— Та-ак, дорогие мои, Минарис, Шурия, просыпа-айтесь. Времени не-ет…
Я услышала, что кто-то зовёт меня и Шурию и почувствовала, как на лицо брызгают чем-то холодным. Этот пробирающий холод напомнил мне ледяной душ.
— Где… я…
Сознание всё ещё оставалось неясным, когда я открыла глаза. Мой взгляд встретился с затуманенными глазами лежавшей напротив меня Шурии, очертания которой начали проясняться.
Мы поднялись и огляделись — широкая комната кубической формы с безупречными молочно-белыми стенами выглядела совершенно ирреальной, словно во сне. Сознание наконец прояснилось, но на сердце всё ещё было мутно.
Перед нами стояла женщина лет двадцати пяти вся в белом: белые волосы, белоснежная кожа, одетая в белого цвета рясу. Её волосы достигали плеч и завивались на кончиках кудрявыми, как у овечки, локонами. Бросив на неё взгляд, мы быстро осмотрели себя, проверяя своё состояние и снаряжение.
— Так, так, так! Поздравляю, вы — взаперти! И выбраться отсюда можно единственным способом! Вам придётся…
Клац! Нас обвили внезапно образовавшиеся белые цепи, не дав мне взмахнуть мечом и вынудив выхватившую кинжал Шурию бросить его на землю.
— Эй, стоп-стоп-стоп! Что за дела?!
— Какие дела?! Перед нами враг, который что-то знает, и мы его атакуем — вот какие дела! — воскликнула я.
— Мм, — огорчилась она, — почемувы считаете меня врагом?..
— Ты сама сказала, что заперла нас здесь! Нам нужно скорее отсюда выбраться, любым способом! — вторила Шурия.
Да, нужно спешить… Нужно спасти хозяина! Иначе хозяин!.. Хозяин!..
— Ой, каюсь-каюсь!.. Это шутейка такая была, шуте-ечка!
— Быстрее! Выпусти нас отсюда!
— Мы должны спасти мастера! Не мешай нам!
Собрав максимально количество маны, я выстрелила в неё ледяными копьями, а Шурия при помощи магической нити метнула по дуге оброненный кинжал.
— Ох, батюшки, ну и девочки! Ох, головушка кружится… Герой-то нынешний совсем вас распустил своей способностью!— Кружась как пёрышко на ветру, она с лёгкостью уклонялась от наших атак, словно на неё не действовала гравитация. — Брейк! Брейк! Ну что за безобразницы! Я так не играю!Товуся, на помо-ощь!..
Внезапно раздался скрежет, будто прокрутились гигантские шестерни, и белый потолок стал изумрудно-зелёным.
— Боже, говорила же, я первой выйду. Ты совсем не подходишь на роль объяснителяиз-за своей гедонистической натуры.
— ...Что?!
Волосы женщины окрасились в нефритовый цвет как и потолок, а её одежда — в светло-зелёный, и вокруг мелким снегом рассеялись белёсые зелёные частички. Её сумасбродные, как у избалованной кошки манеры исчезли, сменившись спокойствием и сдержанностью безмятежного потока воды. Голос и речь тоже изменились, и перед нами словно оказался совершенно другой человек.
— Пожалуй,для продолжения беседы следует вас утихомирить... Цепи, смыкающие ветер— «Тенёта затишья»!
— Уа-а! Ч-что это?!
— Хи-и! Что это… кху...
Да несмотря на готовность, мы всё равно не смогли отразить заклинание, которое она на нас наложила. Аккуратные магические узлы будто связали ключевые точки наших тел, принудив нас сесть на пол в позе «сейдза», о которой нам рассказывал хозяин. Я попыталась сосредоточить свою ману так, чтобы противостоять этой магической силе, но она почему-то быстро разливалась по телу, и я не могла её контролировать.
— Кху… у-у… Как… почему...
Даже прикладывая все усилия, не получалось сопротивляться её магической силе, удерживающей меня в этой странной позе: моя физическая сила сразу же гасилась.
— А, это один из приёмов так называемой «айки». Это заклинание использует данный принцип в магии этого мира. Оно нивелирует любое отклонение силы, как физической, так и магической, впрочем…— от её появившейся на её лице широкой улыбки исходило давление,— это не то, с чем вы способны сейчас справиться. Не могли бы вы наконец успокоиться и выслушать меня? — с угрозой в голосе закончила она, по-видимому, показывая своё подавляющее превосходство. И, к сожалению, я понимала, что она была права.
Но мы всё равно не сдались. Мы не могли сдаться.
— Уа-а-а-а-а-а-а!!!
— Гу-у-у-у-у-у-у!!!
— Эй, эй, прекратите уже! Если будете продолжать артачиться, отдача будет болезненной. Такое бездумное искажение потоков магической энергии калечит и ваши души. Вы хотите себе навредить?
Тело кричало от боли там, где я пыталась преодолеть заклинание. Но какая разница? Какая разница, что мне больно? Эта связь, которая так сильно связывала меня с хозяином — я больше не чувствовала её внутри! Я должна спасти, спасти, спасти его!
— Я это вы-дер-жу-у-у!
— Мы спасём мас-терррра-а-а-а!!!
— Хмм, как странно. У способности нынешнего Героя не должно остаться возможности воздействовать на разум через миры...А может, вы считаете, что его и ваши души соединятся после смерти? Вы меня разочаровываете.
Загадочные оковы рассеялись, и в тот же миг я рухнула как подкошенная от жуткой боли. Всё потемнело перед глазами, и в помутневшем сознании промелькнула окровавленная фигура хозяина, замертво падающего на землю.
— Ну и ну, вы и правда сорвали оковы— просто поразительно. Впрочем, не вижу в этом никакой логики. Ну выберетесь вы отсюда,— что вы собираетесь делать там в таком состоянии?
— Я не могу… здесь умереть… Не могу подвести хозяина… Я должна… поспешить...
— Мастер… исчезает… Я не чувствую его внутри... Скорее, нужно с ним... встретиться…
Мы всё ещё не отблагодарили тебя.
Ты спас нас, помог нам, дал свою силу.
Мы вместе прошли по лужам крови, съели плод нашей мести.
Мы только брали и ничего не отдавали взамен.
Мы могли умереть, но что бы умер ты, хозяин...
— ...Хм? Постойте, вы, что же, думаете, ваша связь с ним исчезла? Но разве в этом случае его смерть и ваша никак не связаны? Очень странно, неужели принципы бихевиоризма не работают? Ммм… трудно понять… Гм? Эй, погодите. Я буду объяснять, эта роль в моей юрисдикции! Луна, ты чересчур инфантильна. Метерия… твоя душа повреждена, и твои объяснения непригодны, так как ты быстро становишься эмоциональной. У вас у всех с этим какие-то проблемы, ведь так? Нет, стой, не дави...
С очередным скрежетом потолок перекрасился в насыщенно— розовый. Волосы и одежда женщины перед нами вновь приобрели такой же цвет как и у потолка, а вокруг рассеялись бледно-розовые частички. Женщина сердито замахала руками и ногами, и окружающий антураж вновь переменился.
— Помолчи! Товако, ты же такая умная, почему ты так глупо себя ведёшь?! Луночка— тоже! Вы же обе это понимаете, просто должны понимать, — вы ведь женщины!
И сразу же повторился скрежет, и на этот раз цвет правой стены сменился на изумрудно-зелёный.
— Мм, ммх, хмннх! — Пунь! От женщины отделилась девочка лет пяти с волосами и одеждой нефритового оттенка, выглядевшая точь-в-точь как она, будь та ребёнком.— Метерия, опятьты даёшь волю эмоциям! Мой пол никоим образом не связан со способностью объяснять! Я всегда рассуждаю логически...
— Го-во-рю те-бе, сердце женщины не поддаётся логике! Глупая, глупая, до чего же ты глупая!
— Ты... ты опять назваламеня глупой?
— Нельзя рационально разговаривать с теми, кого переполняют чувства! Давай, Товачка — марш в угол! Ну же, ну же, ну же!
— А, что, сто… стой! Я категорически против подобного обращения! — Подталкивая в спину, пытавшуюся протестовать девочку быстро оттеснили в угол.
— Для начала мне нужно вас подлечить, ладно?.. Лучезарная капелька, «Ангельский нимб— Лазурное исцеление»!
Из вытянутой руки розововолосая женщина испустила магию, сформировавшую над нашими головами светящиеся кольца, пока мы продолжали лежать на полу. Изнутри колец посыпались частички голубого цвета, начавшие впитываться в тело и постепенно нас излечивать.
— Повреждённые мышцы излечатся быстро, а вот исцеление ран, нанесённых вашим душам, займёт какое-то время.Теперь вы позволите? — мягко обратилась к нам розововолосая. — Не волнуйтесь, мы вам не враги. Выслушайте нас, пожалуйста. Давайте вместе объединим усилия, чтобы помочь дорогому Кайто?
— Но… но мы должны спешить! Мастера могут убить... Может, он уже… — всхлипнув, Шурия закрыла уши и зарыдала. — А-а, а-а-а, нет-нет-нет!.. Не хочу-у-у-у!
— Но вы ведь живы, а значит, он тоже скорее всегожив, правильно? — возразила зеленоволосая девочка.
— Да что ты знаешь?! Я больше не чувствую связи с ним!.. — истерично набросилась я на неё. — Жить без хозяина… я просто…
Девочка, фыркнув, насмешливо заявила:
— Ха-ха-ха, ну и дуры! Мы не можем позволить вам умереть! Стала бы я соглашаться помогать, если бы ваша связь с ним исчезла из-за того, что он всего лишь прошёл через миры. Просто хорошенько поищите её внутри себя.
— Внутри?..
— ...Нас?
После её слов мы попытались заглянуть внутрь себя, но всё, что там было — лишь тёмная-тёмная, зияющая непроглядная бездна. Синевато-чёрное пламя, которое там должно было быть, исчезло, и казалось, будто вместо опаляющего жара погружаешься в ледяной холод.
— Ничего… совсем... ничего…
— Там пусто. Там темно и холодно, там ничего нет...
Тьма, непроглядная тьма.
Я снова, снова одна.
Точно так же как тогда, в королевской столице, когда я сидела в клетке работорговца, прикованная к стене…
...Так же? Даже если не получается отыскать пламя мести, разве всё так же как тогда?
— Связь исчезла? Не говорите ерунды! Сила «Божественного предела» так просто не исчезает.
Ту-дум. Раздалось слабое, еле заметное биение. Я искала его и искала, но не могла ничего найти. Не могла найти, но всё же чувствовала тепло.
— А-а-ах! А-ах! Она там!
— Она там! Такая крошечная, такая слабенькая, что я не могу её найти, но она и правда…
— Как и сказала Товако, эта связь внутри вас. И вообще, разве она создана только его силой?
— Нет!
— Это не так!
— Тогда подумайте: что вы сейчас можете сделать, чтобы помочьдорогому Кайто?
— Но если… если не поспешить, она... хозяина…
— Не беспокойтесь. После того, как он отправился в другой мир, никто из этого мира над ним не властен.
— Другой… мир?
— Нам необходимо, чтобы вы стали сильнее. Чтобы вы не были ему обузой, когда он вернётся. Чтобы не вздумали отвлекаться на всякие глупости с дорогим Кайто.
— О чём ты вообще говоришь?..
— Во-первых, вы должны узнать об обратной стороне этого мира. О том, кто такая Принцесса, кто такая Святая, кто такая Повелительница демонов и кто такой Герой. Какую роль они играют и зачем, — тряхнув своими розовыми волосами, сказала женщина и, с горечью поджав губы, отвела глаза. — И затем мыотправимся убить бога. Чтобы положить всему этому конец…
Она вновь подняла глаза. Её пустой, полный ненависти взгляд был устремлён вперёд.
— ...Да, убить. Вынудить меня убить моего дорогого Кайто — это немыслимо, просто немыслимо! — её будто перемкнуло, и она, не останавливаясь, продолжала сыпать проклятиями: — Эта гадина, чтоб ей провалиться в выгребную яму, чтоб ей захлебнутьсяв гоблинских испражнениях...
— Ха-а, вот почему этим стоило занятьсямне, — посетовала зелёноволосая девочка и вышла вперёд. — Вы уж извините, из-за воздействия её душа нестабильна, и время от времени вот так заносит. Теперь объяснять буду я.
— Ну ладно, только сначала разбудите их, — девочка указала пальцем в сторону: там находилась лежащая без сознания Леоне.— Надеюсь, теперь-то вы спокойны, раз уж убедились, что нынешний Герой жив.
— Леоне...
