***Мидхолд, Особняк Сигнусов***
***Целес***
— Я знаю, что я не имею права просить, но, прошу тебя, отпусти моего отца!
Ангрод выглядел так, словно лишился дара речи, а потом повернулся ко мне, чтобы прояснить ситуацию.
— У нас есть её отец?
Я прикрыла глаза, озадаченная тем, как это возможно, что он этого не знает.
— Он был среди тех людей, которые напали на нас на коронации. Как я подозреваю, он был тем, кто отдавал Тонгорду приказы. Как это возможно, что ты этого не знаешь?
Он прочистил горло с огорчённым видом.
— Кхм… Да, я… и не спрашивал их имена.
Таня закашляла, оскорблённая явным ляпом для профессии шпиона, которым она являлась.
— Как ты можешь не знать их имён? Разве ты не допрашивал их души три дня? Этого более чем достаточно, чтобы провести полноценный допрос.
— Да какое мне дело до их имён? — Ангрод закатил глаза. — Мне более важны были твёрдые факты, которые я мог использовать против них. Всякие там имена, которые были назначены им согласно их наследию — являются наименее важным пунктом в моём списке. Если у них нет знаний, которые помогут нам пробраться в Город Света, или остановить ритуал, то меня это не волнует.
Ирис начала рыдать.
— Могу ли я, хотя бы, попросить его тело для того, чтобы должным образом похоронить его? Я знаю, что он был ублюдком, и я должна радоваться тому, что меня не судят вместе с остальной моей семьёй, но мне всё равно нужно это завершение.
Стивен подошёл и взял свою девушку за руку.
— Я уверен, что мы сможем провести достойные ритуалы.
Я вздохнула и стала смотреть на Ангрода, пока он не встретился со мной взглядом.
Подождав, я подняла бровь и достал из кармана ловушку душ, показав её ему.
Наконец, он понял мой намёк и тут же закачал головой.
— А что если все узнают? Я не хочу, чтобы меня окружила толпа бесконечных попрошаек!
— Как будто ты уже не продемонстрировал свои сомнительные навыки, — я протянула ему сферу, наклоняясь поближе, чтобы прошептать на ухо. — Разве Ирис и Стивен тебе не друзья?
— Скорее как питомцы, если честно. Но это не меняет того факта, что этот человек — предатель короны.
Ангрод скрестил руки на груди.
— Который считал, что его дочь в руках Мелтхеймов, — прояснила я. — Я же слушала допрос, и если бы ты не игнорировал их мольбы, то как минимум узнал об их причинах делать это. Думаю, в данном случае ты можешь быть немного снисходительным.
— И всё же, — Ангрод с неохотой посмотрел на меня.
— Я же не прошу тебя простить и забыть. Просто дай ему другой вид наказания, или ты уже совсем забыл о некромантии Мирай? — намекнула я.
Обычно я бы никогда не стала смотреть сквозь пальцы на подобную безвкусную магию, но это же я была той, кто убила отца Ирис. Оглядываясь назад, я чувствовала себя виноватой из-за этого. Его поведение немного разъярило меня во время допроса. К сожалению, тот факт, что он действовал по принуждению, открылся лишь после того, как Ангрод уже запихнул его в свою ловушку душ.
Моё впечатление об Ирис изменилось за прошедшие годы. Та Ирис, которую я встретила в наш первый год обучения в школе, находилась под сильным влиянием и была одиноким ребёнком, следующим командам родителей, как поступал бы любой восприимчивый ребёнок. Тот инцидент сделал её моим врагом, хоть это и не было её виной. Почти десять лет спустя, Ирис, которую удочерили в семье Сигнусов, теперь была совершенно другой личностью. Той, кого я могу назвать подругой и кому я могу в любой момент доверить конфиденциальную информацию, в отличие от остальной части её семьи.
Марджери подкралась ближе.
— О чём это вы двое тут болтаете? Неужели мы собираемся увидеть очередное раскрытие ранее неизвестной магии? — её глаза выжидательно заблестели.
Это говорило о том, что наши друзья не удивлены или не испуганы, чтобы испытать невозможное в нашем присутствии.
Ангрод огляделся вокруг, в поисках озадаченных взглядов нашей группы. Затем он протяжно вздохнул.
— Ладно. Давайте отправимся в морг. Я бы сейчас мог представить и более приятные места, но чем раньше мы с этим разберёмся, тем лучше. Тело свежее не станет.
Я достала из кармана идеальную имитацию смартфона, предоставленную мне прямо из лабораторий Ангрода. Он был настолько добр, что снабдил этими удобными устройствами всю семью.
Минуту спустя наши родители были проинформированы, а мы отправились в наименее подходящее место для празднования коронации Ангрода, пока они занимались всякими административными делами.
———
Оказалось, что морг находится в получасе езды от поместья Сигнусов.
Получить доступ к трупу Тулхельма тоже не было проблемой, благодаря нашему статусу.
Хранилище с телами, оставшимися после коронации, было большим помещением, которое охлаждалось магическим образом. Власти явно решили, что иметь все эти тела в одном месте будет лучше. Но чем они для этого руководствовались было не ясно.
Я считаю это просто отвратительным то, как они сложили тела рядами на раскладушках, накрыв их лишь белой тканью, чтобы прикрыть зрелище.
— Ряд три, раскладушка четырнадцать… двенадцать… тринадцать… ага, пришли!
Ангрод потянулся к телу и сдвинул ткань, открывая верхнюю часть тела обнажённого бледного мужчины с заострённой бородкой. Несмотря на его почтенный возраст, Тулхельм держал себя в идеальной форме прямо до самой кончины. И только струйки свернувшейся крови, идущие из его ушей и носа, намекали на причину смерти.
— Уух! Да это неплохой материал для работы, — Ангрод радостно потыкал пальцем тело, проверяя состояние плоти. — Никаких видимых повреждений или травм. Никаких отсутствующих частей тела или открытых ран. Это превосходный материал.
Он махнул рукой позади себя.
— Ирис, подойди сюда.
Наша подруга лишь уставилась на мёртвое тело, разинув рот, словно она до этого момент не верила окончательно в смерть своего отца.
Видя, что она пребывает в шоке, я подтолкнула её вперёд, держа за руку.
Это резко вывело ирис из её ступора.
— Что?! Что ты собираешься с ним делать?
— Я же ещё в машине сказал тебе, что это сюрррпррриз.
Ангрод щёлкнул языком, ловко покатав во рту буквы "р" из последнего слова.
Он схватил Ирис за руку и положил её на лоб отца, затем махнул мне, чтобы я выдала ему ловушку душ. Получит заветный предмет, он положил его на грудь трупа и закрыл глаза, концентрируясь.
Несколько долгих минут ничего не происходило и нашим друзьям начало становиться скучно.
Таня начала болтать об отвлечённых вещах с Сандрой, а Свен пытался развлечь себя разговором со Стивеном, но парень Ирис был не особо разговорчив. Он явно больше беспокоился о благополучии своей девушки.
А затем труп дёрнулся и все затихли.
Ангрод убрал ловушку душ с груди лорда Тулхельма, и я быстро выхватила её, прежде чем он успел убрать её себе в карман ради своих собственных гнусных целей. К счастью, у него не было возможности пожаловаться, потому что в этот момент лорд Тулхельм открыл глаза и резко вдохнул, ошарашив свою дочь и всех остальных.
— Папа?! — разрыдалась Ирис.
— Во имя висящего вымени Серии! — выругалась Сандра, перекрестившись рукой, чтобы наложить на себя защиту богини.
Тулхельм моргнул и огляделся вокруг в явном недоумении, пока его взгляд не опустился на Ангрода.
Мой жених ухмыльнулся.
Узнав своего мучителя, голый мужчина закричал, словно резаная свинья, ошарашив большинство присутствующих.
— Замолчи! — скомандовал Ангрода и Тулхельм тут же заткнулся.
Видя реакцию возрождённого человека, в мои чувства прокралось немного волнения. Я лишь надеюсь, что Ангрод не слишком сильно попортил разум Тулхельма. Обычно, душа — это не более чем воспоминания без тела, которое поддерживает сознание.
Вроде диска данных, который не активен без остального компьютера.Тот факт, что Ангроду удалось эмулировать целую кучу душ наших врагов в его ловушке душ, сохранив их прежние личности, указывает на серьёзное вмешательство тёмных искусств. Если исходить из моего ограниченного понимания, то общаться чистой душой должно быть невозможно.
Ангрод жестом показал Ирис на него и продолжил:
— Позволь представить тебе твоего преданного слугу.
— М— м— м— моего кого?!
Ирис посмотрела на Ангрода, а затем снова на своего отца.
— Твоего слугу, — Ангрод небрежно махнул рукой в сторону Тулхельма. — Я считаю это идеальным наказанием. Ты умоляла меня, чтобы я вернул этого вероломного подонка, поэтому я решил, что раз уж он должен понести наказание за свои деяния, то пусть и для твоего блага постарается. Он обязан следовать любой команде, которую ты или я ему дадим.
— Л-любой? — Ирис опустила свои пушистые волчьи уши, и тревожно взглянула на своего отца. — Почему он не говорит?
— О, я же только что приказал ему заткнуться. Ты можешь отменить эту команду, но тебе придётся следить за тем, что приказываешь ему делать. Если ты скажешь ему отправиться на край света, то он постарается выполнить всё буквально, — терпеливо объяснил Ангрод. — Это часть его наказания.
Ирис снова повернулась к своему отцу.
— Папа, ты можешь говорить.
— Что тут происходит?! — рявкнул Тулхельм, пытаясь прикрыться белой тканью. — Что ты со мной сделал?!
Ангрод пошевелил пальцами, что придало ему жуткий вид.
— Всего лишь немного некромантии. Не знаю почему, но у твоей дочери остались с тобой какие-то незавершённые дела. Считай себя везунчиком, что я был в хорошем настроении, чтобы повеселить её.
С взглядом полным ярости, Тулхельм обратил свой гнев на Ангрода, вытянув руку в его сторону.
Когда ничего не произошло, он попытался снова, но опять без результата.
— Ах ты, имбецил! Что ты сделал с моей магией?!
Ах… — каким-то образом Ангроду удалось прозвучать огорчённым. — Боюсь, что я не стал этим заниматься. Ты же просто обычный труп. Восстанавливать твою нервную систему и магические пути до такого состояния, чтобы ты смог обладать магией — это слишком много возни, которую ты не заслуживаешь.
— Мы уже позвонили кое-кому, чтобы тебе создали новую личность, так как я не хочу, чтобы достоянием общественности стала информация о том, что при определённых обстоятельствах я могу воскрешать людей. Так что ты теперь один из вассалов Ирис. И уж ей решать, что с тобой делать.
Тулхельм перевёл свой ледяной взгляд на свою дочь.
— Ирис! Ты настоящая?! Или двойник?! Нет. Моя дочь никогда бы не стала сотрудничать с врагом! Должно быть ты…
— Заткнись, пап! — Ирис сжала губы в тонкую линию, а затем выпалила довольно неудачную команду, чтобы проверить свою власть. — Сделай стойку на руках!
Тулхельм перекатился через спину, словно атлет, а затем выполнил идеальную стойку на руках, поверх своей раскладушки.
Простыня упала, раскрывая его во всём его бледном голом великолепии.
Сандра присвистнула.
— Какой красавчик. От такого великолепного зрелища я могу и стать некрофилкой.
Я тоже не удержалась и уставилась на него. Неужели этот старик всегда был так одарён природой, или Ангрод сыграл с ним злую шутку? Может он увеличил его орган, чтобы поиздеваться над дисфункцией мужчины в состоянии нежити? Хотя, с чего это я решила, что он дисфункциональный?
— Папа! Прикройся! — Ирис быстро исправила свою ошибку, смущённая этим зрелищем, а затем повернулась к нам. — Вы меня простите? Я… мне нужно много о чём поговорить с… этим мужчиной.
Видя, что нет смысла наблюдать за дальнейшей драмой, мы оставили Ирис, позволив ей самой разобраться с семейными проблемами.
———
Мы вернулись особняк, где провели ещё несколько часов в главном зале, в этот раз празднуя по-настоящему. Так было… пока Таня не добавила вкуснейшее игристое вино в эту смесь, и алкоголь заиграл в нашей крови.
— Каждую неделю Целес утаскивает меня на какое-нибудь событие, — объявил Ангрод о своих бедах, после того, как его язык развязала интоксикация. — Она всегда выбирает громкие места с кучей народа. А я это ненавижу. Невозможно нормально поговорить друг с другом, когда на фоне громыхает музыка!
Он нахмурился.
— Может мне стоит попробовать пойти в нападение? Это наверняка удивит её, если я сам отведу её на свидание.
— Эээй… я же прямо тут, знаешь ли.
Я ткнула его в щёку, пытаясь отвлечь его внимание от мужественной беседы со Свеном.
Он проигнорировал меня.
— Если я сделаю что-то подобное, то наверняка застану её врасплох и, возможно, смогу найти какую-нибудь слабость. Но куда бы мне её отвести? Хмммм…
— Мне бы это понравилось, — я потянула его за руку, чувствуя себя навеселе из-за вина Тани. — Отведи меня свидание.
Ладно, может мы и пьяны немного. Но мои способности у меня под идеальным контролем! Да.
Порывшись в своих карманах, я выудила список своих "достижений в любви".
— Последним пунктом у меня записано, что ты становишься инициативным и сам планируешь наши прогулки.
Он наконец-то заметил меня.
— А, извращённый список. Ты что, добавила очередной пошлый пункт?
Я прижала список к груди, словно обнимая его.
— Он не извращённый! Это путеводитель к приличной жизни!
— Ну, раз ты так говоришь.
Он оглядел комнату и увидел, что большинство из присутствующих уже в отключке. Таня и Сандра лежали на ковре, обнимая друг друга и храпя. Стивен сбежал, а его сестра изо всех сил пыталась придумать формулу, предсказывающую появления пузырьков в её игристом вине. Свен развалился в кресле рядом с Ангродом и храпел.
Теперь, если подумать, то в дискуссии Ангрода со спящим Свеном не было особого смысла, верно?
Фух! Должно быть я приняла немного лишнего, раз не заметила этого раньше.
— Ох, Свену нужно научиться, как правильно пить.
Ангрод поднялся на ноги и подошёл к ближайшему столу, уставленному напитками закусками. Он смахнул пустые бутылки и стаканы, а потом использовал большую скатерть стола в качестве мешка.
Я усмехнулась.
— Ты чего, чёрт возьми, творишь?
— Перемещаю вечеринку!
Развернувшись, он пошатнулся, но устоял на ногах. Затем он подошёл ко мне и протянул руку.
— Миледи.
— Ты пьян, — рассмеялась я, но всё равно взяла его за руку.
Похоже, что у Ангрода наступил один из его редких моментов щедрости.
Подтянув меня и подняв на ноги, он отошёл в сторону и взял под руку.
— Составишь мне компанию?
— Давай не тяни уже, — я закатила глаза. — Что ты задумал?
— Тогда идём.
Наше окружение исказилось и заменилось на широкое плато, покрытое травой. Перед нами раскинулась долина, а внизу был лес и озеро. Солнце садилось между двух вершин горы, раскрашивая небо в красный цвет, а всю долину — мистическим оранжевым светом.
— Ась? Ты нас только что телепортировал? — я уставилась на этот пейзаж разинув рот. — Это же та долина, куда мы вышли после похода по подземелью.
— Да, я хотел посмотреть на заходящее солнце вместе с тобой.
Встав на колени, он расстелил скатерть на траве, превратив её и закуски в импровизированный пикник.
Чувствуя головокружение, я плюхнулась рядом с ним.
Он сел на это покрывало и начал жевать хрустящий кусок хлеба с сыром и салями.
— У меня ушло несколько дней на то, чтобы очистить эту горную долину от всех монстров, чтобы мы могли провести тут приятный вечер. Тут так круто, когда садится солнце и всё небо окрашивается в красный цвет. Ты чего мне лоб щупаешь?
Он оттолкнул мою руку.
— Я просто хотела убедиться, что у тебя нет лихорадки вдобавок к твоему опьянению, — я прижалась к нему. — Итак, если я правильно понимаю, то ты даже приготовился к этой прогулке?
— Хах, а почему нет? Ты же планируешь все остальные. И ты всегда приводишь нас во всякие шумные места, где много народу. Поэтому я подумал, что хоть раз отведу тебя куда-нибудь туда, где тихо. А иначе было бы просто невозможно поговорить с тобой, — хмыкнул он. — К тому же, я думаю о том, чтобы построить домик возле озера. Это будет идеальным местом для отдыха вдали от всех проблем.
Ась? Он хочет со мной поговорить? Остальные места слишком шумные?
Так значит ему не нравятся те свидания, что я организовала.
— Прости. Я не знала, что ты не любишь людные места.
— Вот, эта штука очень вкусная, ты должна её попробовать.
Он поднёс кусок вяленого мяса к моему лицу, и я открыла рот, чтобы он мог меня покормить.
— Вкусно, — прокомментировала я. — Надо будет сказать Розе, чтобы она добавила это к нашим запасам в посольстве. И эта твоя идея с домом звучит неплохо. Хотя, он должен быть сделан из дерева, чтобы вписываться в пейзаж.
Какое-то время мы молчали, просто сидя рядом и поедая вкусную еду, пока немного не протрезвели.
Готова поспорить у нас обоих завтра будет жуткое похмелье.
— Я выбрал это место, потому что скоро тут будет виден прекрасный закат, — продолжил объяснять Ангрод.
И только тогда до меня дошло, что он сделал! Проклятый алкоголь. Я так медленно соображаю, когда я пьяная.
— П-погоди! Ты что, действительно телепортировал нас на три сотни километров? Эта долина совсем не близко от столицы! Как далеко ты можешь телепортировать двоих?
Это невероятно трудно телепортироваться даже на короткие расстояния в одиночку, а он просто прихватил меня с собой, словно ни в чём ни бывало! Я в шоке.
— Хах? Это не так уж трудно, поверь. Все говорят, что телепортация — это невероятно сложная и опасная сфера деятельности, но не так уж трудно мастерски овладеть ею, если у тебя есть практически безграничная мана, как у бога. Я тренировался в дальнобойной телепортации ещё до того, как стал богом, а потом продолжил. Я не особо доверяю путям.
Он пожал плечами.
— Они слишком удобные. Многие боги слишком полагаются на них, даже не зная, всегда ли они будут под рукой. А телепортация — это удобный навык ещё и потому, что есть множество миров, которые не обладают хорошей транспортной системы.
— Вот, у меня для тебя подарок.
Он достал небольшую коробочку и дал её мне. Я открыла её и увидела внутри две красивее серебряные серьги. Их стиль совпадал с тем кольцом, которое он дал мне, чтобы помочь в использовании нескольких базовых заклинаний.
— Это комплект к твоему кольцу. Само кольцо может содержать в себе лишь несколько выбранных заклинаний. А эти серьги добавляют дополнительную память, так сказать. Теперь ты можешь сохранить в три раза больше заклинаний. Если ты не будешь копировать особенно сложных заклинаний, то тебе должно хватить их для тридцати небольших заклинаний. И теперь ты сможешь активировать их силой мысли. На обучение этому уйдёт некоторое время, но я уверен, что ты справишься, — объяснил он, явно гордый своим творением.
Я покраснела. Моё лицо почему-то стало горячим. Он действительно сделал что-то, думая только обо мне! А иначе он не стал бы создавать нечто вроде этих серёг. Ему-то они не нужны.
Я улыбнулась и обняла его.
— Это такой приятный подарок.
Он застыл.
— Да всё нормально. Это было не так уж и сложно.
О, он такой милый! Может мне стоит отплатить ему? Воспользовавшись моментом, я смачно поцеловала его.
Он упал на спину, и я села поверх него, прошептав:
— Сегодня просто отличный день. Ты сделал меня очень счастливой этим подарком, и я обнаружила, что можешь телепортировать меня туда, куда я захочу. Это же в разы увеличивает количество возможных мест для свиданий!
Ангрод застонал.
— И почему у меня такое ощущение, что открыв тебе свою дальность телепортации я совершил огромную ошибку?
Улыбаясь, я начала тереться своими бёдрами об него, давая понять, на что я намекаю.
— Это означает, что нам не придётся осторожничать дома. Мы можем просто отойти подальше и перепихнуться в каком-нибудь стогу. Разве ты не чувствуешь себя немного сдерживаемым после того случая у водопада? Прошло уже немало времени с тех пор, как ты поранился, дурачок.
Наклонившись к нему, я поцеловала его в шею, и прижалась к нему всем телом.
Наконец, он схватил меня за задницу и прижал к себе, после чего перекатил нас, чтобы оказаться сверху.
— А мне нравится эта идея.
