— Дась-данья!
Продавец попрощался со мной с каким-то исковерканным акцентом, и я покинул магазинчик, торговавший всякими сомнительного назначения товарами. Я ходил по местным лавочкам, чтобы раздобыть предметы, которые понадобятся мне, когда я войду в подземелье при академии.
— Ну что, теперь в гостиницу?
Мы находились в Кёрбенхейме уже третий день.
Я охотился на монстров рядом с городом и в его окрестностях на тракте, и раздобыл предостаточно денег. Товарищи Леоне порекомендовали мне корчму «Пристанище ангелов», которую многие хвалили за их великолепные кровати.
Как правило, при въезде мы резервировали кухню, где Минарис могла готовить нам еду, однако качество блюд, которые готовили в самой корчме, было настолько хорошим, что оставило неравнодушной даже придирчивую к готовке Минарис. Можно с уверенностью было сказать, что повара здесь одни из лучших.
— А вот и я.
— С возвращением, хозяин.
— С воз… вращением... мнн, мннх…
Когда я вернулся в гостиницу, девчонки, сидя на своих кроватях, тренировались контролировать ману.
Устроившись посреди моей кровати, спала Куська. Как оказалось, она, похоже, была мне подконтрольна, и я мог помещать её в свой «Меч яйца магозверя». Это было очень кстати, так как мы не могли разгуливать с нею по городу, однако, по словам Куськи, внутри меча было «нувосенько», «смушлювенько» и «мурзляненько», и она предпочитала находиться снаружи. Я разрешил ей оставаться в номере, но строго-настрого приказал девчонкам следить, чтобы Куська не покидала его.
Уложив Куську спать, сами они тренировались усиливать магией тонкую деревянную палочку, на концах которой были привязаны железные грузики. Если усиление будет недостаточным, сломается палочка, если переборщить — разрушится вся конструкция. Так как я не мог использовать магию, я придумал данный метод, чтобы тренироваться в манипуляции маной, что оказалось довольно трудным даже для меня. У Минарис всё получалось намного лучше, и она стремительно развивала свой навык манипуляции маной, а вот у Шурии, наоборот, дела шли не ахти, о чём свидетельствовала куча сложенных на полу сломанных палочек.
— Гм, Минарис прекрасно справляется. Шурии ещё далеко до совершенства, но всё равно достаточно хорошо. Молодцы.
Завтра они будут проходить вступительный экзамен в Магическую Академию Кёрбенхейм. Даже Шурия уже достигла необходимого уровня мастерства, с которым она не уступит какому-нибудь чародею. Думаю, экзамен она пройдёт, правда, с таким уровнем контроля ей будет непросто изучать магию после поступления.
— Э-хе-хе…
— Дура, не отвлекайся!..
Палочка в руке Шурии треснула.
— А-а! Мой новый рекорд… — пробормотала она, понуро опустив плечи.
— Ладно, на сегодня хватит. Завтра у вас экзамен.
— Да, хозяин.
— Как скажете.
После окончания экзамена мы собирались встретиться с Леоне и её товарищами. Завтрашний день обещал быть насыщенным.
***
— Так, мы пришли.
— Я уже слышала об этом месте, но оно и правда огромное.
— И стены здесь тоже синие.
На следующий день, когда мы с утра пораньше пришли в академию, здесь уже собралось множество людей.
Огромный двор, на котором находилось внушительных размеров здание Магической Академии, окружавшее студенческое общежитие, был обнесён забором такого же синего цвета как и городские стены. С учётом того, что стены были созданы из того же материала, академию вполне можно было принять за какой-то замок, что подчёркивало её высокое положение в этой стране.
— Не думал, что вновь здесь окажусь…
Пройдя по указанному на вывеске маршруту, мы оказались в конце довольно большой очереди. Большинство людей были не местные, иначе говоря — авантюристы.
— О, смотрите-ка, кто здесь.
— А, понятно. Так вот почему она назначила встречу сегодня после полудня.
В конце очереди находилась Леоне со своими товарищами. Оглянувшись, они заметили нас.
— Значит, вы тоже планируете сюда ходить?
— Да, я оплачу поступление на базовый курс, но на учёбу ходить будут только они, — сказал я, положив руки на плечи девчонкам.
— Да.
— Это так.
— Хм, а ты что же, не собираешься?
— Не-а, у меня свои дела есть, да и не в моих правилах использовать магию, — ответил я на вопрос Дана. Хотя правильнее было бы сказать, что я просто не могу ею пользоваться.
Пока мы болтали, количество народу уменьшилось, и подошла наша очередь.
— Здравствуйте. Вы пришли поступать в Магическую Академию?
— Да, верно.
— Тогда напишите здесь ваше имя и курс, на который вы желаете поступить. Или мне записать вас?
— Не стоит.
Леоне и остальные быстро записали в журнал свои имена и желаемый курс обучения.
— Итак, господин Дан и господин Занк поступают на базовый курс, госпожа Леоне и госпожа Шпинне — на продвинутый. Вы не сможете поступить на продвинутый курс, если не пройдёте вступительный экзамен. В случае провала вступительный взнос также не возвращается. Вы согласны?
— Да, мы согласны. Вот вступительный взнос.
Девушка-регистратор взяла у Леоне монеты и кивнула, убедившись, что сумма верная.
— Кандидатов на продвинутый курс прошу проследовать за нашим сотрудником. Он проведёт вас к месту сдачи экзамена.
— До встречи, — сказала нам Леоне, и они вчетвером отправились вместе с сотрудником.
— Здравствуйте. Вы пришли поступать в Магическую Академию? — обратилась регистраторша к нам.
Ответив на стандартные вопросы, мы записали наши имена в журнале.
— Господин Кайто, госпожа Минарис и госпожа Шурия. Госпожа Минарис и госпожа Шурия желают поступить на продвинутый курс?
— Да, верно.
Разумеется, Минарис и Шурия тоже записались на продвинутый курс. Затем сотрудник провёл нас троих в довольно большой тренировочный зал. Как и снаружи, пол и стены здесь были такого же синего цвета.
— Лети, «Огненное копьё»!
Группа, проходившая экзамен перед нами, оказалась группой Леоне. Заклинание Шпинне пронзило цель, взорвавшись огнём.
— Замечательно. Вы обе проходите без замечаний. Занятия по продвинутому курсу начинаются завтра, не забудьте принести ваш пропуск, — сказал мужчина в очках, проводивший экзамен.
— Поздравляю с прохождением.
— О, Шурия будет проходить экзамен на продвинутый курс?
— Нет, проходить его будут и Шурия, и Минарис.
— Э? Минарис тоже?
Леоне с нескрываемым удивлением уставилась на нас. Ну, Минарис всё-таки зверолюд — и любой подумает, что магия не для неё.
— Да, они обе хотят пойти на продвинутый курс.
— Гм, но этот экзамен для Минарис… — Занк был явно озадачен. Что ж, это так: Минарис — зверолюд, и из-за особенностей их маны, имевшей свойство легко рассеиваться при формировании заклинания, поразить цель магией было для них весьма непростой задачей.
Однако для Минарис это не было проблемой.
— Они справятся.
Вчера я разрешил им использовать на экзамене свои врождённые навыки в ограниченной форме.
— Уничтожьте с помощью магии цель, очерченную на полу кругом. Броски предметов в цель или выход за пределы круга автоматически ведут к провалу экзамена.
— Ясно.
— Понятно.
Девчонки кивнули в ответ на слова экзаменатора.
Первой в круг вошла Шурия. Бросив на пол латные доспехи, она наполнила их магией.
— Вперёд, «Марионетка»!
Обычно заклинание Шурия не произносила, но в этот раз ей было необходимо показать, какую магию она использует. Из её пальца к доспехам протянулась невидимая нить, и те сами по себе поднялись. Затем мощным ударом меча, который она держала в руке, марионетка разнесла цель.
— Это была алхимическая магия? Или же что-то вроде магии земли?.. А, понятно — это внеатрибутная магия телекинеза.
На самом деле «Одержимая марионетка» Шурии не являлась магией телекинеза, а была скорее магией проклятия, наделявшей искусственной жизнью неодушевлённые предметы. Разумеется, мы не хотели афишировать эту информацию, поэтому спорить с ним не стали.
— Теперь я.
Минарис вошла в круг, поменявшись с Шурией.
— Внемли реквиему изгнивших корней! Губительной дланью охваченный, сгинь в пучинах ядовитой трясины! — зазвучал красивый голос Минарис и заклинание начало плавно формироваться. — «Ядовитая длань»!
Перед Минарис образовалась пурпурная сфера. Приняв форму человеческой руки, она резко вытянулась и коснулась цели, затем обвилась вокруг неё, словно сдавливая цель, и та с шипением разрушилась.
— Хо-о! Магия яда весьма редкая! И вы, должно быть, прекрасно ею владеете, учитывая, что мана зверолюдов быстро рассеивается, — восхищенно воскликнул экзаменатор.
— Отлично, обе прошли. Цели уничтожены, и вы показали достаточно высокий уровень владения магией. Да-а, давненько я не видел такое замечательное колдовство. Если продолжите здесь учиться, через полгода сможете перейти на особый курс, — не скрывая своего удовольствия, продолжил говорить экзаменатор. Затем он обратился к Леоне и Шпинне:
— Вы двое тоже неплохо владеете магией. В этом году немало талантливых учеников поступило, это радует.
Успешно завершив экзамен, девчонки наконец получили документы.
— Это ваш пропуск. При посещении лекций не забывайте брать его с собой.
— Благодарю.
— Мастер Кайто! Глядите, глядите! — Шурия радостно размахивала полученным пропуском, сделанным из дерева, на котором был вырезан незамысловатый магический квадрат.
— Вы молодцы.
Всё получилось наилучшим образом, и теперь академия была для нас открыта. Оставалось лишь узнать у Леоне о местонахождении деревни Минарис.
