— Я поверить не мог, когда услышал. Так он оборвал связи с герцогом Редгрейвом и демонстрирует поддержку королевской семьи?
Итан слышал о прогулке Леона и Джулиана в столице на следующий день. Герцог Редгрейв во всеуслышание объявил о разрыве связей со своей дочерью, а Леон остался с ней помолвлен. Более того, Леона видели на улицах столицы с Джулианом, бывшим
кронпринцем. Это было признаком однозначной поддержки королевской семьи. К этому заключению приводили и другие доводы, однако Итан верил своим источникам.
Он нахмурился. Это перечёркивало его планы.
— Если всё будет развиваться так и дальше, принц Джек женится на леди Эрин! — Итан в отчаянии схватился за голову, вспоминая свою первую встречу с девушкой.
Спустя несколько дней после церемонии поступления Итан осознал, что не может выносить общества своих однокурсников. Он не пытался ни с кем заговорить, поддерживая дистанцию. Он считал себя другим. И эта мысль сделала его изгоем.
Единственным человеком, который протянул ему руку в тот момент, была Эрин. Скорее всего, сама она даже не помнит этой встречи, но она обратилась к стоявшему в гордом одиночестве Итану сама. Их разговор едва ли длился несколько минут и не был сколько-нибудь содержательным, но сердце Итана забилось быстрее. Только после того, как Эрин ушла он осознал, что именно это значит.
— Леди Эрин идеальная женщина. Впрочем, могло ли быть иначе, раз в неё влюбился идеальный мужчина? Я не представляю, почему она так близка с принцем Джеком. Его ждала лишь казнь, ведь он был принцем обречённого королевства… но теперь всё изменилось!
Итан не спешил сближаться с Эрин, позволяя принцу насладиться её обществом, поскольку был уверен, что эти отношения не продлятся долго. Ведь жизнь Джека должна была оборваться.
Но теперь, когда Леон открыто поддержал королевскую семью, местные лорды, намеренные поставить Хольфорт на колени, замешкались. Один из крупных дворян уже покинул собираемую герцогом Редгрейвом фракцию. Отец Итана, граф Робсон, отправил сыну новую информацию относительно своих планов.
Получается, шансы на казнь Джека очень сильно уменьшились!
— Как я мог настолько просчитаться?! Я же гений! — Этан верил в это всеми фибрами своего естества. Потому он отбросил все сомнения, связанные с положением его дома, и решил действовать наверняка, как счёл нужным.
— Мне остаётся лишь бросить вызов!
Итан был готов на всё ради Эрин… чтобы добиться любви девушки.
***
Мы с Херингом шагали по коридору академии, сопровождаемые агрессивно настроенными друг к другу напарниками.
Люксион зловеще поблёскивал красной линзой, не сводя её с Храбреца. Храбрец в ответ сверлил его взглядом, жилки на его глазу были заметнее обычного, что говорило о его раздражении. Можно сказать, между ними летели искры (в плохом смысле).
Херинг расслабил воротник рубашки. Он заметно нервничал.
— Я это сделаю, — поклялся он.
— Я удостоверюсь в том, что Робсон достоин Мии. — Он нахмурился, словно готовился ступить на поле боя.
— Ты познакомиться с ним хочешь, или убить? Я прямо ощущаю, как от тебя веет враждебностью. Расслабься.
— П-прошу прощения, но это выше моих сил.
Мне уже немного жаль Робсона. Он даже не представляет, что его ждёт. Впрочем, он один из любовный целей отомэ-игры. Именно поэтому мы с Херингом настроены так скептично. Другие любовники совсем не вдохновляют.
Впрочем, надо бы отложить сочувствие до того момента, когда мы проверим Робсона.
Херинг пристально посмотрел на меня:
— Бальтфорт…
— Зови меня Леон. Чего ?
— Хорошо, Леон. Можешь звать меня Финн. Но если… чисто гипотетически… окажется, что Робсон не достоин Мии, что ты будешь делать?
Конечно же, проявлять пессимизм глупо, ведь мы ещё не встретились с парнем. Может он достоин, может нет. Опираясь на мой опыт в этом мире, впрочем, лучше разработать план действий на худший случай. К счастью, такой план у нас уже есть.
— Знаешь, я совершенно не верю в любовников из игр, так что не вижу в этом проблемы. Ты сам говорил, что натаскаешь его, если ему чего-то недостаёт.
Херинг… точнее, Финн, задумчиво кивнул.
— Д-да, ты прав. Если окажется, что он недостоин, я своими руками доведу его до нужного состояния. Если пару раз довести его до полусмерти, наверняка он станет достойнее.
— Если твои стандарты настолько высоки, Мия останется в одиночестве.
Финн заработал бы золотую медаль на олимпийских играх по излишней заботливости.
Подходя к классу первогодок, в котором мы надеялись найти Робсона, мы услышали крики.
— Как-то у вас шумно.
Я знаю, что детишки любят покричать, но Финн, подходя к кабинету, удивлённо поднял бровь.
— Что-то происходит. Обычно у нас тихо. Что могло случиться?
Мы ускорили шаг и услышали голос Мии, доносившийся из кабинета:
— Если вы мужчины, сражайтесь открыто и честно!
Стоп… что-то с Мией?!
***
Всё случилось незадолго до появления Финна и Леона. Джек и Итан стояли друг напротив друга. Разница в росте была существенной, Итан был на несколько голов выше младшего принца. Их лица искажала ярость.
— А ну повтори ещё раз, — прорычал Джек.
— Я сказал: ты недостоин леди Эрин, — ледяным голосом ответил Итан.
— Твой брат лишился титула кронпринца, а тебя им не назначили. Как ты можешь быть достоин такой замечательной девушки, как леди Эрин?
На лбу Джека вздулась вена.
— Похоже ты задираешь нос только потому, что тебе удалось избавиться от собственного брата. Но для самопровозглашённого «гения» ты слишком слеп. Хочешь сказать, я уступаю своему брату? На это намекаешь?
Одноклассники с опаской наблюдали за разворачивающейся ссорой. Неуважение, которое Итан проявил к принцу Джеку было неслыханным. Будто этого мало, Джек напрочь забыл о том, что в академии ему запрещено обсуждение наследования и его брата.
Ученики, боясь оказаться в эпицентре ссоры, начали перешёптываться:
— Нужно позвать принцессу Эрику!
— Её отпустили домой, у неё обследование.
— Т-тогда нужен лорд Оскар!
— Он секунду назад выбежал из кабинета, чтобы не опоздать на встречу с девушкой…
— Как?! Как он мог сбежать, когда тут такое началось?
Полное отсутствие здравого смысла Оскара оставило его сверстников с открытыми ртами. Поскольку обратиться было не к кому, все взгляды направились на единственную девушку, которая могла бы хоть как-то усмирить парней: Финли.
Несколько девушек приблизились к ней и попросили:
— Леди Финли, не могли бы вы оказать нам небольшую услугу?
Финли знала, чего от неё попросят. Она протяжно вздохнула и поднялась со своего места.
— Хотите, чтобы я воспользовалась именем брата? Ладно.
Поступив в академию, Финли с удивлением обнаружила, что сверстники часто обращаются к ней, чтобы разобраться с подобными ситуациями. Она привыкла разрешать споры и уверенно подошла к парням.
— Не могли бы вы уделить мне несколько секунд? — сладким голосом произнесла она.
Оба парня к ней повернулись, но, судя по виду, они были готовы взорваться в любой момент.
— Боюсь, ваша размолвка причиняет неудобства остальным ученикам. Не могли бы вы немного успокоиться? К тому же, привлечение внимания может сыграть не на руку вам обоим. Мы договорились?
Предложение Финли не было выходящим из ряда вон. Лучшим выбором для обоих парней было сбавить обороты. Финли надеялась, что они осознают это сами, но, к сожалению, её ждало разочарование.
— Заткнись, Бальтфорт, — сказал Джек.
— Даже твой брат меня не остановит. Я не уступлю этому уроду.
Итан надменно ухмыльнулся:
— О, так у тебя всё-таки есть хребет. Пусть ты ни на что и не способен, пока герцог не держит тебя за ручку, отдаю должное твоей смелости. — После этого он перевёл взгляд на Финли.
— Леди Бальтфорт, боюсь, отступление выше моих сил.
К Финли никто не прислушался. Несмотря на то, что причиной ссоры была всего лишь девушка.
В глазах Финли появились слёзы.
— Как же вы не понимаете… я просто не хочу, чтобы вы сражались…
После того, как у Финли ничего не получилось, в классе воцарилась мрачная и напряжённая атмосфера. Несколько учеников попросту сбежали.
Лишь одна ученица поднялась и ударила кулаком по парте:
— Сколько ещё вы собираетесь друг на друга огрызаться?!
Все перевели взгляды на Мию. На какое-то мгновенье воцарилась тишина.
Мия слегка покраснела, но всё равно продолжила:
— Если вы настоящие мужчины, сражайтесь честно и открыто!
Поднялся галдёж. Но в то время, как остальные ученики начали переговариваться, Джек и Итан молча таращились друг на друга.
Мия, опять же, не могла этого вынести:
— Смотреть больно на то, как два парня стоят и кричат друг на друга. Если бы вас увидела девушка, которую вы любите, она была бы разочарована.
Парни смутились, представив себе эту картину.
— Если вы настоящие мужчины, а не изображающие из себя невесть кого мальчишки, — не унималась Мия,
— И если вы любите эту девушку, решите всё как подобает!
— А она права, — сказал Джек.
— О чём я только думал. Эрин была бы расстроена, если бы увидела, как я с тобой перекрикиваюсь.
Итан кивнул:
— Леди Мия, вы из другой страны, не так ли? Вы открыли нам глаза и совершенно правы. В словесной перепалке нет ни капли чести.
Обрадованная тем, что её послушали Мия улыбнулась:
— Как хорошо, что вы меня поняли! Вы должны пойти к этой девушке и открыто признаться ей в своих чувствах!
Именно это Мия имела в виду, когда говорила о честном и открытом «сражении». Однако, её намерения были поняты неправильно. Парни не сводили друг с друга взглядов.
— У меня нет перчатки, но я вызываю тебя на открытую дуэль. На кону будет Эрин, — сказал Джек.
— Ты не против сразиться, не так ли?
Итан откинул волосы с лица.
— Открытый бой для определения победителя? Я не возражаю. Жаль только, что ты можешь не уйти целым с поля боя. Каким бы ты ни был неумехой, ты всё-таки принц.
Остальные ученики заметно прибавили в громкости своих обсуждений.
— Дуэль!
— Поверить не могу. Сражаются за девушку! Как захватывает!
— Это точно! Уже не могу дождаться!
Всё напряжение словно испарилось. После объявления схватки ученики пришли в восторг.
Лишь Мия ошеломлённо раскрыла рот.
— Что? Эм… как? Почему дуэль? Всё можно было бы разрешить простым признанием, разве нет?! — но никто не обращал на неё внимания.
Когда Финн вернулся в кабинет, Мия тут же бросилась к нему со слезами в глазах:
— Сэр рыцарь!
— Что такое, Мия?! Что случилось? Тебя кто-то обидел? — Финн нахмурился.
— Скажи мне кто. Он узнает, что такое сожалеть о своих поступках.
— Парни собираются сражаться, и это моя вина! — воскликнула Мия.
— Что?.. — Финн тут же развернулся к Леону, его глаза горели мрачным огнём.
— Что это за сражение такое?
Леон почесал голову. Окинув взглядом пришедших в восторг первогодок, он устало вздохнул:
— Не беспокойся. Эта штука называется дуэль. Они постоянно проходят.
— У вас дуэли проходят постоянно?!
***
Вот так и началась дуэль между мужчинами за другого мужчину.
Ученики собрались на зрительских местах, установленных рядом с ареной академии, взволнованные грядущим зрелищем. Те, кто учился последний год, тоже пришли посмотреть. Я окинул первогодок взглядом. Учитывая природу состязания, девушки были особенно на взводе.
— Принц Джек и лорд Итан сражаются за девушку? Просто поразительно.
— Как будто сцена из романа.
— Я слышала, пару лет назад герцог вышел один против пятерых, сражаясь за девушку.
При упоминании последнего сидевшие рядом со мной третьегодки помрачнели. Мои невесты сидели со мной рядом. Мари и её придурки расположились чуть дальше. Даниэль и Рэймонд сидели на ряду передо мной.
— Леон они про тебя говорят.
— Ты же знаешь, что ты на слуху у первогодок?
— Я влез в ту дуэль не потому, что хотел, — коротко напомнил я.
Я сделал вид, что это мелочь, только для того, чтобы посыпать соль на раны сидящим неподалёку.
— К тому же, они перевирают, та дуэль не была попыткой завоевать девушку. В моей стычке с этими тупоголовыми не было ничего романтического.
Рэймонд прижал руку к подбородку, словно припоминая ушедшие дни.
— Как изменились времена. Тогда мы всерьёз считали, что тебе заказан путь в высшее общество.
— Это точно, — добавил Даниэль.
— Сложно поверить, что ты стал герцогом. А ещё почему-то водишь дружбу с принцем и его приятелями.
Поверьте, я и сам не понимаю, какого чёрта всё этим кончилось.
Я всего лишь пытался вправить этой пятёрки мозги в дуэли, а теперь меня назначили их нянькой. Чем я заслужил такую честь? Судьба воистину бывает жестока.
Ноэль сидела справа от меня, держа локти на коленях и подпирая голову руками. Она смерила находившиеся на арене бронекостюмы раздражённым взглядом.
— Леон, — сказала она.
— Ты участвовал в дуэли в республике, помнишь? Значит, одна дуэль была на втором году твоего обучения, не так ли? Получается, одна дуэль в год? Эта страна ужасает.
Я активно закивал:
— И не говори. Я, такой милый, добрый и чувствительный человек, вынужден наблюдать и участвовать в жестоких схватках. Что за варварство.
— Что бы ты не говорил… почему складывается ощущение, что тебе это в радость?
— Потому что в этой дуэли я не участвую. И вообще, в этой так называемой «дуэли» жизни на кону не стоят. Это просто шоу. Нет ничего плохого в том, чтобы его посмотреть.
Ноэль озадаченно посмотрела на меня.
— Вообще-то сейчас твои слова лишь доказывают, что ты не считаешь это варварством.
Сидевшая слева Ливия потыкала меня в руку. Когда я посмотрел на неё, она ткнула в сторону Джулиана и остальных пальцем.
— Леон, они с тебя взгляда не сводят.
Я посмотрел на парней и увидел, что они действительно испепеляют меня взглядами.
— Признаю, ссориться с тобой было ошибкой, — сказал Джулиан.
— Если бы я мог вернуться в то время, я ни за что не принял бы то же решение.
Джилк приложил руку ко лбу:
— Да, нам следовало быть осторожнее.
— Ты был настоящим трусом. Ты знал, что у нас нет ни единого шанса на победу, и только поэтому нас вызвал, — нахмурился Брэд.
Он явно помнил, что случилось, слишком хорошо.
Руки Грэга покоились на ногах, которыми он нервно тряс.
— У меня кровь закипает, когда я вспоминаю ту чушь, которую ты говорил.
Глаза Криса зловеще блеснули:
— Это точно. Ты сломил наш дух в той дуэли. Никогда не забуду тот опыт и клянусь, однажды я заставлю тебя заплатить.
Мне их даже как-то жаль.
Я почесал голову.
— Простите ребята, я правда не знал, что вы такие слабаки. Если вы хотите повторить нечто подобное, обещаю, что буду поддаваться. Только не злитесь, — я ухмыльнулся, заметив жгучую злость на их лицах.
Анжи хлопнула меня по спине… она сидела сзади.
— Дурак, не нужно их доводить.
— Ну вот, я расстроил Анжи.
Опустив плечи, я повернулся к Мари. Она сидела с Карлой. В руках девушек были напитки и закуски, с которыми они собирались наблюдать за дуэлью. Моя жуткая сестричка была такой же, как и всегда.
— Это же развлекуха, а не смертоубийство! Начинайте уже! — крикнула она, одним глотком опустошив бутылку.
Секундочку, что это у неё в руках. Неужели что-то алкогольное? Сейчас же середина дня! Какого чёрта она пьёт?!
— Леди Мари, сложно поверить, что вы пьёте так быстро! — Карла смотрела на неё словно заворожённая. Чему тут поражаться?
Заглянув через плечо, я заметил сидевших вместе Финна и Мию. Мия переживала сильнее обычного, потому что это всё случилось из-за её слов. Что до Финна, тот с нескрываемой ненавистью смотрел и на Джека, и на Итана за то, что парни посмели расстроить Мию. Я слышал, как он пробормотал себе под нос: «Я заставлю вас об этом пожалеть…»
Пожалуй, слово «гиперопека» уже не описывает его поведение.
Люксион парил со мной рядом, и я обратился к нему:
— Эй. Как думаешь, кто победит?
— [Вы намерены сделать ставку?].
— Ещё бы.
Прошла пара секунд, прежде чем он сказал:
— [С точки зрения навыков преимущество за Итаном. Однако, его победа неизбежна лишь в том случае, если ход дуэли не будет нарушен посторонними факторами. Велика вероятность того, что сражение закончится раньше].
— Пожалуй… ты прав.
Всё-таки, эта дуэль проводится из-за человека, который сменил пол, что неслыханно по меркам этого мира.
***
Девушка, из-за которой и случилась ссора, Эрин, сидела на почётном месте.
Девушки завопили от восторга, когда по стадиону разнёсся бодрый голос комментатора, одного из учеников:
— Дуэль проводится из-за попытки двух мужчин завоевать привязанность девушки! В правом углу второй принц, а в левом наследник графа. Кто же та девушка, что завоевала их сердца? Это… стоп, что?.. — комментатор замешкался, когда прочёл документ, который ему выдали. Он озадаченно свёл брови вместе.
Эрин опустила взгляд и крепко сжала руками колени.
Ученик озадаченно перечитал бумаги и поделился своим открытием:
— Мммм… оказывается, несмотря на внешность девушки по имени Эрин, этот человек поступал в академию, как мужчина по имени Аарон. Мммм… как это могло случиться?
По трибунам пронеслись приглушённые голоса:
— Мужчина? Она мужчина?!
— Как? С первого взгляда видно, что это девушка.
— Что происходит?
Для большинства учеников истинная личность Эрин оказалась неожиданностью. Она была готова к нападкам и оскорблениям. Но одно её очень пугало…
Теперь принц Джек меня возненавидит.
По щекам Эрин покатились слёзы. Её мечта о счастье кончится здесь и сейчас.
— Эрин, взбодрись! — крикнул один из её друзей, тех, кто знал о её прошлом.
— Ты ничего плохого не сделала!
— Точно! Для нас ты богиня!
Когда небольшая группка учеников высказалась в её защиту, Эрин наконец подняла голову. Среди прочих учеников она заметила Кёртиса, одного из давних знакомых.
— Ребята… — пробормотала она. Слёз стало больше, когда она услышала слова поддержки.
К несчастью, большая часть учеников реагировала иначе.
— То есть, парни сражаются за другого парня?
— Это какой-то обман?
— Не может быть, чтобы это было правдой.
В этом мире социальные ценности определены очень строго, и люди вроде Эрин — случай, выходящий за рамки представлений. Ученики не могли её принять.
В этот момент с арены раздался голос Джека, уже влезшего в кресло пилота своей брони:
— Что с того?! Думаете меня волнует, что она была мужчиной? Это не меняет её как человека! Я намерен сразиться в этом бою, несмотря ни на что. Если ты хочешь сдаться, Итан, можешь так и сказать. Но, в таком случае, не смей больше приближаться к Эрин!
Итан поднял оружие.
— Сердце подсказывает мне, что моя любовь истинна. Жалкие условности, вроде пола, ничто для гения моего калибра!
Оба бойца были готовы к бою, однако поражённый судья, узнавший о причине дуэли, попросту не мог её начать.
С трибун раздавались озадаченные голоса.
— Чего? Так их не волнует, что они будут драться из-за парня?
— Дуэль всё равно состоится?
— Аарон? Да она же явно девушка! Как это понимать? Она каким-то образом поменялась местами с настоящим Аароном?!
Наблюдавшие со стороны не могли поверить своим глазам. По всем признакам Эрин была женщиной. Однако в академию она поступила, как было объявлено, по мужским документам. Потребовалась небольшая пауза, но судья всё-таки пришёл в себя.
— Итак, сражайтесь честно и открыто! Начали! — несмотря на то, что состязание казалось мужчине дикостью, он подал сигнал к началу дуэли и бронекостюмы столкнулись так, что полетели искры.
***
— Не представляю, что и думать… — честно признался я.
Два потенциальных любовника третьей игры официально вцепились друг другу в глотки из-за третьего. И, благодаря этому, мы лишились последнего из потенциальных партнёров для Мии.
Несмотря на то, что среди новых учеников следующего года может найтись подходящий, сейчас мы в тупике. Остаётся только схватиться за голову.
Ошеломлённо окидывая трибуны взглядом, я заметил Оскара, сидевшего между Дженной и Финли. Он, разумеется, болел за Джека:
— Вот так! Бейте его, ваше высочество! Так ему!
Финли и Дженна даже не следили за дуэлью. Они испепеляли друг друга взглядами, словно парочка негодяев, готовых друг от друга избавиться. Пожалуй, остаётся только умыть руки и держаться подальше.
Ливия пристально следила за схватившимися на арене бронекостюмами.
— Когда ты бился на этой арене два года назад, силы не были такими равными.
Как и предсказал Люксион, преимущество было на стороне Итана. Впрочем, разница в силе была незначительной, и Джек не был для него простым противником.
Сидевшая за моей спиной Анжи проанализировала ситуацию:
— Итана зовут гением не просто так. Он силён. Однако принц Джек жаждет победы. Он всегда был усерден в своих тренировках, поэтому сражение выходит равным.
Образ Джека, который усердно старается, слегка поднял его в моих глазах. Можно сказать, он получил у меня очков привязанности. Разумеется, это не означает, что я позволю ему начать со мной роман.
— Мне даже захотелось поболеть за Джека, — заметил я.
Анжи усмехнулась:
— Может его старание и заслуживает похвалы, но я должна заметить, что увидеть такого апатичного человека как Этан тоже дорогого стоит. Просто невероятно, что Эрин удалось околдовать их обоих. Я соглашусь, что она красавица, но… Прости, она настоящая женщина, не так ли?
Я кивнул:
— В этом нет сомнений. Краера использовала затерянный предмет, чтобы изменить её пол.
— И больше использовать его не представляется возможным, не так ли? Наверняка эта перемена потребовала от Эрин железной решимости.
В сражении Джека медленно, но верно оттесняли в угол. Один из наплечников его бронекостюма оказался отсечён, а на пластинах брони появлялись царапины.
— Принц, я должен выказать вам своё уважение, — сказал Итан.
— Я не мог и подумать, что ты продержишься так долго. Прошу тебя, признай поражение… я не хочу тебя ранить.
— Прости, но отступать я не собираюсь, — сказал Джек.
— Признаю, я тебя недооценил. Ты и правда гений.
Неужели между этой парочкой в бою расцвела дружба?
Вооружённый рапирой Итан пригибался и делал резкие выпады, направляя в Джека длинный и тонкий клинок. Джек был вооружён тяжёлым оружием — глефой, напоминающей нагинату. Длина оружия должна была обеспечить ему преимущество, однако Этан всё равно загнал принца в угол. Нельзя сказать, что Джек был слаб. Просто Итан оказался сильнее.
— Я закончу эту дуэль следующим ударом, ваше высочество!
— Ну попробуй, Итан!
Они столкнулись в очередной раз. Рапира Итана пронзила Броню Джека.
Однако, бронекостюм Этана также застыл на месте после выпада. Лезвие нагинаты Джека вошло в него довольно глубоко.
— [Похоже, это ничья], — объявил механический голос Люксиона.
— Вот же отстой.
Дуэль не решила спора парней.
Я перевёл на Финна взгляд.
— По крайней мере, свой характер они показали. Что думаешь?
— Никто из них Мии не достоин, — ответил он, продолжая стеклянным взглядом смотреть на арену.
Так я и думал… Основная проблема заключается в том, что ни один из них не проявил ни малейшего интереса к Мие.
Как бы там ни было, дуэль за сердце Эрин закончилась. Впрочем, о конце борьбы говорить рановато. Очевидно, это далеко не последняя схватка.
— И как же мне быть?.. — пробормотал я.
***
После дуэли впервые за долгое время мы с Мари наконец поговорили… только вдвоём, я имею ввиду. Люксион стоял на стрёме, чтобы никто не подслушал наш разговор в коридоре академии.
— В общем, ни один из потенциальных любовников не прошёл по стандартам Финна, — сказал я.
— Если так пойдёт и дальше, у Мии не будет ни единого шанса найти себе парня.
— В первую очередь я объяснил, что Финн ведёт себя словно сторожевой пёс, когда дело касается отношений.
— Господи, вы с Финном одного поля ягоды. В упор ничего не замечаете.
— Погоди. Это с чего? — я наклонил голову.
— Мия ни в одного из потенциальных любовников не влюбится.
— Почему это?
Мари вздохнула:
— Подумай сам. С ней рядом находится идеальный мужчина, который всегда её защитит и поддержит. Естественно, ни на кого больше она и не посмотрит. Любого парня она будет сравнивать с Финном. Впрочем, ей и сравнивать не захочется, потому что единственным своим партнёром она видит только его.
Я приложил руку ко рту:
— Быть не может!
(P.S. :O)
— Финн подходит под своё описание идеального спутника жизни для Мии, не так ли? Он занимает высокое и престижное положение, а ещё он один из сильнейших рыцарей империи. Я не представляю, как у него с деньгами, но Мия всегда для него на первом месте, не так ли?
Я наконец осознал, как это выглядит со стороны.
— Финн подходит идеально, — сказал я.
— Видишь, я же сказала одного поля ягоды. Конечно, внешностью ты ему в подмётки не годишь… ой!..
— И не говори…
— А?! — почему-то у Мари отвисла челюсть. Она пристально оглядела меня с макушки до пят, словно не могла поверить в то, что я это я. После этого она озадаченно спросила: — Братец, ммм… всё хорошо? Ты всегда выходил из себя, когда я говорила о внешности, и начинал огрызаться в ответ. Сегодня ты странно себя ведёшь.
— Я такой же, как и обычно. Не важно, как там твоя погоня за независимостью?
Мари гордо выпятила свою (несуществующую) грудь:
— Я от неё отказалась. Эрика сказала, что рада просто потому, что встретила меня снова.
— У неё отличная голова на плечах. В отличие от тебя.
— Да, да. В этот раз я закрою глаза на твои слова. В общем, я кое-что поняла. Будет гораздо лучше, если я буду тянуть деньги из тебя до конца жизни.
Я был бы счастлив, если бы подобных осознаний в жизни Мари не было. Пусть лучше найдёт себе достойную работу и слезет с моей шеи.
— Нет, спасибо, — ответил я.
— Найди способ себя содержать как можно быстрее.
— Неужели ты готов меня бросить?!
— Не припомню, чтобы я тебя подбирал.
Одной проблемой в моей голове стало меньше. Теперь я знаю, что Мия видит потенциального партнёра в Финне. К несчастью, это также означает, что сценарий третьей игры загублен Финном с самого начала.
Ну что за бедлам…
