Закончив выполнять ежедневную рутину, Оберон открыл журнал заданий.
— «Охота на Кэйберна».
Пришло время каждому гному собраться с силами.
Поднимите свой топор, и пусть Ваш боевой клич эхом раздастся над горными склонами!
Битва с чёрным драконом должна состояться в течение ближайшего месяца. Одолев Кэйберна, гномы вернут утраченную гордость.
Сложность: расовое задание.
Награда:
Особая расовая черта: Гордость.
Ограничения:
Только для гномов.
Нахождение в первых трёх процентах рейтинга (среди расы гномов).
— Э-э… расовое задание, которое подходит только для гномов?
— Расовое задание?
— В нём говорится, что нужно победить Кэйберна вместе с гномом по имени Виидхэнд.
Поскольку Виид решил отправиться на битву против Кэйберна вместе с гномами-воинами, сгенерировалось кооперативное задание, доступное лишь для самых сильных гномов.
— Я с радостью буду сражаться против Кэйберна, — проговорил Оберон, причём уже после того, как принял задание, — Жду не дождусь того дня, когда мы встанем плечом к плечу в Море.
Питон и Пэйл разделяли схожие чувства.
— Это будет потрясающая битва.
— Если мы умрём — то без сожалений.
***
После посещения Гильдии Гермес Вииду предстояло сделать ещё целую гору дел, прежде чем отправиться на битву с драконом.
— Хочешь научиться пользоваться топором?
— Да.
Восточная сторона Леса Хилайя. Именно здесь ему пришлось встретиться с лесорубом Патином, дабы овладеть секретной техникой топора.
Как выяснилось, Патин был дровосеком с необычайно длинными ногами и широкими мускулистыми плечами.
— Я не знаю имён ни королей, ни тем более дворян. Однако ты настолько знаменит, что слухи о твоих подвигах дошли даже до моей глуши.
— Ну… Моё имя распространилось по всему миру лишь после того, как я сразился со множеством злодеев. Я искоренял монстров ради мира во всём мире.
— Да, ты неплохой парень. А ещё я слышал, что ты авантюрист и скульптор, совершивший бесчисленное количество добрых дел. Впрочем, я профан во всём, что касается искусства.
Впрочем, у Патина была другая отличительная способность. Всякий раз, когда он встречал игрока с Дурной Славой, он имел склонность мгновенно лишать его головы. Статус и честь… для него это ничего не значило. Он был простым лесорубом, презирающим негодяев.
И вот, сняв с костра хорошо прожаренную заднюю ногу кабана с каплями жира, Патин произнёс:
— Неплохо получилось. Мясо кабана мне по душе.
— Да, жареный горный кабан — настоящее лакомство, — покивал Виид. — К слову, соль, которой он посыпан, добыта в самых глубинах древней шахты.
— Согласен, приправа идеальна.
Благодаря Манауэ Виид заранее получил информацию о прошлом Патина.
Манауэ: — Патин — человек простой. Все, кому посчастливилось найти его, сумели получить доступ к секретной технике, но… Он не выдает задания, а потому тебе придётся подружиться с ним. Он любит готовить, но дорогой кухне предпочитает обычные блюда. Когда ваш уровень близости превысит определенный уровень, он предложит изучить секретную технику владения топором. Правда, он не станет заниматься индивидуальным обучением, а лишь покажет её на ближайшем дереве и всё. Секретную технику нужно освоить, разобравшись в ней при помощи своих собственных мозгов и глаз. До сих пор её освоили только шесть человек. Но я уверен, что ты более чем способен присоединиться к этому числу.
Виид уже знал основы владения топором.
«По сравнению с мечом его вес огромен. Оружие с наименьшим количеством типов атак, но демонстрирующее абсолютную разрушительную силу».
Владение топором было намного проще, чем владение мечом или копьём. С другой стороны, размахивание топором в неподвижном состоянии не раскроет его истинную силу.
— Как насчёт по кружке пива?
— У тебя есть пиво?
— У меня его достаточно, чтобы утолить любую жажду. Это пиво из Моры, за которое готовы умереть даже гномы.
— М-м-м, пиво из Моры… У меня уже текут слюнки.
И вот, спустя четыре часа умасливания Патина мясом, пивом и лестью…
— Слушай, объяснять я не умею, так что если хочешь научиться кое-чему действительно интересному — смотри и запоминай.
— Конечно. Если Вы покажете — этого будет более чем достаточно.
Затем Патин поднялся со своего места и начал рубить топором по крепкому дереву.
*Бум! Бу-дум! Бу-ду-дум!*
С каждым его ударом на землю падали толстые сучья.
«Сила просто потрясающая. Как и ожидалось от навыка, полагающегося на чистую силу».
Увидев, как Патин бьёт по дереву, поначалу Виид подумал о Технике Хераимского Фехтования, но спустя несколько движений понял, что это другое.
«Он не старается бить по слабому месту. Это больше похоже на то, что он пытается прорубить его насквозь».
Концентрированная мощь топора была подкреплена скоростью и стойкостью. Благодаря этому дерево было разрезано пополам, словно от удара мечом.
Манауэ: — Последние два игрока ходили за Патином около двух недель. Битва с Кэйберном уже не за горами, но спешка здесь не поможет.
Виид: — Суть понятна. Это оружие полностью отличается от меча.
Топор Убийцы Драконов нельзя было использовать из-за особенности в виде снижения характеристик, а потому на эту роль был выбран самый обыкновенный тяжёлый топор.
Как следует замахнувшись им, Виид нанёс удар по стволу дерева.
*Бу-дум-м! *
Уже со второго удара дерево рухнуло, но разрез был не таким чистым, как у Патина.
«Сила и скорость были одинаковыми, так что… дело не только в этом».
После нескольких взмахов топора Вииду наконец-то удалось срубить дерево одним ударом.
— Великолепно, — похвалил его дровосек.
— Мне предстоит пройти ещё долгий путь.
Время шло, и постепенно его удары стали всё больше походить на те, которые продемонстрировал Патин.
*Хрясь! Бумсь! Хр-р-русь!*
С каждым разом движения его запястий, плеч и траектория взмахов становились похожими на оригинальные.
«Кажется, как-то так. Такая техника и вправду отлично подходит для вырубки леса», — подумал Виид, считая, что сможет раскусить секрет Патина всего за день.
Он систематически тренировал технику владения мечом и часами, затаив дыхание, переходил от одного опасного охотничьего угодья к другому.
Владение оружием было для него сродни владению своим собственным телом.
«Но разве мне нужно учиться чему-то новому?»
Не так давно Виид стёр из головы такое понятие, как продуманная техника владения мечом. Когда это было необходимо, он действительно использовал фиксированные формы, но по большей части он действовал так, как подсказывало сердце. В этом и крылся весь ответ.
В дуэли, где была важна каждая доля секунды, лучший ответ приходил вовсе не из размышлений.
«Даже если это новое оружие, разве мне нужно начинать всё с нуля?».
И вот, как только Виид перестал думать, его движения перестали точь-в-точь повторять те, которые можно было заметить за Патином.
Он не следовал своим мыслям, но позволил действовать самостоятельно инстинктам и телу.
Виид начал находить свой собственный способ ощущать топор и выработал наиболее оптимальную форму рубки деревьев.
И вот, спустя примерно полчаса…
*Дзын-нь!*
— Вы освоили секретную технику дровосека Патина: «Усиленный Удар Топором».
Всю свою жизнь Патин орудовал топором, рубя деревья. Благодаря этому он смог раскрыть потенциал топора.
При активации наносит 500% урона от Вашей текущей силы атаки.
Разрушительный взмах также нанесёт 250% по области в радиусе 30 метров, уничтожая все неодухотворённые объекты, такие как элементы ландшафта и камни.
Враги с низким уровнем Здоровья будут моментально казнены.
С каждым новым уровнем способности максимальный урон атаки и радиус взрыва будут увеличиваться.
— Ваше понимание техники значительно расширилось.
Текущий уровень техники увеличился до 9-го начального.
Разрушительная сила повысилась на 15%, а пробивание брони — на 4%.
— Ваша Сила увеличилась на 10.
— Благодаря боевому достижению все Ваши характеристики увеличились на 2.
На это ушло какое-то время, но Виид довольно легко освоил секретную технику владения топором! И благодаря этому Патин восхищённо проговорил:
— Всего за час ты понял технику, которую я оттачивал всю свою жизнь… Никогда прежде я ещё не встречал такого превосходного человека, как ты.
— Спасибо, мне очень приятно.
— Что-то после всех этих тренировок я изрядно проголодался. У тебя ещё осталось мясо?
К счастью, у Виида всегда с собой было мясо. Первоначально он предполагал, что на освоение техники потребуется около четырех дней, так что запас освежёванных кабанов у него также имелся.
— Конечно. Пожарить?
— Было бы неплохо.
Кивнув головой, Виид вновь занялся готовкой. Поскольку он уже овладел техникой, просьбу лесоруба можно было просто проигнорировать. Тем не менее, в будущем мастер топора мог оказаться полезным, а потому Виид решил сохранить уровень близости.
— Ом-ном, а ты действительно порядочный человек.
— Пустяки. Спасибо, что научили меня, как правильно орудовать топором.
— Ты замечательный студент. Настоящий гений.
— Я научился этому намного быстрее, потому что замечательная техника, а не я.
— Последние двое, изучившие мою технику, сразу же ушли безо всякой благодарности.
— Не обращайте внимания, они просто душевнобольные, — утешающим тоном произнёс Виид.
— А пиво ещё осталось?
— Сколько угодно.
И вот, когда оба мужчины насытили свои желудки, и Виид собрался было уже уходить…
— Эй, хочешь изучить мою технику топора? — посерьёзнев, спросил Патин.
— Техника топора? Разве я её не изучил?
— Ты изучил то, что можно и не изучать.
«Ага. Значит, есть ещё кое-что», — моментально понял Виид.
Усиленный Удар Топором был далеко не конечной техникой Патина.
— Есть ещё один навык, рожденный из уже освоенной тобою техники. Я разработал его специально для тех случаев, когда встречаюсь в лесу с кабанами. Смотри и запоминай, — проговорил дровосек, заняв стойку, будто заправский мечник, готовящийся к дуэли.
А затем он нанёс шесть стремительных ударов справа-налево и слева-направо. С каждым движением раздавался угрожающий свист, а ударные волны не только сносили окрестные деревья, будто те были кеглями для боулинга, но и вспахивали землю.
— Ха! Ху! Ха… Хи-рь-йа-а-а!
Как только Патин завершил комбинацию, он издал странный звук и метнул топор.
С огромной скоростью оружие метнулось вперёд и, разрубив надвое громадный валун, вернулось обратно к владельцу.
— Фу-ух. Ну как? Это навык, предназначенный для охоты на кабанов. Хочешь попробовать?
*Дзынь!*
— Мастер топора Патин предлагает Вам освоить навык.
«Убить Кабана» является вторичным умением, которое можно освоить после получения Усиленного Удара Топора.
Способность состоит из семи последовательных ударов, обладающих чрезвычайной мощью. Каждый из таких ударов будет гарантировано критическим, пробивающим броню и сокрушающим противником.
Использование данной способности требует необычайно высокой Силы и Выносливости.
— Конечно хочу, — не задумываясь, кивнул Виид.
***
Как только назначенный день пришёл, Кэйберн, как и следовало ожидать, появился и сжёг Замок Хозяйка. Подобное несчастье уже повторялось несколько раз, а потому люди привыкли к разрушениям. Куда больше их интересовал следующий город, который подлежал уничтожению.
И вот, после того, как Хозяйка была обращена в руины, перед глазами игроков появилось судьбоносное информационное окошко.
— «Месть Дракона».
Чёрный дракон Кэйберн жаждет уничтожить человеческую цивилизацию.
Духи и феи предупреждают, что через неделю Кэйберн отправится в Мору.
— Итак, Мора…
— Всё-таки Мора.
— Что ж, мы были правы. Битва века не за горами.
— Воевать в таком большом городе, как Мора… Разве это не слишком невыгодно?
— Обычным крупным городом она была два дня назад. А теперь она превращается в настоящую крепость. Вы видели семь слоев стен? А как насчет 10-ти уровневых железных ловушек? Мора пристыдит даже неприступную крепость Одина.
— Извините, но какой прок с этих стен? У дракона есть крылья.
— Стены были возведены вокруг жизненно-важных сооружений, чтобы их не так-то просто было разрушить. На случай, если дракон решит приземлиться внутри города, северяне роют траншеи.
— Я слышал, что отдельная бригада людей занята постройкой осадных орудий типа баллист.
— Также, в случае пожара, была реализована система экстренного сноса зданий.
— Торговые компании доставляют в Мору части каких-то гигантских осадных орудий. Причём делают это в спешке.
Как только была объявлена следующая цель Кэйберна, на форумах поднялся ожидаемый шум. В сеть постоянно загружались кадры, показывающие трансформацию Моры и передвижение бесчисленных торговых повозок.
Военные припасы и осадные орудия стекались в город со всего Версальского Континента.
— Похоже, битва и вправду будет эпической.
— С одной стороны — мы, игроки, а с другой — дракон…
— Массивное сражение, равных которому не будет в течение ближайших пяти лет.
— Благодаря Вииду мы увидим нечто поистине удивительное.
— Но… Что, если они проиграют?
— Не будем забегать наперёд…
— Полное уничтожение Версальского Континента. Боже…
— Я же сказал не думать об этом!
