— Ты ведёшь себя гадко.
— Ты поступаешь слишком жестоко, Леон.
Выйдя из главного здания академии очередным утром буднего дня, я обнаружил перед собой Ноэль зел Леспинасс, сурово скрестившую на груди руки и Ливию, стоявшую с опущенным взглядом, которая, судя по голосу, едва сдерживала свой гнев.
Собранные в хвостик с одной из сторон головы светлые волосы Ноэль окрашивались в розовый цвет ближе к кончикам. Её волосы драматично перепрыгнули через плечо, когда она едва на меня не накинулась. Пальцем она ткнула мне в грудь.
— Как так выходит, что ты каждую неделю встречаешься с принцессой?
Похоже, мне аукнулись мои еженедельные чаепития. На самом деле, я просто встречаюсь со своей родственницей, но сказать об этом вслух не могу. Как объяснить кому-то, что Мари и Эрика были моей семьёй в прошлой жизни? Придётся начать с того, что я переродился и пересказывать свои воспоминания о прошлой жизни.
Впрочем, даже если я сейчас брошу им в лицо что-нибудь вроде: «Эй, девчата! Этотна самом деле основан на отомэ-игре!», — вряд ли они мне поверят. Будь я на месте Ноэль и Ливии, заявление о том, что кто-то переродился в другом мире, я бы принял за полнейшую чушь. Они решат, что я решил выдумать сказочное оправдание, чтобы выкрутиться. Поэтому объясниться я не в силах… впрочем, и врать мне тоже совсем не хочется.
К счастью, я заранее подозревал, что подобное может произойти, и всё обдумал.
— Видите ли, Мари и принцесса Эрика стали очень близки, — сказал я.
— Но им очень сложно встретиться и поговорить без меня в качестве медиатора.
— Вот оно что, ты всего лишь помогаешь Ри, — заметила Ноэль.
— Почему-то она мне об этом ни слова не говорила.
Ноэль и Мари стали подружками. Они очень сильно сблизились, когда мы с Мари учились за границей. Как по мне, было очень великодушно со стороны Ноэль остаться с ней подругами после того, как она узнала всю правду об истории фальшивой святой.
А ещё, несмотря на то, что мои слова убедили Ноэль, Ливия лишь наклонилась ко мне ближе и тихонько пробормотала:
— Как бы там ни было, ты должен объясниться с Анжи. Ей сейчас приходится очень нелегко. Конечно же, ты это понимаешь?
До меня доходили слухи, что семья Анжи её вызывала, но я понятия не имею почему.
— Я уже говорил ей, что ей не нужно беспокоиться по этому поводу.
— Проблема не в этом! Леон, почему ты никак не откроешь глаза, чтобы увидеть правду? Анжи от тебя нужно совсем не это.
Ливия почему-то злилась на меня из-за беззаботности, но я бы ни за что не упустил чего-нибудь действительно важного.
— Ну прости уж, что я такой непонятливый, — надулся я в ответ.
Ливия вдруг схватила меня за воротник и придвинулась к моему лицу.
— Леон, это не игра.
В её глазах я увидел беспросветную тьму, от которой по моей спине пробежал холодок.
— Точно! — тут же воскликнул я.
— Как глупо, что я постоянно отшучиваюсь! Прямо сейчас пойду и поговорю с Анжи!
— Нет. Это далеко не всё, что ты сделаешь. Ты попросишь её пойти с тобой на Читай на су свидание.
— Свидание?!
— Именно так. Раз у тебя есть время на принцессу и Мари, очевидно, ты можешь выделить день и для Анжи. Неужели ты скажешь, что это выше твоих сил?
— Н-нет! Конечно, нет! Ха-ха… но я… я же уже провожу с вами большую часть времени.
Если не считать выходные, практически всё свободное время я общаюсь с Ливией и остальными. Куда больше, чем я трачу на Эрику и Мари.
— Леон, ты должен сводить её на свидание. Я серьёзно. Пожалуйста, попроси Анжи пойти с тобой. Только ты и она.
Спорить с Ливией в таком состоянии, всё равно что пытаться переспорить кирпичную стену.
— Да, мэм! — выпалил я.
— И ты не позовёшь никого больше, правильно? Хотя, нет, сделаешь одно исключение. С вами пойдёт Люкс.
— В-вот как? — я не был уверен, почему Ливия такого высокого мнения о Люксионе. Кстати, её мрачность никуда не исчезла. Её беспокоит что-то ещё.
— Да. Мне кажется будет лучше, если он останется рядом с тобой.
— Думаешь?
— Да. Пожалуйста, погуляй с Анжи на этих выходных. Своди её на свидание. Ты же выполнишь мою просьбу, Леон? — Губы Ливии вдруг расползлись в широкой улыбке. Жутко зловещей улыбке, словно она безмолвно предупредила меня, что возражений не потерпит.
— Безусловно! Всё будет в лучшем виде!
Ладненько, Ливия меня не простит, если я не поговорю с Анжи по душам. Надо бы устроить особенный день.
Наблюдавшая за всем этим со стороны Ноэль, едва слышно прошептала:
— Лив бывает жуткой.
***
— Как устроить идеальное свидание?
Я собрал своих прихвостней в пустом классе, в обеденный перерыв… да, именно, любовники из первой игры должны были мне помочь. Каким-то странным образом на меня скинули неблагодарную роль надзирателя за этими тупоголовыми кретинами, и я решил этим воспользоваться. Пусть подскажут мне каким должно быть свидание, достойное Анжи.
Все пятеро переглянулись, и, почему-то, после этого дружно уставились на меня.
— Что? У вас какие-то проблемы? — спросил я.
— Вообще-то да! — сорвался Джулиан.
— Каждый выходной вы с раннего утра вместе с Мари пропадаете на своём чаепитии. Мы ревнуем!
Ясненько, бывший кронпринц совершенно бесполезен.
— Кому какая разница? Я про свидание спрашиваю. Вы же красавчики, наверняка кучу девчонок охмурили. Вот и придумайте.
Грэг сложил руки на груди, поигрывая мышцами, что было заметно даже под униформой.
— В отличие от тебя, мы очень благоразумны.
— Да о чём ты говоришь? К вам же куча девчат клеилась, разве нет? По крайней мере, на первом курсе создавалась видимость, что от девушек у вас отбоя нет.
— Назначаю свидания и встречаюсь я только с Мари! — вспылил Грэг.
Я ухмыльнулся, услышав о его неопытности. Большинству парней было бы стыдно в подобном признаваться, но Грег стоял с гордо поднятой головой.
— Вот как? Ну прости, что спросил. — Я задумался, потому что мне пришла одна мысль: — Погоди, Грэг, разве у тебя не было невесты?
— Политическая помолвка была. Я уже говорил, что встречались мы всего пару раз.
— Ясно. Понял. Помешанные на мышцах качки — пустая трата времени.
— Эй!
Сначала Джулиан, теперь и Грэг. Хоть что-то дельное от этих парней я услышу? Я обратил свой взгляд на Криса, честно говоря, ничего от него не ожидая. Впрочем, в отличие от первой парочки, он должен быть романтически подкован.
— А что насчёт тебя, Крис?
— Свидание, значит? Как-то раз, когда мы с Мари бродили по столице, мы остановились, чтобы взглянуть на дуэль. Помню, как я объяснял ей, как пальцы должны ложиться на рукоять, а она внимательно меня слушала, и я был очень этому рад. — Крис молчаливо улыбнулся, видимо воспоминание было приятным.
Я вздохнул. Ясно. Этого тоже можно вычёркивать. Я спросил о свиданиях в целом, а он думает только о том, как ухлёстывал за Мари.
После этого я повернулся к Брэду:
— Ну что, Адонис самопровозглашенный, выручишь?
— Самопровозглашенный? Должен заметить, что моя красота — это данность!
Я пожал плечами.
— Плевать мне, как в твоей голове устроен мир. Давай, переходи к деталям.
Брэд, поддавшись приступу нарциссизма, пробежался пальцами по своим фиолетовым волосам.
— Хмф. Для такого роскошного мужчины как я, свидания часть ежедневной рутины.
— Что, прости?
— Уверен, такому как ты трудно это постичь, но я произвожу на девушек глубокое впечатление просто проводя с ними время. Можно сказать, одним своим появлением я делаю день особенным. — Брэд мне подмигнул, явно упиваясь своим особым безумием.
Покачав головой, я, наконец, повернулся к Джилку.
— Ну что, ты последний, — вздохнул я.
— Жаль только результат будет тот же.
Джилк поджал губы, его брови дёрнулись от раздражения.
— Прошу не мешать меня вместе с остальными. Я не только обладаю богатым романтическим прошлым, но и точно знаю, как порадовать женщину.
Стоило ему заикнуться о богатом прошлом, остальные ребята из пятёрки одарили его взглядами отвращения. Ого, так его теперь недолюбливают? Вряд ли всё серьёзно, он бы молчать не стал.
Я решил слегка опустить на землю гордо задравшего нос Джилка:
— Умеешь порадовать женщину? Уже забыл, как обошёлся с Клариссой?
Мне пришлось припомнить Джилку учившуюся в академии на год старше Клариссы фиа Атли, его бывшую невесту. Джилк отменил помолвку, но отказался встречаться с ней лично, отчего я оказался втянут в не самые приятные события. Более того, он совсем не стесняется той роли, которую он во всём этом сыграл.
— Я прекрасно понимаю, что был не прав. Однако, мне необходимо было воздержаться от личных встреч с ней. Если бы личные извинения решили проблему, я бы не раздумывая их принёс.
— Так извинись хотя бы сейчас, чёрт тебя дери.
Что за чушь он городит!
Джилк отвёл взгляд и нахмурил брови, а потом посмотрел на меня, и его лицо приняло сочувствующий вид.
— Мне кажется, я и вас подставил, герцог. Видите ли, леди Кларисса… точнее её чувства, они, как бы сказать… удушают.
— Что-то я не припомню, чтобы она кого-то душила.
— Пожалуйста скажите, что это шутка, и вы не восприняли мои слова буквально. Я хочу сказать, что она очень «навязчива». Её любовь чрезмерна.
— Ну да, она приятная девушка.
Джилк прижал руку ко лбу, очевидно раздражённый моей неспособностью его правильно понять.
— Ваша беззаботность порой кажется умилительной. Однако я хочу предупредить вас, что от неё нет спасения. Случилось как-то так, что мой взгляд задержался на новеньком небесном мотоцикле. Всего каких-то пару секунд я был им очарован. Я и словом не обмолвился о том, что он мне нравится, уверяю вас. — Почему-то от этого воспоминания по виску Джилка покатилась крупная капля пота.
— На следующий день Кларисса отправила мне домой именно эту модель небесного мотоцикла.
— Тебе пришёл подарок. Разве это не повод порадоваться?
— Вы совсем забросили оттачивание своего разума, не так ли? Когда я увидел этот байк, Клариссы со мной не было.
Я несколько раз моргнул.
— Погоди ка…
— Мне неизвестно от кого она могла услышать о моей заинтересованности, но каким-то образом она отправила мне именно ту модель, той расцветки, на которой я задержал взгляд. Я мог бы списать это на совпадение, однако подобный случай был далеко не единственным. Схожие ситуации повторялись снова и снова. — Джилк прикрыл глаза.
В глазах остальных парней появилось сочувствие, словно они не знали, что сказать по этому поводу.
Ясненько, леди Кларисса настойчива. Если совсем начистоту, часть меня не видела в этом никакой проблемы. Звучит не слишком жутко.
Джилк, казалось, испытывал другие эмоции по этому поводу.
— Знаете, — сказал он.
— У меня уже некоторое время складывается ощущение, что вы отдаёте предпочтение подобному типажу женщин.
— Я бы так не сказал.
— Вы в этом уверены? С моей точки зрения, все ваши будущие жёны довольно… тяжелы в эмоциональном плане.
Если симпатию Анжи и остальных назвать тяжёлой, то Мари лёгкая как пёрышко, с её-то пристрастием заглядываться на каждого встречного красавчика. Видимо такие девушки во вкусе этих парней. Я предпочту варианты безопаснее. Обычных девушек.
— Лучше просвети меня, какое свидание можно назвать идеальным? — спросил я.
— Если хотите распалить в даме интерес, предлагаю вам отвести её в место, в которое обычно она сама не пойдёт. Если вы пригласите её в недорогой, обслуживающий обычных людей ресторанчик, полагаю, она сочтёт это место интригующим, поскольку места, в которых она бывала самостоятельно, не принесут ей нового опыта.
К моему удивлению совет Джилка оказался вполне вменяемым.
— Может ты и подлый трус, но в чём-то на тебя можно положиться.
Сложно поверить, что мнение совершенно бесполезного Джилка оказалось уместным. Решено. Отведу Анжи куда-нибудь, где она ни разу не была.
Когда я задумался о том, в какое место будет лучше отвести Анжи, ко мне обратился Джулиан:
— Леон, у тебя есть минутка? Если ты ещё не обедал, можешь пойти со мной?
— С тобой? — изогнул бровь я.
***
Мы с Джулианом устроились на скамейке неподалёку от здания академии, пережёвывая купленные по дороге жаренные шашлычки. Джулиан выбирал их лично и мясо было на удивление вкусным.
Кстати говоря, он то и дело посматривал на меня с сожалением, но я не знаю почему.
— Прошу прощения. Будь у нас больше времени, я бы пожарил их лично.
— Ты практически монстр гриля. Хоть в обед отдыхать не пробовал? — я отхватил кусок мяса.
— О чём ты там хотел поговорить?
Джулиан молчал некоторое время:
— Об Анжи.
Я застыл.
Джулиан был совершенно серьёзен:
— Я её предал.
После этой фразы я наконец смог продолжить есть.
— Да, это точно.
— Вспоминая тот момент, я осознаю, что не видел картину в целом.
— Да ладно тебе. Ты и сейчас её не видишь.
— Но при взгляде на вещи понимаю гораздо больше, чем тогда, — заверил меня Джулиан.
— Нет, может именно из-за того, что я ушёл из её жизни, я могу взглянуть на вещи трезво.
К чему он ведёт?
После всех предисловий Джулиан наконец перешёл к делу:
— Я понимаю, что после всего, что я сделал, моя просьба будет верхом наглости, но, пожалуйста, не предавай Анжи.
— Я? Будто я хоть раз…
— Предательство совсем необязательно будет прямой изменой. Ты понимаешь?
Я хотел бросить в ответ что-нибудь язвительное, но почему-то его слова заставили меня прикусить язык. Я молча пережёвывал мясо.
— Я разорвал свою помолвку с Анжи, потому что не хотел причинить ей боль, — сказал Джулиан.
— Более того, в тот момент я ощущал себя преданным.
— В то время ты был полным мудаком.
— И я это признаю. Но не является ли это отражением того, что происходит в твоей жизни сейчас?
— Что ты хочешь этим сказать?
Джулиан прикончил остаток своего шашлычка и неспешно собрал пустые упаковки. В отличие от многих наших сверстников, он избавлялся от них как полагается. А не просто отправлял в мусорку.
— Я лишь надеюсь, что ты не повторишь моей ошибки. Если Анжелика решит, что ты предал её доверие, она уже никогда не восстановится от такого удара.
— Говорю тебе, я никогда такого… — я оборвался на полуслове. Я должен признать, что при взгляде со стороны мои действия сомнительны. Один из выходных я провожу вместе с Мари и Эрикой, а ещё частенько шлю письма королеве Милейн. Я не «изменяю» в прямом смысле этого слова, но если Анжи воспримет это таким образом, то как я думаю, не имеет ни малейшего значения.
Я опустил взгляд.
Джулиан поджал губы и нахмурился.
— Вообще-то я хочу попросить тебя ещё об одной вещи. По-дружески.
— О какой?
— Пожалуйста воздержись от флирта с моей матерью в моём присутствии. Мне не хотелось бы этого видеть. Мне очень неловко, как её сыну.
Выражение его лица многое сказало о том, насколько ему странно видеть это со стороны. Даже мне неловко стало.
— Л-ладно…
Пожалуй, сейчас будет лучше просто согласиться.
***
Наконец настали выходные. Анжи нарядилась в роскошное красное платье, идеально подходившее к цвету её глаз. Она держала в руках небольшую белую сумочку, а туфли на её ногах были с высокими шпильками. Впрочем, с её красотой ей подошла бы любая одежда, хоть обычная, хоть формальная. Я обнаружил её ожидавшей меня на месте встречи.
Несмотря на то, что официально я явился за десять минут до назначенного времени, я тут же сказал:
— Прости, что заставил ждать.
Анжи покачала головой.
— Нет, ты вовремя. Это я пришла слишком рано.
— А, хорошо…
Мы часто проводим время вместе, но сегодня у нас свидание, и я назначил встречу недалеко от академии. Отряд придурков посоветовал мне сделать это, чтобы день казался особенным. И я справился. Смена обстановки будоражила, но, вместе с тем, нам обоим было немного неловко.
Когда мы решили идти, Люксион подлетел поближе и сказал так, чтобы его слышал только я:
— [Хозяин, вы точно не хотите ничего сказать о внешности Анжелики? Мне кажется, она приложила немало усилий, подбирая сегодняшний наряд].
Пока он не поднял эту тему, я даже не понял, что совершил ошибку. Сразу после этого я выпалил:
— Анжи, наряд тебе очень идёт!
— Правда? Спасибо, — Анжи улыбнулась, но я ощутил, что упустил момент и очень сильно просчитался.
Будь это симулятор свиданий, я бы упустил целую прорву очков симпатии и прослушал грустный звуковой эффект, оповещающий о моём промахе.
В играх всё так просто. Можно загрузить сохранение и переиграть реплики. В реальности кнопок для переигрывания нет. Как нет и кнопки сброса. Единственное, что можно назвать кнопкой в жизни, это кнопка выключения.
— Прости, мне стоило сказать это сразу, — сказал я.
— Не извиняйся. Тебе стоит быть увереннее в себе.
— Может и так, просто…
— Всё хорошо. Идём.
Анжи ускорилась, пришлось и мне прибавить шагу. Люксион парил рядом, разочарованный, но не удивлённый.
— [Хозяин, чтобы наладить отношения, стоит вести себя естественно. Если будете погружаться в самобичевание, ничего хорошего не выйдет].
***
Гуляя по столице мы заметили, как разбираются некоторые старые здания. Снабжённый специальными инструментами бронекостюм рушил их и убирал обломки.
Анжи остановилась и подметила:
— Определённо, они спешат с перестройкой, раз задействовали дорогостоящие модификации Брони для работы.
Броня, в большинстве своём, питается от магических камней. Камни, получаемые из подземелья столицы, скупаются, чтобы использоваться в качестве источников энергии. К несчастью, спрос всегда превышает предложение, что увеличивает цены. Пользоваться бронекостюмами для строительства чаще всего невыгодно. Скорее всего, на эти расходы закрывают глаза только потому, что мы сейчас в столице.
— Где бы ты ни находился, богатеи всегда творят что хотят, — цинично пробормотал я.
Анжи посмотрела на меня и вздохнула.
— Что? Я что-то сказал не так?
Вроде бы я ничего плохого не говорил… разве нет? Я начал обдумывать сказанное.
— Вовсе нет, в общих чертах ты прав, — объяснила Анжи.
— Однако сейчас казна королевства пустеет слишком быстро. Война с бывшим княжеством была совсем недавно, а по столице уже нанесли новый удар.
Она права. Столица была под ударом несколько раз за очень короткий срок. Бюджет на ремонт должен был истощиться. Скорее всего Анжи была права, когда сказала о том, что ремонт столицы проводят в срочном порядке, чего не заметил я.
— Такая спешка нужна, чтобы сохранить престиж страны. Если шрамы от нападения будут заживать слишком долго, пограничные лорды это заметят и решат, что власть королевской семьи ослабла. Должно быть, её величеству пришлось отдать немало срочных распоряжений.
— Правда? То есть Милейн сейчас приходится нелегко?!
На какую-то секунду Анжи помрачнела. Я со шлепком приложил руку ко рту. Только я мог назвать королеву по имени в такой ситуации. Отлично, теперь мне точно конец.
Анжи натянула улыбку:
— Как хорошо, что вы с её величеством не одного возраста.
— Нет, ты неправильно поняла. Я не пытаюсь с ней флиртовать или что-то в этом роде. — Прозвучало как очередное оправдание, и я это понимаю.
— Я знаю. Может мы вернёмся к нашему свиданию?
— А-ага…
***
Мы пошли дальше к кафе, которое я выбрал. Снаружи оно было вполне привлекательным, внутри царила расслабляющая атмосфера. Мебель была подобрана отлично, а в воздухе витал приятный аромат. Меню предлагало довольно широкий выбор кофе и лёгких закусок.
Когда мы вошли и подошли к стойке, владелец отвёл нас к свободному столику и предложил меню. Мы с Анжи обменялись парой фраз и сделали заказы. Владелец принял их и вернулся за стойку.
Здорово, что это место избежало уничтожения в ходе восстания.
— Какое приятное заведение, — сказала Анжи, почти идеально озвучив мои мысли.
— Это так. Я здесь раньше не бывал, но мне нравится.
— Похоже, ты подобрал его по своему вкусу.
Она права. Я выбирал его по себе.
— Тебе не нравится?
— Мне нравится, просто слегка жаль, что они не подают чай. Похоже, владелец решил его не закупать.
— Ой.
Только после того, как Анжи на это указала, я пересмотрел меню и обнаружил, что чая действительно нет в списке. Её излюбленных закусок также в меню не было. Облажавшись в очередной раз, я снова схватился за голову.
— Прости. Мне стоило изучить меню заранее.
— Это меня не беспокоит.
— Но ведь это свидание я устроил для тебя, так что…
— Я же сказала, это меня не беспокоит. Ты теперь герцог. Зачем ты извиняешься за такие мелочи?
— Мне всё равно перед тобой неловко, про…
Услышав извинения, Анжи резко ударила кулаком по столу.
— Я же сказала, это меня не беспокоит!
У меня округлились глаза:
— Анжи?..
Другие посетители перевели на нас взгляды. Владелец кафе тоже смотрел в нашу сторону. Я жестом показал ему, что всё нормально, и, кажется, только после этого Анжи осознала, как это выглядело со стороны.
— П-прости… — краснея выпалила она. После этого девушка опустила взгляд и, не в силах вынести чувство стыда, бросилась к двери.
— Анжи! — крикнул я, вскакивая с места. Вспомнив, что мы сделали, заказ я остановился и швырнул на стойку деньги.
— Сдачи не надо. Оставьте себе.
Когда я выбежал из кафе, колокольчик на входе залился отчаянным звоном. Я окинул улицу взглядом, но Анжи уже не было.
— Чёрт! Куда она побежала?!
— [Не беспокойтесь], — сказал Люксион.
— [Я отслеживаю её местоположение. Мне его указать?].
— Да, пожалуйста.
Следуя указаниям Люксиона, я побежал в погоню.
— Не подскажешь, в чём я облажался?
Впервые за долгое время я услышал от Люксиона чёткий ответ:
— [Несмотря на то, что эмоциональную реакцию вызвало проявление излишней скромности с вашей стороны, это кажется маловероятной первопричиной. Всё-таки, вы проявляли свою жалкую трусливую натуру бесчисленное множество раз].
— Ну прости, что я всегда себя так веду!
— [Возможно дело в эмоциональной усталости. Однако я подозреваю, что наиболее вероятная причина заключается в том, что ваш стиль жизни не соответствует её идеалам].
— Ну да, судя по её происхождению, у неё должны быть очень высокие стандарты.
— [Несмотря на это, она была рада вашей помолвке], — напомнил мне Люксион.
— [Очевидно, ей известна разница между реальностью и идеализированными представлениями].
После этих слов Люксиона я остановился.
— Хочешь сказать… я её достал?
Довольно подозрительно, что подобное случилось так внезапно. А может это было неизбежно? Может просто время пришло?
Люксион покачал глазом из стороны в сторону, словно цыкнул на меня.
— [Если бы вывести её из себя было так просто, она не стала бы заключать с вами помолвку, зная о вашем характере. Хозяин, сейчас вы пытаетесь усомниться в её любви].
— Любовь порой может и прогореть.
— [Определённо подобное случается, однако это не тот случай. Анжелика явно ждала этого свидания и тщательно к нему готовилась].
Я зашагал вперёд снова. Анжи стояла в парке на небольшом холме и смотрела на столицу, держась за перила. Когда я оказался достаточно близко, она ко мне повернулась. Её глаза были красными. Она плакала.
— Анжи, ммм, мне…
— Не извиняйся. Если извинишься, мне станет хуже.
— Что?
— То, что ты вечно рассыпаешься в извинениях… заставляет меня себя ненавидеть, — призналась Анжи и всхлипнула.
***
Мы устроились на скамейке в этом парке. Солнце начало закатываться за горизонт, я ждал, когда Анжи успокоится. Прохожие бросали на нас любопытные взгляды, что лишь подогревало неловкость. Наверное, мы выглядели, как разрывающая отношения парочка, потому что нас старались обходить.
Что до меня, я совершенно не понимаю, как утешить плачущую женщину.
Когда Анжи собралась, она сказала:
— Я приношу извинения за своё неприглядное поведение.
— Можешь об этом не беспокоиться. Лучше расскажи, что ты имела в виду, когда говорила про ненависть к себе?
— Именно то, что сказала.
— Ммм…
Ощущая, что наш разговор сейчас утихнет, вместо меня заговорил Люксион:
— [Анжелика, почему вы считаете, что несёте ответственность за комментарии хозяина? Его бесхребетность — это недостаток его личности].
Уф. Будь у моей головы пистолет, я бы признался, что у меня действительно есть такой недостаток, но, услышав подобный комментарий от Люксиона, я едва не вышел из себя. Перепалка это последнее, что сейчас нужно, поэтому мне пришлось промолчать.
Сидящая со слезами в глазах Анжи посмотрела на Люксиона и наклонила голову, словно это её озадачило:
— Леон герцог. Более того, он герой, который не раз спасал королевство.
— [Другими словами, положение моего хозяина в глазах общества избавляет его от необходимости просить прощения за что бы то ни было. Это вы пытаетесь сказать?].
— Да. Но когда он со мной, то только и делает, что рассыпается в извинениях… постоянно! Однажды я должна стать его женой, но даже поддержать его не способна. — Анжи прижала руки к лицу и всхлипнула.
— Так ведь это совсем не важно, — сказал я.
Мне хотелось выразить свои искренние чувства, но, кажется, Анжи неправильно меня поняла:
— Это не важно? Хочешь сказать, что я для тебя бесполезна? Что я ни на что не способна? Полагаю, ты прав. В конце концов, у тебя есть Люксион. — По щекам Анжи катились слёзы, она начала смеяться.
— Да ладно, я не это имел в виду! Вся эта «полезность» и прочая чушь меня…
Когда я попытался объясниться, меня прервал Люксион:
— [Хозяин, объявляю перерыв. Вернёмся в общежитие].
— Но сейчас…
— [Прямо сейчас важно не это, не так ли? Однако, я полагаю, что в данный момент вам обоим нужно отстраниться].
Анжи снова начала плакать. Сомневаюсь, что у меня получится в чём-то её убедить.
— Вернёмся, — согласился я, — но перед этим я скажу всего одну вещь: я ни разу в жизни не пожалел о том, что ты со мной, Анжи.
Сомневаюсь, что мои слова были услышаны.
— Похоже, мы совсем друг друга не знаем, — сказала Анжи.
***
Проводив Анжи в общежитие девушек, я вернулся в комнату, где рухнул на кровать и уставился в потолок.
— [Краера передала сообщение], — объявил Люксион.
— [Ливия утешила Анжелику после возвращения, и они уснули. Услышав о произошедшем на свидании от Анжелики, Ливия очень сильно на вас злится].
— Интересно, что, по её мнению, я должен был сделать иначе?
Нет, правда, в чём я облажался? Я понимаю, что Анжи ради меня старается. Я просто хотел убедить её, что ей не нужно так себя загонять. Совсем необязательно ссориться со своей роднёй только ради меня.
Сегодня мы не только поссорились, она оставила меня с этой жуткой фразой наедине.
— «Мы совсем друг друга не знаем», значит? Пожалуй, она права. Нас свёл случай. Вполне естественно, что она разочаровалась во мне, увидев, насколько я на самом деле никчёмен.
— [Несмотря на то, что меня поражает трезвость вашего ума на свой счёт, причины кроются в другом], — сказал Люксион.
— И в чём же причина?
— [Разница в ценностях. Хозяин, вы и Мари цепляетесь за установки, полученные в прежнем мире. Спекулируя полученными исследованиями Краеры данными, я могу предположить, что Анжелика желает вносить значимый вклад в вашу поддержку].
— Но она уже мне очень помогает.
Я бы сказал, что на парня вроде меня Анжи впустую тратит своё время, настолько она хороша. Именно поэтому мне бы не хотелось, чтобы она прикладывала ещё больше усилий.
— [Не стану спорить, Анжелика ценит вас гораздо больше, чем вы заслуживаете. Однако, вы достигли герцогского ранга за одно поколение, более того, в глазах людей вы стали героем. Поскольку вы её будущий муж, это накладывает на неё огромный груз ответственности. Она без устали работала над собой, чтобы оставаться с вами на равных. В её глазах ваши попытки уменьшить её степень ответственности указывают на бесполезность всех приложенных ей усилий. Вы не считаете, что подобное может разозлить?].
— Честно говоря, я не могу понять такого отношения.
— [Дом Редгрейв приставил к вам Анжелику с целью манипулировать вами ради собственной выгоды. Немногим девушкам её возраста приходится сталкиваться в жизни с подобными трудностями].
— Да к чертям этих Редгрейвов и их поддержку… или её отсутствие. Я буду рад, если Анжи будет со мной.
— [Неужели вы верите, что такой ответ устроит саму Анжелику?] — с вызовом спросил Люксион.
Мне нечего было ответить.
— [Хозяин, вы выросли не в этом мире. Он опирается на другую систему ценностей и правил. С вашей стороны слишком высокомерно действовать так, как подсказывают вам ваши принципы и стандарты].
Может и так. Благодаря воспоминаниям о другой жизни я перенял ценности, которых придерживаюсь и в этом мире. Однако из-за них у меня никак не получается стать частью дворянского общества. Все эти формальности и интриги для меня одна большая заноза в заднице, поэтому я пытаюсь, как могу, от них дистанцироваться и игнорировать. Пожалуй, я забрался слишком высоко для подобного поведения. Проблема в том, что я пока не представляю, что мне с этим делать. Многие браки на моей памяти распадались потому, что мужья и жёны не соответствовали ожиданиям друг друга.
— Различия в жизненных ценностях — это слишком серьёзный недостаток. Может стоит отменить помолвку, чтобы Анжи могла освободиться и…
На ум пришли слова Джулиана. Он говорил, что, если я предам Анжи, она уже не оправится.
— Слушай… всё будет хорошо, если я подыграю Анжи, не так ли?
— [Хозяин, разве вы способны адаптироваться к реалиям дворянского общества?] — с сомнением спросил Люксион.
— Это вряд ли. Зато я отлично умею притворяться. Надо бы наведаться в поместье Редгрейвов.
Мне сложно жить по дворянским порядкам, но я без труда сыграю свою роль. Раньше это всегда срабатывало.
