— ...Этот мир поистине жесток.
Так как она знала магию, я на всякий случай использовал «Оценку» и не поверил своим глазам, увидев отобразившееся имя. Она должна была быть мертва ещё за месяц до моего возвращения, и её смерть была одной из причин ненависти Май к «Перемещенцам». Однако следы жестоких деяний «Каваками Кумико» отчётливо сохранились в подвале дома, где она жила.
— ...Надеюсь, оправдание, которое им придётся услышать, оправдание тому, что ты сделала, не будет исключительно мерзким, — произнёс я, смутно чувствуя, что это вряд ли.
Держа в руках оглушённую способностью «Плачущего клинка громового копья» Каваками, нет, Сатоми, я телепортировался в заранее изолированный школьный класс. Внутри меня ожидали Юто, смотревший на Сатоми с нескрываемой ненавистью, и испытывавшая при виде её сложные чувства Май.
— С возвращением, Кайто и... Каваками-сан. Или мне стоит обращаться к тебе «Сатоми-тян»?
— Нии-сама… Это и правда она?..
— К сожалению. Она использовала на себе комбинацию простых заклинаний, поэтому сейчас вы не в состоянии увидеть её истинный облик, но… — приложив пальцы к основанию шеи, где на первый взгляд ничего не было, я, словно поддевая шов, сорвал с неё маску. — Как видишь.
Под прекрасно выполненной маскировкой скрывалось лицо, которое было хорошо знакомо и мне.
— Сатоми… Ты была жива...
— ...Ясно, от этой магии и правда одна беда. Значит, нас всё это время обманывали.
— ...Гах, гу-ух… ух.
Будучи парализованной, она не могла отвечать, поэтому я, надев ей на руки и ноги наручники, снял паралич.
— Теперь можешь говорить. Давай, выкладывай. Тебе ведь есть, что сказать им перед смертью, верно? Пока будешь отвечать на вопросы, будешь жить.
— ...А-а, так значит, то заклинание телепортации использовал ты, Кайто-сан? Вот оно что. Получается, эту силу ты заполучил в Божественном пределе?..
Теперь её манера речи отличалась от Каваками Кумико и была такой же задорно-дерзковатой как и у Сатоми, которую я знал.
— ...Кто была та девушка, что умерла тогда вместо тебя? — спросила Май.
— Ах, это… Это «кукла-двойник», которую я сделала с помощью заклинания и несколько кусков мяса. Школа, возраст, родители — всё это стало слишком обременительным для реализации моей цели стать величайшим магом в мире, поэтому я решила, что Сатоми Сайто должна умереть. Разыграть похищение с последующим бесследным исчезновением тоже было неплохо, но я как раз получила информацию о человеке, который был одной из целей призыва во время массового исчезновения и сумевший его избежать. Ну, я и подумала, что таким образом могу скрыть и это похищение. Убийство же наверняка бы много шуму наделало? — улыбаясь, с видимым удовольствием рассказывала Сатоми. — Но всё пошло не так как задумывалось. Когда пришла Май-тян, я не на шутку переполошилась, потому что вместо того, чтобы доставить цель живьём, «Перемещенцы» притащили мне труп и испортили похищение. Неудачно вышло, правда?
Видя, как сжимается сердце Май при виде подруги, которая ничуть не раскаивалась в содеянном, я с трудом сдерживался, чтобы не заткнуть её прямо сейчас.
— ...Зачем? Скажи, почему, Сатоми? Почему ты сделала это с Юки?..
— Эм, ну-у… Представь себе, эта дурочка заметила, что я провожу опыты над Каори-тян, и давай меня подозревать. Чтобы заткнуть ей рот, пришлось превратить её в материал для исследований.
— Опыты?!. Опыты?!.
— Боже…
Весёлый и непринуждённый рассказ Сатоми заставил исказиться лица Юто и Май ещё больше.
— Почему, Сатоми? Разве мы не были лучшими подругами? В тот день, когда ты плакала вместе с нами в больнице, — это было ложью?
— Нет, конечно. Вы обе были для меня важны, и я с самого начала не собиралась использовать вас в своих экспериментах. Но она стала во мне сомневаться — моя лучшая подруга, — разве это не жестоко? Скажи, ну разве это не предательство? Знаешь, как мне было больно? За это я и заставила Юки-тян со мной сотрудничать.
— Сатоми, как ты могла…
— Ах, ну вот, ты тоже смотришь на меня этими глазами… Это ужасно, мы ведь с тобой подруги!
— ...Всё, хватит. Аха-ха, какая же я всё-таки дура… Я чуть с ума не сошла из-за такой как ты, доставила столько проблем нии-саме…
В этот момент Май с обливающимся кровью сердцем лишилась всякой симпатии к Сатоми вместе с частичкой своей души.
— ...Тогда спрошу я. Зачем ты похитила Каори-тян? — задал вопрос Юто.
— А? Зачем, спрашиваешь? — на лице Сатоми отразилось недоумение. — Да как сказать, мне показалось это забавным.
Юто ошарашенно глядел на неё.
— Что?
— Я встретила её одну в парке и когда сказала ей: «Мне нужна твоя помощь, чтобы найти сестрёнку Сиори», она просто пошла за мной. Вот и всё.
— Поэтому? Только поэтому Каори-тян… — потрясённый услышанным, ему оставалось только смеяться. — Ха... а-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Аха-ха-ха-ха-ха!!!
Глядя на схватившегося за волосы Юто, на глазах у которого выступили слёзы, я невольно вспомнил себя самого и почувствовал вскипающую внутри ярость:
— ...Эй, сука, скажи, чего ты добивалась? Чего пыталась достичь, ради чего жила всё это время?
— Ради того, чтобы стать величайшим в мире магом, конечно же! Кайто-сан, ты же получил силу в Божественном пределе, уж ты-то должен меня понимать, правда? Если открыть разлом и наполнить этот истощённый магической силой мир, он вновь войдёт в мифическую эру. Охваченная первой, самой мощной её волной, что хлынет в этот мир, я, унаследовавшая от наших предков талант к высшей магии, стану всемогущей чародейкой, способной...
— Ты? Величайший в мир маг? Забудь, нет у тебя ни малейшего таланта к магии. Думаешь, причина, по которой использовать магию в этом мире так трудно, заключается в том, что здесь недостаточно магической силы? Тому, кто так рассуждает, в лучшем случае уготована роль второсортного чародея.
— ...Ха-а, ты просто ничего не смыслишь в чародействе. Ты дилетант, который делает вид, будто что-то знает, лишь потому что способен немного использовать высшую магию — да я со стыда бы сгорела на твоём месте. Если верить содержимому тайных манускриптов семьи Курой, благодаря впитанной в Божественном пределе силе ты получаешь возможность использовать заклинания подсознательно. И здесь количество магической силы определённо растёт потому, что в этом месте уже дважды открывался проход между мирами.
— ...Чёрт с ним, говорить тебе что-то всё равно без толку. Это конец. Юто, Май, у вас ещё есть к ней вопросы?
— Нет, достаточно… Честно говоря, хотелось бы придушить её собственными руками, но сейчас у меня совершенно нет на это сил. Оставляю её тебе, Кайто.
— ...Нии-сама, мне больше не о чем с ней говорить. Для меня Сатоми умерла в тот день.
Их взгляды, устремлённые на лежащую на полу Сатоми, разительно отличались: взгляд Юто был полон жгучей как ледяное пламя ненависти, а во взгляде Май сквозило холодное безразличие, будто она смотрела на поломанную куклу.
— Жестокие вы… Но спасибо, что дали мне достаточно времени, — злорадно улыбаясь, Сатоми продекламировала: — «Магический круг — Активация»!
Вокруг неё образовался барьер пентагональной формы.
— Как замечательно, что ты решил просто нацепить на меня наручники, — хихикнула она. — Теперь этот барьер не исчезнет, пока я сама его не отменю.
— ...Спрошу на всякий случай: что ты собралась делать?
— Вызову полицию. У тебя ни за что не получится несколько раз подряд использовать такое мощное заклинание как телепортация.
...М-да, клинический случай. В том мире тоже были такие люди, считающие, что они особенные и абсолютно уверенные в своих домыслах, не имеющих под собой никаких разумных оснований.
Всё, хватит. Пора действовать.
Я возвышаюсь над всем.
Нет ничего мне неподвластного. Нет для меня ничего невозможного.
Всё на свете моё, всё в моей власти.
Всё претворяется по воле моей, всё силе моей подчиняется
Доколе твердыня бесчисленно меняющихся миров надменно высится.
«Меч Смертных Грехов» — Единый КорольЦитаделиВысокомерия.
В моих руках появилась длинная цепь, состоящая из маленьких, соединённых друг с другом корон. На конце её был светловолосый мальчик лет восьми-десяти. С выражением абсолютной уверенности сильнейшего надменно обозре́в окрестности, восседавший на парящем троне мальчишка с сияющей короной на голове, положенной на руку, показывал всем, кто здесь власть — весь его высокомерный вид совершеннейшие соответствовал имени своего обладателя, «Гордости».
— Хм, ну наконец-то. Долго же ты к этому шёл, слизняк.
— Заткнись, Гордость. Показушник мелкий. С какой стати ты вообще появился в моём сне, если был запечатан?
— Запечатан? Что за вздор! Всё на этом свете подчиняется мне, я десницею своей повелеваю, как всё должно быть. И как ты короля своего привечаешь, чернь? Пади ниц передо мною.
— А не пошёл бы ты нахрен. И вообще, есть для тебя работа: я воспользуюсь «Указом».
— Хо-о, ты в этом уверен? — заинтересованно посмотрел на меня Гордость.— Я думал, силу «Указа» ты терпеть не можешь.
— Да, ты прав. Мне это совсем не нравится, но способность у тебя первоклассная. И она необходима, чтобы вернуться в тот мир.
Среди моих духовных клинков было семь особенных мечей, основанных на семи смертных грехах и обладавших экстраординарной силой, но даже среди них сила Гордости выделялась как поистине извращённая и богомерзкая. В отличие от прочих мечей, после её использования накладывается всего лишь один штраф, и нет никаких сложных условий для активации. Тем не менее, способность этого клинка была мне не по нутру.
— Ну? И как же ты собираешься изменить состояние мира на сей раз? Давай же, говори.
— Используй данный материал, — указал я на Сатоми, которая с улыбкой до ушей смотрела на нас. — Преврати её сущность во врата, ведущие в другой мир. Они уже дважды здесь открывались. Надеюсь, для материала этого будет достаточно?
— Хм... Что ж, быть по сему. Я нынче ужасно довольный, что наконец-то выбрался наружу.
Прекрасно. Похоже, проблем не будет.
Предлагая Сайто Сатоми в качестве материала, я беспокоился, что её сущности окажется недостаточно, чтобы служить заменой двум сотням человек, но, кажется, напрасно.
— Хмм, заклинание вызова духа? Не знаю, что ты пытаешься провернуть, но этот барьер также отражает и магию, так что зря стараешься.
— Если ты так считаешь, то флаг тебе в руки. Скоро у тебя даже не останется времени на то, чтобы передумать.
— Это ты ничего не понял. Этот барьер — мощнейший из созданных нашими предками, способный отразить любую магию…
— Повелевающий всем сущим, искази сие по желанию моему! «Указ Короля».
Когда я произнёс заклинание, тотчас появилась перевёрнутая корона и вонзилась в пол, окружив барьер, внутри которого находилась Сатоми.
Прозрачная корона. Запредельная сила, посягающая на само естество. Сила, способная изменить сущность других согласно воле заклинателя. Никто и ничто не в силах противостоять Указу Короля.
— Эта способность обладает силой лишить тебя твоей сущности. И лишишься ты не только жизни или души. Эта сила перепишет всё твоё существование с самого зарождения по сей момент.
— Хочешь сказать, я перестану существовать? Подобная сила может быть разве что чудом уровня Божественного предела. Ты ври, да не завирайся.
— Ошибаешься, это не божественная сила. Скорее, дьявольская.
В следующий момент вращающаяся прозрачная корона остановилась и начала искривляться, словно сплющиваясь; в то же время рядом появилась аналогичная сияющая золотом корона.
— Как я уже сказал, эта штука сделает так, будто тебя в этом мире никогда не было. Для всех, кроме нас, всё будет так, словно тебя никогда не существовало, а всё, что было тобой сделано, будет совершено кем-то или даже чем-то другим. Вся твоя прошлая жизнь попросту исчезнет из бытия, как и твоё будущее.
По мере того как прозрачная корона становилась уже, золотая корона расширялась.
— П-почему?! Почему она проходит сквозь барьер?
— Вместе с твоим будущим исчезнет и твоё тело, и твоя душа — ты исчезнешь полностью, и больше никогда не переродишься, — закончил я и отметил: — И судя во всему, ощущения, которые ты испытаешь в процессе, будут весьма болезненными.
— А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!
Края короны достигли Сатоми. Крик её был полон невообразимой агонии.
— ЧТО-О-ЭТ-О-О-О?! С-СТОЙ, НЕЗАБИРАЙЕЁ-О-О-О-О!!!
Сатоми пронзительно кричала как полоумная. Но я был глух к этим мольбам, и прозрачная корона продолжала её поглощать, по мере продвижения наполняясь розоватым оттенком, словно в неё примешивалась кровь несчастной.
— А-ха-ха-ха-ха! Поделом тебе, сука!
— Сатоми, потише, пожалуйста. Ты это заслужила.
Молча наблюдавшие за происходящим Юто и Май подали голос. Но Сатоми вряд ли их слышала.
— НЕТ, НЕТ, НЕ-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-ЕТ!!!
— Да-а, давай, кричи громче, ещё громче, за все страдания, что ты причинила Каори-тян!
— Мне по нраву твои слова, друг Кайто. Ку-ку-ку, воистину, слышать вопли ничтожных людишек так приятно. Это удовольствие, сравнимое со звучанием великолепного оркестра, — соглашаясь с Юто, Гордость прикрыл глаза и с довольным видом погрузился в её завывания.
Крики разносились ещё достаточно долго, а когда они стихли, цвет полностью сплющенной короны стал тёмно-багровым. Золотая же корона расширилась до трёх метров в диаметре, затем повернулась на девяносто градусов, и в ней открылся проход, окутанный завесой света.
— Ну что, готовы? Войдя туда, мы перенесёмся на другую сторону, правда, неизвестно, где можем оказаться…
— Идём, нии-сама. Я больше не хочу с тобой разлучаться.
— Да, в этом мире нас всё равно уже ничто не держит.
Стоя перед вратами в другой мир, я взял за руку Май и Юто, чтобы нас не раскидало.
Как иронично: когда я был в другом мире, я так отчаянно хотел сюда вернуться, а сейчас желал совершенно противоположное.
— Что ж, бог его знает, куда нас занесёт. Может, демоны рядом окажутся, или дракон. Впрочем, пускай даже в какое-то подземелье — главное, чтобы можно было понять, где мы находимся...
— Как новичок я бы предпочёл оказаться в каком-нибудь захолустье вроде начального города, где нет ни демонов, ни драконов… — заметил Юто.
— Ну, в конце концов, их создал нии-сама, поэтому не стоит особо на это надеяться, — заключила Май. — Лучше быть готовым к тому, что мы окажемся прямо перед замком Повелителя демонов.
— Девушка, девушка, а не могли бы вы не каркать?.. — ответил я, и, не оглядываясь, мы вошли во врата, ведущие в другой мир.
