После успешного завершения экзамена мы все вместе отправились в любимую таверну Леоне и её товарищей. Ожидая, когда будет готов рекомендованный нам хозяйкой заказ, мы оживлённо разговорились.
— Вот как. Значит, Кайто купил Минарис.
— Ну да.
Меня спросили, как я познакомился с Минарис, и я, опустив некоторые подробности нашей встречи, рассказал, как купил её в трущобах. Разумеется, я не стал говорить о том, что я был Героем, и что за мной охотится Королевство и принцесса — об этом знала только Леоне. И конечно же, об истинной причине нашего путешествия тоже умолчал.
— И всё-таки ты меня просто удивила, Минарис! Поверить не могу.
— Шпинне, прекратите, пожалуйста, я уже не ребёнок! — сказала Минарис, когда Шпинне крепко обняла её и прижала к себе. И хотя выглядела Минарис немного смущённой, высвободиться из объятий Шпинне она не пыталась.
— Но ведь и правда, поразительно, что ты прошла экзамен на продвинутый курс... Я слышал, у зверолюдов есть сложности с использованием дистанционных заклинаний. Как же тебе это удалось? — спросил Занк.
— Ага! Мне тоже интересно. Чтобы пройти на продвинутый курс, надо обладать навыками не хуже чем у авантюристов-ветеранов, так ведь? — подхватил Дан.
— Извините, но это секрет. У авантюристов не принято раскрывать свои секреты, — извинилась Минарис, давая понять, что говорить об этом не намерена.
— Вот так, Минарис верно говорит: авантюристы хранят свои тайны… Но мне-то ты потом расскажешь по секрету, что и как, правда же?
— Нет.
— Э-э?..
Несмотря на решительный отказ, лицо Минарис оставалось благодушным.
— Минарис, я вижу, ты рада встрече с ними.
— Да, это правда.
Чуть слышно, не привлекая внимания, Шурия обратилась к Минарис, и та так же тихо ответила ей. Наверняка среди мучительного, отравленного тьмой прошлого, сохранились и эти кусочки греющих душу воспоминаний. Как для меня дни, проведённые с Летисией. Как для Шурии время, которая она провела с сестрой и матерью.
— Я рад, что Минарис и Шурия всё-таки смогли пройти на продвинутый курс, но они самоучки. Шпинне, вы поможете им в случае затруднений, ладно? — обратился я к чародейке.
Вместе с ними будет посещать занятия и Леоне, однако истинный маг сможет лучше объяснить базовую теорию.
— Ну конечно же! Они обе такие лапочки, а мне лишь надо получить звание выпускника Магической Академии. С удово-ольствием.
— А-ва-ва?!
Шпинне точно так же как и Минарис внезапно обняла и прижала к себе Шурию, отчего та буквально погрузилась в её огромную грудь. Шурия от неожиданности взвизгнула, затем потрогала свои миниатюрные холмики и, чуть подвигав головой, вырвалась с полным отчаяния криком.
— Уа-а-а-а-а! Нет, не хочу! Она — враг! Мой враг!
Шурия с негодованием уставилась на Шпинне как на своего заклятого врага.
— Э-э?!
Как однажды сказала мне сестрёнка: «Нии-сама, держись подальше от женских разборок». Следуя мудрому совету моей сестры, я решил перевести разговор в другую сторону.
— Вы Дан и Занк?
— Да. Можно без формальностей.
— Аналогично.
— Ясно. Ну, тогда давайте будем на «ты». Так почему вы поступили в академию? По виду вы оба бойцы ближнего боя. Хотите овладеть магией поддержки?
— Да, хочу научиться магии укрепления тела.
— А я хочу освоить временное наложение чар на оружие.
Дан подвернул рукав и похлопал себя по бицепсу, в то время как Занк дотронулся рукой до кинжала на поясе.
— Ты ведь тоже поступил на базовый курс, Кайто?
— Угу. Правда, моя цель — доступные для студентов библиотека при академии и подземелье. На занятия я ходить не буду.
— А, подземельщик, значит, — отметил Дан.
В подземелье, располагавшееся под зданием академии, могли входить только учащиеся и преподаватели. То же касалось и библиотеки.
Подземельщиками были авантюристы, пришедшие на базовый курс не для того, чтобы изучать магию, а чтобы в качестве студентов получить возможность ходить в подземелье.
— Ага. И поэтому я хотел бы попросить вас и Леоне присмотреть за девчонками, пока меня не будет… Не думаю, что у них могут возникнуть какие-то проблемы, но всё-таки зверолюдов в академии редко встретишь, да и Шурия будет там выделяться.
— Ты прав, Шурия выглядит гораздо моложе своего возраста.
— Хмпф, мне нравится, когда меня дразнят, но не надо относиться ко мне как к ребёнку!
— Уф-хух, Ш-шурия, хватит, ай… щ-щекотно!
Надувшаяся Шурия принялась тыкать меня в бок указательным пальцем. Было не больно, но от тычков я стал извиваться как змея.
— ...Да, конечно. Вы обе красавицы, и наверняка найдутся придурки, которые будут к вам приставать.
Молчавшая всё время Леоне вдруг подала голос, ответив в совершенно обычной манере. Однако для меня не осталось незамеченным, что её настороженность усилилась.
«...Хм, я где-то напортачил?»
Когда мы прощались в прошлый раз, мне казалось, наши отношения наладились. Почему же она теперь так ко мне относится? В первую очередь, её пронзающая настороженность — эта суровость в ней настолько явная, что её можно назвать почти враждебностью. Правда, и в этот раз я не чувствовал в Леоне никакой затаённой злобы или недобрых намерений. Что же это?
«Ну и хрен с ним. Сегодня я всё равно ничего особо не планировал».
Так как мы оба японцы, я хотел поговорить с ней о Японии, но, видимо, не судьба. К тому же, я прекрасно понимал, что по-настоящему поладить у нас не выйдет — потому что я, потому что мы с девчонками всё равно не собирались открывать им своих истинных намерений.
— Минарис, Шурия, вы меня слышите?
Я заговорил с ними при помощи старой-доброй «Связи душ».
— Конечно, мы вас слышим!
— В чём дело, хозяин?
— Планы меняются. Похоже, она меня в чём-то подозревает: я это чувствую. Спрашивать о местонахождении деревни пока не будем.
В первом мире я умер, имея ужасную репутацию. И хотя я старался это опровергнуть, сразу же изменить впечатление о себе не получится. Если подумать, то и предубеждение ко мне со временем тоже могло вернуться. В таком случае, спрашивать её сейчас о деревне просто бессмысленно.
— Завтра, когда меня не будет, выберите подходящий момент и спросите её сами, девчонки. Вероятность получить правдивый ответ будет выше.
Конечно, можно заставить её ответить с помощью заключённого между нами контракта, но ведь Минарис и Шурии придётся с нею встречаться какое-то время. Не то что бы это сильно повлияло на наши с ними отношения, но и специально их портить тоже не хотелось.
— Но…
— Торопиться не надо. «Бузотёрка-лучница» Леоне и её группа были довольно известными в моё первое пришествие. Подружись с ними и узнайкакие-нибудь секретные техники, которым я вас обучить не смогу, — увещевал я запротестовавшую было Минарис. — Я понимаю твоё нетерпение, но успокойся и подумай сама, что ты можешь из этого извлечь. Не упускай такой шанс.
Если оголтело гнаться за тем, чего жаждешь, не взирая по сторонам, рано или поздно споткнёшься и упадёшь. Я хорошо усвоил этот урок.
— Да, хозяин, вы правы. Это плохое решение. Я всё понимаю, просто эмоции не дают мне мыслить хладнокровно.
— Тем более, даже если узнаем, где она находится, мы не сможем сразу же туда отправиться. Поэтому лучше приберечь силы!
— Спасибо за ожидание! Вот наше блюдо дня, которое вы заказывали.
Наконец-то принесли наш обед. Мы закончили наше совещание по «Связи душ» и спокойно принялись каждый за свою порцию… И всё было бы замечательно, если бы в таверне вдруг не объявился очередной оборзевший идиот.
— Это чё, бл..ь, та самая тошниловка?! И я пёрся через всю грёбаную страну, чтобы увидеть эту занюханную дыру?!
Громко топая ровно слон и поднимая за собой кучу пыли, в таверну бесцеремонно ввалился бородатый мужик — мускулистый и пахучий детина. Выглядел он как авантюрист: на его спине в воронёных ножнах лежал огромный двуручный меч, и сам он был облачён в броню из чернёного серебра, будто подобранную к его оружию.
«Тьфу, меня уже тошнит от одного его вида. Они что, специально одеваются как тараканы?»
— Уэ-э, это же Чёрный Гил!
— Не смотри на него, Дан! Он только драки и ищет.
— Ваш знакомый?
— ...Он опытный авантюрист из имперской столицы, и нам однажды пришлось с ним схлестнуться из-за разборок с моим торговым конкурентом. С тех пор этот парень держит на нас зуб, — ответила Леоне.
Лучше бы я не спрашивал. Несмотря на то, что голос Леоне был негромким, в этом небольшом помещении трудно было её не услышать.
— Гм? Э-э-эй, эге-гей! В этой вонючей забегаловке, и такие люди! Э-э!
Впрочем, он бы всё равно её заметил.
— Да заткнись ты, пёс. Разлаялся тут без намордника. Бесишь! — слегка вздохнув, раздосадованно проворчала Леоне. Остальная троица, окинув Гила пренебрежительным взглядом, продолжила есть, не обращая больше на него внимания.
— Тц, ты за базаром-то следи, шалава!.. О, а этих я ещё не видел. Новенькие, что ль? — огрызнувшись на Леоне, он переключился на нас.
— Хе-е, какой-то педрила и две сладеньких тёлочки, как раз в моём вкусе! — он вперился взглядом в Минарис и Шурию, пожирая их глазами. Очень неприятным взглядом. — Цыпочки, айда ко мне, нахер этих чмошников. Я вам подарю мно-ого незабываемых воспоминаний...
Да уж, дерьма в этом мире хоть отбавляй.
— Эй, ты!.. — вмешалась было Леоне, но её опередил я, перехватив его протянутую к девчонкам руку:
— Ты, бляха-муха, не жужжи. А то я тебе крылышки укорочу.
— А-а? Ты чё, сука… А-агх... рука! Пусти! Аргх, угх!
Сдавив её хорошенько и немного выкрутив, я отпустил его, полагая, что этого будет достаточно. Однако этот придурок, похоже, вежливого намёка не понял.
— Ах ты сопляк! Урою…
Гил потянул руку за спину, чтобы вытащить свой большой меч, однако прежде чем он успел это сделать, я сформировал в руке «Изначальный духовный меч» и взмахнул им. Из еле заметного пореза на шее, в которую впился кончик меча, выступила маленькая капелька крови.
— Проваливай, пока я не рассердился.
— Бл..ь...
— До тебя не доходит? Твои немытые лапы портят всем аппетит. Катись отсюда. Живо.
Я слегка чиркнул его по коже. Движение было медленным, однако наполненное жаждой крови лезвие клинка, ползущее по шее, охладило бы пыл любого самого непробиваемого идиота.
— И держись от нас подальше, тля!
— Гх! Это было не всерьёз! Я просто пошутил! Чё уставились, а?! — Гил, бравируя и рассеянно озираясь по сторонам, выскочил на улицу.
— О-о!
— Молодец, парень!
— Круто!
— Как ты его!
После того как Гил поспешно ретировался, таверна наполнилась одобрительными возгласами, словно это было какое-то шоу.
— А ты не промах! Ну, когда рядом с тобой такие красотки, не грех и себя показать, да, Шпинне? — сказал Занк.
— Эй, что это за вопросы такие?.. Хочешь, чтобы я сожгла тебя на месте? — Шпинне, сохраняя на лице улыбку, холодно посмотрела на Занка.
— Да ладно! Приятель, ты охрененно с мечом обращаешься! Давай как-нибудь смахнёмся!
— Ага, как будет свободное время и настроение.
Одобрительно сверкнув глазами в сторону Дана, я продолжил с аппетитом поглощать свой обед.
