— B пустыне существует племя с изумительной техникой меча, напоминающей собой пылающее солнце, — начал рассказывать Олсон, как только Виид закончил выполнение предыдущего задания.
— И что же нужно, чтобы встретиться с ним?
— Понятия не имею. Однако я знаю, как получить их признание. Ты должен уничтожить песчаную бурю, которая неистовствует в Пустыне Спокойствия. Тем не менее, это вовсе не обычная песчаная буря. Это Око Солнца.
— Ясно…
Око Солнца!
Песчаная буря, которую можно было встретить исключительно в Пустыне Спокойствия, называлась местными жителями самыми разными именами. И Око Солнца было самым известным и опасным среди них.
— Я предлагаю тебе сделать это, но в то же время понимаю, насколько данный вызов безрассуден. Даже воину не зазорно отказаться от него.
Дзынь!
— «Доказательство Силы».
Сложность: A.
Гигантская песчаная буря, буйствующая где-то посреди Пустыни Спокойствия!
Отыщите и победите стихию, которая не была покорена человеком ни разу со времён Великого Императора Пустыни!
Если Вам удастся совершить столь удивительное историческое достижение, Вас отыщет Солнечное Племя, известное как наиболее могущественное во всей пустыне.
* Помните, что за исключением меча, Вы не можете использовать для победы над бурей ни доспехи, ни специальные расходные материалы.
Награда:
Встреча с Солнечным Племенем.
Ограничения:
Только для воинов.
Только для тех, кто знаком с пустынными техниками фехтования.
Для Виида Пустыня Спокойствия была достаточно знакомым, если не родным местом.
«Сразиться с Оком Солнца и победить его…».
Однажды, когда Виид был Великим Императором Пустыни, он и вправду столкнулся с мощной песчаной бурей. K тому же сложность данного задания оценивалась как А, что было не так уж и сложно. Конечно, вероятность смертельного исхода присутствовала даже в заданиях С-класса, а такие факторы, как стихийные бедствия, никогда нельзя было недооценивать.
— Что ж… Это будет довольно утомительно, но я докажу свою силу.
— Вы приняли задание.
***
Следующее место, куда направился Виид, было Метапеей. К сожалению, Око Солнца появлялось абсолютно выборочно. А поскольку у него не было времени на то, чтобы ждать с моря погоды, Виид решил взяться за ещё одно важное задание, которое можно было выполнить только во время пребывания в пустыне.
— «Воскрешение Пустыни»
Уровень сложности: S.
Ограничение по времени: 1 год.
Посреди бескрайних песков таится великая слава Империи Пэллос. Её воины до сих пор помнят достижения своих предков и готовы в любой момент приложить все свои силы для воскрешения величайшего в мире государства. Храбрость и боевой дух пронизывают их сердца. Они следуют пути Великого Императора и ждут появления истинного чемпиона.
Объедините желания и волю пустынных воинов в единое целое.
Если Вы, пройдя испытания пустыней, призовёте их, они с радостью обнажат свои мечи и последуют за Вами.
Награда:
Доступ к заданию «Основание Империи Пэллос».
Ограничения:
Только для тех, кто был признан одним из великих пустынных воинов.
Это было задание, которое Виид получил от Хестигера. А благодаря 3-му МЕЧу он узнал, что его будет ждать впоследствии.
— «Основание Империи Пэллос».
Ваша цель — объединить великую пустыню воедино.
Оторвитесь от жгучих песков, храбрые воины.
Вернитесь в земли глубоких рек и восстановите славу Империи Пэллос.
Тот, кто захватит наибольшую территорию, — станет Императором Империи Пэллос.
Ограничение по времени: 1 год.
Уровень сложности: господство над регионами.
Награда:
Император Империи Пэллос.
Ограничения:
Только для пустынных воинов.
Империя Пэллос, объединившая все южные регионы!
Сам по себе юг Версальского Континента был небольшим, но поскольку Северный и Центральный Континенты уже были объединены, не следовало забывать и про него.
— Великая империя, правящая всем континентом… А это не так уж и плохо. Кроме того, Корпорация Юникорн пообещала внушительный денежный приз, если я объединю весь Версальский Континент.
Завоеватель Версальского Континента!
Разработчики Королевской Дороги пообещали заплатить огромную сумму человеку, сумевшему объединить континент.
Именно эту цель и преследовали некогда престижные гильдии, погрязшие в междоусобных войнах. Если бы на Северном Континенте не появилось Королевство Арпен, то весь призовой фонд уже был бы в руках Империи Хэйвен.
— Никогда не думал, что всё это может оказаться в моих руках… — пробормотал Виид, после чего купил у местного торговца элитного двугорбого верблюда и поскакал в пустынный город Баранг.
В обычной ситуации Виид не стал бы тратить столько денег на банальное средство передвижения, однако из-за Кайберна он был сильно ограничен во времени. После того, как Союн вложила во внутренние дела империи астрономическое количество средств, Виид тоже стал более смелым в своих расходах. Конечно, о переплате в двести вон и речи не шло, но вот затраченные сто вон у него уже не вызывали боли в сердце.
— Активировался титул «Тот, Кто Прошёл Пустыню Спокойствия».
Скорость передвижения по Пустыне Спокойствия увеличилась на 45%.
— Благодаря нахождению под влиянием Милости Петры, время прибытия в Легендарный Оазис сократилось в десять раз.
— Отлично. Н-но!
Двугорбый верблюд, купленный Виидом в деревне, скакал с поистине ужасающей скоростью. Он мгновенно преодолевал дюны, оставляя за собой длинный хвост песчаной пыли.
— Ваше ездовое животное перешло в состояние «быстрее ветра».
Во время движения по прямой траектории Вы получите дополнительное ускорение в размере 38%.
Скорость преодоления препятствий (дюн, барханов и т. д.) была увеличена.
— Да! Да! Ещё быстрее!
Но вот, пока Виид скакал через пустыню, ему пришло личное сообщение.
Манауэ: — Виид, у нас ЧП! В Море появился Бадырей.
Во все стороны, докуда видел глаз, простиралась песчаная пустыня, а потому эта новость заставила Виида несколько напрячься.
Виид: — Это что, внезапное вторжение? Какова численность войск?
Манауэ: — Нет, это не вторжение. Судя по всему, он один! Кроме того, Бадырей говорит, что просто приехал в качестве туриста, хоть при этом он и пытался скрыть свою личность.
Виид: — Это точно?
Манауэ: — Думаю, да. Мои торговцы провели тщательное обследование всех окрестностей, однако больше не обнаружили ни одного гермесовца.
Виид был порядком удивлён смелостью Бадырея.
Впрочем, он никогда не думал о том, чтобы ограничивать доступ на север обычным игрокам Гильдии Гермес.
«Если бы он приехал туда убивать людей, то умер бы и сам. Скорее всего, он прибыл в Мору, выполняя какое-то задание… Что ж, так или иначе, он будет тратить там свои деньги, а это не так уж и плохо».
Виид: — И что там сейчас происходит?
Манауэ: — Игроки берут у него автографы. Вне зависимости от обстоятельств, Бадырей — знаменитость.
Виид: — Значит, всё тихо и мирно?
Манауэ: — Пока что да.
За исключением Виида, Бадырей был самым популярным человеком в Королевской Дороге. Он был публичной фигурой, прозванной Божественным Воином, и в мире было мало тех, кто не слышал о нём.
Манауэ: — Так что же мне делать? Может, собрать людей и прикончить его?
Виид: — Хм-м…
Манауэ: — Как только ты отдашь приказ, желающие тут же найдутся. Много кто держит на Бадырея зуб.
Таким образом, Виид оказался перед выбором. Если Бадырей умрёт, его уровень и мастерство снизятся, однако не до катастрофического уровня. Также Виида начнут критиковать за трусливое нападение и желание ослабить своего конкурента нечестным путём. С другой стороны, убийца Бадырея получит всемирную репутацию. Легитимность Империи Арпен, господствующей на Центральном Континенте, была обусловлена исключительно победой над Гильдией Гермес и Бадыреем в частности.
Виид: — Просто оставь его в покое.
Манауэ: — Что…? Ты действительно собираешься его отпустить? После того, как он осмелился прибыть в Мору?
Виид: — Я проявлю милосердие.
Милосердие! Слово, которое Виид никогда прежде не произносил!
Манауэ: — Милосердие?! Какое ещё милосердие?!
Виид: — Однако в качестве компенсации мы возьмём с него один предмет.
***
Бадырей был окружен тысячами игроков, чувствуя себя словно обезьяна в зоопарке. Ему вот уже второй час приходилось давать автографы. А ещё он был крайне обеспокоен тем, что в любой момент огромная группа топ-игроков Империи Арпен решит на него напасть. Тем не менее, никаких агрессивных действий против него пока что не предпринималось.
«Он решил не трогать меня? После того, как я без спроса вторгся на его территорию?».
Итак, переполненный тревогой и нервозностью, Бадырей продолжал раздавать автографы, пока к нему не подошёл торговец по имени «Карманные Деньги».
— Вы должны дать мне что-нибудь из экипировки, которая в данный момент на Вас надета.
— Э-э, что-что?
— Вы отказываетесь? Господин Виид сказал, что это знак уважения с Вашей стороны. Если же Вы откажетесь сделать это, никто не сможет гарантировать, что здесь произойдёт.
Глядя на торговца с круглым животом, Бадырей тяжело вздохнул. Мора и вправду была невероятно ужасным местом. С бывшего императора и Божественного Воина требовали уплатить дань за её посещение!
— Вот, — в конце концов пробормотал Бадырей, передав Карманным Деньгам уникальные наплечники, которые могли похвастаться встроенной магией полёта, невидимости, иллюзий и мгновенным ускорением.
— О-о! Какое щедрое подношение! — раздув свои пухлые щеки, восхитился торговец, после чего уважительно поклонился и добавил, — Желаем Вам хорошего дня. К слову, рекомендую посетить ресторан «Рогатая Жаба». Там готовят превосходные блюда.
— П-понятно…
***
Город, выбранный Реверсом в качестве стартового, был Морой.
«Кхм-м. Среди всех прочих мест именно с этим я знаком лучше всего. Так… Это центральная площадь имени Ледяного Дракона».
Доктор Ю Бинг-джин мог похвастаться глубочайшими познаниями о Королевской Дороге, которую он сам создал и за которой долгое время наблюдал, а потому другие города им даже не рассматривались.
«Созданный мною мир и вправду прекрасное место», — глубоко вздохнув, подумал Реверс.
Ветер был чистым и освежающим, а небо — настолько голубым, что от него нельзя было отвести взгляд. От фонтанов, в которых плескалась чистая вода, до мрамора, украшающего городские площади… Всё было преисполнено красоты и элегантности.
Ну, а про великолепные каменные здания, Башню Света и Статую Богини Фреи можно было даже не упоминать.
«Вот оно — воплощение всей Королевской Дороги. Лучшее место, избираемое всеми новичками».
Мир внутри сильно отличался от того, каким он казался через экран монитора. Здесь работали все пять чувств Ю Бинг-джина, позволяя получать куда больше впечатлений.
Итак, сидя у фонтана, Реверс просто наблюдал за тем, что происходит на площади.
— Щит Солдата Империи Хэйвен! Осталось 27 единиц прочности, так что отдаю по дешёвке!
— Превосходная оленина, добытая мною лично. В качестве бонуса — научу готовить шашлык и дам немного соли.
— Продажа полного комплекта экипировки для 130-го уровня. Недавно я обновил своё снаряжение, поэтому продаю всё одним лотом!
— Неопознанная бутылка с зельем. Я подобрал её на войне, однако идентифицировать не могу.
Слушая все эти разговоры, Ю Бинг-джин почувствовал в сердце какую-то странную пустоту. В реальном мире он был самым богатым человеком, тогда как здесь располагал всего лишь десятью буханками ржаного хлеба и водой.
«Вот почему люди тратят в Королевской Дороге реальные деньги».
Употребление хорошей еды, а также использование красивой экипировки было вполне естественным желанием каждого человека. Если же игрок не хотел тратить реальные деньги, он вполне мог заработать на продаже трофеев и выполнении заданий. Тем не менее, всё это было понятно и доступно каждому игроку. Реверс же хотел попробовать такое, чего добивались лишь единицы.
— Виид сделал это… Значит, смогу и я? — пробормотал он.
У Ю Бинг-джина были обширные знания о Королевской Дороге. К тому же он своими глазами видел историю становления практически всех топ-игроков.
«Я могу легко стать могущественным, просто следуя их путём».
Реверс был уверен в том, что сможет прокачаться намного быстрее их.
«Задания? И что ж в этом такого сложного? Я могу решить, стоит выполнять их или нет, основываясь на уже существующей информации».
Итак, первым делом Реверс решил отправиться на тренировочную площадку.
«Почему бы не попробовать скопировать Виида? Он мне не особо нравится, но прямо сейчас лучший именно он…».
Тренировочная площадка Моры! Место, где можно было отточить свои удары при помощи деревянных мечей, было заполнено игроками. После того, как Виид стал Императором, тренировочные площадки стали чрезвычайно популярными.
— Вы пришли, чтобы обучиться благородному искусству фехтования? Меч — самый эффективный способ научиться контролировать своё тело и победить любого противника, — завидев новенького, тут же заговорил инструктор.
Тем не менее, слушать его Реверс не стал и, бросив короткое «Я знаю», занял место перед чучелом.
«Всё, что мне нужно — это в течение четырёх недель наносить удары по тренировочному манекену. Это скучно, но просто».
Фу-дух. Фу-ду-дух. Фу-ду-дух.
После того, как Ю Бинг-джин подключился к Королевской Дороге, он получил совершенно новое тело. Доктор чувствовал себя так, будто заново родился, поскольку его движения больше не были скованы постаревшими суставами.
Но вот, если через пять минут после начала отработки ударов Ю Бинг-джин почувствовал приятную усталость, то через полчаса его руки и ноги начали дрожать. Кроме того, он изрядно проголодался.
«Настоящая рутина, к тому же порядком сложная… И как только Виид справился с этим?», — подумал он, больше всего на свете желая отбросить деревянный меч в сторону и пойти отдохнуть.
