— Как я и думал, следующая цель — Мора. — пробормотал Виид, вернувшись в секретное хранилище Арголдии.
С этого момента начиналась битва со временем. К счастью, воины-гномы хорошо отдохнули, а группе оставалось расправиться лишь с финальным боссом подземелья — Кракором. Кроме того, Компания Манауэ также предоставила ценную информацию для победы над монстром.
— Нанесите эту жидкость на своё оружие. Чем больше, тем лучше, — достав зелёный бутыль и обильно полив его содержимым свой клинок, произнёс Виид.
— Что это?
— Какая ужасная вонь. Это что, яд? Использование яда в бою — позор для гнома.
Однако Брокхэнд и прочие гномы отвергли эту идею. Их воинская гордость попросту не могла принять подобную тактику, что порядком обеспокоило игроков из Торговой Компании Манауэ, наблюдавших за происходящим.
К сожалению, гномы были слишком упёртыми. Однако Виид лишь ухмыльнулся и проговорил:
— Это не яд.
— А что же?
— Это раствор, сделанный из листьев упулечики. Он предотвращает регенерацию клеток Кракора и уничтожает их.
— Ах, так это был цветок?
Неохотно признав данный факт, гномы полили зелёной жидкостью своё оружие.
— И что, так просто? Он сумел убедить их, попросту исказив факты?
–Что…? И чем же это отличается от яда? Это ведь то же самое!
Упулечика была красивой, но мерзкой ядовитой травой, произрастающей в глубине Тулленских болот. В случае с типичными монстрами она оказывала эффект паралича, однако на определённый тип чудовищ воздействовала куда сильнее.
— Честно говоря, его объяснение практически убедило даже меня.
— Аналогично… Его наглое заявление заставило меня принять даже такое объяснение.
— Это же Виид. Говорят, что сам Манауэ учился у него основам торговли.
Тем временем Виид привёл гномов к последнему залу, где находился Кракор.
— Если станет слишком опасно, положитесь на своих товарищей и отступайте. Нам ещё предстоит встретиться с Кэйберном. Мы не можем умереть в каком-то затхлом подземелье.
— Поняли.
И вот, под началом Виида воины-гномы вошли в тёмный зал босса.
Кракор представлял собой комок наростов высотой в пятьдесят пять метров. К счастью, зал был просторным, как городская площадь, а по всему периметру была разбросана экипировка, созданная гномами.
— Вы испытываете первобытный страх!
Вы встретили существо подавляющей силы.
Вы находитесь в ужасе. Страх пронзил Ваше тело и разум.
Благодаря силе духа и воле Вам удалось противостоять этому.
Боевой дух Виида оставался непоколебимым, если только рядом не было дракона, а потому ничего особенного он не ощутил. А вот гномы изрядно насторожились.
— Похоже на комок плоти… Но это вовсе не абсолютное существо. Не то что Кэйберн, с которым нам предстоит сразиться через несколько дней…
С какой-то стороны ком розовой плоти казался даже очаровательным.
— Я ждал вас целую вечность, новые посетители. Вы все станете частью меня, — проревел босс, и с его тела откололись клеточные массы, которые тут же приняли форму свирепых зверей, бродящих по Арголдии.
— Вперёд!
Услышав команду Кракора, четырёхметровые хищники бесстрашно ринулись в атаку.
— Занять оборону! — приказал Виид, и гномы тут же выстроились плотными оборонительными рядами.
— Поднять щиты!
Выставив щиты, гномы приготовились к вражеской атаке. И вот, не прошло и секунды, как в них врезались массивные тела и острые когти.
— Выставить копья!
— Покажем величие нашей расы!
— Слышишь меня, Кракор!? Я отомщу за родичей, которые были принесены в жертву твоему непомерному голоду! — взревели воины, столкнувшись щитами. Это было мощное благословление, повышающее защитные показатели товарищей по группе.
— Мы будем заманивать их по одному и уничтожать.
— Держимся! Не опускать щиты! — продолжал командовать Виид, но даже без его дотошных приказов и так становилось понятно, что гномы в состоянии справиться с подобными противниками.
Тем временем звери, порождённые Кракором, начали видоизменяться. Их размер продолжал расти, ровно как и сила, но гномы всё ещё держали оборону.
*Бу-дум! Бу-дум-м! Фжух! *
— Гра-а-а-а-а!
От каждого пропущенного удара копьём или мечом звери издавали протяжный вой. Они были созданы из клеток Кракора, а потому обладали повышенной защитой и восстановлением, но в то же время сильно страдали от своей наибольшей слабости — яда.
«Кракор — монстр клеточного типа. Для создания монстров он использует свои собственные клетки. Большинство атак на его основное тело поглощается».
Некоторые люди говорили, что Кракор мог воссоздать любого монстра, которого он однажды поглотил. Он легко воспроизводил виверн, грифонов и даже великанов.
Нейтрализуя противников, он поглощал их тела и устанавливал над ними ужасающий контроль. А поскольку Кракор был правителем Арголдии, о нём сохранилось довольно много информации.
До того, как Гильдия Гермес объединила Центральный Континент, Гильдия Левенче, обладающая довольно посредственной репутацией, попыталась совершить рейд во время своего путешествия по Арголдии и была убита.
Они понятия не имели, насколько могущественным был Кракор. Часть игроков утащили хищники, а часть поглотило основное тело. На самом деле, некоторые люди разумно предполагали, что Кракор намеренно притворялся слабым, чтобы заманить добычу.
«Этот монстр умён. А ещё он живуч, что делает битву с ним ещё сложнее».
Сражение с Кракором только начиналось. Одна лишь его способность к воспроизводству могла породить настоящую армию высокоразвитых монстров.
«Недаром он считается финальным боссом Арголдии. Пока что он просто пытается измотать гномов в затяжной битве».
Его намерения были вполне очевидны. Кракор не хотел тратить много клеток, а потому планировал изнурить гномов и постепенно сделать их своей частью.
«Есть два пути к победе. Продолжать побеждать армию клеток и ослаблять основное тело, или же сразу ринуться к нему».
Виид знал, что в преддверии битвы с Кэйберном он не может позволить себе тратить драгоценные часы на сражения с прочими боссами.
— Техника Секущего Ножа Лунного Света! — воскликнул он и, проскользнув между гномами, двинулся вперёд.
— Виидхэнд! Это слишком опасно. Возвращайся назад!
Однако Виид проигнорировал их опасения и продолжил бежать вперёд. Со всех сторон на него тут же навалились звери, однако скульптор, пройдя сквозь пространственные врата, нанёс диагональный удар мечом.
Благодаря Скульптурному Разрушению, он перенёс всё своё Искусство в Силу и атаковал с применением вонючего яда. Лихорадка, паралич, спутанность сознания, кровотечение: Виид использовал целый набор из ослабляющих эффектов!
Используемый им яд был даже более мощным, чем тот, который он предложил гномам.
— Группы один, два, три и четыре. Атакуйте, сохраняя оборонительное построение! Группы с пятой по двадцатую — рассредоточиться и атаковать основную часть Кракора!
— Ура-а-а-а! — тут же закричали гномы. Часть из них продолжила сражаться с монстрами, а часть моментально бросилась врассыпную, начав продвигаться к боссу.
Несмотря на множество зверей, Виид считал, что шансы на победу в этом сражении довольно высоки.
«У этих гномов отличая защита. Они способны выжить практически в любой ситуации».
— Вы уничтожили часть клеток.
Меч Лоа чисто срубал зверей, однако трупы с неповрежденным клеточным ядром возрождались в меньшей и более слабой форме. Если раньше они походили на хищных зверей, то теперь были гоблинами и гномами.
— Вы не можете победить нас.
— Господин Кракор поглотит каждого из вас и обретёт ещё большую силу.
«Эк, как же раздражают противники, которых приходится убивать снова и снова…» — глядя на них, поцокал языком Виид.
— Нет, ребята, на вас у меня времени нет.
Прыгнув сквозь несколько пространственных врат, Виид легко прорвал вражеский заслон. Каждый пространственный прыжок встречался атакой нового монстра, но Виид попросту игнорировал их, мчась на полной скорости к основному телу.
— Защищайте меня! — взревел Кракор.
Босс был труслив. Он избегал непосредственного участия в боевых действиях и боялся прямых атак, приводящих к перманентной потере клеток. Помимо этого, из-за своих огромных размеров он попросту не мог сбежать.
И вот, активировав один из воинских навыков, Виид за долю секунды избавился от надоедливых монстров и оказался аккурат перед Кракором.
— Техника Клонирования Меча! — скомандовал скульптор, и его тело тут же разделилось на пятьдесят копий, — Божественное Пламя.
А затем клоны Виида принялись безжалостно разрубать тело Кракора полыхающими мечами.
— Ку-гра-а-а-а-а-а-ах!
Колоссальный ком клеток загорелся и взревел. Однако Виид не собирался останавливаться. Его клоны занялись подступившими зверями, и он продолжил атаковать босса.
— Эта боль…! Я больше не могу её терпеть!
В конце концов клетки гигантского Кракора разделились на комки и стали угольно-чёрными. Это было признаком того, что вот-вот появится безумный монстр!
— Гномы! Вы все будете поглощены мной!
***
— Битва между Виидом и Кракором!
— Удивительно. Неужели Виид и раньше был настолько сильным?
Телестанции вели прямую трансляцию битвы Виида. Конечно, безраздельное внимание было сосредоточено на Море, где должна была решиться судьба континента. Однако приключения Виида гарантировали большое количество зрителей.
Тем временем Кракор превратился в семь пауков с 32 ногами, которые, как известно, причиняли беспокойство даже монстрам Арголдии. Однако Виид ловко разрубал паутину, не давая себя опутать.
— Согласитесь, господин О Джуван, Виид с огненным мечом выглядит весьма эффективно.
— Когда того требует ситуация — он использует навыки, но при этом обладает способностью хорошо сражаться, используя только базовые техники меча. В этом и заключается его самая сильная сторона.
— Разве грамотное владение оружием не является общей чертой всех высокоуровневых игроков?
— Виид находится на другом уровне. Его навыки, понимание и стратегия — вершина всего, что мы когда-либо видели.
— Он выиграл даже у Бадырея, официально став самым сильным игроком.
— Думаю, что Бадырей всё ещё имеет преимущество с точки зрения базовых боевых способностей, но… Виид не упустил свой шанс и воспользовался им.
О Джуван комментировал битву Виида в привычном для себя стиле. Однако с течением времени он заметил, что что-то не так.
Виид размахивал мечом и двигался гораздо легче, чем раньше. Он выглядел как рыба в воде, проскальзывая мимо стремительных выпадов пауков, их ядовитых плевков и вездесущей паутины. Это же подметил и второй ведущий — До Чанми.
— Это может показаться странным, но его фехтование стало каким-то… хореографичным. Неужели даже Кракор для него — сущий пустяк?
— Не похоже. Кракор — грозный враг. Они сражаются уже больше часа.
— Ах! Его атаки подобны приливу…
— От тела Кракора отделились новые клетки, превратившись в монстров. Эту ситуацию сложно описать. Тараканы размером с носорога? Да, и теперь эти твари бегут аккурат по направлению к Вииду.
Комментаторы сосредоточились на происходящем. Казалось, что армию Кракора невозможно победить, однако Виид продолжал проворно выскальзывать из каждой, даже самой безысходной ситуации.
