателей! — выпалила она и в её голосе прозвучала ненависть к себе. — Прости за то, что королевская семья проследила за тем, чтобы у меня была крыша над головой! Ещё с тех пор, как я стала достаточно взрослой, чтобы задумываться о политике, я всё думала, насколько же ты глупый?! — прокричала она, позволяя своим эмоциям бушевать.
— Я…
— Нет! Ты слушай меня!
Я хотел отстоять свой авторитет, но мои челюсти сомкнулись, и всё, что я мог делать, это слушать её тираду.
— Если бы ты действительно думал о будущем семьи, а не о личной власти, то ты бы взял меня и маму и увёз бы подальше от беды! Кстати об этом, где она?
— В Городе Света. Как заложница. Я так полагаю, что они принесут её в жертву, как только до них дойдёт весть о моей смерти, — выдавил я сквозь стиснутые зубы. — Ты должна отвести меня в Город Света. Ты можешь пойти со мной. Мы будем в безопасности за барьерами города.
— О, ну просто отлично! Значит, ты бросил её гнить с остальными предателями, пока ты пытался начать своё восстание! Ты просто тупой уёбок, и тебе давным-давно стоило понять, что Ангрод и Целес не просто принц и принцесса. Они практически вытерли тобой пол во время коронации, и ты всё ещё не можешь остановиться от придумывания великих махинаций!
Я почувствовал, как мои зрачки расширились, пока Ирис кричала на меня, изливая почти десятилетия раздражения.
— Ты правда думаешь, что я буду настолько глупой, что пойду против короны, после того, как видела, на что они способны?! Да они далеко за пределами того, что ты можешь предложить. Не говоря уже о том, что они мои друзья!
К счастью, её отвлёк пиликающий звук из юбки. Она достала небольшой прямоугольный артефакт и взглянула на него.
Её разъярённое выражение словно смыло с лица, а её поведение сменилось на сто восемьдесят градусов. Улыбаясь, она поднесла артефакт к уху и ответила голосом, сладким как мёд.
— Да, дорогой? … Нет, я в порядке, насколько позволяют обстоятельства… Но ты можешь прийти за мной, когда я установлю правила. Это было бы здорово…. Хмм, дай мне часа два…
Она осмотрела меня с головы до ног и передумала.
— Или, знаешь, давай лучше три. Мой папа не самый умный коржик, когда дело доходит до выживания, и его нынешнее состояние максимальное тому подтверждение. Мне понадобится некоторое время на то, чтобы сменить его поведение. Может я просто проломлю ему голову дубиной, а потом начну умолять Ангрода, чтобы он воскресил его во второй раз… Я тоже тебя люблю, чмоки.
Как только разговор закончился, сладкая и нежная версия Ирис исчезла. Она убрала артефакт обратно в карман и гневно уставилась на меня.
— На это потребуется некоторое время.
Всё, что я мог сделать, это обыскать помещение взглядом, в надежде найти выход. Но её команда слушать её всё ещё действовала, то ли уже забытая, то ли оставленная намеренно.
Я внезапно осознал, что мои страдания ещё не закончились, и что я довольно буквально стал рабом прихотей моей дочери. Все те пытки и вся та боль, что мне пришлось выдержать — были лишь предвестниками того, что меня ожидало.
Ангрод никогда не уточнял, что это пожизненное рабство имеет какое-либо ограничение по времени.
Сколько недель пройдёт до тех пор, пока Ирис решит, что наши с ней весы уравновесились? Или на это уйдут десятилетия? Столетия?
Пока я обдумывал это, лёгкий проблеск полнейшего ужаса и отчаяния прокрался мне в самую душу.
После возрождения, выдернутый из бездны и анимированный при помощи тёмных искусств, которые я даже не начинал понимать… это тело вообще способно умереть?
***Долина, Королевская***
***Ангрод***
Вот и кончилась учёба! Больше никакой школы!
Прошёл месяц после окончания всех выпускных экзаменов, и я, наконец-то, прижимал к своей груди сертификат, который гарантировал мне социальную свободу.
Ну… если только я не решу ещё и в университет поступить. Но я уже решил, что просто сдам нужные экзамены, забив на сами занятия. Должно же быть у короля какое-то преимущество, и я намерен хоть раз воспользоваться своей властью. Я без проблем смогу сдать все тесты, благодаря моему опыту. Мне лишь нужно проследить за их уровнем, чтобы я не взорвал им мозг знаниями из других миров.
У меня за плечами опыт нескольких жизней, и у меня есть более важные дела, чем сидеть на занятиях.
Пользуясь случаем, мы с Целес решили закатить ещё одну огромную вечеринку.
Мы пригласили всех в наш свежепостроенный дом в горной долине. Он ещё не был полностью завершён, но те строители, которых я нанял, сделали отличную работу за тот малый промежуток времени, что у них был. Они расчистили большую область рядом с озером и начали строить большой двухэтажный сруб. Электрическая изгородь и несколько защитных дронов, которые патрулировали в воздухе над нашей собственностью,уже защищали нас от потенциально опасной живой природы.
Лёжа на траве, я отдыхал и наблюдал за тем, что делают другие. Телепортация такого большого количества людей за короткий промежуток времени было немного утомительным.
Роза и несколько остальных горничных занимались приготовлением еды, а остальные развлекались. Со стороны наших родителей были лишь Айрес и Кэтрин. Никозар и Артур остались во дворце, чтобы присматривать за всем. Наши матери разговаривали с учителями, которых мы пригласили на вечеринку в честь нашего окончания обучения.
Изначально я не хотел их приглашать, но моя мать сказала, что это будет хорошим шансом для неё, чтобы улучшить её социальные связи.
Целес, Таня, Габриель и Сандра играли в волейбол, а Ирис и Стивен, похоже, были в своём собственном мире, сидя на лавочке. Они явно с самого начала нашли общий язык. Я бы ни когда не подумал, что между ними двумя так всё получится.
Позади них стоял лорд Тулхельм. Он держал наготове поднос с напитками. Должно быть он в ярости от того, что вынужден лицезреть отношения его дочери со Стивеном.
Марджери ковырялась в своём новейшем дроне, сидя на веранде наполовину законченного дома.
— А ты нашёл хорошее место, — сказал у меня за спиной Свен.
— Ага. Оно напоминает мне об очень приятном времени, — ответил я, внезапно осознав, что я давно уже не был так счастлив.
Если бы не предательские Мелтхеймы и все эти божественнее дела, висящие над моей головой, то всё было бы идеально.
У меня есть друзья, семья и даже мои отношения с Целес складываются отлично! Как бы невероятно это ни звучало. Если бы мне кто-то сказал об этом, пока я всё ещё был богом, то я бы умчался в Мир Хаоса и больше никогда бы не возвращался.
— Даже интересно, что наши жизни кажутся такими хорошими и обычными, хоть мы и находимся в состоянии войны, — пробормотал Свен, впав в задумчивость.
— Я не думаю, что мы действительно можем назвать это войной. Предатели прячутся под своим щитом, а мы постоянно бомбим их всем, что у нас есть. У нас нет никакой настоящей битвы, если не считать их нападение на церемонии коронации.
Я сел убрал свой сертификат в папку, чтобы он был в безопасности.
— Но официально-то мы в состоянии войны, — напомнил мне Свен, подразумевая то, что передают средства массовой информации по новостным каналам.
— А иначе мы не сможем легально мобилизовать армию. В этом отношении законы нерушимы, — объяснил я.
Меня это раздражало, но я как минимум должен выглядеть так, словно я хотя бы на словах верен уставу королевства. Документу, который должен служить ограничением для королевской семьи. Предполагается, что он должен не дать им превратиться в тиранов.
По крайне мере, пока я не найду способ от него избавиться.
— Хммм… Но всё равно это действует на нервы, потому что постоянно вспоминаешь об этом.
В процессе нашего разговора Свен наблюдал за девушками, и его взгляд следил за каждым движением этого приятного зрелища.
— Впрочем, полагаю, ты скоро сможешь отвлечься на прекрасную королеву. Свадьба будет на следующей неделе? Весь мир уже об этом говорит! Ты сорвёшь её розочку в первую ночь? — он ухмыльнулся мне.
Может мне стоит ему сказать, что эта розочка уже сорвана? Причём несколько раз. При каждом удобном случае, когда мне с Целес удавалось сбежать ненадолго.
Но я не хотел играть в детские игры и хвалиться. Человек, который хвастает, закончит хуже всех. Если он действительно хочет обсуждать отношения, то он сделал неправильный выбор. Может я и немного более дремучий в вопросах любви, но у меня гораздо больше опыта, чем у него!
Я вскинул руки в небо.
— Что же случилось с милым и робким мальчиком, с которым я впервые познакомился на вечеринке по поводу моего представления высшему свету? Я тебя больше не узнаю.
— Э— Это было много лет назад! С тех пор я работал над своим характером.
Он кивнул сам себе и выпрямил спину.
Я поднялся на ноги.
— Но ты так ещё и не рассказал Тане о своих чувствах.
— О— О чём ты таком говоришь? Т— Таня — мой дорогой друг детства, — заикаясь ответил он, не в силах скрыть того, что я попал в больное место.
— Ты уверен? Я заметил, как ты всегда смотришь на неё, когда думаешь, что она этого не замечает, — ухмыльнулся я ему. — И ты пользуешься любой возможностью, чтобы заценить её.
— Я этого не делаю!
Он стал красным, как помидор.
— Да не переживай ты так из-за этого. Нет ничего плохого в том, чтобы любить девушек постарше. Но тебе обязательно нужно рассказать ей о своих чувствах. Женщины чувствуют, когда на них смотрят. Если ты не расскажешь ей о своих чувствах, то она будет просто думать, что ты стал жутким и развратным парнем, — объяснил я, пытаясь прозвучать разумно.
Я лишь развернул то копьё с вопросом, которое он вонзил в меня, и теперь его черёд уворачиваться.
Его челюсть отвалилась, и он посмотрел в сторону Тани.
— Если хочешь, то я могу помочь тебе. Я создам ситуацию, где вы двое будете наедине, — предложил я ему.
Ты погоди, я ведь могу быть ужасным парнем. Мва-ха-ха. У тебя же будет вся жизнь впереди на обдумывание. Никогда не принимай моей помощи, не подумав дважды. Хотя, готов поспорить, что он выкарабкается и из этой ситуации.
— Ась? Ты сможешь так сделать? — с надеждой спросил он.
Погоди? Чего?! Он действительно собирается согласиться?!
Честно говоря, я от него этого не ожидал.
Я улыбнулся ему, и он посмотрел на меня с опаской.
Похоже, что у меня снова это лицо? Мне всегда приходится напоминать себе, что не надо показывать свои зубы. Люди начинают опасаться меня, когда я так делаю.
— Да ты не волнуйся! Я тебе всё обеспечу, а дальше уже будет дело за тобой.
Я положил руку ему на плечо.
— К-когда мы начнём? Мне нужно приготовиться! — он начал нервно ёрзать.
Я глянул в сторону Тани, которая сидела на лавочке и ждала, когда начнётся следующая партия в волейбол.
— Хммм…. Как? Насчёт? Сейчас!
Я телепортировал нас обоих на холм возле моего дома. Его глаза округлились, и он начал оглядываться по сторонам, чтобы понять, где оказался. Я телепортировался снова, прежде чем он успел прийти в себя, и оказался рядом с Таней, которая не пошевелилась.
Она немного подпрыгнула на месте от моего внезапного появления.
— Можно тебя на секунду? Присоединишься ко мне?
Я положил руку ей на плечо и телепортировался снова.
Мы появились прямо рядом со Свеном. Бедняга всё ещё пытался понять, что происходит.
— Развлекайтесь. Дом в получасе ходьбы. В том направлении, — я указала направление, куда им идти, и улыбнулся. — Если будете идти с обычной скоростью, то скоро вернётесь. Пока!
Прежде чем они успели что-либо сказать, я снова телепортировался и с довольным лицом появился на лавочке, где до этого сидела Таня.
— Зачем ты только что похитил Таню? — спросила меня Сандра.
Благодаря тому, что я похитил их игрока на замену, я привлёк всё внимание Целес и Сандры.
— Младшее существо попросило меня помочь ему в эпическом квесте любви! И в приступе щедрости я решил помочь. Они должны вернуться через полчаса, я просто телепортировал их на холм, чтобы они побыли наедине, — объяснил я.
Они огляделись по сторонам, и поняли, что Свен тоже пропал.
— Да не может быть! Неужели он попросил о помощи? — Сандра ухмыльнулась мне. — Самое время ему признаться.
Целес шлёпнула себя по лбу.
— Так вот почему он всегда смотрел на неё словно старик-извращенец! А я-то уже начала думать, что он превратился в ещё большего чудика, чем он уже был, когда мы все были детьми.
— А вот это уже грубо, — прокомментировал я. — Он просто был робким.
— Никогда бы не подумала, что ему нравятся девушки постарше. Как это смело!
Сандра закусила нижнюю губу и погладила одно из своих кроличьих ушей.
Они выглядят такими гладкими. Мне почему-то очень хочется их коснуться, но я знаю, что Целес этого не одобрит.
А затем Сандра надулась.
— Если бы я знала, что ему нравятся девушки постарше, то я бы уже давно съела его. Мне нравятся милые и тихие. Надеюсь, она ему откажет. Тогда я смогу утешить его и сорвать плоды любви. Ммммхххх.
Мы с Целес посмотрели на Сандру, которая только что выпалила довольно опасную реплику. Я бы никогда не подумал, что она из таких женщин. Хорошо, что я старался держаться от неё подальше. Последнее, что мне нужно было — это романтическая драма.
В моей предыдущей жизни я жил ни к кому не привязываясь, и развлекался с несколькими разными женщинами. Я не "любил" их, но некоторые из них заняли своё место в моём сердце. У меня всё ещё покалывало в сердце, когда я вспоминал одну из своих самых важных миньонов: Уиллоу.
Но таковы горести бессмертия. Люди появляются в твоей жизни, и люди покидают её. Словно древесина, которая, то подплывает ближе, то снова уплывает в океан. И ничего не поделать с сердцами людей.
Ну… теоретически, я мог использовать магию разума, чтобы просто заставлять любого действовать по моим прихотям, но от этого всегда казалось мне таким неправильным. Вот почему я применяю эти навыки только для того, чтобы наказать тех, кто мне отвратителен.
— Если тебе нравятся ребята помоложе, то как насчёт меня. Я бы с радостью покончил с твоим одиночеством.
Габриель встал на колени перед Сандрой и улыбнулся ей.
Как родственник учителя Самарина и наш давний знакомый, он тоже получил приглашение, хоть и не был с нами во всех наших приключениях. Габриель… он вроде того парня, что ошивается поблизости как друг твоего друга, но на самом деле он тебе не "друг".
Короче. Остальные считают, что он нормальный парень, поэтому я тоже не возражаю.
Сандра опустила взгляд на него, словно раздумывая над предложением.
— Нет. Прости, но ты не милый и не робкий. А значит, никакого веселья не будет. А ещё мне не нравятся красные, так что тебе придётся поискать где-нибудь ещё! Ты просто не мой тип.
Габриель изобразил, словно его ударили в сердце. Он упал на землю и больше не двигался.
— Мне отказали из-за моего цвета кожи. Будь проклято моё наследие.
Сандра была поражена, поняв, что она выдала лишь поверхностное суждение о своих предпочтениях в партнёре.
— Но, если тебе хочется, то, полагаю, я могу познакомить тебя с одной из моих семи сестёр. Всё же, ты — приличный парень.
— Семи?! — Габриель вскочил на ноги. — Я к вашим услугам! Конечно же, я буду нежно любить их всех.
— Не думаю, что она имела в виду, что они все тебе достанутся. И я сомневаюсь, что ты с ними справишься, — Целес закатила глаза. — Я однажды встречалась с ними, когда приходила к Сандре в гости, и я тебе точно скажу, что они — те ещё озорницы.
— Ты долго не протянешь, — подтвердила Сандра. — Я спрошу самую младшую. Бритта немного мягче остальных.
— Я постараюсь изо всех сил!
Габриель поклонился Сандре, словно она была его учителем боевых искусств.
Я тоже ошалел. Кто бы мог подумать, что у Сандры семь младших сестёр? Она никогда не говорила об этом. А что насчёт братьев? И почему она считает, что самая младшая подойдёт Габриелю? Он же не моложе нас, а Сандра всего лишь года на два старше него.
— Сколько лет её сёстрам? — спросил я Целес.
— О, они не старше нас. В диапазоне от восемнадцати до, возможно… двадцати трёх… наверное?
Она посмотрела на Сандру и та утвердительно кивнула.
Должно быть её родители штампуют их как на конвейере! Это же восемь детей за пять или шесть лет. Неужели мать Сандры по умолчанию рожает двойнями и тройнями? Они не просто выглядят как кролики, они и есть кролики!
— Ладно, тогда тебе придётся играть с нами, Ангрод! Ты похитил нашего четвёртого игрока, — проинформировала меня Целес.
— Тогда я буду играть со своей королевой!
Прежде чем кто-либо успел озвучить возражения, я помчался на ту сторону поля, где была Целес.
— Хох, откуда в тебе столько энтузиазма? — спросила она меня.
Я улыбнулся и показал на другую сторону игрового поля, где противники моей женщины сражались за свою жизнь во время прошлого матча. Всё поле было усыпано небольшими вмятинами и отпечатками, которые были как раз по размеру волейбольного мяча. Когда играешь против Целес, то игра состоит не в том, чтобы отбить мяч обратно на её сторону поля.
Это игра в уклонение, где твоя цель — это прожить ещё один день.
— Хммммм. Ты вообще не умеешь веселиться!
После восклицания Целес мы начали играть. Я удостоился чести наблюдать за тем, как Сандра и Габриель сражаются не на жизнь, а на смерть. Целес слишком сильная. Каждый раз, когда она ударяет по мячу, он просто исчезает. А на вражеском поле появляется облачко пыли.
Ещё час спустя Роза позвала нас на ужин, и мы прервали эту тренировку на выживание.
— Разве ты не сказал, что телепортировал их недалеко? Они должны были уже вернуться, — спросил меня Габриель, оглядывая линию леса на границе участка.
— Я не знаю, — признался я.
Я не стал следить за ними при помощи дронов.
— Оттуда было видно дом. Они не могли заблудиться.
— Может Свен добился полного успеха и они с Таней сейчас лежат в каких-нибудь кустах.
Сандра топнула ногой, явно недовольная таким развитием событий.
Вздыхая, я закрыла глаза и раскинул свои чувства.
— Они в десяти минутах ходьбы отсюда, я чувствую их присутствие.
— Муууу… Должно быть она съела его прямо на месте, — Целес надула щёки.
Габриель выглядел так, словно представлял себе, как он оказывается в этой ситуации.
— Хммм. Мы можем сходить и проверить? — спросил я, и ухмыльнулся им.
— Нет! — воскликнула Целес.
— Я за, — Габриель поднял руку.
— Сандра схватила меня за руку.
— Телепортируй сейчас же!
Я положил руку на плечо Габриелю, а Целес запрыгнула мне на спину, чтобы остановить меня, обхватив бёдрами мою талию.
— Нельзя просто взять и помеша
Но я телепортировал всех четверых прежде, чем она успела закончить.
Мы появились у подножия холма. Перед нами была Таня, которая которуюСвен нёс на спине.
— Охо-хо. Они так натрахались, что она даже идти не может! — пошутил я, и Целес стукнула меня костяшками пальцев по затылку, чтобы ясно дать понять насколько моя шутка была плохой.
— Мммххх! А он прав! Они так безудержно этим занимались, что девушку теперь нужно нести! — недовольным голосом сказала Сандра и надулась.
Таня покраснела.
— Н— Ничего подобного! Я оступилась и потянула лодыжку! И я ему отказала, кстати. Между нами ничего не было!
Свен выглядел немного грустным.
Видя, что прибыло подкрепление, он опустил свою подругу детства на землю.
— Правда? — спросила Сандра.
— По крайней мере, ты попытался,— я попытался его утешить. — Это лучше, чем если бы эти чувства грызли тебя до конца твоей жизни. Я горжусь тобой.
— Я с тобой! Это трудно, когда тебя отвергают раз за разом! — Габриель слегка стукнул Свена в плечо со слезами на глазах. — Но будь сильным, друг мой! После нескольких раз это уже не так больно!
Сколько же раз признавался Габриель и получал отказ?!
— Хаа, да кому какое дело. Но это приятно, чтобы все тут, ребята. Может я и быстрый, но я уже на пределе своих сил.
Свен встал на колени. Его немного трясло.
— Таня не самая лёгкая, знаете ли.
— Эй! — тут же пожаловалась Таня.
Я решил вмешаться, пока не разразилась настоящая драка.
— Вам двоим стоит выучить хоть какое-нибудь базовое заклинание лечения! Я не стал бы жаловаться из-за сломанных костей, но задержаться из-за растянутой лодыжки? Это же словно ссадина.
Я вылечил Таню взмахом руки.
Она немного попрыгала, проверяя сустав.
— Здорово! Как новенькая! О, кстати. Мы нашли нечто классное на холме. Вы должны сходить и увидеть!
— Нам нужно вернуться, потому что уже пора ужинать, — напомнила нам Целес. — По запаху похоже, что Роза сделала ту вкусную сырную лапшу.
— Это не займёт много времени! И это действительно интересно.
Таня не поддалась и повела нас обратно минут на пять в том направлении, откуда они пришли.
На крутом откосе она показала нам плоский камень, а потом указала на конкретную его часть.
На вулканическом камне были видны отпечатки ног, словно кто-то босиком прошёл по теперь уже вертикальной поверхности. Следы выглядели старыми и пожухлыми, но не было никакого сомнения в том, что кто-то прошёл по лаве, пока она была ещё горячей.
— Круто, не правда ли?— спросила она нас. — Сиблинги Сигнус точно захотели бы такое увидеть.
— Мы оставили Марджери с её дроном возле дома. Она живёт в своём собственном мире, где она может раскручивать всё подряд своей отвёрткой, — ответил Габриель, изучая отпечатки, находящиеся на уровне головы.
— Как думаете, это какие-нибудь остатки от первых людей? — предположил Свен.
— И какой же идиот пойдёт по лаве? — возразила Таня.
— Бог? — спросил я и усмехнулся.
Отпечатки явно выглядели женскими по форме и размеру. Может даже сама Сериа прогулялась тут в далёком прошлом?
Челюсти Тани, Габриеля, Свена и Сандры отвалились и они в восхищении уставились на божественные отпечатки.
А я не удержался от мрачного выражения лица, осознав, что сказал нечто глупое.
— Только никому не говорите! Это была дурацкая шутка! — поспешил проинструктировать я своих смертных друзей. — Если эти идиоты из церкви узнают об этом, то сразу же примчатся сюда и построят какой-нибудь храм.
***Центр Всего, Кабинет Эль Шаддая***
***Сериа***
Эль Шаддай выглядел очень недовольным, разглядывая какие-то документы. Развернув стопку бумаг, он подтолкнул её через стол ближе ко мне, чтобы я могла посмотреть.
— Сериа. У тебя есть какие-нибудь идеи, почему я пригласил тебя в свой кабинет?
Это не совсем кабинет. Просто белая комната внутри пространственного кармана на самой вершине Кристаллического Города. Из-за пространственного искажения, кажется, словно стены изгибаются вдаль от нас и в сторону бесконечности. А сам потолок выглядит искажённой путаницей, из-за чего создаётся впечатление, что весь кабинет находится под гигантским увеличительным стеклом.
От одного только взгляда вверх у меня начинает кружиться голова.
В этом помещении находится относительно небольшой простой офисный стол идва стула. И всё. Тут явно меньше украшений, чему у Тьенемита в его комнате.
— Нет?
Я улыбнулась ему, играя своими длинными светлыми волосами. Затем я изобразила некоторый интерес к документу, который он мне показывал.
— Значит, ты не знаешь, что произошло с этим миром?
Он поднял бровь и осуждающе посмотрел на меня. Забрав документы обратно, он прочитал вслух:
— Управление Сектора 23_D402-439 обнаружило, что мир 235.2-23-435 странным образом отсутствует в своём предполагаемом местоположении".
— Откуда мне знать? Сначала Тьенемит со всеми этими странными обвинениями, а теперь вы. Я и так без понятия, о чём вы говорить, и даже не догадываюсь о том, чего вы от меня хотите.
Я пожала плечами и надулась.
Эль Шаддай вздохнул.
— Я говорю о мире тех двух богов, что убили друг друга. Тех двоих, за наказанием которых ты наблюдаешь. По твоей же просьбе. Это была огромная услуга со стороны Совета, но я начинаю делать выводы, что у тебя слишком много свободы, — он указал на одну строчку в документе. — И ты была записана как одно из постоянных божеств на 235.2-23-435! Как ты могла не заметить, что твой дом пропал?!
Я нахмурилась и закатила глаза.
— Я была вынуждена зарегистрироваться там из-за того дурацкого Проекта "Пантеон", что организовал Тьенемит. И который взорвался дымом и огнём. Должна признать, это было впечатляющее зрелище. Я никогда там по-настоящему не жила, да и не была годами. А в этом документе говорится, что это место — просто расплавленные руины? Кому вообще есть дело до безжизненной планеты?
Эль Шаддай почесал своё длинное ухо, а потом погладил свою лысую голову. Он выглядел так, словно крепко задумался о чём-то. Его золотая кожа отражала свет с болью для глаз. Если бы я не была богом, то, вероятно, ослепла только глядя на него.
Я часто пыталась представить, что произойдёт, если он просто сядет и не будет шевелиться. Большинство народу просто подумает, что он — какая-то статуя Будды.
Наконец, он откинулся на своём сиденье.
— Он не был полностью уничтожен. Лишь немного повреждён. Но, когда бог Природы получил задание от Департамента Администрации и отправился восстановить его, всё, что он обнаружил — это пустой космос. Угадай, что он доложил.
"Бам!
Эль Шаддай стукнул рукой по своему столу, заставив меня дёрнуться.
— Мир пропал!
Эль Шаддай снова стукнул кулаком по столу, но в этот раз я сдержалась, потому что ожидала этого.
— Я надеюсь вы не подразумеваете, что я теперь краду миры, потому что это будет полнейшим безумием. Сначала меня обвиняют в краже богов, а теперь я краду целые миры?
Я наклонила голову, надеясь, что весь этот сценарий звучит для него так же нелепо, как он и выглядит.
— Да и зачем мне вообще нужен мир? — прошептала я.
— Не просто мир! Вся солнечная система просто исчезла! — закричал он на меня.
Я зевнула и потёрла уши, пытаясь заставить их снова работать. Когда на тебя кричит высококлассное божество, то это просто оглушительный опыт. У Эль Шаддая, вероятно, был очень плохой день. Он всегда немного нервный и настроение у него кислотное, но сегодня прям как-то особенно плохо.
— О, ну, тогда всё в порядке.
Я с облегчением вздохнула.
— В— В— В ПОРЯДКЕ?!
Теперь он выглядел всерьёз разозлившимся. Ему не нравится, когда что-то происходит в "его" мультивселенной, а он об этом не знает.
— Да. Видите ли… если пропала вся солнечная система, то это доказывает, что я не виновата. Может я и одна из могучих богов, но даже я не могу просто взять солнечную систему и сбежать с ней. Да за кого вы меня держите?
Я кивнула и улыбнулась, пытаясь выглядеть так, словно только что испытала облегчение.
Даже если Эль Шаддай и тиран с опасными скачками в настроении, он всегда вёл себя логично. А ещё мне помогало то, что я всегда старалась скрывать свои истинные способности от Совета. По их данным, я лишь милый охотничий пёс. Ценный ресурс, который может легко завалить сбежавших божеств нижнего и среднего уровня, он который явно не угроза для своих владельцев.
— У тебя "может" и нет достаточно сил, чтобы выкинуть подобный трюк, но лишь у тебя есть доступ к месту, где можно спрятать целую солнечную систему. Я приказал устроить небольшой поиск данной системы, и вот уже два месяца не было никаких вестей! — спокойно объяснил Эль Шаддай ошибку в моей логике.
— Ой, да я вас умоляю… существует тысяча других возможностей!
Я взмахнула рукой, принуждая себя придерживаться своего настроения. Либо он мне верит, либо нет.
Я почти уверена, что смогу сбежать от него, если мне будет нужно.
— Например?
Эль Шаддай скрестил руки на груди и стал ждать моего объяснения.
— Он мог быть уничтожен. Аскатон был богом магии и перемен. Вы же знаете о его силах и способностях. Да весь тот мир был усыпан его божественными артефактами. Я уверена, что у него наверняка было там какое-нибудь устройство судного дня, которые активировалось по умолчанию в случае его поражения. Он как раз такой парень, который именно так бы и поступил.
Эль Шаддай нахмурился, раздумывая над этой возможностью.
Спустя несколько секунд он махнул рукой, подавая мне сигнал, что я свободна. Я поклонилась и тут же покинула его кабинет, напрямую воспользовавшись путём в реку душ.
Есть моменты, где ты должна стоять на своём и спорить до конца.
А есть моменты, кода ты должна как можно скорее съебаться из комнаты, и сейчас был как раз такой момент.
Я появилась в бесконечном небе. Измерение, в котором было полно воздуха, но ни единого мира. Вокруг меня парили всякие мелочи, которые могут мне понадобиться. Это место давно было моим домом, но, полагаю, моё время почти закончилось.
Хмыкнув, я оттолкнула кружевные трусики, которые летали у меня перед лицом.
Оглядевшись вокруг, я вынуждена была признать, что облако всяких случайных вещей и мусора выросло немного больше за последние десятилетия. Возможно, даже придётся скоро переезжать. Ведь нет же лучше способа найти себе новое и чистое пространство, кроме как переселиться в другое место?
Но я лишь пытаюсь отвлечься.
События пришли в движение. Мне вот интересно, мой карточный домик обрушится на меня или на Совет? Я знаю множество восстаний, которые провалились в конечном итоге.
Проблема лежит в силе. Совет управляет сотнями тысяч богов. А те, в свою очередь, контролируют несколько богов и божеств поменьше. Если кто-то из них демонстрирует слишком много сопротивления, то за ним начинается охота и их ловит целая армия преданных слуг Совета.
Эта система работала уже вечность… до сих пор. Со временем она становилась всё больше и больше, но это мне даже на пользу. "Больше" означает "труднее контролировать". "Больше" означает "больше трещин по краям".
То, что они узнали о пропавшем мире так поздно — доказательство того, что они уже на самом деле ничего не контролируют.
Шестерёнки их машины стали старыми и стёртыми, поэтому у них уходит гораздо больше времени на то, чтобы выяснить то, что действительно важно. Нынешнее состояние Совета очень похоже на медведя, который с годами стал старым и толстым.
Каким-то образом они могут чувствовать и находить любого бога в мультивселенной. Поэтому ни у одного восстания пока не было шанса на успех. Они обречены ещё до начала.
Но не в моём случае. Я не знаю как или почему, но, похоже, что их глаза не проникают в мою Зону Пустоты.
Скрести в руки, я закрыла глаза и начала ждать, паря внутри облака всяких удобных вещей. Всё, что мне осталось делать — это ждать и быть терпеливой.
