В выходные и праздники в академии наступало затишье, и она становилась отличным местом, чтобы расслабиться и отдохнуть. Ученики академии, будучи молодыми людьми, зачастую в свободное время предпочитали отправляться с друзьями на прогулку по столице. Некоторые везунчики ходили на свидания.
Однажды познав буквальный ад школьной жизни на земле, я не мог не завидовать младшеклассникам. Некоторые из них, конечно, ужасны, но большинство наслаждается здоровой школьной жизнью.
Зевнув и потянувшись, я шагал по тихому коридору. Мари семенила рядом. В прошлой жизни она была моей сестрой, а вторую свою попытку в этом мире превратила в сущий хаос. Её действия привели Хольфорт на грань уничтожения. В этой жизни её полное имя Мари фон Лафан, но широкой публике она известна как «фальшивая Святая».
Мари приходится часто перебирать ногами, шагая рядом со мной, потому что её ноги гораздо короче моих. В этот раз она несла пакеты с подарками, массово закупленными в столице. Уголки её губ были приподняты, что указывало на отличное настроение.
— Не могу дождаться следующего чаепития с Эрикой. Будь моя воля, я бы проводила их каждый день, но поскольку это привлекло бы слишком много внимания, всегда приходится терпеть до выходных.
То, что фальшивая Святая сдружилась с первой принцессой королевства, вызвало настоящий переполох. На самом деле Эрика была дочерью Мари в прошлой жизни и моей племянницей. Для Мари это воссоединение значило очень много, поскольку она смогла проводить время со своей дочерью после перерождения. Она с нетерпением дожидалась выходных, чтобы повидаться с Эрикой и посидеть с ней вместе за чаем. Прекрасно понимаю, как много это для неё значит. Она даже меня поднимает с утра пораньше и тащит в столицу, чтобы купить сладостей.
— Ты же понимаешь, что наши сокурсники распространяют кучу слухов из-за того, что ты ранним утром прибегаешь в мою комнату на выходных? Почему бы тебе не задуматься о тех неудобствах, которые ты мне причиняешь, хоть немного?
— А что мне остаётся! — возразила Мари, махнув рукой.
— Я не могу встречаться с Эрикой без тебя. Ты теперь герцог! И вообще, я тебя с собой за покупками таскаю только потому, что ты настаиваешь на организации чаепитий лично!
Мне бы не хотелось, чтобы чаепития как-то отягощали Эрику, а ещё мне и самому хочется пообщаться с племянницей. Но самая главная причина заключается в том, что чаепития — моя страсть. Нет. Это причина, по которой мне хочется жить. Если мне всё равно посещать чаепитие, лучше я устрою всё сам в лучшем виде.
— Очевидно, что перекладывать эту ответственность на Эрику мы не можем. Пусть она и была моей племянницей в прошлой жизни, в этой она принцесса.
Королевство Хольфорт одно из самых примечательных в этом мире, и его принцесса, Эрика, должна соответствовать определённым ожиданиям.
— Ну да, — хмыкнула Мари.
— Давай начистоту, ты просто хочешь окунуться в своё любимое занятие, разве нет?
— Может и так, но всего лишь отчасти. Я врать не стану. Мне действительно было бы неудобно утруждать чем-то Эрику. Она моя племянница.
— Если ты забыл, я вообще твоя сестра!
— Прости, но в моём списке приоритетов она стоит выше.
— Что за дискриминация?!
Я пожал плечами:
— Очевидная, учитывая твоё поведение. Могу сказать тебе то же самое. Зачем вытаскивать меня из кровати на выходных, с утра пораньше? Я твой старший брат. ТЫ нисколько не изменилась.
Вообще-то, я даже преуменьшил. Мари стала заметно наглее, чем в прошлой жизни. Она не только помыкает мной на выходных как слугой, но и денег просит, когда ей вздумается.
Слушая наш разговор, паривший рядом с моим плечом Люксион посмотрел на Мари:
— [Если заявления хозяина правдивы, то ты, Мари, нисколько не повзрослела после перерождения. Даже физическое развитие в твоём случае отстаёт от ожидаемого. Полагаю, можно скрыть этот недостаток развитием интеллектуальным. Может тебе стоит начать вести себя взрослее?].
Саркастичная критика Люксиона оставила Мари с раскрытым ртом. Впрочем, дара речи Мари лишилась ненадолго. Кровь прилила к её лицу, и она взорвалась от злости:
— И что ты хотел этим сказать?! Кто сказал, что моё тело останется таким и дальше?! Вот увидите, я стану шикарной и фигуристой красавицей!
— [Это невозможный исход. Он отличается от прогнозируемых на основе опыта данных].
— Каких таких данных? И вообще, что ты говорил о том, будто я себя как взрослая не веду?! Жаль тебя разочаровывать, но я прожила гораздо дольше своего братца. Чтобы ты знал, я осталась той же опытной и благородной взрослой дамой, которой была в предыдущей жизни. — Мари выпятила свою плоскую грудь, нацепив ироничную ухмылку, уверенная в собственной взрослости.
— Хах. Забавно слышать, как ты распинаешься о своём благородстве и опыте, попытавшись окрутить пятерых мужчин разом и получив за это по заслугам.
— Это всё ты виноват и знаешь об этом! — прошипела на меня Мари. Её голос эхом разнёсся по пустому коридору.
— Ничего подобного. Ты сама это на себя навлекла.
— Ладно, признаю, я сделала это сама! Но разве это как-то оправдывает дуэль, в которой ты побил пятерых парней? Признай честно, ты завидовал Джулиану и остальным, потому что они красавчики. Только поэтому ты на них и набросился!
Мари не просто так моя сестра. Она знает меня слишком хорошо.
— Допустим, ты угадала. Что с того? — бросил я в ответ.
Мари сжала руки в кулаки и заскрежетала зубами.
Ага. Я был прав. Она нисколько не повзрослела. Вообще-то, если говорить начистоту, из-за своего сложения она кажется моложе, чем была в прошлой жизни. В ней совсем не чувствуется жизненного опыта из прошлой жизни, о котором она заявила.
Люксион покачал свои глазом из стороны в сторону.
— [Хозяин, стоит ли мне напоминать о том, что вам также необходимо повзрослеть?].
Вроде бы, такой разговор у нас уже был. Впрочем, в отличие от Мари, я не так зациклен на своей взрослости, и я немедленно дал об этом знать Люксиону:
— В душе я чистый и невинный ребёнок. И я никогда не оставлю этот путь.
— [Что же, как минимум ваша способность выдумывать оправдания эволюционирует со сверхъестественной скоростью].
— А это подтверждает и то, что я достаточно взрослый. Потому что взрослые люди умеют придумывать отговорки.
— [Похоже, вы пересматриваете концепцию взросления и меняете её так, как вам удобно].
Я ухмыльнулся в ответ:
— Умение адаптироваться это один из важнейших навыков.
Мари безотрывно следила за нашей перепалкой. Она перехватила пакет с покупками поудобнее и надула губы.
— Вы точно два сапога пара. Даже общаетесь почти одинаково.
Естественно, ни я, ни Люксион не были довольны таким сравнениям.
— Я и он? — фыркнул я.
— Ты сбрендила. Я куда добрее этого придурка.
— [Вы видите нашу с хозяином схожесть? Похоже, вам требуется срочная проверка зрения, а лучше полное сканирование мозга. Мне запланировать для вас процедуру?].
Мари тяжело вздохнула.
— Чёрт с ним. — бросила она. — Забудьте.
***
Каких-то пару лет назад комнаты для чаепитий ежедневно использовались парнями, проводившими чаепития для девушек, но мода на такое времяпрепровождение была резко забыта. В настоящем времени, использование таких комнат сильно ограничилось. Академия переоборудовала большинство предназначенных для чаепития комнат в кабинеты и кладовки. Будучи ценителем чая, я считаю это трагичным поворотом событий, но в новообретённой тишине устраивать чаепития стало особенно приятно. Когда я обучался в академии первый год, здесь было довольно шумно.
Пока я выбирал соответствующий подаваемым угощениям сорт чая, Мари и Эрика довольно болтали между собой. Мари была похожа на маленькую девочку, болтавшую без устали, а Эрика больше напоминала родителя, которому такое поведение приятно.
— Не может быть! Тот магазин закрыли?!
— Да. Владелец сказал, что он отходит от дел.
Предметом разговора были вещи, которые интересовали их в прошлой жизни. Мари и Эрика были на одной волне, поэтому я нечасто встревал в их разговоры. Впрочем, не скажу, что мне было скучно их слушать.
Скорее всего, я сидел с улыбкой на лице, потому что Люксион заявил:
— [Ваше моральное состояние стабилизируется. Полагаю, проводимые на выходных чаепития положительно влияют на ваше самочувствие].
— И это после того, как я стал эпицентром такого количества слухов? Теперь люди говорят, что я ухлёстываю не только за Мари, но и за Эрикой.
Частота проводимых мной чаепитий дала зелёный свет множеству домыслов. Меня это слегка беспокоило, а вот Люксион не придавал этому значения.
— [Ваша репутация в студенческом сообществе не представляет для меня интереса], — сказал он.
— А для меня представляет, знаешь ли.
— [Это всего лишь вопрос приоритетов. Вместо того, чтобы тратить силы на мнения мелких сошек, вам было бы лучше сосредоточиться на себе].
— Погоди, ты сейчас всех учеников «мелкими сошками» назвал?
Когда Люксион назвал всех прочих учеников подобными словами, это напомнило мне, как он брызгал ядом раньше. Как сейчас помню, что он регулярно повторял что-нибудь вроде: «Новые люди, рождённые со способностью манипулировать магией, должны быть уничтожены». Ух, занятное было время. Чувство ностальгии окутало меня теплотой.
— [В данный момент вам необходимо разобраться со своими проблемами. Вам не должно быть дела до мнений серой массы].
— Да, да. Я тебя понял.
Когда я подготовил чай и направился к столу, краем глаза заметил, как Мари говорит о чём-то Эрике, активно жестикулируя. Эрика улыбалась и слушала её, периодически кивая. Эрика рассказала нам, что в прошлой жизни дожила до шестидесяти, поэтому она очень взрослый человек. По крайней мере, для такой молоденькой девушки она кажется жутко приземлённой. Выглядит так, будто Мари её ребёнок, а не наоборот.
— Я сделал чай который идеально подходит к купленным нами сладостям… погодите, как это вы съели половину?! — Когда я посмотрел на стол, то обнаружил, что больше половины сладостей уже исчезло.
Мари отвела взгляд. Словно я и без этого не знал, кто в этом виноват.
— Какая же ты свинюшка, — сказал я.
— Ой, я просто слегка заговорилась, — сладким голоском пропела Мари.
Я вздохнул:
— Не могла бы ты вести себя по-взрослому? Ну хотя бы на пару лет взрослее? Не всё же время тебе маленькой девочкой притворяться.
— Большинству парней нравится возможность побаловать девушку, чтобы ты знал.
— Ты не взрослая, а жалкая пародия. Лучше бы поучилась у Эрики как себя вести.
Мари фыркнула в ответ:
— Что, прости?! Я её вырастила, уже забыл?!
— Если только подала пример, как поступать не надо. Хорошо, что она пошла не в тебя.
— Вот теперь ты меня выбесил, придурок!
Когда мы сцепились друг с другом, сидевшая рядом Эрика нахмурилась. Вскоре она вмешалась, надеясь закончить нашу небольшую перепалку.
— Давайте немного успокоимся, — сказала она.
— Будет неприятно, если такой замечательный чай остынет.
Мы с Мари фыркнули и отвернулись друг от друга, начав прихлёбывать чай. Эрика одарила каждого из нас неловким взглядом. Я решил, что сейчас она должна тяжело вздохнуть, но вместо этого она захихикала.
Я никак не мог понять, что в этом смешного, потому Читай на спросил:
— Почему ты смеёшься?
Эрика тут же посмотрела мне в глаза, ослепительно улыбаясь:
— Просто мне приятно видеть, как весело вам спорить. Вы общаетесь в точности так, как говорили об этом бабушка и дедушка.
—Бабушка и дедушка? — переспросил я.
После я понял, о чём она говорит.
— Ты про маму и папу?
Эрика кивнула:
— Они часто о вас рассказывали. Всегда говорили, что если бы ты остался жив, то вы с мамой дулись бы друг на друга, даже повзрослев.
Что ей про меня такого наговорили?
— Поверить не могу, что они были обо мне такого мнения. Они должны были сказать, что, в отличие от твоей мамы, я добрейшей души человек, или что-то вроде. Разве можно плохо говорить о мёртвых? Они хотели, чтобы я в гробу вращался?
— [Могу лишь посочувствовать вашим бывшим родителям, — вклинился Люксион].
— [Воспитание такого ребёнка сопряжено со множеством трудностей].
— Эй, хватит говорить так, будто я был неуправляемым демонёнком. Это из-за Мари им постоянно доставалось, не из-за меня.
Мы все повернулись к Мари, запивавшей чаем съеденные сладости. Закончив глоток, она выразила своё недовольство:
— Большую часть времени я была примерным ребёнком. Это ты постоянно прибавлял им проблем. Признаю, обычно ты вёл себя хорошо, но иногда устраивал сущий хаос. Уже не помнишь?
— Да ладно, в сравнении с тобой я был настоящим ангелом.
— Вот уж нет!
Похоже, мы по-разному смотрим на воспоминания из своего прошлого. Но я точно уверен, что моя версия верна. Мари, очевидно, что-то не так воспринимает. Впрочем, я придержал своё мнение при себе и отхлебнул ещё чая.
— Об этом как-нибудь потом, — сказал я.
— Эрика немного неловкий вопрос но как наши родители…..?
Мой вопрос был крайне туманным, но Эрика сразу поняла, что я говорю о смерти родителей. Она грустно улыбнулась и опустила взгляд.
— Я была рядом, когда это случилось. Они сказали, что уходят в иной мир, чтобы «хорошенько отчитать парочку тупиц», как они сказали.
Отчитать парочку тупиц?.. Наверняка это о нас с Мари. Мы сделали то, что не должен делать ни один ребёнок со своими родителями… умерли раньше. Не то, чтобы я добровольно прыгнул в объятья смерти. Так с чего бы им меня отчитывать?
Лично я предпочёл бы, чтобы их последние слова, обращённые к нам, были чем-то вроде обещания увидеться снова или прощания. Впрочем, ирония это в их стиле.
— Как это грубо, сказать, что они хотят нас отчитать. Тем более, что повод злиться у них есть только на Мари, — усмехнулся я.
Мари поморщила нос и нахмурилась.
— С чего бы? Если они и должны на кого злиться, так это на тебя. Провёл сутки за игрой, а потом умер, споткнувшись на лестнице… жалкая смерть, тебе не кажется?
— Так это ты меня заставила! — бросил я в ответ, ткнув в её сторону пальцем.
Мари хмыкнула:
— Сам виноват в том, что о себе не заботился.
— Ах ты…
Я хотел было начать перепалку, но она, в целом, права. Даже я понимаю, что после нескольких проведённых на работе недель, проводить сутки за игрой — это глупо. Опереться мне оказалось не на что, поэтому я отхлебнул чая и посмотрел в потолок.
После долгого молчания я наконец сказал:
— Жестокие у нас родители, раз даже напоследок хотели нас отчитать… а не встречи искали, или что-нибудь вроде.
Если им каким-то чудом удалось переродиться в этом мире, я помру от смеха.
— Я бы не возражала и нагоняй от них получить, — сказала Мари, опуская взгляд.
— Лишь бы встретиться с ними ещё раз.
Мы оба очень сильно подвели родителей, да и Эрике доставили проблем.
— Спасибо, что была с ними рядом, — сказал ей я.
— Я беспокоился, потому что мы с Мари их подвели. Твои слова принесли мне облегчение.
Чувство вины, пребывавшее со мной с самого момента моего перерождения, постепенно отступило. Мне стало заметно легче.
— [Вы действительно об этом беспокоились?] — Люксион задал вопрос так, словно не мог в это поверить.
— [Я был уверен, что вы совершенно забыли о своих родителях].
— Я человек, знаешь ли. Конечно же мне хотелось знать, что было с моими родителями после моей смерти. И я прекрасно осознаю ношу, которая легла на их плечи. Хуже стало, когда я узнал, что Мари тоже умерла раньше, чем они.
Сложно было поверить, что мы оба так сильно облажались. Поэтому я был благодарен Эрике.
— Спасибо тебе, правда, — сказал ей я.
— Клянусь, я как-нибудь тебе отплачу. Если у тебя будут какие-нибудь неприятности, я обязательно тебе помогу.
Эрика неловко улыбнулась:
— Вам не нужно об этом беспокоиться. Они же мои бабушка и дедушка. Они растили меня с добротой, поэтому мне не нужна никакая «плата», дядя.
Смутившись и не зная, как на это ответить, я молча почесал голову. Меня тронуло то, каким замечательным человеком выросла моя племянница.
Люксион пробормотал:
— [Хозяин, поверить в то, что в прошлой жизни вы были родственником Эрики — настоящее испытание].
Мари гордо выпятила свою (напомню ещё раз, несуществующую) грудь.
— Она великолепна, не правда ли? Моя гордость и отрада.
— [Неужели?] — спросил Люксион.
— [По рассказу мне показалось, что её воспитывали твои родители].
— Н-ну так оно и было, но всё равно.
— pПолагаю, это означает, что и заслуги нужно приписывать им].
— Ну и ладно! Может они её и воспитали, но я могу хоть немного собой гордится! Всё-таки она моя дочь!
— [В данный момент она была рождена другим человеком. Какая досада].
— У тебя на меня какой-то зуб или как?! — завопила Мари.
Я ухмыльнулся, наблюдая, как её подкалывает Люксион. Краем глаза я заметил, как отстранённо улыбается Эрика.
***
Когда Анжи вернулась в свою комнату в общежитии девочек из поместья Редгрейв, к ней сразу подошла Ливия. Анжи заметила следы чернил на правом мизинце девушки и поняла, что та занималась учёбой.
— Прости, — сказала Анжи, слабо улыбнувшись.
— Похоже, я тебя отвлекла.
Ливия ей улыбнулась:
— Ты никогда меня не отвлекаешь. К тому же, это твоя комната. С возвращением, Анжи.
— Спасибо.
Улыбка Ливии принесла Анжи хоть какое-то облегчение, но оно было скоротечным. Вскоре Ливия направила на неё задумчивый взгляд. Она догадалась, о чём шла речь в поместье Анжи, по подавленности девушки. Ливия поняла, что разговор прошёл не в пользу Анжи, но всё равно спросила:
— Как прошло?
Натянутая улыбка Анжи испарилась, и она признала честно:
— Брат меня отчитал. Сказал, что я не соответствую их ожиданиям.
— Боже…
— Похоже, отца и брата волнует, что внимание Леона направлено на принцессу Эрику.
При упоминании принцессы, Ливия нахмурилась. Они с Анжи знали, что Леон проводит чаепития для принцессы каждую неделю. От Леона они слышали о том, что романтических чувств к принцессе он не питает, но видимость создавалась совершенно иная. Жадные до слухов ученики академии уже вовсю трубили о том, что Леон собирается оставить Анжи ради принцессы. Подобные слухи заставляли Ливию злиться.
— Я пойду и перекинусь с Леоном парой слов.
— Ливия? — удивлённо воскликнула Анжи.
— Еженедельные чаепития с её высочеством — это слишком. Почему он продолжает их проводить, ни на что не обращая внимания? — злость Ливии чувствовалась в её голосе.
— Всё нормально, — настояла Анжи.
— Пусть делает, что хочет.
— Но…
— Наверняка у него есть на то какие-то причины. Я обсуждала это с ним несколько раз, но он не говорил со мной прямо, — горько улыбнулась Анжи.
Ливия опустила взгляд.
— Как я могу молча наблюдать за твоими страданиями? — Она понимала, что Анжи делает всё, что в её силах, чтобы защитить Леона от манипуляций Редгрейвов. Отвратительна сама мысль о том, что Леон даже не понимает того, что девушка служит ему щитом. Но сильнее всего Ливию злило то, что Леон не замечает очевидного. Каждая крупная сила в стране пытается переманить его на свою сторону.
— Ты очень добрая, — сказала Анжи, обхватив Ливию руками. Девушки прижались лбами, и Ливия обняла Анжи за талию.
— Разве тебе не тяжело? — спросила Ливия.
— Тяжело, конечно, — сказала Анжи с грустью в голосе.
— Вскоре меня могут лишить наследства. Если это случится, я стану обычной девушкой. Моя ценность исчезнет. И когда это случится… я потеряю Леона.
Разумеется, основной причиной того, что Леон взлетел по рангам в королевстве, были его боевые возможности. Но свою роль в этом сыграла и его помолвка с Анжи. Теперь же, получив один из высших титулов, он останется при своём и без связей с домом Редгрейв. Если она его оставит, в его жизни ничего не изменится.
Анжи прижалась к Ливии крепче и прошептала:
— Ливия, меня снова бросят?
— Нет, конечно, нет. Я этого не допущу!
— Но, если так будет продолжаться… я и правда всё потеряю.
Если Анжи лишат наследства в её доме, всё влияние, которое позволяло ей улаживать разные спорные ситуации, исчезнет вместе с ним. Она была убеждена, что без своего влияния она не сможет ничем помочь.
— Как же это омерзительно, — шепнула она.
— Я не хочу быть брошенной. Только не снова.
Анжи мысленно вернулась в тот день, когда помолвку аннулировал Джулиан. Она вцепилась в Ливию и начала всхлипывать.
***
В одной из комнат дворца, женатая пара вступила в разгорячённый спор. Не простая женатая пара, король Роланд рафа Хольфорт вступил в спор с королевой Милейн рафа Хольфорт. Все вещи в комнате были перевёрнуты и раскиданы. Перебранка приняла наисерьезнейший оборот.
— Что за глупость! — визжала Милейн на своего мужа.
— Разве я не донесла до тебя столько раз, что это единственное верное решение?!
Роланд пытался пропустить её слова мимо ушей.
— С чего бы оно «единственно верное»?! Эрика помолвлена с одним из сыновей маркиза Фразера! Ты сама на этом настояла! А теперь ты хочешь аннулировать помолвку и выдать её за этого омерзительного недоноска? Думаешь, я буду сидеть и смотреть, как ты вверяешь нашу бесценную Эрику этому гнилому, ни на что не годному подонку?! — поглощённый яростью Роланд пнул стоявший в комнате столик лишь для того, чтобы сильно удариться ногой и взвизгнуть от боли.
Милейн уставилась на мужа ледяным взглядом.
— Ну так скажи мне, как нам сохранить королевство, не поженив Эрику и Ле… кхем, герцога Бальтфорта?
— Ты прекрасно знаешь, что будь у меня решение, этого спора бы не было!
— Раз нет лучших предложений, прикуси язык.
Ссора была вызвана тем, что Милейн предложила брак Леона и Эрики. До этого помолвка Эрики была обговорена с маркизом Фразером, чьи территории граничат со священным королевством Рашель.
Это было сделано в интересах родины Милейн, альянс королевства Лепарт, также имеющего границу со священным королевством . Между Лепартом и Рашелям идёт холодная война, и, заключив эту помолвку, Милейн заручилась поддержкой крупного дворянина, чьи земли находятся в непосредственной близости. Ради спасения родины, Милейн обещала собственную дочь маркизу Фразеру.
План оказался нарушен из-за появления Леона на общей картине. Парня, который в одиночку заработал себе герцогский ранг. Вдобавок ко всему прочему, он всего лишь за день избавил королевство от крупной внутренней угрозы. Теперь для спасения родины Милейн уже не требовался дом Фразер, она хотела склонить на свою сторону другого человека.
Безусловно, Фразеры будут оскорблены, если королевская семья аннулирует помолвку. Милейн прекрасно об этом знала, но, несмотря ни на что, ей нужна была сила Леона. Роланд, однако, напрочь отказывался от заключения подобного брака.
— Я едва смирился с мыслью, что мою ненаглядную Эрику нужно будет выдать замуж, а теперь ты говоришь, что я отдам её этому недоноску? Да хиляк Фразеров в разы лучше него!
— Хочешь, чтобы королевство было уничтожено по твоей прихоти?
Позиция Милейн подкреплялась не только её желаниями, и Роланд это знал. Среди его аргументов не было ничего, кроме личного отношения к этому браку.
— А я тебе говорю, если она выйдет за этого идиота, её ждут только страдания!
— Таков удел всех, кто родился в королевской семье.
— Да что ты за демоница такая?! Она же твоя собственная дочь!
— Именно потому, что она моя дочь, я искренне желаю ей счастья, за кого бы она ни вышла. Будет это герцог Бальтфорт или кто-то другой, не имеет значения. — Всего лишь на какое-то мгновение на лице Милейн мелькнула горечь. После этого привычное непреклонное выражение лица вернулось.
Роланд уловил брешь в обороне королевы и надавил:
— Может сама за него выйдешь?
— Не неси чепухи. Как бы там ни было, я буду продавливать это предложение брака. Нельзя позволить Редгрейвам захватить себе эту силу.
Милейн решила, что дом Редгрейв ополчился против короны. Роланд был с ней в этом согласен. Только вот…
— Анжелика не станет молчать, если ты предложишь этот брак. Если ты на это пойдёшь, королевская семья растопчет её чувства во второй раз.
Сердце Милейн кольнуло. Она знала Анжи с детства девушки. Милейн на мгновенье опустила взгляд, в котором читалась печаль. Но после этого она гордо подняла подбородок и беспристрастно посмотрела на короля.
— Судьба этой страны гораздо важнее чьих-то чувств.
— Лгунья. Только что ты усомнилась, не так ли? Ты её ценишь.
Милейн молчала несколько секунд, а потом ответила:
— Даже будь это правдой, моего решения это бы не изменило.
Очевидно, считая продолжение дискуссии пустой тратой времени, Милейн развернулась к Роланду спиной и выскользнула в дверь.
Проводив её взглядом, Роланд тяжело вздохнул:
— У этого недоноска молоко на губах не обсохло, а он уже полные руки девок набрал. Вот же подонок.
Несмотря на всю абсурдность, в себе подобного изъяна Роланд не видел.
Он был мрачен.
— Если Милейн сделает свой ход, для королевской власти наверняка наступит золотое время. Дворяне прекратят все свары, это точно. Но я ни за что не смирюсь с тем, что моя Эрика выйдет за никчёмного бабника.
Когда Роланд принимал решение о лишении Джулиана титула кронпринца, он без особых эмоций принял такой результат. Но Эрика совсем другой случай. Дочерью король дорожил.
— Гаааааааах! — воскликнул Роланд, прежде чем упасть на пол и начать колотить по нему руками и ногами.
— Не могу вынести мысли о том, что моя деточка выйдет замуж!
